Би Яо знала: ещё днём этот мужчина проявил к её стальной проволоке живейший интерес.
Сейчас же ей и госпоже предстояло обыскать старый особняк семьи Чжан, так что времени бегать по утёсам не было. Раз уж пришлось просить чужую помощь, скупиться не стоило!
Мэй Суань кивнула:
— Ищи изо всех сил. Живого — живым, мёртвого — хоть косточку найди!
Чэнь Линь ответил:
— Будьте спокойны, молодой господин.
И, развернувшись, вышел вместе с людьми.
Мэй Суань и Би Яо тоже покинули гостиницу, оставив остальных братьев: одному — присматривать за всё ещё спящей Лютяо, другому — служить прикрытием.
Лёгкой походкой госпожа и служанка проникли в особняк Чжан. И вправду, как и говорила Лютяо, здесь жил лишь один привратник.
Однако они не стали сразу направляться во внутренний двор, а тщательно осмотрели всё вокруг.
Не пропустив ни единой комнаты, обе обошли весь дом. В каждой из тёмных комнат царил безупречный порядок — и в этом-то и крылась странность.
Как может особняк, в котором уже несколько месяцев никто не живёт — ведь Сяо Цинъвань уехала ещё тогда, — быть таким чистым? Ни единой пылинки!
В этот момент они стояли в комнате Сяо Цинъвань. Пол был без малейшего пятна крови, постель — гладкой и аккуратной, совсем не так, как описывала Лютяо.
И тут из-под кровати донёсся лёгкий шорох.
Мэй Суань и Би Яо мгновенно отскочили к двери.
Если Лютяо с Ли Дайюном укрылись в шкафу — это было чистой удачей! Повторять подобное — верная смерть!
Выбравшись наружу, обе перевернулись в воздухе и повисли под карнизом, заглядывая внутрь сквозь щель в окне.
Вскоре покрывало на кровати слегка зашевелилось, а затем было отброшено в сторону — из-под него выскочили несколько черноклобучников.
Лица их скрывали чёрные плащи, так что разглядеть ничего было невозможно.
— Хозяин велел: в Пограничном городе объявился первый красавец столицы — за ним нужен глаз да глаз. Всем братьям — быть начеку.
— Есть. Только говорят, он с самого приезда выкупил одну девицу из борделя… Может, проверить?
— Да брось! Этот юнец и раньше не раз тратил целые состояния на девок. Не трать на это время. Нам приказано следить за ним и не мешать планам хозяина!
Хоть голоса были тихи, Мэй Суань и Би Яо всё прекрасно расслышали.
После короткого шелеста одежды черноклобучники аккуратно поправили постель и вышли из комнаты.
— Слушай, а зачем хозяину понадобилась эта принцесса-супруга Циня?
— Меньше знаешь — дольше живёшь! Ищи, как велено, и помалкивай!
С этими словами тени рассеялись по двору.
Мэй Суань и Би Яо, не шелохнувшись, продолжали висеть под карнизом. Вскоре одна из теней вернулась, внимательно осмотрела двор, убедилась, что всё чисто, и лишь тогда окончательно скрылась.
— Осторожны, однако! — пробормотала Мэй Суань, спрыгивая на землю. Она ещё раз окинула комнату взглядом и поспешила вслед за ушедшими.
За пределами особняка Чжан следы исчезли — так быстро передвигаться могли лишь мастера высшего класса.
Госпожа и служанка переглянулись и направились к единственному борделю в городе.
Это место было не только для развлечений, но и главным источником слухов.
— Ах, господин! Как я по вам соскучилась! — воскликнула Фэньтяо, бросившись навстречу.
Два дня она ждала и надеялась — и вот, наконец, этот неотразимый красавец снова перед ней!
Она обвила его руку, как осьминог, и принялась тереться грудью, мечтая, что и её, как Лютяо, выкупят и заберут к себе навсегда — служить лишь ему одному!
Мэй Суань приподнял подбородок девушки:
— Ну-ка, дай-ка поцелую мою хорошенькую… Посмотрим, насколько сильно ты скучала.
Тон был вызывающе развязный, но Фэньтяо от этого только задрожала:
— Господин, потрогайте… моё сердце сейчас выпрыгнет из груди!
Сегодня Фэньтяо была особенно смелой и нетерпеливой. Она схватила руку Мэй Суань и потянула к своей груди.
Мэй Суань мягко сжала её ладонь и, прищурившись, усмехнулась — вылитый завсегдатай подобных мест.
Наклонившись к уху девушки, она прошептала с наигранным цинизмом:
— Такая горячая?
Фэньтяо замахнулась кулачком, чтобы стукнуть её в грудь, но Мэй Суань перехватила руку по дороге. Девушка покраснела:
— Ах, какой вы… негодник!
Позади Би Яо передёрнуло от отвращения. «Маленькая госпожа, закрой глазки! Не видишь, как твоя мама себя ведёт? Нет, ты ничего не видишь!»
Мэй Суань, обняв Фэньтяо, вошла в отдельный кабинет, за ней потянулась целая вереница девушек.
Сразу вслед за ними появилась хозяйка заведения, Ли Мама — женщина лет сорока с лишним, чья фигура всё ещё хранила следы былой красоты.
— Эй-эй-эй! Чего столпились? Идите, развлекайте гостей! — закричала она на своих девок.
Ночью кто-то дал ей сто серебряных, и она, ослеплённая жадностью, сразу же отдала Лютяо. А потом, как ни думала, всё равно жалела: продешевила! «Вот уж если этот жирный баран снова придёт, уж я-то не упущу случая!»
И вот — не прошло и дня, как он снова здесь.
— Господин, — с придыханием начала Ли Мама, — вам понравилась наша Фэньтяо?
За десятки лет в Наньтане она повидала немало мужчин, но даже сейчас, глядя на этого юношу, невольно сглотнула. Такой красавец!.. Лютяо, этой маленькой шалунье, и впрямь повезло…
Её взгляд, полный жадного вожделения, заставил Мэй Суань поморщиться.
— Мамочка… — кокетливо протянула Фэньтяо.
Ли Мама очнулась и уселась поближе:
— Господин…
Но Мэй Суань уже лениво выложила на стол целую пачку банковских билетов.
Глаза Фэньтяо расширились:
— Господин… вы пришли выкупить меня?
Мэй Суань лишь улыбнулась, не отвечая. Ли Мама же не могла оторвать взгляда от денег, с трудом сглатывая слюну.
Наконец она отвела глаза и пристально посмотрела на гостя. За десятилетия работы в этом ремесле она научилась видеть: когда с неба падает такой куш, значит, за ним стоит нечто большее, чем просто девка. Если хочет денег — придётся чем-то заплатить. А если хочет жить — надо бежать.
Ли Мама медленно поднялась и начала пятиться к двери:
— Господин, пожалуйста, наслаждайтесь…
— Зачем так спешить, мамочка? — Мэй Суань постукивала пальцем по столу, и её улыбка заставила Ли Маму дрожать всем телом.
Внезапно до неё дошло: он ищет не девку — он ищет её саму!
Мэй Суань резко выпрямилась, и в её глазах блеснул ледяной огонь:
— Неужели вам мало этих денег?
С этими словами на стол легла ещё одна пачка билетов.
Ли Мама снова сглотнула. Разум метался между жаждой богатства и страхом смерти.
«Неужели это и есть тот самый Шэнь Аожзюнь, первый красавец столицы?» — мелькнуло у неё в голове. «А если так… зачем он здесь? Говорят, этот человек — жесток и непредсказуем: сегодня подарит тебе звезду с неба, завтра отправит в ад без суда и следствия…»
Она резко встала и выгнала всех девушек из комнаты:
— Вон отсюда! Идите обслуживать гостей! Думаете, я вас кормлю просто так? Вон!
Даже Фэньтяо не пощадила.
Захлопнув дверь, Ли Мама вернулась к столу и, ссутулившись, села:
— Вы… вы ведь тот самый Шэнь Аожзюнь, первый красавец столицы?
Мэй Суань приподняла бровь:
— Мамочка, да вы глазасты!
Значит, признал! Ли Мама снова сглотнула:
— Конечно, конечно… — закивала она, проклиная свою жадность. Попала на такого злого духа!
— Тогда… не желаете ли заключить со мной сделку? — Мэй Суань подошла ближе и наклонилась к ней, шепнув что-то на ухо.
Ли Мама продолжала кивать:
— Говорите, господин!
Мэй Суань осталась довольна её сообразительностью. Взяв обе пачки билетов, она положила их прямо к женщине в руки:
— Я покупаю всех девушек в вашем заведении… и вас в придачу!
— Бух! — Ли Мама рухнула на пол.
Би Яо подняла её:
— Не бойтесь, мамочка. Господин очень добр к женщинам — не даст вам упасть.
Но эти слова лишь усилили дрожь в теле Ли Мамы:
— Господин… вы хотите погубить старуху!
— Что вы, мамочка! — Мэй Суань рассмеялась. — Просто я ценю талантливых людей. Разве я стану вас губить? Ах да… та пилюля, что вы проглотили, вовсе не смертельна. Просто без моего противоядия вы будете чесаться до крови, пока не превратитесь в живой фонарь… и умрёте от потери крови. Всё.
Лицо Ли Мамы побледнело. Она опустила голову:
— Что вы хотите знать?
— Значит, вы согласны стать моей? — Мэй Суань широко улыбнулась.
— Я… хоть и низкого звания, но жить ещё хочу! — горько вздохнула Ли Мама.
Би Яо усмехнулась и подала ей пилюлю:
— Вот противоядие, мамочка.
Ли Мама изумилась: ни договора, ни признания — а лекарство уже дают?
Мэй Суань тихо засмеялась, вспомнив тётушку Лю. Эта Ли Мама ей очень напоминала.
Она налила вина:
— Садитесь, мамочка.
Ли Мама спрятала билеты и, не церемонясь, осушила чашу:
— Господин, чего хотите знать — спрашивайте. Старуха расскажет всё, что знает!
Мэй Суань кивнула Би Яо, и та положила на стол ещё одну пилюлю:
— Мамочка, это противоядие.
http://bllate.org/book/2043/236484
Готово:
