В прошлой жизни он заставлял других собирать серебро и провиант до кровавой рвоты, а сегодня в кармане звенели жалкие одиннадцать с половиной юаней.
Воистину, колесо сансары беспощадно.
Сяо Янь прикинул, как заработать на жизнь и оплатить больничные счета, но мысли зашли в тупик — он оказался совершенно бессилен. Память прежнего владельца тела годилась разве что на роль краткого справочника. Если к физическим привычкам тело приспособилось быстро, то сходу вписаться в чужую эпоху оказалось делом немыслимым.
Сам он мог довольствоваться малым, но операция не терпела отлагательств.
Поэтому, когда Ци Мо пришёл снова, Сяо Янь сразу перешёл к делу:
— Господин Ци, в вашей компании выдают ссуды сотрудникам?
Ци Мо выпалил не задумываясь:
— Ты можешь занять у меня!
Сердце внутри испуганно ёкнуло:
«Не подумает ли он, что я слишком навязываюсь? Не решит ли, что у меня дурные намерения?»
Прочистив горло, генеральный директор Ци поспешно добавил:
— Я к тому, что ты пострадал из-за меня. Одолжить денег — сущий пустяк.
Сяо Янь слегка склонил голову и, подражая местным оборотам речи, спокойно произнёс:
— Спасибо.
Участие Ци Мо было настолько неприкрытым, что даже Сяо Янь, прожжённый придворный интриган, у которого совесть отродясь не ночевала, втайне удивился.
Может, в эту эпоху все такие сердобольные?
Что до гордости и неловкости перед тем, как просить в долг… Заботься он о подобных пустяках в прошлой жизни, его кости давно бы истлели в безвестной могиле.
Сяо Янь взвесил все «за» и «против» — не последнюю роль в этом сыграли те самые одиннадцать с половиной юаней — и согласился подписать контракт с компанией Ци Мо.
На вопрос о сроках молодой господин лишь таинственно ухмыльнулся:
— Скоро сам всё увидишь.
Пока длилось лечение, Ци Мо то и дело маячил в палате, всякий раз находя благовидный предлог.
Слепота не затянулась надолго. На третьей неделе зрение вернулось, и Сяо Янь наконец-то смог разглядеть гостя как следует.
Свою дикую, торчащую во все стороны серебристую гриву, с которой он щеголял даже в директорском кресле, Ци Мо сменил на полудлинные чёрные волосы. Мягкие, аккуратно уложенные пряди придавали ему солидности, скрадывая излишнюю дерзость и выгодно подчеркивая породистые, точёные черты лица.
Всякий раз, когда на телефон звонили собутыльники и дружки по тусовкам, генеральный директор Ци отмахивался от них без лишних церемоний:
— Развлечься? Куда я, к чёрту, пойду, у меня тут язвы во рту вскочили от нервов! Никаких тусовок.
— Снять воспаление? Да мне в кайф с ними ходить!
— И не суйтесь ко мне, я сейчас бешеный — любого сожру.
Впрочем, бездельничать ему не приходилось. Нужно было разбираться с запущенными делами собственной компании, причём так, чтобы никто не заподозрил неладное — внезапная перемена характера выглядела форменной чертовщиной. Но главное — нужно было найти ублюдка, сбившего А-Яня. В ту ночь Ци Мо едва сам не отправился на тот свет от ужаса и поклялся, что виновник сдохнет мучительной смертью.
В день выписки лихача наконец поймали, и Сяо Яню пришлось заехать в полицейский участок для дачи показаний.
С пострадавшим стражи порядка обошлись на редкость предупредительно. Сидя на стуле, Сяо Янь с любопытством оглядывался по сторонам. Приняв из рук женщины-полицейского стаканчик с водой, он вежливо поблагодарил её, и в его взгляде мелькнула тёплая улыбка.
Вернувшись в кабинет, сотрудница не удержалась и шепнула коллеге:
— До чего же красивый мальчик сидит в коридоре!
Тихие и привлекательные молодые люди всегда располагали к себе. Молодой следователь, оформлявший протокол, несколько раз сочувственно подбодрил пострадавшего и сразу отпустил его с миром.
Ци Мо нестерпимо хотелось поехать следом, но он понимал: стоит перегнуть палку, и Сяо Янь мигом заподозрит подвох.
Домой к Сяо Ланю юноша не поехал. Документы прежнего хозяина лежали в личном шкафчике в агентстве, и их требовалось забрать.
Едва переступив порог конторы, он наткнулся на препятствие. Дорогу ему преградил рослый парень:
— Ого, кого я вижу! Сяо Лань собственной персоной! Больше месяца носа не казал. Где пропадал-то? Снова тарелки в забегаловках мыл или в массовке мелькал за гроши?
В агентстве числилось всего одиннадцать артистов, и почти все они перебивались копеечными эпизодами да третьесортными шоу. В шоу-бизнес шли за славой и аплодисментами, но когда жизнь годами не ладится, характер неизбежно портится, превращая людей в завистливых уродцев.
Сяо Лань с его безупречной внешностью и сохранившейся со студенческой скамьи наивностью служил идеальной мишенью для насмешек и скрытой злобы. Ему завидовали из-за красивого лица и незапятнанной чистоты, над ним глумились из-за отсутствия ролей и бесились оттого, что он не желал торговать своей смазливостью.
Сяо Янь скользнул по наглецу ледяным взглядом и молча шагнул в сторону. Обидчик не стерпел такого пренебрежения и выбросил руку, намереваясь схватить его за плечо.
Никто не успел уловить движения. Мгновение — и парень уже катался по полу, заходясь в крике от нестерпимой боли и баюкая изувеченную руку.
Вокруг тут же сгрудились остальные, загомонив наперебой:
— Что случилось?
— Средь бела дня людей калечат?!
— Брат Чжао, ты как?!
— Скорую вызывать?
Когда Чжао Сун немного отдышался, собравшиеся с ужасом увидели, что его предплечье вывернуто под неестественным углом: то ли перелом, то ли тяжелейший вывих. Но как это произошло, не заметил никто.
— Твою мать! — обливаясь холодным потом, прохрипел Чжао Сун и уставился на Сяо Яня взглядом, полным яда. — Тварь… Я тебя со свету сживу!
Кто-то из толпы поддакнул:
— Это же умышленное причинение вреда! Пусть посидит пару суток в ментовке, быстро спесь собьют.
Людям из индустрии развлечений меньше всего хотелось связываться с полицией.
Сяо Янь неторопливо наклонился. Толпа невольно шарахнулась назад. Он ухватился за локоть Чжао Суна, коротко потянул на себя и с глухим щелчком крутанул сустав на место. Звук встающей в паз кости потонул в истошном поросячьем визге.
Сяо Янь с невозмутимым видом постучал по вправленному суставу и произнёс холодным, безжизненным тоном — словно обращался к остывающему трупу:
— Руки помнят. Осложнений не будет, сгодится.
По спинам зевак пробежал мороз. Склоки и подлянки были для них привычным делом, но чтобы вот так, без лишних слов ломать и вправлять кости… К такому повороту жизнь их не готовила.
Вдобавок руку вправили на место. С чем теперь идти в полицию?
На этот раз никто не посмел встать у Сяо Яня на пути. Развернувшись, он бросил через плечо:
— Не только локти. Могу перебрать вас по косточкам и собрать обратно.
Присутствующие дружно втянули головы в плечи.
Добравшись до общей гримёрки, Сяо Янь достал документы из шкафчика и уже собирался уходить, когда дверь с грохотом распахнулась. В помещение заглянула молоденькая секретарша и звонко крикнула:
— Всем оставаться на местах! Срочный сбор в холле!
Вскоре все одиннадцать неприкаянных талантов вместе с немногочисленным персоналом сбились в холле.
Фэй Хань тоже был здесь. Нацепив на лицо маску мягкой доброжелательности, он участливо поинтересовался:
— Сяо Лань, где ты пропадал всё это время? У меня тут наклёвывается отличная роль, как раз под тебя. И платят неплохо. Не хочешь попробовать?
Сяо Янь смерил его долгим взглядом.
Судя по воспоминаниям юноши, Фэй Хань не единожды пытался подставить Сяо Ланя. Тот избежал капкана лишь потому, что никогда не рвался к славе любой ценой, вот мерзавцу и не удалось уложить наивного паренька в чужую постель.
Прежний хозяин тела ничего не замечал, но Сяо Янь дураком не был. Злости к подобным ничтожествам он не питал, однако не любил оставаться в долгу — особенно перед человеком, чьё тело занял. Что ж, долги возвращаются вовремя.
В этот момент входные стеклянные двери распахнулись, и в холл уверенным шагом вошёл Ци Мо.
Все взгляды мгновенно скрестились на нём. Сегодня генеральный директор щеголял в белоснежной рубашке и джинсах, отчего выглядел совсем мальчишкой.
По рядам артистов пробежал завистливый шепоток:
— Это ещё откуда такое чудо выкопали?
— Морда смазливая, а толку? Вон Сяо Лань тоже красавчик, а сидит на бобах.
Сяо Янь покосился на вошедшего, смутно догадываясь о подоплёке визита.
Ци Мо широко, обезоруживающе улыбнулся:
— О чём секретничаем?
Фэй Хань на миг опешил от ослепительной внешности незнакомца, но тут же напустил на себя важный вид опытного наставника:
— Да вот, обсуждаем подходящую роль для Сяо Ланя. А ты у нас новенький? Поёшь или снимаешься?
— А что такое?
— У меня есть выходы на съёмочные группы. Если подворачивается стоящий проект, первым делом стараюсь помочь своим, компании ведь на пользу, верно?
Сяо Янь про себя отметил, что марать руки о Фэй Ханя ему, судя по всему, не придётся.
Ци Мо изогнул бровь, и в глубине его глаз вспыхнул опасный огонёк:
— И какую же роль ты хотел ему сосватать?
Фэй Хань решил, что новичок испугался конкуренции и торопится перехватить лакомый кусок. Его улыбка стала ещё слаще. Парень был на редкость хорош собой, а уж стать и повадки — директор Ван будет в полном восторге.
— Сериал «Любить тебя всю жизнь». Слышал, наверное? Режиссёр в своё время работал над фильмом «Слушая ветер», в главных ролях сплошь звёзды первой величины.
Улыбка Ци Мо сделалась ещё шире. Он повернулся к Сяо Яню и невинно попросил:
— Я тут новенький, не поможешь? Сходи в отдел кадров, захвати для меня анкету.
Предлог был шит белыми нитками, но Сяо Янь не имел ни малейшего желания присутствовать на месте расправы и молча удалился.
«А у сопляка есть зачатки совести, — довольно подумал Фэй Хань, решив, что парень просто постеснялся отбивать роль на глазах у коллеги. — Хочет договориться с глазу на глаз».
Он уже приготовился понимающе подмигнуть, как вдруг в лицо ему с чудовищной силой прилетел кулак.
— Роль сосватать вздумал?! — прорычал Ци Мо. — Какая ты, на хрен, птица, чтобы МНЕ роли предлагать?!
Он обрушил на опешившего лицедея град ударов, вкладывая в каждый замах всю ярость, и припечатал тяжёлым пинком под дых:
— Думал, я твои дешёвые фокусы не раскушу, падаль?!
Холл мгновенно взорвался криками. Женщины завизжали, мужчины бросились разнимать дерущихся. Ци Мо примчался раньше времени в одиночку, боясь, как бы Сяо Яня не обидели, поэтому под напором толпы его всё же оттащили в сторону.
Фэй Хань сплюнул на кафель кровь вперемешку с выбитым зубом. В глазах у него двоилось.
— Ты… ты совсем с катушек съехал, урод?! — взвыл он, начисто забыв про маску благородного джентльмена. — Да я тебя в порошок сотру! Ты у меня попляшешь!
Ци Мо уже успел остыть. Вообще-то он не отличался буйным нравом, но мысль о том, что Сяо Яня посмели задеть, выводила его из себя. А этот ублюдок и вовсе пытался толкнуть его в пропасть!
Ещё изучая досье, директор Ци прикидывал, как сподручнее закопать этого выродка, а тот сам приполз прямо в руки.
Мимоходом вывернув руку одному из тех, кто пытался его удержать, Ци Мо холодно усмехнулся. Фэй Хань тем временем продолжал захлёбываться пеной:
— Ты хоть знаешь, сука, с кем связался?!
На губах молодого господина заиграла хищная улыбка — к дверям наконец-то подоспело его запоздавшее сопровождение.
Впереди шествовал Чэнь Шэн. За ним чеканила шаг группа вышколенных юристов в безупречных костюмах и с кожаными папками наперевес, а замыкали строй дюжие телохранители в чёрных очках.
Вся процессия выглядела так, будто на огонёк заглянули боссы мафии.
Охранники слаженно выстроились вдоль стены. Чэнь Шэн мысленно похвалил себя за безукоризненную подачу: первый визит в контору, где посмели обидеть возлюбленного его босса, обязан был выглядеть максимально внушительно!
Под ошалелыми взглядами присутствующих специальный помощник подошёл к Ци Мо и с полупоклоном осведомился:
— Генеральный директор Ци, мы можем приступать к оформлению сделки по поглощению компании?
Директор мелкого агентства вздрогнул, медленно приходя в чувство, и с запинкой выдавил:
— Помощник Чэнь, простите… а это?..
Чэнь Шэн вежливо осклабился:
— Позвольте представить: генеральный директор Ци, президент продюсерской компании «Тяньхуа».
Все застыли в немом шоке.
Взгляды заметались между Ци Мо и Чэнь Шэном. Хозяина конторы затрясло мелкой дрожью, по вискам градом покатился пот:
— Господин Ци… Добро пожаловать, господин Ци! Какая честь!
— Честь? — протянул Ци Мо, лениво разминая костяшки пальцев. — А пару минут назад меня тут грозились стереть в порошок.
О сглаживании углов не могло быть и речи.
Директор тут же набросился на избитого подчинённого:
— Фэй Хань, ты совсем берега попутал?! Сам господин Ци соизволил почтить нас визитом, а ты смеешь распускать язык и строить из себя звезду первой величины?! Да кто ты вообще такой?! — Он повернулся к высокому гостю и подобострастно согнулся: — Господин Ци, я немедленно расторгну с ним контракт и вышвырну на улицу!
Ци Мо усмехнулся:
— В него вложены ресурсы компании. Выгнать просто так? Предлагаешь мне выбросить деньги на ветер?
Поскольку фирма теперь принадлежала ему, это действительно были бы его убытки.
Директор мгновенно уловил намек и гаденько осклабился. Значит, на Фэй Ханя спустят всех собак, сольют компромат и затаскают по судам, выбивая неустойку до последнего гроша.
Прислонившись к стене в дальнем углу коридора, Сяо Янь с лёгким прищуром наблюдал за показательной расправой. Ещё во время прошлых встреч он понял, что ошибся в первом впечатлении: паренёк вовсе не был паинькой. Но такой безудержной свирепости он от него не ожидал.
Впрочем, выглядело это занятно.
С остальными Ци Мо церемониться не стал. Он выкупил эту шарашкину контору исключительно ради контракта Сяо Яня и возможности свести счёты с обидчиками, развивать чужих бездарей в его планы не входило.
Свалив всю бумажную рутину на плечи Чэнь Шэна, генеральный директор огляделся и наткнулся взглядом на Сяо Яня. Вся спесь и кровожадность с него мгновенно слетели.
Не решаясь выдать их знакомство на глазах у толпы, Ци Мо тайком вытащил телефон и с замиранием сердца отправил короткое сообщение с приглашением на обед.
Когда они наконец остались вдвоём в салоне автомобиля, Ци Мо долго ёрзал, не зная, с чего начать, но всё же не выдержал:
— Вообще-то… я не такой.
Сяо Янь одарил его вопросительным взглядом.
— Я обычно не распускаю руки, — смущённо пробормотал Ци Мо. — Просто он конченый мерзавец. Он хотел тебя подставить.
Сяо Янь мысленно отметил, что при всей своей вспыльчивости юноша был на редкость искренним. На спокойном, благородном лице проступила едва заметная тёплая улыбка:
— Я знаю. И… спасибо тебе.
Ци Мо вспыхнул до самых корней волос. Замявшись, он сдавленно выдавил:
— Д-да брось, пустяки… Мы же друзья.
Сяо Янь тихо рассмеялся:
— Да. Друзья.
У Ци Мо сладко закружилась голова, а в груди перехватило дыхание. Он изо всех сил вдавил педаль газа:
— Поехали обедать!
http://bllate.org/book/20456/4470743
Готово:
