Сяо Шаохуа всю ночь проворочался с боку на бок и на утреннюю пробежку вывалился с темными кругами под глазами. Ноги плелись сами по себе, а тело то и дело заносило из стороны в сторону.
— Вождь, ты как, в порядке? — придержал его за локоть бежавший рядом однокурсник-Сентинель.
Эта кличка прилипла к Шаохуа ещё в первый вечер: один Сентинель с инженерного факультета, учившийся с ним в одной старшей школе, мгновенно его опознал. «Ни фига себе! Это же Вождь из первого биологического!» — орал тот тогда на всю казарму. Так прозвище и пошло гулять по рядам.
— Нормально... — пробормотал Шаохуа и, стиснув зубы, попытался опереться на руку товарища. Но не успел он протянуть ладонь, как его подхватили и перетянули в другие, куда более крепкие объятия.
Однокурсник-Сентинель от неожиданности аж рот разинул:
— Т-товарищ инструктор?..
— Я сам, — Чжао Минсюань едва заметно нахмурился. Придерживая обмякшего Шаохуа за талию, он как ни в чём не бывало бросил курсанту-Сентинелю: — Беги дальше.
— А... есть! — Сентинель почесал затылок и торопливо припустил вслед за стройной колонной.
Минсюань дотащил его до тенистой платановой аллеи на краю плаца. Сяо Шаохуа ощутил, как к его лбу прикоснулась сухая, горячая ладонь.
— Жара нет, — донёсся сверху знакомый голос.
Шаохуа чуть приоткрыл глаза и едва заметно улыбнулся:
— Угу...
— Не выспался? — Минсюань склонился к самому его уху.
— Угу... — Руки и ноги налились свинцовой тяжестью, а крепкая грудь за спиной казалась настолько надёжной, что Шаохуа невольно прижался к ней сильнее.
— Приляжь пока, отдохни. А потом сразу дуй в столовую, — мягко проговорил Чжао.
Шаохуа почувствовал, что его осторожно укладывают на траву, и тут же пересилил себя, садясь обратно.
— Не надо. — Он слабо оттолкнул руку Минсюаня и, покачиваясь, поднялся на ноги. — Я побегу.
Он с трудом улыбнулся инструктору:
— Пробегусь — и всё как рукой снимет.
Не дожидаясь ответа, Шаохуа пристроился в хвост пробегающего мимо строя. Чжао Минсюань тяжёлым взглядом провожал его удаляющуюся фигуру — бледную, с неровной, шатающейся походкой. Пальцы, всё ещё хранящие прохладное прикосновение кожи Шаохуа, сжались в кулак, словно пытались унять неясную, лихорадочную тревогу, подступающую к самому горлу.
После завтрака голова гудела, а мир перед глазами плыл. Не прошагал Шаохуа на строевой и сотни метров, как желудок скрутило, и весь утренний рацион оказался на земле. Когда тошнота немного отступила, в голове прояснилось, и он вознамерился встать обратно в строй. Но Чжао Минсюань был непреклонен: вызвал двух Сентинелей и велел им под руки конвоировать пострадавшего в казарму.
— Давай, Вождь, отлёживайся! — заглянул в дверь один из курсантов-Сентинелей.
Шаохуа, обессиленно растянувшись на кровати, лишь слабо кивнул. Дверь захлопнулась. Шаги курсантов стихли в глубине коридора, и Шаохуа окончательно провалился в странное, полубредовое небытие — словно тело его погрузилось в сон, а сознание зависло где-то под потолком. Откуда-то из-под подушки доносился едва уловимый, зудящий гул. Нащупав источник звука, он извлёк на свет маленькое металлическое устройство, похожее на паучка о восьми лапках.
«Мамин скрыватель...» — туманно пронеслось в голове.
Утром он так спешил, что приборчик попросту выпал из кармана.
Сжав в пальцах прохладную паучью тушку, Шаохуа бережно убрал скрыватель в нагрудный карман и плотно застегнул клапан. Убедившись, что ценная вещь надёжно спрятана, он облегчённо вздохнул и провалился в глубокий сон.
Проснулся он только глубокой ночью — от дикого желания сходить по нужде. Держась за стенку, доплёлся до туалета, а на обратном пути почувствовал, что лихорадка спала и голова наконец прояснилась. Проходя мимо тёмного угла, он вдруг притормозил, сделал пару шагов назад и изумлённо уставился в темноту:
— Ты чего тут сидишь?
На приставном стуле устроилась знакомая фигура. Чжао Минсюань, не отрываясь от экрана PSP, буркнул:
— На дежурстве.
— А-а... — Шаохуа похлопал глазами. Сделал пару шагов к своей двери, потом сообразил, что к чему, вернулся и бесцеремонно склонился над плечом друга: — Во что рубишься?
Минсюань моментально вскинул руку, закрывая экран:
— Больным предписан постельный режим!
— Да здоровый я! — Шаохуа попытался вырвать консоль.
Чжао ловко убрал приставку за спину и, прищурившись, опасным тоном протянул:
— Здоровый, говоришь? И поэтому провалялся пластом весь день?
—... Да говорю же, просто не выспался! — огрызнулся Шаохуа, пытаясь залезть за спину Чжао и сцапать консоль.
Но его запястье тут же перехватила хватка Сентинеля.
— Раз так — марш в кровать! — Минсюань задрал руку с приставкой над головой.
— Не хочу я спать! — Шаохуа тянулся вверх, но достать не мог. Приподнявшись на цыпочки, он случайно задел кончиком носа нос Минсюаня.
Словно от удара током, Шаохуа отшатнулся.
— Ой, да ну тебя! — выпалил он и, охваченный странной паникой, шарахнулся в сторону.
Но Чжао снова сжал его руку:
— Куда рванул? Казармы в другой стороне! — И рывком вернул его на место.
— Э-э... Точно, — смутившись, Шаохуа попытался развернуться, но пальцы Минсюаня держали мёртвой хваткой.
— Постой со мной, поболтаем, — Чжао без лишних церемоний затащил его обратно в тень у стены. Упёршись ладонью над его плечом, он зажал Шаохуа в ловушку и с тихой усмешкой нагнулся ближе: — Слабый ты какой-то. А ещё туда же — с Сентинелями ночами не спать собрался?
Шаохуа мгновенно вспыхнул. Ужасно хотелось возразить, что вовсе он не слабый, но внятных аргументов не находилось. Пришлось экстренно менять тему:
— А ты сам-то?
— А что я?
—... Почему ты отказал той Направляющей? — Шаохуа отвёл взгляд, избегая пристального, гипнотического взора. Внутри всё сжималось от предчувствия чего-то неправильного, но сформулировать это ощущение он не мог.
— Так ты из-за этого всю ночь не спал? — Чжао Минсюань склонил голову, опустившись к самому его лицу.
Его горячее дыхание обжигало кожу. Шаохуа упёрся руками ему в грудь, пытаясь оттолкнуть:
— Отстань! Сначала ответь!
— Потому что у меня уже есть кое-кто на уме, — тихо, вкрадчиво отозвался Чжао.
Эта фраза подействовала как обухом по голове — вся спесь и сопротивление Шаохуа разом испарились.
— Это... Направляющий? — услышал Шаохуа свой собственный, чужой и невесомый голос.
— Нет, — без колебаний выдохнул Чжао.
Он просто смотрел на него с затаённой улыбкой. И глаза его темнели, как ночное небо, вспыхивающее далёкими звёздами.
Кто из них сделал первый шаг — разобрать было невозможно. Но в следующее мгновение они уже слились в безумном, отчаянном поцелуе.
Влажные, горячие губы жадно сминали чужие, языки сплетались в рваном, бесстыдном ритме. Когда они на миг оторвались друг от друга, между ними проскользнул лишь сбивчивый, задыхающийся шёпот:
— Не торопись...
И снова влажное прикосновение.
— Не кусайся!
Шаохуа, окончательно потеряв голову от происходящего, ляпнул глупость:
— Ты первый начал!
Осознав, какую чушь выродил, он широко раскрыл глаза и дёрнулся, желая сбежать. Но Минсюань лишь ласково и крепко сжал его щёки ладонями. Издав тихий смешок, он снова накрыл его губы — глубоким, властным поцелуем, глуша невысказанные возражения. Он забирал его дыхание полностью, без остатка, проникнув внутрь, сплетаясь языками и увлекая за собой в водоворот дикого, собственнического чувства.
Воздух вокруг становился спёртым и горячим. Ладони Минсюаня, обжигающие и тяжёлые, гладили его щёки, растворяя последние остатки воли.
— Жарко...
— Т-товарищ инструктор! — Внезапный, исполненный паники вопль разорвал ночную тишину.
Оба мгновенно отпрянули друг от друга. Шаохуа отшатнулся в тень, сердце заколотилось где-то в горле. В коридор выскочил один из курсантов-Сентинелей. Выглядел парень жутко: лицо алое, будто налитое кровью, а взгляд блуждающий, смутный.
— С-связующий жар!
— Что ты сказал?! — Чжао Минсюань в два шага преодолел расстояние и сгреб курсанта за грудки. Его собственное лицо тоже пылало, а на лбу выступила крупная испарина. — Говори толком!
Курсант, собрав последние силы, дрожащей рукой ткнул куда-то себе за спину:
— В той казарме... Направляющий! У него начался связующий жар!
Сяо Шаохуа проследил за его жестом, и внутри у него всё похолодело.
Это была та самая комната. Сразу за их спинами.
В ту же секунду с оглушительным треском распахнулись соседние двери. В коридор, задыхаясь и шатаясь, вывалились ещё несколько Сентинелей. С красными лицами, с безумными глазами, они мчались прочь, словно спасались от смертельного пожара.
http://bllate.org/book/20432/4513071
Готово:
