Мэй Суань неторопливо покачивала бокалом вина, уголки губ приподняты в лёгкой, чуть насмешливой улыбке.
— По-моему, это самое обычное поведение для супругов.
Гао Ин ткнула пальцем ей в лоб:
— Не будь такой нахалкой! Обычное? Разве твой отец так обращался с той госпожой Хань? Да и в нашем роду Гао разве кто-нибудь из дядюшек так относился к тётушкам?
— Просто ты этого не видела! Может, все мои дяди за закрытыми дверями мыли ноги своим жёнам. Такие дела стыдно показывать посторонним! А мой муженёк… ну, он просто бессовестный!
Гао Ин не знала, смеяться ей или сердиться:
— Если принц услышит такие слова, ему будет очень обидно.
— Ничего страшного. У моего мужа кожа толстая — такие слова его не ранят, — беспечно рассмеялась Мэй Суань.
А внизу, под самой крышей, тот самый «бессовестный» мужчина проходил мимо с мрачным лицом, думая про себя: «Бессовестный, говоришь? Что ж, сегодня ночью…»
На лице Янь Ханьтяня появилась зловещая ухмылка. Давно уже не удавалось уложить её в постель так, чтобы на следующий день она не могла встать!
Раз уж она сама называет его бессовестным, значит, и думать много не надо, верно?
Бедняжка даже не подозревала, какая участь её ждёт этой ночью, продолжая болтать без удержу.
* * *
Внезапно с неба спустилась фигура — кем ещё могла быть, как не Гао Я?
— Похоже, я опоздала!
Она уселась и сразу же подняла кувшин вина, сделав несколько больших глотков.
— Отличное вино!
— Естественно! — Мэй Суань подняла свой кувшин. — Старшая сестра, четвёртая сестра, нам так редко удаётся собраться вместе. Выпьем!
Три женщины сидели на крыше, держа в руках кувшины, весело болтали обо всём на свете, и незаметно наступила глубокая ночь.
Янь Ханьтянь отложил книгу:
— Который час?
— Господин, первый час ночи, — ответил Мохэнь.
Брови Янь Ханьтяня слегка приподнялись. Похоже, они засидятся до самого утра.
Значит, надо что-то предпринять…
— Сходи к младшему господину Наню и скажи, что четвёртая госпожа сейчас рассказывает о своём идеальном мужчине…
Мохэнь кивнул и вышел. Выйдя из комнаты, он бросил взгляд на крышу и направился к выходу из дворца.
Гао Ин уже была пьяна на семь баллов:
— Больше не могу пить…
— Двоюродная сестра, ты пьяна? Как здорово! Пьяная, можно забыть обо всех тревогах. Жаль, я сколько ни пей — никогда не пьянею! — Мэй Суань хихикнула, и на её лице появилось редкое, почти девичье кокетство.
Гао Ин сердито посмотрела на неё:
— Ладно, ты самая сильная, довольна?
— Да ну что ты! — Мэй Суань ласково прижалась к ней. — Сестра, скажи, помнишь ли ты одного человека?
Её щёки порозовели от вина, глаза блестели, как драгоценные камни. Внезапно ей вспомнился далёкий князь Сян, находящийся в своём уделе.
— Кого?
— Князя Сян, Янь Ханьсяна, отправившегося в свой удел! — Мэй Суань знала, что пьяна и не должна упоминать его, но всё же была тронута его чувствами.
Если бы можно было, она искренне желала бы, чтобы он обрёл счастье. И ещё больше надеялась, что Гао Ин, обретя новую внешность и новую жизнь, тоже найдёт своё счастье!
Гао Ин нахмурилась:
— Князь Сян?
В её сердце мелькнул смутный образ.
— Сестра, ведь ты знаешь, он сын покойной наложницы Ян. Он одарён и в литературе, и в военном деле, чрезвычайно благоразумен. Если бы слава наследника маркиза Нинъань не опередила его, ты бы наверняка помнила. А вскоре после твоего вступления во дворец он сам попросил отбыть из столицы. Император пожаловал ему удел Лючжоу, граничащий с Южной Чу. Лючжоу — земля обширная, но бедная, кишащая разбойниками и бандитами. Но в последние годы, говорят, он сумел привести край в порядок и сделать его процветающим.
Гао Я подхватила разговор. По её словам было ясно, что она высоко ценит князя Сяна.
— О, если бы в той великой битве десять лет назад Лючжоу не прислал подкрепление… — Гао Ин указала пальцем вверх и продолжила: — Возможно, его уже не было бы в живых.
Мэй Суань резко замерла. Она никогда не слышала, что в той битве Янь Ханьтяню помогал именно князь Сян из Лючжоу?
Тому было всего шестнадцать, он управлял Лючжоу всего два года, и каким образом бедный край смог выставить войска на помощь?
Она выпрямилась и посмотрела на Гао Я:
— Четвёртая сестра, откуда ты это знаешь?
Гао Я сделала большой глоток из кувшина и горько усмехнулась:
— В той великой битве, Суань, ты не знаешь… я тоже была в армии!
Род Гао по приказу императора оборонял Гумень — пограничную крепость с Западной Ханью. Если бы не их отчаянное сопротивление, армия Янь даже не дождалась бы подкрепления от Янь Ханьсяна в Наньтане!
Хотя, строго говоря, это были не настоящие войска, а воины из мира боевых искусств, собранные Янь Ханьсяном!
Казалось бы, все школы боевых искусств империи Даянь добровольно пришли на помощь, но на самом деле их всех созвал именно Янь Ханьсян!
Никто не хочет вспоминать ту битву десятилетней давности — это был позор для всей империи Даянь!
Слишком многое было втянуто в те события, и каждое воспоминание причиняло невыносимую боль!
Поверхностно говорили, что Южная Тан и Южная Чу объединились, переманили генерала Линь Чэнцзэ, стоявшего на границе с Южной Чу, и армия Южной Чу вторглась через Чанъюй, окружив Наньтань и отрезав пути отступления армии Янь. Но на самом деле в этом участвовала и Западная Хань!
— Четвёртая сестра, это не шутки! Западная Хань тоже была замешана? — Гао Ин протрезвела наполовину и села прямо, поражённая.
Мэй Суань тоже была ошеломлена, но сразу поняла, почему род Гао не доложил об этом: просто не успели — их сразу же посадили в тюрьму!
Даже если бы они и доложили, Янь Су всё равно не поверил бы!
Гао Я сжала кувшин так, что на руке выступили жилы.
— Тогда…
Тогда вся армия Гао была отравлена в Гумене, но всё равно отчаянно сопротивлялась, задержав Западную Хань на пути к Наньтаню. Однако у них не осталось сил, чтобы послать подкрепление в Наньтань!
За это их обвинили в неповиновении императорскому указу, и двоих членов рода тайно бросили в тюрьму, обвинив в сговоре с врагом!
Прежде чем хоть что-то удалось объяснить, Янь Су издал указ, и всех мужчин рода Гао казнили.
Шэнь Жу по совету Мэй Суань сдала императору знак командования армией, и Янь Су, сославшись на недостаток доказательств, отпустил всех женщин рода Гао, выдав им крупную компенсацию и тем самым полностью «закрыв» своё преступление.
Три сестры замолчали. Атмосфера стала тяжёлой.
Если три государства объединились против Даянь, разве Восточное Ци могло остаться в стороне?
Все эти годы Восточное Ци вело себя тихо, заключив союз с Даянь на сто лет. Но что они на самом деле замышляют?
А в комнате Янь Ханьтянь сжал кулаки до побелевших костяшек. Его лицо стало мрачным, как ночь.
— Господин, прибыл младший господин Нань… — доложил Мохэнь, вернувшись и заметив перемену в настроении хозяина.
Янь Ханьтянь перевёл на него взгляд:
— Пусть возвращается.
Мохэнь ничего не спросил и вышел. В этот момент к нему подбежал Ши Жэнь и что-то тихо сказал. Янь Ханьтянь прищурился:
— Следи за ним. Если посмеет что-то предпринять — не позволю!
Ши Жэнь кивнул и ушёл.
На крыше три женщины молча пили вино.
Мэй Суань подняла глаза к изогнутому месяцу и мерцающим звёздам, но в душе её охватил холод.
Глаза видят лишь поверхность, но не могут проникнуть в человеческое сердце!
В той битве главным победителем стал сам Янь Су, восседающий на троне!
* * *
На следующее утро Мэй Суань проснулась с неважным видом. Увидев слишком молчаливого Янь Ханьтяня, она спросила:
— Я, наверное, проспала?
Янь Ханьтянь покачал головой:
— Ты выглядишь неважно. Может, ещё поспишь?
— Нет, не буду. Сегодня надо идти во дворец, и кто знает, какие демоны и чудовища меня там ждут?
Янь Ханьтянь притянул её к себе:
— Дай я разотру тебе виски…
Его тёплая ладонь мягко массировала её виски.
Мэй Суань закрыла глаза и через некоторое время тихо спросила:
— У тебя на душе тяжело. Ты всё слышал, что говорила четвёртая сестра?
Рука Янь Ханьтяня дрогнула, но он только кивнул:
— Да.
— Сегодня особый день. Будь осторожен.
Мэй Суань сжала его руку. В последнее время они с мужем слишком ярко выделялись, и наверняка стали чьей-то мишенью.
— Тебе надо быть осторожнее, — Янь Ханьтянь поднял её на руки и посмотрел на её бледные губы. Затем нежно поцеловал её.
Мэй Суань не ожидала такого в этот момент и растерялась.
Лишь когда его поцелуй стал глубже, и он отстранился, она почувствовала, как её губы горят и слегка набухли.
— Теперь выглядишь гораздо лучше! — в глазах Янь Ханьтяня мелькнула насмешливая искорка.
Мэй Суань сердито посмотрела на него:
— У тебя ещё настроение шутить!
Но в этом поцелуе она почувствовала всю глубину его любви.
Она повернулась и взяла его одежду, чтобы помочь переодеться.
* * *
После завтрака супруги сели в карету и направились ко дворцу.
Однако, взглянув на наряд Мэй Суань, Янь Ханьтянь нахмурился.
Он лучше всех знал, насколько соблазнительно она умеет одеваться.
И прекрасно понимал, сколько мужских взглядов привлечёт её сегодняшний образ!
Мэй Суань ущипнула его за щёку:
— Что за выражение лица? Хочешь разорвать мою одежду?
Янь Ханьтянь фыркнул:
— С таким нарядом и макияжем ты явно хочешь кого-то соблазнить! Может, хочешь, чтобы тот, кто отказался от тебя, пожалел о своём решении?
Её розовое придворное платье с золотым шитьём выгодно подчёркивало цвет лица, а открытая грудь завораживала взгляд.
Чёрт возьми!
Кто это посмел скопировать его свадебное платье, добавив на груди складки и шнуровку?
Её грудь, вроде бы не такая уж большая, выглядела невероятно аппетитно!
На голове — причёска «Линъюньцзи», увенчанная золотой диадемой с фениксом и восходящим солнцем, подаренной Ван Лаотайцзюнь.
В отличие от обычных дней, когда она просто собирала волосы одной шпилькой, сегодняшний наряд делал её по-настоящему ослепительной!
Не говоря уже о том, как пылал на её лбу знак огненного лотоса!
Всё это приводило Янь Ханьтяня в бешенство!
Услышав его слова, Мэй Суань вдруг широко улыбнулась:
— Если уж говорить о соблазне… то я всегда соблазняла только одного тебя!
Янь Ханьтянь хмыкнул, но от этих слов ему стало немного легче.
Мэй Суань продолжила:
— Но сегодня моя цель — не ты, а Сяо Цинъвань!
Упоминание её имени застало Янь Ханьтяня врасплох:
— Почему?
— Потому что сегодня она наверняка постарается выглядеть лучше меня! Да и императрица хочет взять её в дочери. Думаю, меня ждёт нелёгкая битва, и я не могу проиграть ей даже на йоту.
В глазах Мэй Суань блеснула решимость. Неужели желание Сяо Цинъвань выйти замуж за Янь Ханьтяня продиктовано лишь любовью?
Янь Ханьтянь, хоть и был раздражён, не мог на неё сердиться. Но всё равно чувствовал себя неуютно. Подумав, он снял с себя плащ и накинул ей на плечи:
— Мы. Сусу, какую бы битву ни предстояло выдержать — мы будем сражаться вместе!
Мэй Суань посмотрела в его серьёзные глаза. Она хотела сбросить плащ, но вместо этого крепче запахнулась в него:
— Да, мы!
* * *
Когда карета принца Цин подъехала к дворцовым воротам, там уже собралось немало карет чиновников.
Издалека к ним спешил евнух Шу:
— Раб кланяется вашему высочеству. Прошу вас и госпожу выйти из кареты и следовать за мной во дворец.
Янь Ханьтянь ничего не сказал, но вместе с Мэй Суань вышел из кареты.
http://bllate.org/book/2043/236463
Готово:
