Янь Сюньян даже не успел рта раскрыть, как Ху Сяожоу, словно дикая зайчиха, мелькнула и помчалась вперёд.
Горные луга тянулись до самого горизонта, а вдали уже сияли заснеженные вершины. Вокруг сновало столько мелких зверьков, что и названий для всех не подберёшь, а ручьи, извивающиеся среди травы, были прозрачны, будто хрусталь.
Хо Инбо с сожалением вздохнул:
— Зимой сюда ехать куда лучше — можно покататься на лыжах. А сейчас всё заросло этими мягкими, безжизненными цветами и травами.
Ху Сяожоу, разглядывая на экране телефона снятые ею сине-фиолетовые люпины, пробормотала:
— Я думала, люпины бывают только в сказках. Оказывается, они и в жизни существуют — и даже называются точно так же!
Хо Инбо бросил на неё взгляд и про себя подумал: «А я-то полагал, что женщины, ломающие кости своим парням, встречаются разве что в сериалах или новостных сводках».
По дороге обратно из кустов то и дело выскакивали бурундуки. Вдруг Абэ указал на одного, который с глуповатым видом усердно грыз что-то неведомое:
— Смотрите, разве он не похож на Сяожоу?
Все разом повернулись к нему, и на лицах у всех появилось выражение, которое трудно было описать словами.
Действительно очень похож — такой же растерянный, глуповатый и совершенно не боится людей.
Ху Сяожоу тоже широко раскрыла глаза и пробормотала себе под нос:
— Не очень-то похоже… У меня щёки не такие пухлые.
Янь Сюньян чуть не задохнулся от смеха, а Абэ так и вовсе начал топать ногами.
Когда все садились в машину, Янь Сюньян, сославшись на необходимость взять у Ху Сяожоу телефон, занял место Абэ.
— Жадина! — фыркнула Ху Сяожоу и швырнула ему аппарат.
Янь Сюньян улыбнулся:
— Тогда давай сойдём раньше, и я куплю тебе новый телефон.
Ху Сяожоу снова замолчала. Янь Сюньян потянулся за её рукой, и она наконец не выдержала:
— Да что тебе вообще нужно?!
Янь Сюньян понизил голос и с полным спокойствием спросил:
— Разве ты сейчас не моя девушка?
Ху Сяожоу на миг опешила, а потом её лицо залилось яркой краской.
Когда они вернулись в центр Сиэтла, уже стемнело. Машина проезжала мимо Башни Спейс-Нидл, и Янь Сюньян, сославшись на необходимость купить телефон, потянул Ху Сяожоу выйти.
Хо Инбо не ожидал, что тот вдруг так резко «нападёт», и на мгновение растерялся, не найдя повода последовать за ними. В душе он лишь яростно презрел его: «Вот уж не думал, что кто-то осмелится использовать такой банальный приём — сводить девушку в крутящийся ресторан на Башне Спейс-Нидл! А я-то целый день сторожил его, будто вора!»
Рядом с Башней Спейс-Нидл находилось немало торговых зданий. Янь Сюньян, бронируя столик в ресторане, зашёл в один из магазинов и купил Ху Сяожоу новый телефон.
Ху Сяожоу, незнакомая с городом и уже стемневшая, боялась потеряться и не отходила от него ни на шаг. Лишь теперь Янь Сюньян почувствовал, как из него выходит весь дневной стресс — вот это и есть настоящее свидание!
Ху Сяожоу заметила, что он уже несколько раз подряд звонил на английском, договариваясь о бронировании, и не выдержала:
— Мы могли бы поесть и в отеле. Мне сейчас не голодно.
«Да я же бронирую столик в крутящемся ресторане на Башне Спейс-Нидл!» — хотел возмутиться Янь Сюньян.
«Разве в фильмах и сериалах молодые пары не всегда туда стремятся?»
Он нахмурился:
— Ты что, совсем не смотришь романтические фильмы?
Ху Сяожоу выглядела совершенно растерянной. Янь Сюньян сунул ей в руки новый телефон и, шагая вперёд, сказал:
— Тебе всё равно не понять. Я голоден, а столик я уже попросил друга забронировать.
Лишь когда они поднимались в смотровом лифте на вершину башни, Ху Сяожоу осознала, насколько глуп был её вопрос. Вся ночная панорама города расстилалась у её ног, будто она стояла прямо на звёздном облаке.
Когда панорамное окно ресторана повернулось в нужную сторону, Янь Сюньян вдруг спросил:
— Видишь там гору Рейнир, где мы сегодня были?
Ху Сяожоу, конечно, не увидела — яркие огни города так ослепили её, что она даже забыла, зачем вообще сюда приехала.
Янь Сюньян говорит, что любит её, тренирует её, пострадал от укуса медузы, чтобы её спасти, устраивает свидания и привёз сюда полюбоваться ночным видом…
Она сжала вилку так, что пальцы побелели:
— Зачем тебе обязательно пробовать встречаться со мной?
— Разве я тебе не говорил? — при свечах его черты казались мягкими, и даже сердце становилось нежным. — Я люблю тебя. Именно потому, что люблю, хочу встречаться с тобой. Неужели ты совсем ничего не чувствуешь?
Ху Сяожоу слышала эти слова не впервые, но в такой атмосфере они звучали особенно серьёзно.
Она долго думала и наконец ответила:
— Я ещё не знаю.
Когда-то она думала, что очень любит Ван Хао и даже выйдет за него замуж. Потом казалось, что её судьба связана с Бай Юанем — у них так много общих интересов, и вместе гулять по улицам всегда так весело.
Но жизнь непредсказуема. Теперь же с ней на полноценном свидании человек, которого она раньше терпеть не могла — Янь Сюньян.
Она молчала так долго, что панорама за окном уже совершила четверть оборота. Янь Сюньян прошёл путь от надежды до разочарования, и, услышав её «не знаю», почувствовал горькое разочарование — будто всё придётся начинать с самого начала.
В ресторане один молодой человек сделал предложение своей спутнице, и все посетители зааплодировали. Ху Сяожоу обернулась на шум, и в её глазах мелькнула тень надежды.
Янь Сюньян с горечью смотрел на её профиль. Она завидует чужой любви, но в собственной жизни слепа и глуха.
Он всегда думал, что, возможно, и не так уж сильно её любит — просто не может смириться с тем, что не может получить. Но теперь, когда она сидит напротив, а её сердце остаётся равнодушным к его чувствам, помимо досады в нём росло настоящее горе.
Они носят звание пары и делают всё, что положено влюблённым, но похожи на два полюса одного и того же магнита — притягиваются, но не могут соединиться.
* * *
В день прибытия в Торонто Янь Сюньян насильно потащил Ху Сяожоу, не выспавшуюся в самолёте, в Чайна-таун.
Ху Сяожоу ничего не понимала и, зевая, ворчала:
— Все ещё спят. Зачем же именно сейчас выходить?
— Ты ничего не понимаешь, — ответил Янь Сюньян, внимательно разглядывая вывески. Остановившись у двери массажного салона, он потянул её внутрь.
Персонал салона состоял целиком из китайцев, которые радушно усадили их и назначили мастеров. После сеанса массажа они оба почувствовали себя по-настоящему свежими и отдохнувшими.
— Ты странный человек, — бормотала Ху Сяожоу, попивая чай, который ей подали. — Если знал, что здесь можно расслабиться, почему не сказал ещё в отеле?
— Они же не мои девушки, — невозмутимо ответил Янь Сюньян. — Какое мне до них дело?
Ху Сяожоу онемела, а потом пробормотала:
— Значит, если бы я не была твоей девушкой, ты бы меня сюда не привёл?
Янь Сюньян даже отвечать не стал, просто потянул её на улицу:
— Ты же всё это время мечтала о тушёных закусках? Здесь много старожилов-эмигрантов, всё очень аутентично.
Улицы украшали знакомые китайские вывески, повсюду пахло привычной едой, а прохожие, как и дома, были с чёрными волосами, чёрными глазами и жёлтой кожей…
«Щёлк!»
Ху Сяожоу, державшая в руках тушёные куриные лапки, вдруг ослепла вспышкой и поперхнулась.
— Кхе-кхе-кхе! — закашлялась она.
Янь Сюньян быстро подал ей бутылку воды и, похлопывая по спине, сердито посмотрел на фотографа.
Парень-китаец, державший в руках телефон, тоже испугался. Помедлив, он подошёл и извинился, говоря с сильным кантонским акцентом:
— Простите-простите! Я вас узнал, не ожидал увидеть здесь, очень рад… Сяожоу, с тобой всё в порядке?
Услышав «узнал вас», Ху Сяожоу стало ещё тревожнее. Она, всё ещё кашляя, схватила Янь Сюньяна за руку и потянула бежать.
Её так замучили в прошлом, что она не хотела, чтобы кто-то узнал, что она за границей гуляет с Янь Сюньяном и поперхнулась куриными лапками.
Но, как назло, чем быстрее она шла, тем упрямее застревала кость в горле. Янь Сюньян, поняв, что дело плохо, быстро поймал такси и повёз её в ближайшую больницу.
Парень тоже сел в машину. Янь Сюньян уже собрался было на него накричать, но тот опередил его:
— Я живу здесь уже несколько лет, знаю город. Лучше знаю, в какую больницу ехать!
В больнице их долго мучили с регистрацией и обследованиями, но в итоге выяснилось, что шаловливая косточка уже сама проглотилась.
Парень подал Ху Сяожоу воды и не скрывая любопытства спросил:
— Сяожоу, вы, случайно, не встречаетесь?
Ху Сяожоу чуть не поперхнулась водой и поспешно замотала головой:
— Нет-нет, мы просто друзья!
Лицо Янь Сюньяна тут же потемнело:
— Просто друзья? Просто друзья гуляют по Чайна-тауну и ищут лавки с тушёными закусками?
Ху Сяожоу искренне не понимала, зачем он сейчас её подводит. Парень же с понимающим видом, будто знал всё и молчал бы, попросил после выхода из больницы сфотографироваться вместе.
Янь Сюньян согласился и, обняв его за плечи, отвёл в сторону:
— Моя девушка красива, правда?
Парень замялся:
— Да… Но она же сказала, что вы не пара.
— Она говорит — ты веришь, а я говорю — не веришь? Неужели тебе не объясняли, что женские слова нельзя слушать буквально, а надо слушать головой?
Парень хотел ответить: «У меня нет девушки, мой кумир — она и есть моя девушка», но, увидев, как Янь Сюньян ревниво заявляет свои права, благоразумно проглотил слова.
— В общем, ты всё понял.
Попрощавшись, парень ушёл, но, дойдя до угла, снова достал телефон, пересмотрел фото и, кроме совместного снимка, выбрал ещё одно — Ху Сяожоу, увлечённо жующую еду. Оба он выложил в соцсеть с подписью:
«Встретил Сяожоу в Чайна-тауне! Вживую она в десять тысяч раз прекраснее, чем на фото!»
Ху Сяожоу с подозрением спросила Янь Сюньяна:
— Что ты ему сказал?
— Велел не выкладывать фото и не болтать лишнего, — соврал Янь Сюньян, не моргнув глазом.
Ху Сяожоу немного успокоилась и забормотала, что хочет скорее вернуться в отель и отдохнуть.
«За границей тоже небезопасно! Лучше спокойно сидеть в номере!»
— Хорошо, — Янь Сюньян положил руку ей на плечо и притянул к себе. — Но у нас так редко бывает возможность побыть наедине… Мы ведь ещё толком не пообщались.
Он говорил так естественно, с такой искренней грустью, будто они и правда были парой, вырвавшейся на короткое свидание.
Ху Сяожоу не знала, что ответить, и неловко позволила ему обнимать себя. На улице чужого города шумели машины и толпы незнакомых людей.
Тот парень, наверное, просто случайность.
Всё, о чём она думала, отражалось у неё на лице.
Янь Сюньян краем глаза следил за её реакцией и вёл к входу в метро.
Ху Сяожоу с сомнением взглянула на него, но больше не возражала.
В метро, похоже, ещё не начался час пик — народу было гораздо меньше, чем дома. Ху Сяожоу облегчённо вздохнула и последовала за Янь Сюньяном в вагон.
Молчавший до этого Янь Сюньян вдруг спросил:
— Ты вообще знаешь, куда мы едем? Почему молча идёшь за мной?
Ху Сяожоу удивлённо «ахнула» и непонимающе посмотрела на него.
— Разве ты не говорила, что хочешь вернуться в отель? — скрипнул зубами Янь Сюньян, выговаривая слова по слогам. — Мы сейчас не на пути в отель.
«Я же знаю! Не ты ли сам сказал, что мало общаемся?!» — подумала Ху Сяожоу.
Она искренне не понимала, чего он хочет: если говорит вернуться — он злится, а если позволяет гулять — всё равно недоволен.
На её лице снова появилось растерянное выражение. Янь Сюньян горько усмехнулся — он ведь сам знает, какая она, зачем мучить и себя, и её?
— Ладно, на следующей станции пересядем и поедем обратно.
Ху Сяожоу тихо «охнула» и опустила глаза на узор пола.
Поезд плавно двигался вперёд. Когда раздалось объявление остановки, Янь Сюньян потянул её к двери.
— Янь Сюньян! — неуверенно окликнула она его. Он тут же остановился и обернулся. Её лицо залилось жаром, и она запнулась: — Разве ты не говорил… что у нас слишком мало времени вместе?
— И что?
Ху Сяожоу не могла ответить. Одной рукой она держалась за поручень, другой — за его ладонь, и ни на шаг не двигалась вперёд.
Двери медленно распахнулись, а потом так же неспешно закрылись. Поезд снова тронулся, и голос диктора мягко объявил следующую станцию.
Их целью был замок Каса-Лома — легендарная частная крепость, которую в своё время финансовый магнат Торонто построил для любимой жены.
http://bllate.org/book/2044/236727
Готово:
