— Что?! — вытаращился Чжоу Тун.
Фань Чживэй среагировал мгновенно:
— Вы его знаете? Я сейчас сбегаю вниз и вытащу его!
Юй Чжоу распахнул створку и, высунувшись наружу, оценил обстановку. Помотав головой, он отрезал:
— Дверь открывать нельзя. Алая жижа поднялась выше порога. Стоит отодвинуть засов — и всё это кровавое месиво хлынет прямо в дом.
— И что же нам делать?! — засуетился Чжоу Тун, метаясь из стороны в сторону.
Юй Чжоу окинул комнату беглым взглядом и снова поглядел в окно. Второй этаж — высота не критическая. На ходу принимая решение, он скомандовал:
— Будем вытаскивать прямо отсюда. Нужны верёвки, шесты — всё длинное, что найдем.
— А... Понял! — Чжоу Тун крутанул головой и пулей выскочил в коридор.
Фань Чживэй сообразил ещё раньше — он давно уже искал подходящий инвентарь на этаже.
Юй Чжоу бросил тревожный взгляд на улицу и собирался присоединиться к поискам, как вдруг дверь с треском распахнулась. В комнату ввалился тяжело дышащий Чжоу Тун, на бегу выкрикивая: «Дорогу! Дорогу!», и с грохотом свалил на пол охапку капроновых верёвок и длинных бамбуковых шестов.
Даже Юй Чжоу опешил от такой оперативности:
— Откуда так быстро?!
— Да они прямо на пролёте у лестницы валялись, мне даже искать не пришлось!
Юй Чжоу ощутил, как к сердцу подступило тепло.
Кто-то продумал всё до мелочей и заранее всё подготовил.
Тем временем ком в мясном потоке качнулся — алая река увлекла его за собой дальше по течению.
— Быстрее! — поторопил Юй Чжоу.
Втроём они быстро скрепили несколько бамбуковых палок в один длинный шест, привязали на конец верёвочную петлю и высунули получившуюся конструкцию из окна, спустив прямо к бурлящему кровавому потоку.
— Эй! Нин Ичэнь! — закричал Чжоу Тун, приставив ладони ко рту. — Очнись! Проснись, а то сдохнешь!
Но как бы он ни надрывался, мясной ком оставался неподвижным.
— Почему он не откликается?! Он что... неужели он... — в голосе Чжоу Туна засквозило отчаяние.
Юй Чжоу положил ладонь ему на плечо:
— Всё с ним будет в порядке. Давайте вытаскивать.
Чжоу Тун смахнул подступившие слёзы:
—... Угу.
К счастью, у Фань Чживэя уже был опыт подобных спасательных операций в прошлых инстансах. Натренированным движением он ловко метнул шест и накинул петлю аккурат на застрявший ком. Потянув на себя и оценив вес, он покачал головой:
— Не выйдет. Если тащить его без сознания, он просто сорвётся и разобьётся. Нужно растормошить паренька.
Чжоу Тун ненадолго задумался, затем метнулся к столу, подхватил остатки ананаса из миски и принялся швырять жёлтые ломтики прямо в Нин Ичэня:
— Да очнись же ты! Просыпайся!
Куски ананаса один за другим точечно вонзались в алый ком. Сбиваемая ими мясная жижа осыпалась, обнажив бледный профиль и плотно сомкнутые веки Нин Ичэня.
Подхватив идею, Юй Чжоу прошёл в ванную, набрал полный таз ледяной воды, вернулся к окну и от души плеснул вниз.
— Кха... Кха-кха! — Нин Ичэнь судорожно выгнулся, разинув рот и с жадностью захлёбываясь воздухом.
— Очнулся! — обрадовался Чжоу Тун. — Нин Ичэнь! Наверх смотри! За верёвку держись!
Нин Ичэнь поднял голову и увидел машущего ему Чжоу Туна. Соображал он после ледяного душа туго, поэтому замешкался — и тут же был накрыт очередным всплеском кровавой волны.
— Да ёлки-палки!.. — Чжоу Тун чуть не взвыл, едва удерживаясь от желания сам сигануть вниз и всучить ему эту чёртову петлю.
Из алого потока вынырнула рука. Нин Ичэнь мотнул головой, выплёвывая кровавую грязь, и забормотал во всё горло:
— Мать вашу, что за херня здесь происходит?!
— Хватит маты гнуть! — запрыгал на месте Чжоу Тун. — Молю тебя, хватайся за верёвку!
Шест ощутимо ушёл вниз — Нин Ичэнь наконец мёртвой хваткой вцепился в канат.
Фань Чживэй подналёг, медленно отступая вглубь комнаты. Юй Чжоу встал за его спиной, подхватив конец шеста, и приготовился тянуть.
Из-за окна донёсся исполненный ужаса вопль:
— Эй! Эй-эй-эй, полегче! Я ж в воздухе болтаюсь, а-а-а-а!
Ночной ветер обжигал холодом, а под ногами бурлила тошнотворная река из гниющего мяса. Нин Ичэнь с уходящей в пятки душой смотрел, как его ноги оторвались от опоры.
— Ещё немного! — вытер пот со лба Фань Чживэй. — Как подтянем к стене, подхватывайте его за плечи.
— Понял! — отозвался Чжоу Тун.
Чем ближе оказывался подоконник, тем быстрее возвращалась к Нин Ичэню его привычная развязность. Он даже умудрился съязвить:
— Слышьте... А эта вся алая срань... мою «ламборгини» не затопит, а?
Чжоу Тун выпал в осадок:
— Ты чуть ласты не склеил! Какая нафиг «ламборгини»?!
— Жизнь спасти — дело наживное, а «ламборгини» — это святое, — заупрямился Нин Ичэнь. — Первая машина в жизни, между прочим!
Чжоу Тун решил игнорировать этот бред. Когда Нин Ичэнь подплыл почти вплотную, он высунулся и протянул руку:
— На, хватайся. Упустишь — я не виноват.
Нин Ичэнь вылупил глаза:
— Ну ты и сухарь...
Он не успел договорить. В то самое мгновение, когда их пальцы сцепились, с крыши здания прямо над их головами метнулась гигантская тень.
Чжоу Тун вскинул голову — и всё его тело покрылось крупными мурашками.
В его расширившихся зрачках отразилась тварь, напоминавшая ужасающего Человека-паука.
Её конечности, высохшие до костей и уродливо скрученные, словно жгуты, походили на останки иссушённого мумифицированного трупа. Длинные составные суставы преломлялись под неестественными углами, а сквозь разорванную кожу пробивалась густая, жёсткая щетина. Меж этих щетинок кишели десятки угольно-чёрных зрачков — они хаотично вращались, выслеживая добычу со всех сторон. Сморщенное туловище, зависшее в центре этого паучьего каркаса, казалось совсем крошечным. Его подпирали четыре хрупкие на вид, но крепкие, как сухие ветви, лапы, которые с лёгкостью впивались в каменную кладку, выбивая крошку.
Тварь превосходила размерами взрослого человека. Превратившись в зловещую тёмную тушу, она бесшумно цеплялась за обшарпанную стену, замерев словно хищный зверь, подстерегающий жертву в засаде.
Свист!
Воздух разрезал резкий, сухой звук. Человек-паук с молниеносной скоростью преодолел расстояние — глазом моргнуть никто не успел.
Одна из длинных паучьих лап со скрежетом вонзилась точно между сцепленными пальцами Чжоу Туна и Нин Ичэня.
Оба шикнули от острой боли и рефлекторно разжали пальцы. Нин Ичэнь ахнул, полетев вниз, но обмотанная вокруг его предплечья верёвка натянулась струной, не дав ему снова рухнуть в кровавое месиво.
Рывок привёл Чжоу Туна в чувство. Закусив губу до крови, он мёртвой хваткой вцепился в руку Нин Ичэня и изо всех сил потянул его на себя.
— Мамочки... Это ещё что за хрень?! — сипел Чжоу Тун; голос от ужаса сорвался на едва слышный шёпот.
— А я почём знаю?! — от паники Нин Ичэнь перешёл на крик. — У кого-то из террариума домашний паучок сбежал?!
Заострённый кончик паучьей лапы оказался не уступающим в остроте лезвию. Пальцы жгло огнём, а струящаяся из порезов кровь заливала ладони, делая хватку липкой и скользкой.
— Скользко... Я не удержу тебя! — задыхался Чжоу Тун.
Чувствуя, как сползает вниз, Нин Ичэнь перепугался всерьёз:
— Не смей разжимать пальцы! Держи меня, я сейчас упрусь во что-нибудь!
— Так упирайся быстрее! — паниковал Чжоу Тун. — Я всё, я на пределе! Если эта тварь снова замахнётся, нам конец!
Стоило ему произнести эти слова, как монстр пришёл в движение. В отличие от людей в масках, Человек-паук нисколько не боялся алого мясного прилива. Напротив, густой, тяжёлый запах свежей крови приводил его в неистовство. В глубине его бесчисленных чёрных зрачков разгорался безумный, плотоядный огонёк.
Тень слегка сместилась. Монстр вздел ещё одну составную лапу, прицеливаясь то в сердце Нин Ичэня, то в затылок Чжоу Туна.
Кого сожрать первым?..
Сердце!
В чернеющих зрачках вспыхнул яростный отблеск. Острая, как пика, лапа со свистом метнулась вниз. Нин Ичэнь извился всем телом — клинкоподобный коготь прочертил глубокую кровавую полосу на его боку.
— Мамочки родные! — от этого резкого дёрганья Чжоу Туна едва не выдернуло из окна следом. Он удержался каким-то чудом, зацепившись одной ногой за раму.
— Дело дрянь, — озабоченно оценил обстановку Юй Чжоу, высунувшись из соседнего проёма. — Дядюшка Фань, подержите шест один. Я помогу им.
— Давай, иди! — Фань Чживэй сцепил зубы, удерживая вес в одиночку.
Хруст! Треск!
Кирпичная крошка посыпалась градом. Иссохшая туша монстра нависла прямо над Нин Ичэнем. Стоило тому дёрнуться влево — острое копьё лапы впивалось в стену слева; уклонялся вправо — удар припадал справа. Эта садистская игра забавляла тварь: щетинки на её туловище возбуждённо вибрировали, а из утробы вырывалось сухое, скрипучее шипение.
Чжоу Туна от этой болтанки уже тошнило; он держался на одной лишь чистой злости.
Фань Чживэй обливался потом от напряжения. Краем глаза он заметил, как Юй Чжоу бросил свою часть шеста и кинулся прочь из комнаты, даже не попытавшись помочь вытащить Нин Ичэня.
Что этот парень задумал?!
Подхватив моток остатка капронового шнура, Юй Чжоу взбежал по лестнице на крышу.
Тут, правда, возникла небольшая заминка: железная дверца, преграждавшая путь на крышу, оказалась заперта. Старое ржавое полотно от удара ноги лишь осыпало хлопьями ржавчины, но замок держал намертво.
Юй Чжоу пару секунд молча созерцал препятствие, после чего с абсолютно каменным лицом достал из кармана ту самую дамскую шпильку. Вздохнув, он сдал назад перед неизбежным: выпрямил проволоку и засунул её прямо в замочную скважину.
Что и говорить... кое-кто продумал всё до мелких деталей.
Щёлк.
Замок поддался. Выскочив на крышу, Юй Чжоу подбежал к парапету и глянул вниз.
Вся внешняя облицовка здания под ударами Человека-паука превратилась в месиво. Нин Ичэнь и Чжоу Тун выбились из сил и едва уворачивались от атак, а бамбуковый шест изогнулся дугой и вот-вот готов был переломиться пополам.
Юй Чжоу не терял ни секунды. Связав на конце верёвки скользящую петлю, он прицелился и метнул её вниз, подгадывая траекторию движения монстра.
Первый раз — мимо. Со второй попытки петля захлестнула поднятую паучью лапу, соскользнула ниже и мёртвой петлей затянулась аккурат на центральной туше твари.
Движения Человека-паука заблокировало. Вскинутая для удара лапа не смогла опуститься — натянувшийся канат потянул её вверх. Пытаясь оказать сопротивление, монстр изо всех сил вонзил оставшиеся три ноги в бетонированную стену. Раздался оглушительный скрип и треск — штукатурка и кирпич мгновенно сокрушились в пыль.
Нависавшая тень стала медленно отступать.
— Отвалил! Он отваливает! — закричал обрадованный Нин Ичэнь. — Быстрей, тащи меня!
— А-а-а-а-а! — дико взревел Чжоу Тун. Задействовав весь вес своего тела, он откинулся назад и буквально выдернул Нин Ичэня в окно.
Оба кубарем покатились по полу комнаты, сцепившись в клубок.
Приподнявшись на локтях, Нин Ичэнь хрипло выдохнул:
— Захлопните... захлопните окно! Чтоб эта херня внутрь не залезла!
— Но Сяо Юй ещё снаружи! — беспокойно возразил Фань Чживэй.
— Он если и вернётся, то через дверь, а не через форточку! — тяжело дыша, отмахнулся Нин Ичэнь. — Закрывай, говорю!
Фань Чживэй помешкал мгновение и плотно затворил раму.
На крыше Юй Чжоу отступал всё дальше и дальше, пока не обвязал второй конец каната вокруг толстой водопроводной трубы.
В ночной тишине раздался двойной оглушительный хруст — словно под чьим-то сапогом переломились толстые сучья. На крышу, неуклюже перебирая покалеченными паучьими лапами, выкарабкался Человек-паук.
Затянув глухой узел, Юй Чжоу выпрямился и с холодным спокойствием посмотрел на уродливое чудовище.
Множественные чёрные зрачки твари синхронно развернулись в его сторону. Густые щетинки расступились, обнажив в самом центре туловища пару настоящих человеческих глаз. Помутневшие, налитые кровью зрачки хаотично дёргались. Этот вид мгновенно воскресил в памяти Юй Чжоу Кровавооких чудовищ из метро — и подкативший к горлу ком тошноты.
Спустя мгновение короткого противостояния монстр рванул в атаку.
Даже лишившись опоры на две лапы, он сохранил невероятную скорость. Одна из паучьих ног, похожая на косу, со свистом прилетела Юй Чжоу прямо в лицо. Присев и уклонившись от смертоносного удара, Юй Чжоу не стал дожидаться, пока тварь оттянет лапу назад: он выхватил заранее приготовленный кухонный нож и наотмашь рубанул по суставу.
Дзинь!
Раздался чистый металлический звон. Юй Чжоу с силой вогнал лезвие глубоко в сочленение паучьей лапы. Человек-паук содрогнулся: повреждённый сустав выгнулся под противоестественным углом, выбив нож из рук Юй Чжоу.
Опустив иссохшее туловище чуть ниже, тварь, превозмогая травму, ринулась напролом — её последняя целая лапа резанула воздух, нацелившись Юй Чжоу в талию.
http://bllate.org/book/20468/5131661
Готово:
