Ху Сяожоу почувствовала лёгкое волнение, взглянула на часы и сказала:
— Мне пора бежать… э-э…
— После боя я подожду тебя за спортзалом, ладно?
— Ну… хорошо.
Бай Юань добился своего и, радостно подпрыгивая, ушёл с рюкзаком за спиной.
Хо Инбо не расслышал их разговора, но по их смущённым лицам уже понял, что дело пахнет керосином. Забираясь в машину, он наставительно произнёс:
— Ху Сяожоу, будь осторожна с репутацией. Ты ведь теперь «замужем» — не надо целыми днями крутить романы направо и налево.
И, словно для подтверждения своих слов, он указал на уже сидевшего в салоне Янь Сюньяна:
— Иди садись рядом с божественным Янем. У него сегодня нет боя — специально приехал тебя поддержать.
Ху Сяожоу виновато взглянула на Янь Сюньяна и послушно пересела к нему.
Слова Хо Инбо звучали так, будто она действительно изменила Янь Сюньяну за его спиной.
На самом деле между ними никогда не было никаких обещаний, не говоря уже об обязательствах.
Янь Сюньян молчал всё утро. Когда она села рядом, он лишь слегка повернул голову. Его глаза скрывались за огромными солнцезащитными очками, почти закрывавшими пол-лица, и прочесть в них что-либо было невозможно.
У Ху Сяожоу не было телефона, чтобы отвлечься, да и смотреть в окно через него было неловко, так что она уставилась на затылок Го Илиня на переднем сиденье.
— О чём вы там говорили? — неожиданно спросил Янь Сюньян. Его голос был тихим, как лёгкий ветерок, прошуршавший мимо уха.
Ху Сяожоу повернулась к нему, но он уже снова сидел, будто ничего и не случилось.
Она решила не отвечать.
Машина тронулась, и здания за окном начали отступать назад. Янь Сюньян смотрел в окно; в стекле смутно отражалось лицо девушки рядом — глаза пустые, выражение растерянное.
Такая Ху Сяожоу уже совсем не походила на ту бесстрашную девчонку с ринга тайского бокса.
Он знал: ей сейчас очень тяжело. Объёмы тренировок увеличились, а когда Го Илинь разбирал тактику, она выпрямляла спину, будто превращая её в стену.
Это был знакомый ей ринг, но в то же время совершенно иной.
Одно поражение — и волна осуждения накроет с головой.
В спорте нет конца: стаж здесь ничего не значит.
Если фейерверк не взорвётся в самый пик своего взлёта, его ждёт лишь гибель и вечное забвение.
Даже само слово «гибель» не для проигравших — оно предназначено лишь тем, кто хоть раз стоял на вершине.
Они оба шли по этой тернистой дороге. Не зная, насколько высоко им удастся подняться, но точно не желая сдаваться, пока силы ещё не иссякли.
Янь Сюньян протянул руку и осторожно сжал ладонь Ху Сяожоу.
Она напряглась, но не вырвала руку. Холод её ладони постепенно согрелся от тепла его пальцев, словно от слабого, но упрямого пламени.
Если бы время всегда было таким тёплым и мягким, возможно, тревог и забот было бы гораздо меньше.
.
Бои в весовой категории до 48 кг всегда проходят первыми. Когда Ху Сяожоу вышла на ринг, Цзи Нань только успела добежать до раздевалки.
Она прислонилась к своему углу, передала длинное пальто ассистентке и, взяв капу, медленно начала выравнивать дыхание.
Её соперница — африканка — всё ещё раздавала воздушные поцелуи залу. Её стройные и сильные руки и ноги двигались в ритме музыки, будто она просто отдыхала в баре.
— Не обращай на неё внимания, — шепнул Го Илинь ей на ухо. — В боевых искусствах решает сила, а не танцы. Просто дай отпор. Пусть провоцирует — судьи всё равно не ставят оценки за ритмичность.
Ху Сяожоу усмехнулась. Ведущий тем временем закончил длинное представление бойцов.
С первых же секунд боя она почувствовала, как трудно ей даётся схватка, но азарт тут же вспыхнул. Её соперница была почти её ровесницей, и стиль боя у них оказался похожим.
Ху Сяожоу обожала такой прямолинейный подход: хоть и рискованнее, зато честнее и веселее. Девушки были почти одного роста, и они то и дело прижимали друг друга к канатам — подсечки, хлёсткие удары, локти, колени — всё становилось всё жестче.
Зрители восторженно аплодировали. Лицо Хо Инбо и Янь Сюньяна постепенно мрачнело.
Судья всё чаще подходил ближе, пытаясь разнимать их.
Конечно, зрителям нравились жёсткие бои, но для самих бойцов такая нагрузка была чревата последствиями.
После четырёх раундов врач уже несколько раз поднимался на ринг.
Янь Сюньян подошёл к Го Илиню:
— Тренер?
Го Илинь махнул рукой:
— Я понимаю. Просто пойми и её — дойти до этого этапа было так непросто.
— Но если она сейчас получит серьёзную травму, — голос Янь Сюньяна дрожал от тревоги, — её не допустят к следующим боям по медицинским показаниям.
Го Илинь промолчал, а через некоторое время сказал:
— Но если она сейчас сдастся, то не только выбудет из полуфинала, но и проиграет этот бой.
В этот момент судья вновь начал отсчёт. На этот раз поверженной оказалась Ху Сяожоу. Кровь снова проступила на недавно обработанной ране на лбу.
Восемь… семь… шесть… пять… Она всё же поднялась, пошатываясь.
Зал взорвался аплодисментами. Янь Сюньян смотрел сквозь канаты на эту окровавленную девушку и больше не чувствовал того восхищения и восторга, что испытывал при первой встрече.
Он видел только, что она ранена, что пот и кровь стекают по её лицу. Эти раны казались ему ужасными, и боль пронзала не только её тело, но и его собственные вены, заставляя нервничать и метаться.
Пятый раунд. Последние три минуты.
Африканка вытерла кровь с уголка рта и, даже с капой во рту, пробормотала ругательство. Судья тут же сделал ей замечание и снял предупредительное очко.
В голове Ху Сяожоу уже не было места ни для судей, ни для ругани — грубость соперницы лишь подстегнула её. Сжав кулаки в перчатках, она резко нанесла удар снизу.
Скорее всего, сломано ребро, зубы тоже повреждены, спина и икры болят невыносимо… Но это неважно! Она почти победила, точно почти!
Откуда у неё такая уверенность, она и сама не знала. Хотя опыт подсказывал: такие ощущения обманчивы. Многие бойцы считали, что отлично провели бой, а потом проигрывали по очкам.
Лучший выход — нокаутировать соперника. В случае КО судейские очки уже не имели значения!
Она сделала пару шагов и внезапно ринулась в атаку.
Её соперница не собиралась отступать — её кулаки, словно кирпичи, врезались в плечо Ху Сяожоу. Та лишь слегка прикрыла голову и не отступила ни на шаг.
Одной рукой она заблокировала удар, а коленом молниеносно ударила в корпус.
Победить! Победить! Победить!
Удары и локти сыпались на неё, как дождь, но Ху Сяожоу ни на миг не думала отступать.
Судья следовал за ними вплотную, пытаясь вмешаться при первой же возможности.
Внезапно уставшая африканская боксёрша подняла руку — не на Ху Сяожоу, а к ярко освещённому потолку арены.
Неужели она сдаётся?
Зал взорвался. Девушка уже опустила руки и, согнувшись, пыталась восстановить дыхание. Судья наблюдал за ситуацией и вызвал врача.
Ху Сяожоу стояла ошеломлённо, кровь с лба капала ей на щёку и падала на пол.
Янь Сюньян не выдержал, раздвинул канаты и вскочил на ринг, чтобы приложить к её ране марлю.
— Всё, бой окончен.
Ху Сяожоу некоторое время смотрела на яркие лампы над головой, затем вынула капу. Во рту тоже была кровь.
Янь Сюньян смотрел на неё с такой болью, что не мог вымолвить ни слова. Опытным движением он осторожно надавил на её грудную клетку:
— Больно?
Ху Сяожоу сразу же съёжилась и зашипела:
— Кажется, сломано одно ребро.
На самом деле, рёбер было сломано не одно. Когда судья поднял её руку, объявляя победу, каждое дыхание отзывалось в груди острой болью. Сразу после боя её увезли в больницу.
Цзи Нань, закончив свой бой, тоже приехала навестить:
— Я видела твой поединок. Ты что, совсем спятила? В конце можно было просто уходить от атак — по очкам ты всё равно выигрывала!
Ху Сяожоу молчала, лишь моргала на неё.
Цзи Нань вздохнула:
— Ладно, забудь, что я сказала.
Хо Инбо, конечно, радовался победе Ху Сяожоу. Даже его фанаты-одиночки теперь с гордостью могли отстаивать её честь.
В свежем рейтинге Combat Press среди женщин в весе до 48 кг в фрифайте Ху Сяожоу наконец-то попала в список — пусть и на последнее место.
Но проблема в том, что впереди ещё бои!
Хо Инбо взглянул на Янь Сюньяна, спокойно чистившего яблоко, потом на Бай Юаня, поливающего цветы у окна, и тяжело вздохнул:
— Отдыхай пока как следует.
Ху Сяожоу, держа в руках только что вернувшийся телефон, послушно кивнула.
Что ещё можно было сказать?
Здоровье прежде всего. Всё остальное — потом.
После полного обследования врач сообщил, что ей необходимо лечь в стационар, и строго предупредил: в ближайшие несколько месяцев категорически запрещено выходить на ринг.
Полуфинал она точно пропустит. Даже при самом удачном восстановлении она успеет лишь к следующему чемпионату мира по фрифайту.
Ху Сяожоу пока ничего не знала. Она улыбалась, хотя и стеснялась своей радости — наверное, от того, что победила и вошла в рейтинг.
Хо Инбо был «человечным капиталистом» и в такой момент не осмеливался её расстраивать. Даже двух «бабочек», кружащих у её кровати, он не прогнал.
Кто вообще не любит, когда вокруг вьются поклонники противоположного пола?
По крайней мере, ему самому это нравилось. Может, это и поможет ей пережить горечь от того, что в этом году она больше не будет драться.
Когда Го Илинь спросил, почему бы не отправить её домой на лечение, Хо Инбо ответил: разве не лучше сохранить инкогнито и не раскрывать правду?
Он посмотрел сквозь стекло на Ху Сяожоу, аккуратно кушающую яблоко маленькими кусочками, и подумал: всё-таки она девочка.
☆
Тридцать седьмой раунд: Расхождение взглядов
Ху Сяожоу полулежала на кровати, держа в руках iPad и дожидаясь трансляции боя.
Бай Юань поставил на тумбочку тарелку с нарезанными фруктами и уселся рядом на стул:
— До начала ещё время есть. Поешь фруктов?
Ху Сяожоу покачала головой:
— Хотелось бы посмотреть бой вживую…
Бай Юань улыбнулся:
— Когда вы стоите на ринге, вид на зал, наверное, особенно широкий?
Ху Сяожоу на миг задумалась, потом рассмеялась:
— В первый раз, когда я вышла на ринг, я вообще не смела смотреть вниз. Так много глаз уставилось на меня — страшно было.
Она даже зажмурилась, вспоминая.
— А потом?
— Потом привыкла, — пожала она плечами. — Просто делаю вид, что их нет.
— Поэтому ты и не заходишь в интернет во время турниров?
Ху Сяожоу кивнула и, словно разговаривая сама с собой, тихо произнесла:
— Всё равно это моё личное дело. Победа или поражение — как сказал Янь Сюньян, мне всё равно, что думают другие.
Тут она вспомнила, что Бай Юань тоже её фанат, и неловко улыбнулась.
Но тот, похоже, ничего не заметил и протянул ей кусочек сладкой дыни:
— Я понимаю.
Ху Сяожоу явно не привыкла к таким откровенным знакам внимания и поспешно взяла дыню, быстро захрустев.
Бои Янь Сюньяна всегда транслировали вовремя. Ху Сяожоу открыла стрим с комментариями, и ещё до начала боя экран заполнили сообщения: «Ждём, когда наш муж начнёт драться!», «Божественный Янь — красавчик!»
От такого количества надписей у неё зарябило в глазах. Бай Юань протянул ей дольку очищенного мандарина. Она взяла и спросила:
— Ты ведь уже давно здесь. Твоей работе это не мешает?
— Взял отпуск, — ответил он, сам съев несколько долек. — Хороший повод немного отдохнуть.
Ху Сяожоу снова кивнула, но её внимание уже привлёк iPad.
Камера наконец показала арену, и комментаторы тут же завели речь о ней.
Ху Сяожоу слегка наклонила голову. Услышав фразы «поступила в больницу с травмой» и «неизвестно, повлияет ли это на следующие бои», она на миг смутилась.
http://bllate.org/book/2044/236731
Готово:
