— Совесть у вас есть?! — Взъерошенный, с пылающими скулами, Цзянь Няньбо едва не задыхался от негодования. — Вчетвером на одного! Четыре туши под полтонны весом — и с кем воюете? С ребёнком?! Он же совсем ещё...
Цзянь Няньбо мысленно запнулся, вытаращив глаза. Всплыли слова Лэ Ганя о том, как тот выскочил из «Барьера пиалы» ещё во времена, когда Цзянчэнский университет науки и технологий назывался Профессионально-техническим училищем Цзянчэна.
С историей родного вуза у Цзянь Няньбо всё было в порядке: училище основали аж в 1898 году. А значит, пусть этот «маленький дух» и выглядел как подросток, на деле ему перевалило за сотню лет. По-хорошему, он приходился всей их братии прадедушкой.
Осознав это, Цзянь Няньбо подавил готовое сорваться с языка «столетний карапуз» и заставил себя промолчать.
— Ребёнок?! — Владелец лавки сдавленно прохрипел, и его обычно добродушные бровки домиком съехали к переносице в злобной гримасе. — Ничего себе ребёнок! От его удара у меня чуть душа с телом не рассталась!
Он ткнул дрожащим пальцем в сторону стены, вложив в голос всю накопленную желчь:
— Сам глянь! Мы вчетвером его скрутить не смогли!
Цзянь Няньбо мельком оглядел четырёх крепких амбалов: на их физиономиях красовались свежие синяки и ссадины. В душе аспиранта вдруг вспыхнуло странное, почти родительское гордое чувство.
Конечно, драться — это плохо. Но если твой сопляк надавал тумаков обидчикам — значит, молодец. В следующий раз повторить!
— Ухмыляется! Вы только гляньте, он ещё и лыбится! — Лавочник перекосился, наморщив лоб так, что между складками можно было зажать хрустящий щуйтяо.
Лэ Гань и вправду горделиво изогнул губы в ухмылке, отчего размазанная по подбородку капля крови задорно подтянулась вверх.
Владелец лавки снова повернулся к Цзянь Няньбо, сменив тон на ядовито-назидательный:
— Милейший, а ведь твой «кузен» совсем не так прост. На вид — щуплый, смуглый, заморыш заморышем, а дури в нём — хоть отбавляй! Да и нравом чистый дикарь.
Вспомнив, как Лэ Гань с грацией разгневанной праведницы вышиб лавочника метров на три назад, Цзянь Няньбо едва не лопнул от тщеславия. Он прокашлялся и гордо выдал:
— Да мой кузен, чтоб ты знал, вообще на всё способен!
Из его волос получается отличная лапша, слёзы годятся вместо пряностей, в одиночку уложил пятерых, устроил тут погром, да ещё и ухмыляется после всего!
— Кхм-кхм! — Продавец сухо закашлялся, грубо обрывая торжество Цзянь Няньбо. — Кажется, этот дикарь сломал мне ребро... И в желудке печёт... Если со мной или моими парнями что-нибудь случится...
— Я к тебе даже не прикоснулся! Враньё! Враки всё! — завопил Лэ Гань, отчаянно извиваясь. Посмотрев на парней, он выпалил: — А синяки у них от того, что они меня водой облили и скопом бросились! Я увернулся, вот они лбами и стукнулись!
То ли от его бешеного напора, то ли оттого, что слова попали точно в цель, один из держащих его амбалов замешкался. Схвативший его хватку ослабил — и Лэ Гань, извернувшись вьюном, моментально выскользнул на свободу.
— Брат...
Подскочив к Цзянь Няньбо, Лэ Гань мертвой хваткой вцепился в его талию. Его тело мелко дрожало. Он вскинул лицо; влажные, полные слёз глаза смотрели на Цзянь Няньбо, точно у испуганного оленёнка, затерявшегося в глухой чаще.
Слипшиеся от пота пряди на висках касались мочки уха. От парня исходил едва уловимый, нежный аромат, и у Цзянь Няньбо непроизвольно дернулась рука — до безумия захотелось прикоснуться.
Тук-тук.
Тук-тук.
Тук-тук-тук.
Глухой стук отзывался эхом от барабанных перепонок до самых висков. Чье это сердце колотилось с такой бешеной силой — его или Лэ Ганя?
Или оба ритма слились в один, зазвучав на единой частоте?
Встретившись взглядом с Лэ Ганем, Цзянь Няньбо вздрогнул. Поднятая было рука замёрзла в воздухе. Раньше он твердил парню: «Не трогай меня», но сейчас... Сейчас всё ощущалось совсем иначе. Это не было похоже ни на прикосновения из прошлого, ни на простую близость.
Зуд. Сладость. Нега. Физиологический трепет, от которого негде укрыться, и одновременно с этим — странная, глубокая ментальная связь.
Спустя много лет Цзянь Няньбо будет снова и снова возвращаться в этот миг в своих снах.
Чужое и родное, иллюзия и реальность — границы размылись. Он больше не понимал, где находится, и мог лишь судорожно ловить ртом воздух, пытаясь среди молекул кислорода и азота нащупать единственную правду.
Оказалось, чтобы пасть, достаточно одного мгновения.
Оказалось, один единственный взгляд может длиться вечность.
— Докторант, ёлки-палки! Ты же сам этот компьютер покупал! — Лавочник согнулся, держась за живот. — А я-то думал, от старых клиентов пришёл... Пошёл тебе навстречу, заговорил технику по ускоренной процедуре! Принёс домой — и всё, сменил гнев на милость? Ещё и мстить припёрся! Да за что мстить-то, а?!
Цзянь Няньбо аккуратно оттёр кровь с уголка губ Лэ Ганя, а затем мягко положил ладонь ему на шею. Его рука словно превратилась в щит, прикрывая парня от всего мира.
— Кузен не просто так пришёл, — хмуро отозвался Цзянь Няньбо. — От вашего заговорённого железа толку как от козла молока! Я столько времени за ним просидел, а в диссертации — ни строчки! Научник меня чуть из аспирантуры не выпер!
— Без толку?! Ха! Твои слова — чушь! Можешь порочить мою честь, но мой бизнес оскорблять не смей! — отрезал продавец. — У нас тысячи клиентов, и никто не жаловался! Это у тебя помыслы нечисты, ты Будду в душе не уважаешь! Впрочем, оно и видно: чуть что — сразу кулаками машешь. Неудивительно, что Просветлённый от тебя отвернулся, а руководитель из академиков гнать собрался!
Эти слова попали точно в больное место. Цзянь Няньбо вспыхнул от ярости, дыхание перехватило:
— Ах ты...
Лавочник метнул взгляд на четырёх амбалов у стены. Те словно по команде повалились на пол, подняв невероятный гвалт. Кто кряхтел, кто стонал на распев.
Ещё минуту назад эти горы мышц изображали суровых вымогателей, а теперь притворялись нежными девицами. Мурашки по спине Цзянь Няньбо побежали с такой силой, что ими можно было вымостить мостовую.
Продавец тоже драматично ухватился за бок, кое-как доковылял до ближайшего стула и припал к нему, угасающим голосом прохрипев:
— Мало того что сам распустил руки, так ещё и родственничка подослал! Тридцать лет живу, а такого беспредела не видел... Пропали наши душеньки, полжизни нам этот ирод отбил...
Лэ Гань выглянул из-за широкой груди Цзянь Няньбо. Его голос был тихим, но разил точно клинок:
— Враньё! Вы всё врёте! Ничего с вами не случилось!
Лавочник даже не взглянул на юношу, лишь стиснул пальцы на животе и продолжал впиваться тяжелым взглядом в Цзянь Няньбо, словно ястреб в добычу:
— Ох... Всё сильнее болит...
Амбалы на полу подтянули тональность своих стонов еще выше.
За сегодняшний день произошло столько всего, и каждый случай был так или иначе связан с Лэ Ганем, что мозги Цзянь Няньбо спеклись в сплошной ком. Но сейчас, среди этого дикого шума и фальшивых стенаний, сработал закон «минус на минус дает плюс» — в голове прояснилось.
Оставим пока вопрос о том, кто начал драку. Если бы лавочник реально пострадал, он бы уже вызвал полицию или скорую, а не звонил ему лично. А раз он здесь разыгрывает этот цирк со стонущими амбалами и сломанными рёбрами — цель одна.
Ему нужны деньги.
Алчность этого торгаша Цзянь Няньбо оценил ещё во время покупки компьютера. Он посмотрел на согнувшегося в три погибели хозяина лавки и сухо спросил:
— Говори прямо. Сколько хотите?
Едва речь зашла о выгоде, как у торгаша тут же прошла и боль в пояснице, и ломота в ногах. Он мигом выпрямился и выпростал пять пальцев.
Цзянь Няньбо мысленно проклял его до седьмого колена и тихо буркнул:
— Пять тысяч? Не многовато ли?
Продавец качнул головой:
— Прибавь нолик.
— Пятьдесят тысяч?!
Сквозь окно пыльной лавки пробился яркий луч солнца, заставив Цзянь Няньбо болезненно зажмуриться.
— Знаешь что, любезный... Тебе надежнее натянуть чулок на голову, взять нож и пойти грабить прохожих на улице, чем пытаться вытрясти из меня пятьдесят тысяч.
Погода шепчет, денег — ноль.
И это не было преувеличением. Из коммерческого проекта научного руководителя он уже ушёл, а все накопления ушли на подготовку к операции матери — у неё обнаружили рак щитовидной железы. В карманах Цзянь Няньбо гулял ветер.
Помолчав, он решил выложить карты на стол. Глубоко вздохнул и произнёс:
— Мне и самому несладко. У матери онкология, в учёбе беспросветный завал... Скажу честно: даже если мы с кузеном прямо сейчас продадим себя в рабство, у нас всё равно не найдётся такой суммы.
Хозяин лавки мгновенно уселся ровно:
— Не надо давить на жалость! Чё-то ты о своей жалости не думал, когда твой дикарь тут всё громил! Нам всем нужно лечение, лекарства стоят денег! А офис? Офис разнесён в щепки! Мне теперь стены перекрашивать, мебель новую покупать, компьютеры... А они, между прочим, в буддийском храме Гуйюань освящены, под благодатным светом стояли! Каждая штука минимум пять тысяч стоит! Я всё посчитал, пятьдесят тысяч — это ещё по-божески! Мы сами в убытке остаёмся!
Пусть Лэ Гань плохо разбирался в деньгах, но, глядя на мрачную, как грозовая туча, физиономию Цзянь Няньбо, всё понял. Он выскочил вперёд и закричал:
— Да вы просто бесстыжие мошенники! Сговорились и сдираете деньги с брата! А ну, подними рубаху! Покажи, где я тебя пнул?!
Торгаш вспыхнул и изошёл бранью, моментально позабыв о «святом свете Будды»:
— Ах ты, мелкий ублюдок, ещё и пасть разеваешь?! Значит так! Раз по-хорошему не хотите — валим в полицию! Пусть менты разбираются, кто тут прав, а кто виноват!
После нескольких раундов словесной перепалки Цзянь Няньбо всё ещё не нашёл идеального выхода, но твердо усвоил одно: Лэ Ганя ни в коем случае нельзя отдавать в руки полиции. У парня нет документов — окажется в участке, и вовек не отмоется.
Он потер подрагивающее правое веко и постарался смягчить тон:
— Давайте обсудим нормально. Я же говорю: пятьдесят тысяч — это безумие. У меня правда нет таких денег. Скинь цену.
Торгаш, обладавший ушлым бизнес-чутьём, мгновенно нащупал слабину Цзянь Няньбо и тут же прижал его к стене:
— Моё слово кремень. Либо платишь, либо прямо сейчас звоним в полицию. Выбирай.
Пока он говорил, один из лежащих на полу амбалов уже вытащил телефон и нарочито медленно набрал «110».
Задача казалась неразрешимой, правильного ответа не существовало. Цзянь Няньбо открыл было рот, чтобы что-то сказать, но губы лишь бессильно задрожали.
Лэ Гань снова крепко обнял Цзянь Няньбо, уткнулся лицом ему в грудь и тихо всхлипнул:
— Брат... Прости меня.
— Всё хорошо, — Цзянь Няньбо механически погладил его по затылку, точно и впрямь успокаивал напуганного зверька.
Увидев это, лавочник ядовито усмехнулся:
— У вас-то всё хорошо, а вот у меня — нет! И не притворяйся нищим, аспирант! Ты ж в Цзянчэнском университете науки и технологий учишься! Неужто у элитного студента не найдётся в закромах каких-то пятидесяти тысяч?
Он презрительно плюнул на пол:
— Смех да и только! Похоже, от твоей учёбы проку как от козла молока. На кой хрен вообще книжки читать, если толку ноль? Облился с ног до головы убытками! Родокам твоим лучше было вместо тебя свинью вырастить, хоть пользы было бы...
Договорить он не успел. Раздался оглушительный БАМ!
У торгаша в ушах зазвенело, перед глазами поплыли кровавые круги, а рот заполнился солонковатой горячей юшкой.
Когда он кое-как пришёл в себя, от ужаса брякнулся со стула прямо на пол.
Перед ним, дыша как разярённый бык, стоял Цзянь Няньбо. Сжатый кулак парня всё ещё дрожал от натуги.
— Попробуй, сука, повтори, — прорычал Цзянь Няньбо. Глаза его налились кровью, костяшки пальцев побелели. Он со скрежетом размял вторую руку, и суставы отозвались сухим треском.
Терпеть подобное?! Ну уж нет.
Лавочник утер разбитую щеку, выплюнул сгусток крови и заикаясь пролепетал:
— Ты... Ты же интеллигент... Аспирант! Как ты смеешь распускать руки...
— Распускать руки?! Да разве ты человек?! Я не человека бью, я тварь бесстыжую уму-разуму учу!
Стиснув зубы так, что эмаль затрещала, Цзянь Няньбо вложил всю ярость в следующий сокрушительный удар — прямо в челюсть!
***
http://bllate.org/book/20454/4567856
Готово:
