— Ну, до свидания, — сказал Цюй Чжунь, провожая взглядом уходящего Ян Хао, после чего засучил рукава и потащил большой ящик наверх, на второй этаж.
Ян Хао оставил ключи от машины на обувной тумбе и, неохотно покидая дом, выглядел точь-в-точь как отец, провожающий сына в университет далеко от дома.
Он шёл, не отрывая глаз от окон, и совершенно не замечал, что происходит впереди. Лишь в последний момент, заметив краем глаза, что вот-вот врежется в кого-то, он резко остановился.
— Ой, простите! Я забыл… — начал было извиняться Ян Хао, но, разглядев собеседницу, изумлённо распахнул глаза. — Главный редактор Коу?!
Пару дней назад, когда Коу Ли обсуждала с Зои сотрудничество по поводу интервью, Ян Хао разговаривал с ней по телефону, но вживую не видел.
Он думал, что, как только договорённость состоится, у него появится шанс встретить Коу Ли в офисе. А вместо этого столкнулся с ней прямо в доме, где временно жил Цюй Чжунь.
Ян Хао онемел от шока.
Что вообще происходит?!
— Здравствуйте, — сказала Коу Ли, внимательно осматривая Ян Хао с ног до головы.
Только что она слышала, как «мальчик с примесью» назвал его «дай» — значит, этот парень, скорее всего, тот самый родственник из легенд.
Только не ожидала… У «мальчика с примесью» что ли есть гены с северо-востока Китая?
Коу Ли почувствовала внутренний диссонанс.
У неё, конечно, нет предубеждений против регионов, но в её представлении мужчины с северо-востока — открытые, горячие и прямолинейные, а Цюй Чжунь — тихий, вежливый и уравновешенный. Разница слишком велика.
Если у него действительно есть северо-восточные корни… Коу Ли стало ещё любопытнее узнать «секретный рецепт» этого гибрида.
— Вы меня знаете? — удивлённо спросила она.
Если она не ошиблась, Ян Хао только что назвал её «главный редактор Коу».
— А? — Ян Хао растерялся.
Он был типичным парнем с северо-востока — прямой, без изысков, редко ломал голову над тонкостями этикета.
Но в ту же секунду, как услышал вопрос Коу Ли, все его «антенны» мгновенно встали дыбом, и мозг начал работать на полную мощность.
Во-первых, почему Коу Ли здесь живёт?
Согласно информации от Цюй Чжуня, девушка, которая увела его в отель, пригласила его жить вместе.
Значит, Ян Хао уже знал, что с Цюй Чжунем сожительствует женщина.
Днём, помогая Цюй Чжуню переезжать, он прошёл по переулку и был потрясён его запущенностью.
Если бы не уютный дворик, он бы немедленно увёз «молодого господина» обратно.
По логике, в таком глухом и заброшенном месте, кроме соседки по квартире, никого больше быть не должно.
Следовательно, ответ очевиден: Коу Ли — та самая женщина, с которой Цюй Чжунь снимает жильё!
…Та самая «негодяйка», которая напоила «молодого господина» до беспамятства, увела в отель и ничего не сделала.
Но тогда возникает следующий вопрос.
Знает ли Коу Ли, кто такой Цюй Чжунь?
Очевидно, нет.
Цюй Чжунь отказался от личного интервью для журнала «SuRi» и даже попросил руководство компании пока не разглашать его данные — явно скрывал что-то.
Если бы Коу Ли знала его истинную личность, зачем ей было договариваться с компанией Зои? Она бы просто пришла домой, прижала Цюй Чжуня к кровати и заставила согласиться.
Исходя из всего вышесказанного… Голова Ян Хао шла кругом, но он чётко понимал: сейчас нужно прикрыть босса.
— Э-э… Вы меня слышите? — Коу Ли ждала довольно долго и, увидев, как лицо Ян Хао то краснеет, то бледнеет, с подозрением переспросила.
— Слышу! — чтобы не вызывать подозрений, Ян Хао поспешно выдумал крайне неуклюжее оправдание: — На самом деле я большой поклонник журнала «SuRi»! Особенно обожаю ваши выпуски!
Едва произнеся это, он чуть не откусил себе язык!
Какой же он, черт возьми, восьмифутовый мужик, может увлекаться модными журналами с кучей картинок?
И разве обычный читатель запоминает, как выглядит главный редактор?
Ян Хао в отчаянии подумал: «Какой же это липкий и нелепый предлог! Никогда не прокатит!»
Однако, к его изумлению, прокатило.
Коу Ли часто появлялась на публике, и любой, кто хоть немного следит за модной индустрией, знал её в лицо.
Раньше ей не раз встречались люди, использовавшие точно такой же предлог для знакомства, — она давно к этому привыкла.
Что до увлечения Ян Хао модными журналами…
Его двоюродный брат, между прочим, фанат боевых искусств и восточных романов.
У каждого в жизни есть какие-то странные привычки.
После того как они обменялись именами, Коу Ли проводила Ян Хао до калитки своего двора.
Когда она вернулась в дом, Цюй Чжунь уже занёс все большие чемоданы на второй этаж и, вооружившись ножницами, принялся распаковывать их один за другим.
Коу Ли бесшумно поднялась по лестнице и встала за спиной у молодого человека, наблюдая, как тот распаковывает вещи.
В коробках в основном были книги — всевозможные романы о боевых искусствах и учебники по китайскому языку, аккуратно расставленные в идеальном порядке.
Ещё два ящика содержали одежду и предметы первой необходимости — всё тоже было уложено с безупречной симметрией, от чего даже у самого заядлого перфекциониста разболелась бы голова от удовольствия.
Коу Ли заметила, что среди одежды были не только имитации традиционных китайских нарядов, но и костюмы в пылезащитных чехлах, а также повседневная спортивная одежда.
У Цюй Чжуня отличный вкус: каждая вещь сидела на нём идеально.
В голове Коу Ли мелькнула дерзкая мысль: остановить его и заставить прямо сейчас устроить показ мод.
— Я всё равно буду это носить, — сказал Цюй Чжунь, не оборачиваясь, будто уловив её намерение.
Коу Ли думала, что двигается совершенно бесшумно, но её уже давно раскусили.
Она обошла его и прижала его запястье, устремив на «гибрида» откровенно соблазнительный взгляд.
— Откуда ты знаешь, о чём я думаю? — спросила она.
Цюй Чжунь вынужденно прекратил распаковку и с лёгкой обречённостью посмотрел на неё:
— По твоим глазам.
— А? — Коу Ли моргнула своими соблазнительными глазами, продолжая открыто флиртовать с «гибридом».
Цюй Чжунь добавил:
— Они уже почти горят.
Да, движения Коу Ли были тихими.
Но её жаркий взгляд, падающий на спину Цюй Чжуня, уже готов был его поджечь.
— Ладно, тогда я немного сдержусь, — сказала Коу Ли, хотя руку так и не отпустила, а наоборот, плотнее сжала его пальцы, переплетая их со своими.
Цюй Чжунь не сопротивлялся и послушно согнул пальцы, чтобы крепче держать её тонкую и мягкую ладонь.
— Я так долго тебя ждала! Наконец-то ты переехал, — сказала Коу Ли, бросив взгляд на коробки рядом и напустив в голос полупритворное недовольство, полуворкотание. — Что толку распаковываться? Оставь это на потом. Пойдём поужинаем в городе — отметим твой переезд!
— Хорошо, — Цюй Чжунь быстро согласился.
С самого начала он ни разу не отказал Коу Ли — терпел её капризы, будто позволяя ей делать с ним всё, что вздумается.
Получив согласие, Коу Ли достала телефон, чтобы выбрать ресторан и забронировать столик.
Но Цюй Чжунь тут же добавил:
— Однако завтра у меня много дел. Если пойдём ужинать, мне придётся допоздна распаковываться.
Палец Коу Ли замер в воздухе, брови слегка нахмурились:
— Тогда как быть? Заказать доставку?
Цюй Чжунь не ответил, лишь спокойно посмотрел на неё.
Отлично. Коу Ли почувствовала лёгкое презрение со стороны «гибрида».
Подумав, она поняла: раньше он жил в отеле и, конечно, питался исключительно вне дома.
Теперь переехал сюда — и снова хочет есть заказную еду? Это же не отличается от прежней жизни.
Она всё понимала, но суть в другом:
— Я умею только варить лапшу быстрого приготовления… Если не против… — Коу Ли отпустила его руку, оперлась на край коробки и встала, уточняя: — Ты ведь не веришь в эти глупые стереотипы вроде «все китаянки отлично готовят»?
Цюй Чжунь покачал головой и смиренно ответил:
— Лапша быстрого приготовления тоже вкусная.
— Ладно, сейчас сварю и позову, — сказала главный редактор, на лице которой читалась трагическая решимость, будто она шла на казнь под звуки «Ветер дует, река Ихэ течёт…»
Доставка такая вкусная… Чёрт знает, когда она в последний раз заходила на кухню.
Цюй Чжунь расставил все книги в кабинете, сложил одежду в шкаф второй спальни, туалетные принадлежности разместил в ванной.
Затем он аккуратно сложил все большие коробки, намотал использованную клейкую ленту и выбросил в мусорное ведро, после чего тщательно подмел коридор.
У Цюй Чжуня прекрасные манеры и лёгкая форма навязчивого перфекционизма.
Коу Ли всё ещё не назвала его по имени. Цюй Чжунь сел на ступеньку, держа в руках роман о боевых искусствах, и пробежал глазами несколько страниц.
В воздухе витал резкий, острый аромат — такой же, как в ресторанах чунцинского или сычуаньского хот-пота.
— Младший брат, спускайся, — наконец вышла из кухни Коу Ли и позвала его вниз.
Цюй Чжунь на мгновение замер, почувствовав дурное предчувствие, и словно окаменел на месте.
— Младший брат? — Коу Ли решила, что он не расслышал, и повторила громче.
Подумав, что ему не нравится такое обращение, она вышла из кухни и задумалась: как же правильно произносится его сложное английское имя?
Не успела Коу Ли вспомнить произношение, как Цюй Чжунь уже медленно спустился по лестнице.
— Я услышал, — сказал он, принимая из её рук поднос.
На подносе стояли две одинаковые белые фарфоровые миски, в которых плавала полупрозрачная лапша.
В мисках также были зелёные листья бок-чой и половинка варёного яйца. Несмотря на то что это был продукт быстрого приготовления, внешне выглядело вполне съедобно.
Сверху всё покрывал слой ярко-красного масла, явно очень острого, полностью пропитавшего лапшу и овощи.
Цюй Чжунь торжественно держал поднос, размышляя, не притвориться ли ему, что случайно уронил миску, и не злилась бы тогда Коу Ли.
Он вырос в местности, где едят исключительно лёгкую и нежирную пищу — даже за границей редко сталкивался с такой остротой.
— Дома кончилась лапша быстрого приготовления, но я нашла несколько пакетиков кисло-острой лапши и один пакетик приправы для сычуаньско-чунцинского хот-пота, — с гордостью сообщила Коу Ли, наконец приготовив что-то похожее на еду. — Я добавила полпакета этой красной приправы — должно быть очень вкусно! Попробуй!
— …Хорошо, спасибо, — ответил он.
Автор примечает: предпочтения Коу Ли в еде — сычуаньская кухня, хот-пот, кисло-острая лапша, шашлык, жареная курица и газировка!
Предпочтения Цюй Чжуня — рисовая каша, лёгкие супы, османтусовые пирожные, чай с личи, желе из серебряного уха и лунцзин!
…Ладно, я точно из первой категории.
Ночь глубокая. Цюй Чжунь ворочался в постели, не в силах уснуть.
Во рту пересохло, горло першало — терпеть было невозможно.
Кисло-острая лапша, которую лично сварила Коу Ли и в которую она добавила целых полпакета приправы для хот-пота, оказалась не просто острой, но и невыносимо солёной, с лёгким горьковатым привкусом.
В одной маленькой миске он ощутил все оттенки вкусов этого мира.
Даже Коу Ли, привыкшая к острой еде, в конце концов воскликнула: «Слишком остро! Не могу есть!»
А Цюй Чжунь доехал всё до последней ниточки и искренне поблагодарил хозяйку за угощение.
— Тебе не кажется, что слишком солоно и остро? — Коу Ли с изумлением наблюдала, как он доедает лапшу и овощи, и остановила его руку, когда он потянулся за бульоном. — Хватит! В следующий раз сварю тебе обычную лапшу! Не надо так трогательно благодарить меня за первую попытку!
— Не нужно, — Цюй Чжунь, уже получивший травму, решительно отказался.
Он заставил себя доесть только потому, что не хотел выбрасывать еду и не желал обидеть её доброту. Положив палочки, он прикрыл пылающий желудок и поднялся наверх.
Коу Ли, держась за перила лестницы, вытянула шею и крикнула ему вслед:
— Эй! В следующий раз точно не буду класть приправу для хот-пота!
Цюй Чжунь прошёл прямо в свою комнату, лёг на кровать, и постепенно жжение в животе утихло.
Зато теперь его мучила сильнейшая жажда — последствие чрезмерной солёности еды.
Он только что переехал, и во второй спальне ещё не было запаса питьевой воды.
Цюй Чжунь поднялся, осмотрел комнату — пить ничего не нашёл.
Он старался терпеть, но жажда становилась всё сильнее.
В конце концов, не оставалось выбора: он накинул халат и пошёл на кухню вскипятить воды.
Спустившись по лестнице, он заметил, что в гостиной ещё горит свет.
Бумаги и документы Коу Ли были разбросаны по дивану и ковру, но самой её в гостиной не было.
Цюй Чжунь дошёл до первого этажа.
Дверь в спальню Коу Ли была приоткрыта, из-за неё пробивался тусклый свет, и оттуда доносились голоса нескольких мужчин.
В доме находились только они двое — откуда здесь посторонние мужчины?
Подавив любопытство, Цюй Чжунь зашёл на кухню, нашёл в шкафу новую, ещё не распечатанную посуду, тщательно вымыл кастрюлю и поставил воду на плиту.
Пока вода закипала, он собрал все разбросанные бумаги Коу Ли и аккуратно сложил их на журнальный столик, придавив сверху её сумочкой.
Цюй Чжунь родился в такой семье, что все, кто знал его происхождение, считали: «молодой господин» никогда в жизни не делал домашней работы.
И правда, родители никогда не просили его помогать по дому, но с детства внушали: не создавай неудобств другим.
Цюй Чжунь был послушным ребёнком. Строго следуя наставлениям родителей, он с ранних лет приучился аккуратно складывать свои вещи, чтобы не мешать горничной.
Со временем из этой привычки развилась настоящая форма навязчивого перфекционизма.
http://bllate.org/book/2045/236773
Готово:
