Но в самый этот миг Янь Ханьтянь неожиданно вернулся. Увидев мрачное лицо Мэй Суань, он приподнял бровь:
— Что стряслось?
Мэй Суань бросила на него сердитый взгляд и буркнула:
— Эта подлая служанка вывела меня из себя!
Янь Ханьтянь обернулся и увидел Бай Синьпин: та стояла на коленях, лицо её было залито слезами, а вся поза выражала и обиду, и жалость к себе, и трогательную беззащитность. Он сразу всё понял.
Обратившись к старику Вэньбо, он спокойно произнёс:
— Пусть будет так, как решит принцесса-супруга Циня.
Сказав это, он больше никого не удостоил вниманием, взял Мэй Суань за руку и направился к выходу.
Би Яо посмотрела на Бай Синьпин и тихо фыркнула:
— Дура, у которой мозги набекрень от удара осла. Сама виновата!
Старик Вэньбо покачал головой. Взглянув на отца с дочерью, растерянно сидевших на полу, он подошёл к управляющему Бай и вздохнул:
— Ты… Если бы принц не был столь милосерден к слугам, сколько жизней тебе понадобилось бы, чтобы расплатиться за всё, что ты присвоил за эти десять лет? А уж о твоих замыслах и говорить нечего — ты ещё и дочь свою подстрекал… Неужели ты думаешь, что раз принц изуродован и неприглядён, он готов брать любую попавшуюся?
После таких слов управляющий Бай побледнел до синевы и мог только глотать слюну.
Старик Вэньбо подал знак нескольким слугам. Двое из них подошли и подняли Бай Синьпин.
Та наконец осознала, что дело плохо, и стала отчаянно вырываться:
— Нет, нет! Господин, спасите меня! Господин, спасите меня! Мэй Суань, ты мерзкая тварь… Ммм!
Ей заткнули рот.
Управляющий Бай вскочил и ухватил старика Вэньбо за рукав:
— Управляющий Вэнь, умоляю вас! Я отдам всё своё имущество! Прошу лишь одного — пусть принцесса отменит приговор! Синьпин… она просто избалована мною…
Старик Вэньбо покачал головой:
— Ты ведь знаешь характер господина. Ещё в юности он был непреклонен, а теперь, когда он единолично управляет целым домом, думаешь, он её пощадит? Да и послушай сам — есть ли в её словах хоть капля раскаяния? Если бы я не заткнул ей рот, она бы наговорила такого, что, старина Бай, её не просто продали бы в бордель — она бы уже не была жива!
С этими словами он махнул рукой и, не обращая внимания на бледное лицо управляющего, ушёл.
*
*
*
Эта Бай Синьпин, не понимавшая своего места, была поистине противнее жабы!
Мэй Суань сердито взглянула на Янь Ханьтяня и ущипнула его за щёку:
— На такую рожу ещё и лезут наперегонки! А если бы они увидели твоё настоящее лицо, то, наверное, сразу бы сняли одежду и потребовали ответственности!
Янь Ханьтянь позволил ей щипать себя, но вдруг чмокнул её в губы:
— А у тебя, когда ты смотришь на меня, тоже возникает желание снять одежду и потребовать ответственности?
— Нету у тебя ни капли серьёзности!
Про себя она подумала: «Только не скажу ему, что, увидев его впервые, я сразу почувствовала желание заставить его снять штаны! Иначе этот мужчина совсем возомнит о себе невесть что!»
Янь Ханьтянь, однако, взял её за подбородок и серьёзно сказал:
— Честно говоря, по сравнению с твоим мастерством моё лицо и вовсе не стоит внимания.
Он провёл пальцем по огненному лотосу у неё на виске — такой яркий, такой соблазнительный!
Кто бы мог подумать, что этот потрясающе реалистичный огненный лотос — всего лишь нарисован!
Мэй Суань сморщила носик:
— Относительно Бай Синьпин… скажи старику Вэньбо, пусть отправит её на одну из наших усадеб и пусть там работает.
Янь Ханьтянь приподнял бровь:
— С каких пор ты стала мягкосердечной?
Мэй Суань отвела взгляд и промолчала.
Дело не в том, что она смягчилась. Просто она подумала: если отдать такую упрямую, как Бай Синьпин, в бордель, та точно не смирится. А вдруг однажды она задумает зло и её кто-нибудь выкупит? Тогда она ещё больше проблем навлечёт. Лучше уж отправить её на нашу усадьбу, где она и проведёт остаток жизни.
Не услышав ответа, Янь Ханьтянь тоже замолчал, но продолжал мягко поглаживать её по спине.
Глядя на её исхудавший подбородок, он с болью в сердце думал о том, что в последнее время её аппетит стал ещё хуже, чем месяц назад. Она не могла видеть даже капли жира в еде.
В доме принца теперь готовили почти как в монастыре: не просто постное, а ещё и крайне пресное.
Нянька Ван каждый день из кожи вон лезла, придумывая новые постные блюда, но аппетит Мэй Суань становился всё меньше и меньше.
При этом она не страдала тошнотой — лишь изредка чувствовала лёгкую тошноту, которая быстро проходила. Но Янь Ханьтяню это причиняло огромную боль.
Под его ласковыми поглаживаниями Мэй Суань начала клевать носом, но вдруг нахмурилась.
— Ничего страшного, Мохэнь и остальные всё уладят, — тихо и нежно произнёс Янь Ханьтянь, продолжая успокаивающе гладить её.
Мэй Суань кивнула. Раз Янь Ханьтянь сказал, что всё в порядке, ей не стоило волноваться. Лучше поспать!
Действительно, вскоре послышался голос Ши Жэня:
— Господин, всего семь человек. Шестеро убиты, одного отпустили.
Янь Ханьтянь коротко кивнул, и карета продолжила путь.
Когда карета добралась до некрополя рода Чу в западном пригороде, Мэй Суань уже выспалась. Она открыла глаза и, пощупав слегка подвывший живот, увидела перед собой кусочек прозрачного пирожного «Фу Жун».
— Нянька приготовила для тебя, — сказал Янь Ханьтянь.
Мэй Суань сразу откусила кусочек и, не отрывая взгляда от него, жуя, улыбалась так, что Янь Ханьтяню стало неловко.
— Держи сама.
Мэй Суань проглотила сладкое, но не приторное пирожное, которое ей так нравилось, и, глядя на его большой палец, сжимавший уголок, проигнорировала его слегка потемневшее лицо и снова откусила кусочек. Затем она смотрела, как он медленно ест.
На один укус ушло целых пять попыток.
— Тянь-гэ, хочу ещё… — промурлыкала она, и в её голосе звучала такая нежность и кокетство, что мужчине, будто бы пойманному с поличным, стало ещё неловче.
Но рука его сама потянулась к следующему пирожному и поднесла его к её губам.
Съев два пирожных, Мэй Суань почувствовала сытость и больше не могла есть.
Она хотела подразнить его, но, увидев его смущение, просто прижалась к нему:
— Баловать жену — это ведь не зазорно. Запомни, в следующий раз продолжай в том же духе!
Мужчина под ней на мгновение напрягся, а потом услышал её слова:
— Говорят, умный мужчина балует жену до такой степени, что другие мужчины не выносят её капризов и держатся подальше. А глупец своим дурным нравом заставляет свою женщину при первой же возможности мечтать о другом мужчине, который с ней добр.
Уголки губ Янь Ханьтяня дёрнулись. «Говорят»? Впервые слышит такое!
Однако он прищурился и бросил взгляд на её чёрные волосы. «Чёрт возьми, это ведь правда!»
Если сам не будешь баловать свою женщину, не удивительно, что она пойдёт к другому…
«Ага! Значит, моя маленькая женушка намекает, что я её недостаточно балую!»
Он задумался. Её характер, вроде бы, ещё не настолько ужасен, чтобы отпугивать других мужчин…
Вспомнив недоброжелательный взгляд Янь Ханьи и намерения седьмого принца Южной Тан, Янь Ханьтянь крепче обнял её. «Надо баловать ещё больше!»
Решено!
— Тянь-гэ, это правда нянька велела тебе взять пирожные? — вдруг прозвучал мягкий голос, щекочущий ему сердце.
— Я сам взял, — ответил Янь Ханьтянь, чувствуя, как лицо его горит.
Мэй Суань тихонько засмеялась.
Она села, взяла его лицо в ладони и чмокнула в губы. Глядя в его ошарашенные глаза, она тихо сказала:
— Иногда, если сказать вслух, можно получить неожиданный сюрприз.
*
*
*
«Иногда, если сказать вслух, можно получить неожиданный сюрприз.»
Янь Ханьтянь смотрел на эту изящную улыбающуюся физиономию и почувствовал, как сердце его сжалось. Он крепко обнял её, прижал к себе и глубоко вдохнул её аромат. Эта женщина, способная в любой момент пробудить в нём самую нежную струну души, поистине сводила его с ума и заставляла обожать её.
— Сусу, ты ведьма…
Мэй Суань чувствовала, как в её сердце разлилось тепло. Она никогда не думала, что однажды обретёт такую любовь. Этот мужчина вошёл в её сердце — и теперь она будет беречь его, защищать и проживёт с ним всю жизнь до самой старости!
Никто и ничто не сможет их разлучить!
Так, обнявшись, они и доехали до западного пригорода.
Управляющий некрополем рода Чу никак не ожидал, что принц Цинь посетит это место. Он поспешил выйти и поклонился:
— Раб приветствует принца Циня и принцессу-супругу Циня! Прошу, входите…
Мэй Суань махнула рукой:
— Добрый человек, скажите, пожалуйста, где находится могила госпожи Юэчань?
Управляющий, хоть и недоумевал, но знал: лишнего спрашивать не следует.
— Если принцесса не возражает, пусть последует за рабом…
Мэй Суань кивнула и, катя кресло Янь Ханьтяня, пошла за ним.
За пределами некрополя рода Чу находилось несколько одиноких могил. Подойдя к одной из них, управляющий сказал:
— Принцесса, вот могила госпожи Юэчань.
Мэй Суань кивнула, и управляющий отошёл в сторону.
Глядя на эту одинокую могилу, Мэй Суань и Янь Ханьтянь молчали. Супруги лишь вздохнули с облегчением: к счастью, трава не заросла.
Незамужнюю дочь, умершую молодой, нельзя было хоронить в семейном склепе.
Видя, что могила Юэчань ухожена, можно было предположить, что управляющий некрополя всё же заботился о дочерях рода Чу.
Мэй Суань зажгла благовония и свечи, налила немного вина перед могилой и, присев, сожгла бумагу.
Закончив всё, она встала позади Янь Ханьтяня и тихо сказала:
— Думаю, мама с того света будет рада, что ты пришёл её проведать.
Янь Ханьтянь кивнул:
— Пора возвращаться.
Мэй Суань подтолкнула его кресло, и они вышли. Би Яо уже поджидала:
— Госпожа, не волнуйтесь. Управляющий — человек надёжный, он никому не скажет.
Ради репутации Юэчань всё должно было остаться в тайне. Поэтому, пока Мэй Суань и Янь Ханьтянь возжигали благовония, Би Яо уже поговорила с управляющим.
О чём именно они говорили — знали только они двое.
Во всяком случае, старик-управляющий вернулся в главный зал и больше не выходил, будто бы и не видел их вовсе.
Мэй Суань кивнула, села в карету, и они отправились обратно в столицу.
*
*
*
Вернувшись в дом принца, они получили письмо от старика Вэньбо.
Это было письмо от Мэй Хунланя.
Прочитав его, Мэй Суань слегка покраснела и высунула язык. «Недавно так занята была, что даже не написала ему ни строчки. Неудивительно, что парень разозлился!»
С улыбкой она взялась за перо, чтобы ответить. В этот момент вошла Би Яо:
— Госпожа, пришло письмо от брата Ма!
— О?
Мэй Суань подняла голову.
Последний месяц брат Ма словно испарился.
В тот день Янь Чжэнлэй так и не дождался его появления. Сначала подумали, что с ним что-то случилось, и тайно расспрашивали братьев, но никаких вестей не было.
— Брат Ма пишет, что сначала он следовал за Святым Императором, но после ухода из Святой секты тот отправил его обратно в Южные Края, чтобы он помогал Святой Деве… Он также пишет, что в Южной Тан скоро произойдут большие перемены… Но Святая Дева ему не очень доверяет, поэтому он мало что смог разузнать…
Мэй Суань хлопнула себя по лбу. «Верно! Ведь есть ещё и Святая Дева Южных Краёв!»
Она прошлась по комнате:
— Раньше говорили, что Святая Дева хочет свергнуть наследного принца и возвести на престол Тан Хаомина. Неужели теперь она решила захватить власть? В Южной Чу только что сменился император, и неизвестно, устоит ли он на троне, а в Южной Тан уже готовятся к перевороту. К тому же император Янь в это время вызывает обратно князя Сян. Похоже, война неизбежна…
Би Яо кивнула:
— Есть ещё сведения: старшая сестра в Наньтане стала знаменитостью. Её холодный нрав привлекает внимание многих мужчин…
http://bllate.org/book/2043/236501
Готово:
