— Честно говоря, даже не знаю, радоваться за тебя или сочувствовать, — развёл руками Чжао Цзи.
Превращение из актёра второго плана в исполнителя главной роли — казалось бы, невиданная удача, редчайший куш. Но в шоу-бизнесе всё было куда сложнее.
Главным козырем «Хроник розни и благодарности у Реки Омовения Цветов» — помимо того, что речь шла об экранизации признанной классики — изначально числился Е Чэн, сверхпопулярный молодой артист. Без звезды, способной притянуть миллионную аудиторию, даже самый громкий сюжет был обречён на провал в рейтингах.
Съёмочная группа уже обо всём договорилась с Е Чэном, оставалось лишь поставить подписи под контрактом, как вдруг от его представителей пришло известие: график забит. Хотите — ждите три месяца, не хотите — ищите другого исполнителя.
— Говорят, режиссёр Гу прямо тогда расколотил телефон об стену. Впрочем, оно и к лучшему, что тот парень отпал. По слухам, Е Чэн недавно подвязался к какому-то влиятельному покровителю. Вы с ним уже сцеплялись, так что окажись в одной съёмочной группе — он бы тебе всю плешь проел.
— С чего вдруг он пошёл на разрыв? — спокойно поинтересовался Сяо Янь.
— А с того, что новый покровитель подогнал ему роль второго плана в крупнобюджетной ленте «Грянет буря». Да и к самому режиссёру Гу он относится свысока — мол, что путного может снять этот неудачник?
Чжао Цзи ещё не успел вырастить звёзд первой величины, но звание ведущего агента компании «Тяньхуа» носил не даром. Связей и собственных каналов информации у него хватало, поэтому всю подковёрную подоплёку он раскопал без труда.
— Само собой, «Грянет буря» — это блокбастер совсем иного калибра, — продолжил агент. — К тому же юридически они ничего не подписали. Сам по себе уход к другим — дело в нашем бизнесе обычное, от такого режиссёр Гу не взбесился бы до полусмерти. Но тут «Оуна» — агентство Е Чэна — урезала обещанные инвестиции. Да и сам мальчишка хорош: передумал — так хотя бы позвони, объяснись! А он просто испарился, даже звонком не удостоил. Любой нормальный человек от такого неуважения закипит.
— Ты не стал бы попусту тратить время на эти сплетни, — заурядным тоном заметил Сяо Янь. — Что предлагаешь?
— Разговоры Гу Вэйчэна о главной роли для тебя — пока лишь вилами по воде писаны. Скорее всего, он просто оказался в тупике: замену найти не может, а тут как раз ты взлетел на волне успеха «Обители демонов». Вот он и решил ухватиться за тебя как за соломинку, надеясь, что мы выбьем под тебя финансирование у «Тяньхуа». Замысел хитроумный, только вот шансы нулевые. Этот проект с высокой вероятностью загнётся. Так что пока пусть говорит что угодно, а мы посидим на берегу и понаблюдаем.
В вопросах шоу-бизнеса Сяо Янь полностью доверялся чутью и опыту своего менеджера.
Казалось, на этом история исчерпана, однако два дня спустя режиссёр Гу Вэйчэн сам явился к Сяо Яню.
К тому моменту повторный показ «Обители демонов» перевалил за середину. Актёры, прежде державшиеся в тени, наконец обрели истинную известность, а начинающие исполнители получили свой заветный шанс. Сяо Янь же совершил нечто невероятное: будучи абсолютным новичком без связей и бэкграунда, по популярности он вплотную приблизился к исполнителям главных ролей.
Сцена в финале, где его герой Сюань Янь сгорает дотла на жертвенном алтаре, заставила пролить море слёз не одну тысячу зрителей. Растерзанные тоской фанаты штурмовали личную страницу Сяо Яня в социальной сети, монтировали трогательные видеоклипы с его участием и строчили фанфики.
На литературных порталах фан-проза о Сюань Яне росла как грибы после дождя: от счастливых финалов, где он обретает любовь с Мин Вань, до вознесения в сонм бессмертных после преодоления земных испытаний. Встречались даже сюжеты, где герой неожиданно осознавал чувства к Жоу Ло, отбивал её у главного героя и уводил под венец. Фантазия поклонников не ведала преград.
Ассистентка Хань Вань и вовсе умудрилась раскопать историю, где Сюань Яня сводили в страстном порыве с Су Хэном. Случайно заглянув к ней в экран, господин агент едва не подавился собственным чаем.
«Эх, ну и молодёжь нынче...» — прокряхтел он, качая головой.
Хань Вань пересказала этот случай Сяо Яню, но не дождалась ни малейшего изумления. На вопрос, отчего тот сохраняет столь олимпийское спокойствие, Великий наставник прочитал ей краткую лекцию об историческом феномене «страсти вкушенного персика» и «обрезанного рукава».
Выполнив тайную миссию в интересах своего истинного работодателя, ассистентка с чувством исполненного долга отправилась дописывать собственный пикантный рассказ про Сюань Яня и Су Хэна. Преданность служебному долгу в ней уживалась с весьма своеобразными интересами.
Но вернёмся к визиту Гу Вэйчэна.
Режиссёр предсказуемо обошёл молчанием вспыхнувшие вокруг проекта проблемы и начал издалека:
— Сяо Янь... не против, если я буду звать тебя А-Сяо? Я пришёл без предупреждения, потому что хотел кое-что с тобой обсудить.
Сяо Янь поставил перед ним стакан воды:
— Зовите как удобно, режиссёр Гу. Что именно вы хотели обсудить?
— Каким ты видишь Дао Цзюэмина?
Порывшись в памяти и вызвав образ главного героя «Хроник розни и благодарности у Реки Омовения Цветов», Сяо Янь ответил:
— Везучий человек. Идеально воплощающий представления обывателей о боевом братстве и романтике странствий.
— Любопытная трактовка, — Гу Вэйчэн улыбнулся, но разворачивать тему не стал. — Кон Цэньань при мне немало тебя хвалил, говорил, что в твоей игре есть редкая искра. Я посмотрел «Обитель демонов» и убедился: он не преувеличивал.
Сяо Янь лишь едва заметно наклонил голову, ни словом, ни жестом не выразив льстивого трепета. Не сумев раскусить характер юноши, Гу Вэйчэн перешёл ближе к делу:
— Полагаю, до тебя уже доходили слухи. Я действительно хочу предложить тебе роль Дао Цзюэмина.
— Какова же истинная цель вашего визита, режиссёр Гу?
— Компания «Оуна» отозвала свои средства. И я хотел у тебя узнать: не проявит ли «Тяньхуа» интерес к финансированию нашего проекта?
Продюсерские инвестиции — вопрос, который надлежало обсуждать с профильным отделом компании или хотя бы с Чжао Цзи. Обращаться с подобным к новичку, подписавшему контракт едва полгода назад, выглядело полной бессмыслицей.
Но Сяо Янь прекрасно понимал подоплёку. Режиссёр искал подход к Ци Мо и рассчитывал использовать Сяо Яня в качестве рычага.
Для Гу Вэйчэна такая сделка — роль в обмен на инвестиции — казалась естественной до банальности. В противном случае, имея за плечами лишь пару эпизодических работ в сериале и кино, рассчитывать на главный образ? Смех да и только!
Кто такой главный герой? Это ключевая фигура, стержень всей драмы, вокруг которого вращается повествование, а остальные персонажи лишь оттеняют его величие. Не сыграв центральной роли, актёр — каким бы талантливым ни был — неизбежно упирается в невидимый потолок. А здесь предлагался не какой-нибудь низкобюджетный проходняк, а крупная адаптация.
Однако на всю самоуверенность режиссёра Сяо Янь ответил холодной реальностью:
— Я всего лишь актёр. Вам стоит обратиться к руководству компании.
Накопившиеся у Гу Вэйчэна отчаяние и злоба — от ухода Е Чэна и бегства инвесторов до сочувственного молчания потенциальных спонсоров — вырвались наружу от сухой отповеди новичка.
— Сяо Янь! Ты пренебрегаешь ролью Дао Цзюэмина? Считаешь наш проект ниже своего достоинства, а меня — никчёмным постановщиком? Советую тебе быть скромнее и не витать в облаках!
Сяо Янь спокойно перебил его:
— Наша первая встреча с вами, режиссёр Гу, состоялась на пробах на роль второго плана. Мне посчастливилось пройти их, и я счёл это за честь.
Гу Вэйчэн немного остыл.
— Готовясь к роли, я прочёл роман, — ровным тоном продолжил Сяо Янь. — Образ Дао Цзюэмина действительно хорош. Это яркий, запоминающийся герой, ставший символом для целого поколения. Из всех, кто играл его ранее, не было никого со столь скудным актёрским багажом, как у меня. Посему предложение сыграть его мне льстит.
Его голос звучал мерно и спокойно, невольно заставляя собеседника утихомирить пыл. Гу Вэйчэн осознал, что сорвался и срывает злобу на непричастном, как вдруг услышал завершение мысли:
— Однако это никак не связано с инвестициями «Тяньхуа».
Жестом остановив попытавшегося возразить режиссёра, Сяо Янь добавил:
— Если компания решит вложить средства в «Хроники», то лишь после тщательного анализа коммерческой выгоды. Я же — обычный новичок, и ради меня никто не станет нарушать правила.
Гу Вэйчэн замялся:
— «Хроники» — признанная классика уся. Экранное воплощение такого материала не может остаться без внимания, риск провала минимален. Разумеется, выгоду оценят специалисты, но... я слышал, ты в хороших отношениях с господином Ци. Ты мог бы замолвить за нас слово.
Сяо Янь лишь едва заметно усмехнулся. Режиссёр явно принимал его за наивного юнца, которым легко манипулировать.
Он уже собрался поставить точку в этом бессмысленном разговоре, как раздался звонок в дверь.
На пороге стоял Ци Мо с контейнером рыбы в квашеной капусте. Они с Гу Вэйчэном уставились друг на друга.
Генеральный директор понятия не имел, кто такой этот застрявший во втором эшелоне постановщик, зато Гу Вэйчэн мгновенно узнал главу корпорации. Решив, что сам случай посылает ему шанс, режиссёр немедленно переключил внимание и завалил Ци Мо деталями проекта.
Ци Мо скрестил руки на груди и опустился на диван, выслушивая длинную тираду. В памяти Ци Мо этот сериал никак не всплывал. А если проект не отложился в голове главы медиагиганта, значит, он либо с треском провалился, либо вовсе не дошёл до экрана.
В душе Ци Мо досадовал — мол, если этот зануда сейчас не уберётся, острая рыба остынет, — однако внешне сохранял безупречную выдержку: в меру высокомерную, в меру сдержанную вежливость.
Разговор шёл к логическому завершению, когда Гу Вэйчэн неожиданно произнёс:
— Сейчас инвесторы обходят проект стороной. Но если бы всё в этом бизнесе шло по заранее прописанным рельсам, зачем тогда нужны мы? Разве суть инвестиций не в том, чтобы разглядеть жемчужину в грязи и сорвать куш при минимальных вложениях?
За свою жизнь Ци Мо выслушал тысячи просителей, и Гу Вэйчэн со своим ораторским искусством не входил даже в сотню лучших. Однако последняя фраза попала в самую точку.
Получив второй шанс, он, конечно, мог бы безмятежно пожинать плоды прошлых знаний — вкладываться в проверенные хиты, чем, собственно, и занимался. Но что дальше? В прошлой жизни денег ему хватало с избытком, и перерождение случилось явно не ради приумножения капитала.
Для избалованного судьбой любимца фортуны единственным истинным смыслом нового существования оставался Сяо Янь: проживать с ним день за днём до самого конца, или, если судьба окажется скупой, хотя бы подарить ему долгую жизнь.
И всё же Ци Мо не отпускал липкий страх: а что, если фатум незыблем? Что, если ничего изменить нельзя?
Ради этой всколыснувшей душу мысли — да и ради остывающей рыбы — Ци Мо решил дать Гу Вэйчэну шанс: велел подготовить полный пакет документов и прийти на приём в офис. А станет ли корпорация вливать деньги, покажет презентация.
Выставив незваного гостя за дверь, Ци Мо метнулся на кухню, переложил блюдо в глубокий фаянсовый супник, выставил пиалы с палочками и, сгорая от нетерпения, позвал Сяо Яня к столу.
В последнее время господин генеральный директор всерьёз увлёкся кулинарией. И проникся к собственным талантам слепой верой. Ему казалось, что пару дней у плиты сделают из него кулинарного гения, а роль подопытного кролика немилосердно отвели Цзян Минханю.
Старший молодой господин Цзян после тех дегустаций чуть с жизнью не распрощался. Спасая собственное здоровье, Цзян Минхань подкинул другу гениальную идею: использовать кулинарные эксперименты как повод чаще появляться на глазах у Сяо Яня. Примерно в таких выражениях:
«Ты же к нему неравнодушен? Если будешь пропадать неделями, он к тебе ни на шаг не приблизится. А тут — идеальная зацепка! Попросить оценить соус, угостить ужином... Какая прекрасная возможность наладить контакт!»
Второй молодой господин Ци оценил совет. Правда, поддавшись азарту, он мучил несчастного друга тренировками ещё две недели, прежде чем Цзян Минхань с тоской в глазах дал добро на лучший из получившихся вариантов.
Прочистив горло, Ци Мо аккуратно зачерпнул порцию рыбы в пиалу и подвинул к Сяо Яню. Внешне он старался сохранять привычно-покровительственный вид, но в глубине глаз застыло затаённое волнение.
Сяо Янь невольно вспомнил второй год обучения Минчжао: тогда одиннадцатилетний мальчик точно так же протягивал ему пиалу с мясным отваром, замирая между страхом и надеждой.
В прошлой жизни юность Сяо Яня прошла в горной обители, вдали от семьи. Хотя родители и братья навещали его каждый год, душевное тепло меж ними так и не расцвело. Затем пала столица. Отец и братья погибли в бою, мать лишила себя жизни. Сяо Янь среди хаоса разыскал единственного сына своего брата — Минчжао — и выпестовал его своими руками. Разница между ними составляла всего десять лет, но их связь превосходила узкие рамки кровного родства. Это чувство оставалось самой глубокой привязью в обоих его воплощениях.
Необъяснимое сходство Ци Мо с Минчжао на мгновение разбудило в Сяо Яне редкую, почти снисходительную мягкость. Под горящим взором юноши он с этой неожиданной снисходительностью отправил кусочек рыбы в рот... и незамедлительно поплатился за свою слабость.
Отрезвление было мгновенным.
Вкус нельзя было назвать просто отвратительным — он был неизмеримо сложнее и загадочнее. Ссору с кулинарным искусством такого масштаба мог устроить только Ци Мо. Прежде Сяо Яня удивляла просьба оценить стряпню, но теперь всё встало на свои места: найти добровольца для дегустации с такими вводными было задачей из разряда невыполнимых.
Встретившись с замершим в предвкушении взглядом Ци Мо, Сяо Янь сметливо ощутил, как разум даёт сбой, и неожиданно для самого себя ровно произнёс:
— Весьма недурно.
Едва слова сорвались с губ, Великого наставника впервые за долгое время охватило глубокое сожаление. Даже в бытность, когда Ши Чэн зажал его войска в осаду и морил голодом три дня подряд, он не испытывал ничего подобного. То, что Ци Мо сумел вызвать такое чувство простой рыбой в квашеной капусте, по-своему граничило с подвигом.
Глаза Ци Мо вспыхнули восторгом:
— Правда?! Ты ведь ещё не ужинал? Хм, налегай, не стесняйся!
Сяо Янь хранил молчание.
В современном мире о подобном говорят: «Сам заварил кашу — сам и расхлёбывай».
Великий наставник не увлекался виртуальной сетью, но суть явления постиг сполна. Сохраняя безупречную выправку, он молча опустошил большую часть пиалы. Желая поскорее покончить с невероятным кулинарным изыском, он отступил от привычки вкушать пищу неторопливо и попытался разделаться с рыбой одним махом.
И результатом этого порыва... стала кость, застрявшая в горле.
А к вечеру на первых полосах скандальной хроники красовался заголовок: «Шок! Сяо Яня засекли у больницы: актёр сопровождал возлюбленную на осмотр по беременности?».
http://bllate.org/book/20456/4698773
Готово:
