— Вау! Впервые в жизни в ресторане, где средний чек переваливает за тысячу! — воскликнула Ян Мэнфань, оглядываясь по сторонам, будто Люй Чжаоцзинь, впервые ступившая в особняк Дайюань. Её взгляд скользнул от изысканного интерьера к хрустальной посуде и, наконец, остановился на безупречно вежливом официанте. Щёки её залились румянцем: — Даже официанты такие красавцы! Я уж подумала, не забрела ли случайно в «Белый конь»! Боже мой, это же не просто модный ресторан — это настоящий рай для девчонок!
У Мо и Сяо Сяо фыркнули от смеха. Взглянув на сидевшую напротив наивную, как дитя, Вэнь Яояо, они поспешили сменить тему:
— Не порти хорошего ребёнка. Эти официанты — разве что чуть выше среднего. А вот владелец ресторана — вот уж кто действительно красавец.
— Да ладно?! Это ещё «чуть выше»? — распахнула глаза Ян Мэнфань. — Значит, владелец — как кинозвезда?
— Почти, — ответила У Мо, разливая всем воду. — Где-то на уровне третьего эшелона звёзд. Хотя я видела его всего раз — он редко появляется в заведении.
Она кивком указала на зал:
— Восемьдесят процентов девушек приходят сюда именно ради него. Думаешь, ресторан стал бы таким популярным только благодаря еде?
— Эй, а если бы я открыла ресторан и назначила Яояо хозяйкой, он тоже стал бы суперпопулярным? — с воодушевлением спросила Ян Мэнфань.
— Ну конечно! С таким лицом, как у нашей Яояо, можно хоть на обочине чай продавать — и всё равно захватишь весь рынок на улице! — засмеялась У Мо. — Но наша Яояо вся душой отдана будущим цветам нации и не гонится за славой, так что забудь свою идею заработать на ней.
Ян Мэнфань театрально вздохнула, подняла бокал с красным вином и чокнулась с Вэнь Яояо:
— Яояо, если вдруг захочешь стать звездой — первому сообщи мне! Я уволюсь и стану твоим менеджером.
Щёки Вэнь Яояо мгновенно покраснели. Она серьёзно замахала руками:
— Да я вовсе не такая красивая, мне не быть звездой.
Подруги давно привыкли, что Яояо не считает себя красавицей, и хором поддакнули:
— Да-да, совсем некрасивая!
Все подняли бокалы и выпили за выпуск.
Когда ужин был в самом разгаре, а бутылка вина уже опустела, Сяо Сяо, чья стойкость к алкоголю была самой высокой, заказала ещё две бутылки за свой счёт. Заметив, что Вэнь Яояо долго молчит и лишь тихо улыбается, она поднесла палец к её глазам:
— Яояо, ты пьяна? Сколько это?
Глаза Яояо, обычно чистые и ясные, теперь мерцали лёгкой дымкой опьянения, делая её ещё более соблазнительной. Но она медленно, чётко проговорила:
— Не пьяна. О чём вы говорили?
— О работе, — ответила У Мо, забирая у неё недопитый бокал и заменяя его стаканом сока.
— Как же здорово, что все вы нашли своё призвание… Мне тоже надо стараться, — тихо пробормотала Вэнь Яояо, прижимая стакан и глядя на подруг с лёгкой завистью и решимостью.
Прошло уже почти неделя с финального собеседования, а она всё ещё ждала звонка от «Айло», боясь пропустить уведомление. Но до сих пор — ни слова.
— Стараться? — удивилась У Мо. — Яояо, разве у тебя работа не решена? Тебе не нравится?
— Нравится… Но они меня не взяли, — с горечью ответила она.
При мысли о том, как из-за собственной глупости она упустила почти доставшуюся работу, сердце сжалось от боли.
— Как это «не взяли»? В «Айло» всегда отвечают позже всех. Ты должна верить в себя! — воскликнула У Мо, но тут же увидела, как Яояо горько улыбнулась, и её обычно сияющее личико потускнело.
Похоже, её действительно отсеяли на финальном этапе.
Ян Мэнфань первой отреагировала — крепко обняла подругу:
— Да они что, совсем ослепли?! Ничего страшного! Даже если «Айло» тебя не берёт, у тебя полно вариантов — хоть весь список муниципальных детсадов перебери! Не переживай.
— Точно! Такую, как ты, не берут только глупцы. Как они вообще посмели? Ты же отказалась от государственной должности, чтобы пойти к ним работать!
— Просто нет вкуса, — вставила Сяо Сяо. — «Айло» — всего лишь частный детский сад с завышенной самооценкой. Раньше они нанимали кучу иностранцев из престижных вузов, и это их раскрутило. Кроме зарплаты, чем они лучше государственных учреждений? Не грусти, Яояо, раз они тебя не хотят — мы и не просим!
Девушки с негодованием принялись поливать грязью то, что ещё недавно считалось лучшей работой в их списке.
У Вэнь Яояо защипало в носу, но она сдержалась, кивнула и улыбнулась, уверяя, что всё в порядке.
Она действительно очень хотела попасть в «Айло» — и ради денег, и потому что разделяла их педагогические принципы. Там она мечтала укорениться в этом городе и реализовать себя. Но теперь надежды рухнули, и, конечно, ей было больно. Однако она не хотела тревожить подруг и портить праздничное настроение.
— Со мной всё хорошо, — сказала она, снова став по-прежнему солнечной, и залпом допила бокал вина, который У Мо только что отобрала.
У Мо ласково похлопала её по плечу:
— Яояо, они хоть объяснили причину?
— Какие причины? Обычно же шаблонные отписки… — пожала плечами Ян Мэнфань, но тут заметила, что Яояо качает головой.
Девушка, смотря сквозь дымку опьянения, снова сделала глоток вина и с досадой пробормотала:
— Я сама навредила себе… Оскорбила одного из их руководителей.
Подруги недоуменно переглянулись.
— Я… случайно… увидела… голого попечителя школы, — медленно, по слогам рассказала она. — Я ведь не знала, что он владелец этого детского сада! Только на следующий день, когда пошла к охраннику за телефоном, а тот сказал, что боится связываться с ним, я всё поняла. Если бы я знала, что это его кабинет, я бы скорее задохлась от бюстгальтера, чем стала бы там раздеваться! Вы не видели, каким ледяным стал его взгляд… Он наверняка решил, что я развратная девчонка. Как он после этого мог меня взять на работу…
Чем дальше она говорила, тем грустнее становилось. Красное вино стекало по прозрачной стенке бокала, будто поднимаясь к её щекам, окрашивая их в алый румянец. Она выглядела трогательно и жалобно.
— Ого, Яояо, ты молча устроила целое представление! — воскликнула Ян Мэнфань, пытаясь осмыслить услышанное. Прошла целая минута, прежде чем подруги переварили информацию. — То есть этот попечитель не только не взял тебя на работу, но и неделю не появлялся, да ещё и телефон не вернул?
Вэнь Яояо кивнула с обиженным видом. Сердце её болело — и работу потеряла, и телефон, и несколько тысяч юаней выкинула на ветер.
— А может, он всё это делает нарочно? — предположила Сяо Сяо, чьи мысли всегда шли нестандартными путями. — Попечители обычно в возрасте, лет сорок-пятьдесят. Такие богатые старики часто пытаются соблазнить молодых и красивых девушек. Может, он пригляделся к тебе и специально держит телефон, чтобы ты отчаялась и сама пришла к нему с просьбой?
— Хотя логики в твоих словах мало, но одно ты угадала: мужчины всегда тянутся к молодым и красивым. Возможно, он и вправду в тебя втюрился, — поддержала У Мо.
Вэнь Яояо положила голову на руки, спрятав лицо в локтях, и оставила видны лишь глаза, ещё более затуманенные от вина. Она упрямо качала головой:
— Нет… Он совсем не старый. Очень молодой… И очень красив.
— Что? Красив? — переспросили подруги.
Яояо кивнула, оперевшись подбородком на ладонь, и попыталась вспомнить тот день:
— Я не разглядела его как следует… Но он очень высокий, с прекрасной фигурой, а глаза… будто звёзды на небе. Нет, точнее — звёзды, упавшие на заснеженную вершину. Холодные, яркие, словно янтарь, сформировавшийся за миллионы лет.
— Ну а этот красавец, что только что прошёл мимо нас? Он красивее? — Ян Мэнфань уставилась вслед удаляющейся стройной фигуре и вдруг встрепенулась. — О боже, девчонки, вы что, не заметили двух красавцев, прошедших рядом? Все девушки в зале остолбенели! Серьёзно, один из них — просто бог среди мужчин! Первый уже выглядел как звезда, но второй… эх, рядом с ним тот бледнеет.
— Твои глаза, а не их, — с усмешкой сказала У Мо, сидевшая напротив. Она собиралась посмеяться, но, подняв голову, сама замерла: — Ого! И правда красавец! Такой силуэт затмит любого актёра третьего эшелона!
— Да уж, даже мой кумир не может похвастаться такой фигурой.
— Кстати, владелец ресторана, кажется, не такой высокий. Этот же явно выше ста восьмидесяти пяти!
— Примерно. Когда он проходил мимо меня, мне показалось, что моя голова едва достаёт ему до пояса.
— Ну, учитывая твой рост, это не показатель.
Сяо Сяо пошутила над Ян Мэнфань, которая часто называла себя принцессой страны карликов, и толкнула Вэнь Яояо, чтобы та присоединилась к обсуждению красавцев.
Яояо медленно повернула голову, глядя сквозь лёгкую дымку, и вдруг улыбнулась:
— Нет… Не такой хороший. Не такой, как тот, что я видела.
— Ты точно пьяна? При таком росте, широких плечах и узкой талии — и «не такой хороший»? Ты шутишь? — засмеялась Ян Мэнфань, толкая её в бок. — Хотя раньше ты даже рекламу мужского нижнего белья стеснялась смотреть, а теперь обсуждаешь пресс у мужчин! Но мы не посмеем подойти и проверить, так что красавцы — только для созерцания. Кстати, когда он проходил мимо, мне показалось, будто я сижу на заснеженной горе — такой холодный аура!
— Наверное, это от духов, — предположила Сяо Сяо.
Они ещё некоторое время смотрели вслед исчезающей фигуре, пока Сяо Сяо не заметила, что Вэнь Яояо вдруг встала:
— Яояо, куда ты?
— В туалет, — ответила та, слегка пошатываясь, но пытаясь держаться уверенно.
— Пойду с тобой, — начала подниматься Ян Мэнфань, но Яояо мягко усадила её обратно.
— Не надо, я не пьяна. Продолжайте есть.
— Ты хотя бы найдёшь туалет? — в один голос спросили три подруги, с сомнением глядя на покрасневшую девушку.
— Найду, — улыбнулась она и пошла вглубь ресторана. Шаги были медленными, но, казалось, устойчивыми — совсем не как у пьяной.
Однако чем дальше она шла, тем сильнее путалась. Интерьер ресторана оказался таким же запутанным, как и в «Айло». Она блуждала, блуждала и наконец увидела заветный знак. С облегчением она бросилась внутрь.
И увидела мужчину.
Яояо зажмурилась, потом снова открыла глаза — он всё ещё был там. Она старалась сфокусироваться, и её затуманенный взгляд медленно скользнул от его скульптурного профиля к изящной ключице, затем к груди, скрытой рубашкой, к талии, рукам… и к тому месту, куда он только что убрал… огромного дракона.
— Э-э… Ты мне кажешься знакомым… — начала она, но тут же вскрикнула от ужаса.
Авторская заметка:
1) «Полуопущенные очи, в которых мерцает янтарь; алые губы, будто вишни» — цитата из «Речных заводей».
2) Описанный международный детский сад вымышлен. В реальности государственные учреждения часто предпочтительнее. Большинство публичных вакансий строже и выгоднее. Просьба не воспринимать всерьёз. Целую!
Глава четвёртая (Нарушение обещания)
Гробовая тишина.
Отрезанная от далёкого гула ресторана, будто из другого мира.
В коллекции самых неловких моментов жизни Вэнь Яояо предыдущим был эпизод несколько дней назад, когда она поправляла бюстгальтер перед полуголым мужчиной — тем самым жестокосердным попечителем детского сада, из-за которого она потеряла и телефон, и работу. А ещё раньше — детский позор в садике, когда она случайно обмочила постель во время тихого часа и её увидели одногруппники.
Она и представить не могла, что за одну неделю дважды окажется в постыдной ситуации перед двумя мужчинами, настолько похожими внешне. Этот момент был настолько унизительным, что хотелось провалиться сквозь землю. Хотя приглушённый свет не позволил разглядеть детали, этого было достаточно, чтобы почувствовать ту же ледяную ауру, что и в прошлый раз.
Образ снежной пустыни, белых сосен и одинокой вершины, где не слышно пения птиц, вновь возник перед глазами — холодный, величественный, недосягаемый. Опьянение мгновенно спало. Яояо прижала ладонь ко лбу, пытаясь протереть глаза и убедиться: неужели это тот самый чёрствый попечитель?
http://bllate.org/book/2046/236810
Готово:
