Ху Сяожоу ничего не знала об этой романтической истории и внимательно слушала голос в аудиогиде. Когда они проходили мимо комнаты с видом на сад замка, Янь Сюньян, всё это время шедший рядом с ней, внезапно, без малейшего предупреждения, наклонился и прикоснулся губами к её губам.
В саду зеленели деревья, а аккуратные цветочные клумбы вдали напоминали тщательно подстриженные бонсаи. Фонтан под солнцем игриво переливался и разбрызгивал воду…
Этот неожиданный поцелуй был лёгким, словно прикосновение перышка, но при этом не спешил заканчиваться. Всё вокруг растворилось в дыхании другого человека.
Ху Сяожоу не осмелилась поднять глаза. Её взгляд скользнул по прямому носу Янь Сюньяна и устремился вдаль, к саду. Она смотрела так долго, что зрение начало расплываться, и лишь тогда он отпустил её.
Голос аудиогида всё ещё звучал у неё в ушах. Каждое слово казалось одновременно знакомым и чужим.
Она говорила по-французски? По-английски? Или на кантонском?
Ху Сяожоу и вправду забыла — выбрала ли она вообще нужный язык.
* * *
Хо Инбо всерьёз решил, что пора провести Ху Сяожоу и Янь Сюньяну предматчевую установку!
Эти двое совсем распустились! В Сиэтле ещё хоть как-то сдерживались, а в Торонто, едва сойдя с самолёта, сразу пропали на целый день.
Тренировки забросили, на площадку не ходят.
Чёрт возьми, они приехали сюда отдыхать или соревноваться?!
Он набрал семнадцать звонков: номер Ху Сяожоу не отвечал, а Янь Сюньян просто игнорировал вызовы — оба вели себя всё наглее и наглее.
Го Илинь в очках смотрел новости, Абэ и ассистенты давно спрятались по своим комнатам. А внешний связник тыкал пальцем в iPad и жаловался Хо Инбо:
— Хо, посмотрите сами! Только-только утихли прежние слухи, как в Чайна-тауне фанаты снова их засняли. Так нам работать невозможно! Один парень и одна девушка постоянно вместе — кто угодно заподозрит неладное!
Хо Инбо махнул рукой:
— Ладно, иди пока в свою комнату, дай мне побыть одному.
Связник недовольно надул губы, но у двери всё же вернулся и оставил iPad на журнальном столике.
Хо Инбо потер виски и позвонил ассистентам:
— Вы все идите в холл и ждите. Как только они вернутся — сразу ведите их ко мне!
Ассистенты переглянулись, но послушно отправились караулить в холле.
Хо Инбо сделал глоток чая и взял оставленный iPad. Он листал фотографии одну за другой.
Тут были не только папарацци, но и чёткие фронтальные снимки — даже отговорка «это не они» не прокатит.
Насколько сильно могут быть преданы своей звезде юные поклонницы, можно судить по аккаунтам в вэйбо Ху Сяожоу, где каждая вторая пишет «шлюшка». Сотрудник, отвечающий за её страницу, уже отчаялся и звонил через океан:
— Босс, удалять дальше? Или мне пока «умереть» и не выходить на связь? Такими темпами мы не выдержим!
Хо Инбо задумчиво сжимал чашку. Да, действительно — запреты не помогут. Продолжать скрывать — не решение проблемы.
Он снова вызвал связника:
— Ты этим и занимаешься. Скажи, как поступить?
Связник поправил очки:
— Просто объявите об их отношениях! Сначала пусть устроят показную влюблённость, а потом накупим армию ботов, которые будут писать, какая у них идеальная пара. Всех несогласных объявим завистниками — одинокими неудачниками, которые просто не могут найти себе пару! А насчёт слухов — ну и что? Кто теперь будет в это вникать? Если кто-то продолжит нести чушь, подадим на него в суд за клевету.
Здесь он уточнил:
— У них вдруг нет каких-нибудь компрометирующих фото в сети?
— Откуда мне знать! — раздражённо бросил Хо Инбо. — Я ведь не спал с ними!
Связник кашлянул, подумав про себя: если бы такое вдруг всплыло, задача стала бы куда сложнее.
Хо Инбо прошёлся по комнате, переваривая услышанное, и наконец хлопнул ладонью по столу:
— Ладно, делай так. Начинай подготовку — подави немного шумиху, запусти предварительный пиар. Как вернутся — я сам с ними поговорю.
Связник только этого и ждал — радостно схватил документы и выскочил из номера.
.
Едва Янь Сюньян вошёл в холл, как ассистенты мгновенно вскочили.
Ху Сяожоу вздрогнула:
— Что случилось?
Янь Сюньян тоже растерялся, но ассистенты уже подбежали:
— Божественный Янь, Сяожоу, босс вас вызывает!
Ху Сяожоу, которую Хо Инбо уже не раз отчитывал, сразу почувствовала неладное и, прижав живот, пробормотала:
— У меня, кажется, живот заболел…
— Хватит, — перебил её Янь Сюньян. — Чего бояться? Я же с тобой.
Ху Сяожоу не верила, что присутствие Янь Сюньяна хоть что-то изменит. Хо Инбо, даже обсуждая с ним условия контракта, всё равно умудрился отругать её до слёз.
Но Янь Сюньян не собирался ждать — потянул её за руку прямо к номеру Хо Инбо. Ассистенты облегчённо выдохнули и поспешили за ними, успокаивая:
— Не переживай, Сяожоу, босс просто хочет кое-что обсудить. Ты ведь так здорово выступала раньше!
Ху Сяожоу с сомнением посмотрела на них, но, увидев мрачное лицо Хо Инбо, уже не успела собраться с мыслями.
— Вы приехали сюда соревноваться или флиртовать?! — как только они вошли, Хо Инбо не сдержался и рявкнул так, что дверь задрожала. — Ху Сяожоу, начинай ты!
Ху Сяожоу растерялась: сказать «да» — плохо, сказать «нет» — значит солгать. Она лишь растерянно посмотрела на Янь Сюньяна.
Тот оставался спокойным и, глядя прямо в пылающие глаза Хо Инбо, кивнул:
— Да, мы взрослые люди, имеем право на личную жизнь. В контракте ведь не запрещено встречаться.
— В контракте не запрещено много чего! — взорвался Хо Инбо. — Я давно хотел тебе сказать: не тащи сюда свои привычки баловня! Я, Хо Инбо, повидал на своём веку всякого! Твои уловки для соблазнения — это всё, что я сам делал в школе! Крутить романы в ресторанах с вращающейся площадкой? Да я в средней школе этим занимался! Только такая дурочка, как Ху Сяожоу, может на это повестись! Если хочешь развлекаться — ищи себе фанаток или моделей, мне всё равно. Но даже кролики не едят траву у собственной норы! Ху Сяожоу — твоя напарница по команде, она должна выходить на ринг! Если её результаты упадут, я первым делом приду к тебе…
— Хо, вы вообще понимаете, что сейчас говорите? — перебил его Янь Сюньян. — Потому что вы такой безответственный и поверхностный, я обязательно должен быть таким же?
— А какой же ты? — закричал Хо Инбо, стуча кулаком по столу. — Какой человек посреди ночи лезет в номер девушки? Какой человек не спит, а следит, чем занята девушка из команды? Объясни, как ты узнал, что Ху Сяожоу пошла плавать? И откуда у тебя на плече медуза? Там же вокруг пляжа сетка от акул! Как медуза могла туда проникнуть?
После его слов в комнате воцарилась тишина.
Хо Инбо с ужасом осознал, что его легендарное самообладание дало сбой — он сам раскрыл все карты и допустил серьёзнейшую стратегическую ошибку.
Янь Сюньян не ожидал, что такой светский повеса окажется настолько наблюдательным, и теперь чувствовал себя неловко — правду вдруг выставили напоказ.
Ху Сяожоу переводила взгляд с одного на другого и неуверенно спросила:
— А сетка от акул вообще задерживает медуз?
Хо Инбо: «…»
Янь Сюньян: «…»
Хо Инбо глубоко вдохнул несколько раз и с горечью произнёс:
— Вот именно поэтому я и не понимаю, что в ней такого ты нашёл.
.
— Боты уже запущены, фото и тексты для вэйбо готовы. Как только опубликуем — ваши отношения станут официальными, — Хо Инбо указал на экран iPad, как настоящий генерал. — Мне всё равно, что между вами на самом деле и на сколько вы договорились. Сейчас вы будете играть влюблённую пару! По крайней мере до окончания контракта божественного Яня вы обязаны публично демонстрировать любовь и гармонию!
Янь Сюньян возражать не стал, лишь сказал:
— Вэйбо я опубликую сам.
Ху Сяожоу всё ещё кипела от обиды и стояла в дальнем конце стола, бурча себе под нос:
— Я не согласна. Мы просто пробовали встречаться, но теперь ясно — это не работает…
— Да ну тебя! — Хо Инбо снова повысил голос. — Посмотри сама на эти фото! Ты гуляешь один на один с фанатом-мужчиной, и тебя при этом снимают! Тебя и так уже поливают грязью! «Тайская шлюшка» — так ещё мягко сказано! Надо называть тебя «бестолочью» — сама виновата, что попалась на удочку!
Лицо Ху Сяожоу покраснело:
— Пусть я и глупа, но лучше, чем вы, лжецы!
С этими словами она развернулась и выбежала из комнаты.
Хо Инбо задрожал от ярости:
— Крылья выросли! Уже осмеливаешься спорить со мной!
Он уже занёс iPad, чтобы швырнуть его, но связник вовремя схватил его за руку:
— Хо, успокойтесь, прошу вас!
Янь Сюньян не обращал на них внимания — он выбежал вслед за Ху Сяожоу. В коридоре её уже не было, и он сразу пошёл к её двери.
— Ху Сяожоу?
— Катись! — донёсся изнутри голос.
Янь Сюньян горько усмехнулся:
— Я правда не хотел тебя обманывать. Даже если поступил неправильно, разве ты не знаешь, какой я человек и как к тебе отношусь?
Из комнаты послышался грохот — вещи одна за другой падали на пол, каждая со звуком ярости.
Ху Сяожоу зарылась лицом в подушку, чувствуя себя страусом, который спрятал голову в песок.
Все знали, что она обманута, только она сама радовалась и думала, что всё в порядке.
В дверь снова постучали. Она схватила настольную лампу и швырнула в неё — наконец наступила тишина.
Она вспомнила, как Джули учила её защите: шаги должны быть лёгкими, дистанцию — контролировать, а главное — предугадывать действия противника ещё до того, как он начнёт атаку.
Прямой удар может смениться хуком слева или справа; после разворота возможна подсечка или боковой удар…
Она никогда не была сообразительной, плохо улавливала эти ускользающие взгляды и движения.
Поэтому у неё оставался лишь один путь — шаг за шагом идти навстречу ударам, получать их и отвечать тем же. Это был её глупый, но надёжный способ — отвечать ударом на удар.
И Янь Сюньян был именно тем бойцом, которого она больше всего боялась: он умел маневрировать и предугадывать. Каждый её шаг попадал в его расчёт.
Ху Сяожоу свернулась клубком, чувствуя усталость и страх. Ей даже показалось, что и нынешняя ярость — часть его плана.
За дверью глухо прозвучал голос, будто из другого мира:
— Ты знаешь… когда человек не видит пути вперёд, он невольно ищет обходные дороги, пытается найти способ быстрее достичь цели… Мне искренне жаль, что я ранил твои чувства… Не знаю, как ты сможешь меня простить…
Она закрыла глаза, плотнее укуталась в одеяло и отгородилась от света.
* * *
Глава тридцать четвёртая. Комедия недоразумений
Ху Сяожоу плохо спала всю ночь. То ей снилось, как родители визгливо возражают против её участия в команде Инбо, то — как толпа людей под рингом оскорбляет её.
В полусне её окружали шум и крики.
Она резко открыла глаза — звонил телефон, а дверь тряслась от стука.
— Ху Сяожоу! Ты соврала мне! Из-за тебя моя сестра хочет со мной порвать! — голос Цзи Нань звучал одновременно из телефона и за дверью.
Ху Сяожоу мгновенно проснулась и сидела на кровати, виновато издавая:
— А?
Стук усилился. Цзи Нань повесила трубку и закричала у двери:
— Если проснулась — открывай скорее! Ты меня совсем загубила!
Ху Сяожоу вскочила и распахнула дверь. Цзи Нань ворвалась в комнату, как ураган:
— Ты же сказала, что между тобой и Янь Сюньяном ничего нет!
Она быстро открыла на телефоне какую-то страницу и поднесла экран к лицу Ху Сяожоу.
Та отшатнулась и лишь потом разглядела содержимое.
http://bllate.org/book/2044/236728
Готово:
