У Юй Шэна сердце защемило от жалости. Он едва сдержал порыв сгрести бедняжку Янь Вэйланя в охапку и затискать, и вместо этого неумело утешил его:
— Если хочешь брата, то давай я в будущем стану твоим старшим братом.
Янь Вэйлань опешил:
— Но ты ведь младше меня.
Юй Шэн чуть не забыл об этом нюансе. Хотя его душе исполнилось двадцать, сейчас его телу было всего тринадцать. К тому же в будущем ему предстояло дифференцироваться в гера, а они обычно выглядят несколько миниатюрнее обычных мужчин.
— Это не главное, — искренне произнес Юй Шэн. — Забудь про Янь Юаньланя. В будущем я буду угонять кареты, чтобы содержать тебя.
<П/п: «Я буду угонять кареты, чтобы содержать тебя» (我偷马车养你)
— Это иронично-романтичное обещание, каламбур к известному мему из китайского интернета: «我偷电瓶车养你» (я буду воровать электроскутеры, чтобы содержать тебя).
Откуда это пошло?
В 2020 году в Китае стал вирусным ролик с задержанием вора, который воровал электроскутеры. На вопрос полиции «Зачем ты это делаешь?» он ответил: «Я ворую их, чтобы содержать свою девушку» (偷电瓶车养你). Эта фраза стала мемом — её используют как шутливое, но искреннее обещание заботы, даже если способ её осуществления несколько криминальный и абсурдный.>
Янь Вэйлань рассмеялся, и в этой улыбке было куда больше искренности, чем мгновение назад. Хотя они с Юй Шэном и приходились друг другу двоюродными братьями, кровного родства между ними не было; виделись они от силы пару раз в год и едва ли перемолвились парой слов. По сравнению с ним, Юй Шэн явно был ближе к Янь Циланю, и Вэйлань не понимал, почему тот вдруг проявил к нему такой интерес.
«Должно быть, просто жалеет меня», — подумал он.
Видя, что его утешения возымели эффект, Юй Шэн продолжил:
— На самом деле, быть гером не так уж и здорово. Не смотри на то, что Янь Юаньлань сейчас в центре внимания. В будущем он, как и девчонки, будет заперт на заднем дворе, не смея и шагу ступить за порог. Будучи обычным мужчиной, ты сможешь путешествовать по миру или пойти на службу в императорский двор. А ему останется только сидеть дома и ждать замужества, да еще и, будучи мужчиной, рожать кому-то детей... — при мысли об этом Юй Шэн невольно смахнул скупую слезу. Пусть гером становится кто угодно другой, он сам решительно отказывался от такой участи.
Янь Вэйлань был немного удивлен:
— Впервые слышу подобные речи от тебя, младший брат.
В последние годы геров становилось всё меньше, и как в простых семьях, так и в знатных домах рождение такого ребенка считалось великой радостью. Отец нынешней императрицы изначально был лишь чиновником пятого ранга, но именно благодаря тому, что его ребенок оказался гером, он в мгновение ока поднялся на три ступени по службе. В народе говорили: «Лучше родить сына, чем дочь, но лучше родить гера, чем сына». В поместье князя У была одна наложница, которая так страстно желала родить гера, что перепробовала кучу народных рецептов и ежедневно пила горькие снадобья. В итоге она так и не родила такого ребенка, зато сама едва не отправилась на тот свет.
Юй Шэн продолжал «промывать мозги» Янь Вэйланю:
— Хоть геры и ценятся на вес золота, главой дома всё равно может быть только обычный мужчина. Вэйлань-гэ, то, что тебя не признали гером, означает, что в будущем у тебя есть надежда унаследовать титул. Разве это не замечательно?
Янь Вэйлань задумчиво произнес:
— В твоих словах есть смысл.
«Промывка мозгов» прошла успешно. Юй Шэн ликовал, впервые обнаружив у себя такой талант к красноречию.
Когда они вернулись в павильон Сеи, им навстречу выбежал разгневанный Ши Цзю и затараторил:
— Молодой господин, из кухни так и не прислали обед! Я только что ходил узнавать, так эта тетушка Чжан с кухни заявила, что сегодня в поместье гости и у них нет времени готовить для других дворов! Но я же своими глазами видел, как она лично понесла еду шестому молодому господину — целых три короба для еды, и каждый вот такой большой! — Ши Цзю экспрессивно развел руками. — Это же чистой воды издевательство!
Янь Вэйлань помолчал, а затем тихо сказал:
— Ничего, я как раз не голоден...
Ши Цзю заволновался:
— Молодой господин из-за этого Дингуя даже не позавтракал! Сейчас уже час Овцы, как вы можете быть не голодны!
<П/п: Час Овцы — время с 13:00 до 15:00.>
«Ну и сволочи, опять они за свое», — подумал Юй Шэн. К счастью, он подготовился заранее:
— У меня есть с собой немного сладостей, перекуси пока, брат.
Он вытащил из-за пазухи платок и с гордым видом, слой за слоем, начал его разворачивать. Но когда он увидел, что пирожные внутри превратились в бесформенную крошку, улыбка мгновенно застыла на его лице.
«Что за чертовщина! Вэйлань же подумает, что я над ним издеваюсь! Неужели меня внесут в черный список великого злодея из-за какого-то рассыпавшегося десерта?»
Юй Шэн был готов разрыдаться:
— Прости, Вэйлань-гэ, я правда не знал, что это печенье такое хрупкое...
Глядя на несчастное лицо Юй Шэна, Янь Вэйлань почему-то захотел рассмеяться. Он посмотрел на горку крошек в руках кузена, кончиками пальцев подцепил маленький кусочек, отправил его в рот и слегка улыбнулся:
— Вкусно.
Юй Шэн (мысли): «...О-о-о! Что это за святой злодей такой! Янь Вэйлань, я буду любить тебя всю жизнь!»
Вскоре за Юй Шэном пришла служанка от Цзян Хуамэй. Как бы ему ни хотелось остаться, пришлось прощаться:
— Мне пора возвращаться. Я навещу тебя в другой день.
Янь Вэйлань кивнул и улыбнулся:
— Хорошо.
После окончания банкета Цзян Хуамэй забрала Юй Шэна, и они сели в карету.
Спустя полчаса Юй Шэн прибыл на «главную сцену» книги — в поместье Юй.
Как раз в это время Юй Мэнцин, глава семейства, вернулся из своего ведомства.
Цзян Хуамэй сказала сыну:
— Шэн-эр, иди переоденься. Я вместе с тобой схожу к отцу, переговорим.
В семье ее родной сестры появился гер! О таком радостном событии она обязана была лично сообщить супругу.
Юй Шэн поначалу хотел пойти и познакомиться с главным героем книги, но после ее слов ему пришлось оставить эту затею и послушно отправиться в свой двор переодеваться.
Юй Мэнцин, титулованный как Пинъань-хоу, занимал должность чиновника третьего ранга. Талантами он не блистал, довольствовался необременительной службой, не имел великих амбиций и желал лишь сохранить семейное имущество да прожить жизнь в спокойствии. В сюжете он чаще всего выступал лишь как инструмент для продвижения истории.
Цзян Хуамэй привела Юй Шэна к кабинету. Слуги у дверей поклонились им. Цзян Хуамэй спросила:
— Господин у себя?
— Да, госпожа. Четвертый молодой господин тоже там.
Цзян Хуамэй нахмурилась так, будто увидела нечто отвратительное:
— Стоило отцу вернуться, как этот уже тут как тут, постоянно липнет к нему. Весь в мать, такая же мерзкая порода.
Четвертого молодого господина семьи Юй звали Юй Ди. Ему было всего десять лет, и он был сыном наложницы Доу. В любом романе о дворцовых или семейных интригах законная жена и наложница — заклятые враги. Книга «Гер из дома хоу» не была исключением.
Наложница Доу в прошлом была певичкой. Очаровательная и обольстительная, она знала подход к мужчинам и все эти годы пользовалась благосклонностью Юй Мэнцина. Это была эгоистичная натура, мечтавшая лишь о том, чтобы возвысить своего сына, и она не раз строила козни остальным обитателям дома. В конце концов ее злодеяния были разоблачены главным героем. Разгневанный Юй Мэнцин запер ее, запретив слугам приносить еду, и она умерла от голода.
Что касается Юй Ди, то, как и говорила Цзян Хуамэй, он пошел в мать: лицемерный, хитрый и коварный. Юй Шэн еще при чтении книги терпеть его не мог.
В кабинете Юй Мэнцин рассматривал свиток с каллиграфией. Увидев жену и сына, он сказал:
— Госпожа, Шэн-эр, идите посмотрите, какое стихотворение сегодня написал Ди-эр. Какая глубина образов, какая естественность! Сразу видно - мой сын!
Юй Ди скромно произнес:
— Отец, вы слишком добры ко мне.
Юй Шэн из любопытства заглянул в свиток, но ничего особенного не увидел. Цзян Хуамэй скривилась в пренебрежительной усмешке:
— Каким бы хорошим оно ни было, разве может это сравниться с талантом Цэ-эра?
Юй Цэ был старшим законным сыном семьи Юй и родным братом Юй Шэна. Два года назад он занял третье место на государственных экзаменах, получив звание таньхуа. Элегантный, блестяще образованный, он всегда был гордостью Цзян Хуамэй. Имея такого выдающегося старшего сына, она, разумеется, еще сильнее желала, чтобы младший стал гером. При наличии еще и дочери это сделало бы ее жизнь абсолютно совершенной.
<П/п: Таньхуа — почетное звание для кандидата, занявшего третье место на высших государственных экзаменах.>
При упоминании старшего сына лицо Юй Мэнцина озарилось улыбкой:
— Кто в подлунном мире сравнится талантом с нашим Цэ-эром? Если бы тогда на звание таньхуа не было необходимости выбрать самого красивого из талантов, он бы и титул чжуанюаня мог получить.
<П/п: Чжуанюань — звание для кандидата, занявшего первое место на государственных экзаменах.>
Юй Ди поспешил добавить льстивую похвалу:
— Старший брат обладает исключительным даром, мне до него далеко.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — не церемонясь, отрезала Цзян Хуамэй. — Твой отец занят, нечего докучать ему по пустякам. Подумаешь, стишок сочинил, и сразу побежал отцу показывать... Давай я за тебя целую книгу издам и раздам слугам, чтобы они ее вслух читали каждый день, — так ведь еще лучше будет?
Юй Шэн с некоторым недоумением посмотрел на мать. У этой женщины эмоциональный интеллект был явно на нуле: все свои симпатии и антипатии она выставляла напоказ. Неудивительно, что она умудрялась проигрывать, имея на руках все козыри.
В глазах Юй Ди промелькнул странный блеск, но он почтительно ответил:
— Госпожа права. Тогда я откланяюсь.
Когда Юй Ди ушел, Юй Мэнцин беспомощно произнес:
— Ну зачем ты так с ребенком?
Вспыльчивый нрав Цзян Хуамэй тут же дал о себе знать:
— И что же я такого сделала? Ты ведь не только его отец, чего он липнет к тебе без конца?
— Ты!.. — Юй Мэнцин не желал спорить с женщиной и, взмахнув рукавом, бросил: — Совершенно невыносима!
«...И что мне делать, когда родители ссорятся прямо при мне? Жду совета онлайн, дело срочное», — подумал Юй Шэн.
Поразмыслив, он решил переключить их внимание, пока Цзян Хуамэй не наговорила еще чего похуже:
— Матушка, ты ведь хотела что-то сказать отцу?
Цзян Хуамэй с холодным лицом ответила:
— Мне не о чем с ним разговаривать.
Ладно, похоже, помимо спасения злодея, мне придется спасать и свою непутевую мамашу...
— Отец, сегодня в доме Янь проходил обряд Дингуй. Неужели вам не интересно узнать результат? — спросил Юй Шэн.
Дингуй был важным событием, и оставаться равнодушным было невозможно. Юй Мэнцин и князь У были женаты на сестрах, и если в доме Янь появится гер, это бросит тень славы и на него.
Лицо Юй Мэнцина немного смягчилось:
— Шэн-эр так говорит... неужели в доме Янь действительно появился гер?
Юй Шэн лукаво улыбнулся:
— Если отец хочет знать, спросите у матушки.
На сердце у Цзян Хуамэй потеплело. Не зря она так баловала этого сына.
— Ну ты и ребенок, — Юй Мэнцин украдкой взглянул на жену. Видя, что та сидит с высоко поднятой головой, глядя прямо перед собой, он слегка кашлянул, и в его голосе прозвучали заискивающие нотки: — Госпожа, так как же всё-таки прошел обряд в доме Янь?
Цзян Хуамэй сменила гнев на милость:
— Появился один гер.
— О? — обрадовался Юй Мэнцин. — Неужели седьмой сын семьи Янь?
Цзян Хуамэй ответила:
— Шестой. Я сама была удивлена. Ведь седьмой красив как небожитель, куда краше шестого.
— В этом нет ничего удивительного. Хотя геры зачастую редкие красавцы, среди обычных людей тоже немало таковых. Посмотри на нашего Цэ-эра — разве он не один из редчайших красавцев в мире?
Цзян Хуамэй улыбнулась:
— Вы правы, господин.
Видя, что родители помирились, Юй Шэн с облегчением выдохнул и принялся за ароматную грушу, лежавшую на столе.
— Кстати говоря, Цэ-эр уже в том возрасте, когда пора договариваться о браке. Если бы удалось привести гера из семьи Янь в наш дом...
— Оставь эти пустые мечты, госпожа, — прервал ее Юй Мэнцин. — Два принца в императорском дворце до сих пор не женаты именно потому, что нет геров, подходящих им по статусу. Теперь, когда в доме князя появился такой ребенок, нам он точно не достанется.
Цзян Хуамэй и сама это понимала. Она вздохнула и с надеждой посмотрела на Юй Шэна:
— В следующем году и нашему Шэн-эру тоже предстоит Дингуй.
Юй Мэнцин кивнул:
— Шэн-эр уродился миловидным, да и ростом невелик. Кто знает, может, он и правда окажется гером.
Юй Шэн, с аппетитом жующий грушу:
— ...
http://bllate.org/book/20437/2088772
