Нань Юй смотрел, как Гао Я решительно уходит, даже не оглянувшись, и его взгляд постепенно потемнел.
Он провёл ладонью по лицу, но в глазах вновь вспыхнула надежда. Сегодня она сказала ему немало слов — пусть даже в них скрывалось десять тысяч иных побуждений, всё равно это хороший знак!
Сжав кулак, он мысленно подбодрил себя: «Эй, Нань Юй, держись!»
Веер в его руке зашуршал. Он повернулся к приказчику Цяню:
— Приказчик Цянь, я ухожу.
Тот кивнул:
— Прощайте, второй молодой господин.
Но Нань Юй направился к задней двери — впереди толпа стояла сплошной стеной.
Старик посмотрел на Янь Минь и на лежавшую на полу принцессу Южной Тан, покачал головой и подозвал одного из приказчиков:
— Сходи-ка в дом принца Пин…
*
Гао Я и Мэй Суань шли по улице, обмениваясь откровенными разговорами, как подобает близким подругам.
Но вдруг Мэй Суань сменила тему:
— Двоюродная сестра, а те сливы в прошлый раз были вкусны?
Гао Я слегка нахмурилась:
— Ты что, хочешь сватать меня?
Мэй Суань хихикнула:
— Да не просто хочу — уже действую!
Гао Я покачала головой:
— Не понимаю, откуда у тебя столько свободного времени! За меня тебе волноваться не надо…
Она не сказала вслух, что никогда больше не захочет иметь ничего общего с домом маркиза Наньян.
«Ага, вот почему сегодня цзюньчжу Минь вела себя так, будто с ума сошла, и смотрела на меня с такой ненавистью», — подумала она.
— Стой-ка… Нет, подожди, Ваньэр! — Гао Я остановилась и посмотрела на подругу. — Разве дом принца Пин и дом маркиза Наньян не ведут переговоры о браке?
Она только что узнала об этом от Янь Минь.
— Что?! Ты хочешь сказать, что Янь Минь и Нань Юй сговорены?
Как такое возможно? Ни от Янь Ханьтяня, ни от самого Нань Юя она об этом не слышала!
— Я только сейчас об этом подумала. Наши семьи с домом принца Пин в ссоре уже не первый день. Янь Минь, эта нахалка, всегда смотрела на меня свысока, а сегодня из-за того, что Нань Юй обсуждал со мной этот кинжал, она вдруг взбесилась и сказала: «Пусть все мужчины на свете вымрут — я всё равно не выйду замуж за никчёмного сына наложницы!»
Раньше Гао Я даже не думала связывать их вместе. Просто ей не понравился высокомерный тон Янь Минь и её надменное выражение лица, поэтому она и ответила ей парой колкостей. А та девчонка чуть не ударила её! Да разве Гао Я позволила бы такое?
Уж она бы её «прикончила»!
И ведь до этого ещё был инцидент с кинжалом.
Мэй Суань, однако, сказала:
— Ты слышала? Маркиз Наньян собирается лишить наследственного титула своего старшего сына.
Шаг Гао Я слегка замедлился, но она лишь усмехнулась:
— С таким поведением маркиз не лишит его титула — император сам это сделает!
— Значит, брак между двумя домами вполне возможен! Но не волнуйся, — продолжала Мэй Суань, подмигнув, — Нань Юй — упрямый осёл, в его сердце сидит только одна бесчувственная женщина. Он не женится на другой, да и если бы собирался, давно бы женился!
Гао Я сердито посмотрела на неё:
— Ты теперь замужем, а всё ещё такая непристойная! Осторожнее, а то твой принц приведёт тебе пару наложниц, и у тебя не останется времени меня дразнить!
— Ладно-ладно, молчу, хорошо? Кстати, у меня для тебя хорошая новость: Сяо Цзю и старшая сестра успешно прошли первичную проверку!
— Правда? Отлично! — лицо Гао Я сразу озарилось улыбкой.
— И я уже вернула старшую сестру обратно… Скоро она должна прибыть.
— Зачем ты её вернула?
Мэй Суань постепенно стала серьёзной:
— Старшая сестра хоть и встала на ноги, но не может же она всю жизнь прятаться во тьме. Я хочу сделать ей несколько операций…
— Каких операций?
— Я хочу полностью скрыть все её прежние шрамы с помощью пересадки кожи… включая лицо.
У неё осталось так мало родных — она не хотела, чтобы каждый из них жил в страхе. Поэтому она собиралась дать Гао Ин новую личность, чтобы та могла вновь выйти под солнце.
Гао Я сразу перестала улыбаться и посмотрела на подругу:
— Сегодня вечером я зайду к тебе в дом принца.
— Хорошо!
Гао Я схватила её за руку:
— Ваньэр, спасибо тебе!
Мэй Суань похлопала её по плечу, взяла у Би Яо поводья и сунула их Гао Я:
— Не распускайся! Лучше скорее возвращайся домой.
Гао Я покачала головой:
— Ты всё такая же! До вечера!
И, взлетев в седло, поскакала прочь.
— До вечера! Кстати, когда будет время, подумай-ка получше о том парне. Он ведь не один и не два года в тебя влюблён…
Мэй Суань не успела договорить — Гао Я уже исчезла вдали, стремительно уносясь вперёд.
— Эх, я всего лишь предложила ей попробовать принять мужчину, а она будто на эшафот бежит! — пробормотала Мэй Суань, качая головой.
Би Яо, стоявшая позади, добавила:
— Это ещё потому, что это четвёртая госпожа. Будь на её месте другая девушка, та бы уже в озеро прыгнула!
— Лучше быть живым, чем мёртвым — зачем самоубиваться?
— Ты так громко кричишь, чтобы девушка думала о мужчинах, будто ей и так не хватает сплетен! Хочешь, чтобы её дурной славой задавили?
Мэй Суань вздохнула:
— Сплетни, сплетни… Сколько людей не выдерживает давления общественного мнения! Жизнь… слишком дёшева!
Но, вспомнив про кинжал в руках Гао Я, она вдруг сильно заинтересовалась и, схватив Би Яо за руку, сказала:
— Пошли, возвращаемся домой!
*
Мэй Суань и Би Яо вскоре вернулись в дом принца.
Но, думая о том кинжале, Мэй Суань сразу помчалась в кабинет Янь Ханьтяня.
— Янь Ханьтянь…
Она впорхнула в комнату, подошла к нему сзади и положила руки ему на плечи:
— Скучал по мне?
Янь Ханьтянь усмехнулся и притянул её к себе:
— Женушка, давай договоримся?
— О чём? — Мэй Суань посмотрела на его изуродованное лицо и подумала, что оно выглядит очень по-своему — символ настоящего сильного мужчины!
— Может, сменишь обращение? Всё это «Янь Ханьтянь, Янь Ханьтянь» звучит так, будто ты зовёшь чужого человека!
Мэй Суань приподняла бровь:
— Если не звать тебя Янь Ханьтянь, то, может, как Сяо Цинъвань — «Ханьтянь»? Или как бабушка — «Тяньэр»?
Янь Ханьтянь сердито посмотрел на неё:
— Я помню, в резиденции наследного принца ты звала меня…
Он осёкся на полуслове.
Мэй Суань широко раскрыла глаза:
— А как?
Янь Ханьтянь чмокнул её в губы:
— Тянь-гэ!
От этих двух слов по телу Мэй Суань пробежал холодок, и на коже мгновенно выступила гусиная кожа.
Она медленно закатала рукав и показала ему руку:
— Видишь?
Янь Ханьтянь взглянул на её покрытые мурашками руки и скрипнул зубами:
— Мэй… Су… Ань!
Мэй Суань подскочила с его колен и начала тереть руки:
— Давай договоримся! Эти два слова я точно не смогу выговорить. Но раз тебе не нравится «Янь Ханьтянь», тогда… будем звать тебя Янь-Янь!
Янь Ханьтянь молчал, ошеломлённый, и уставился на неё.
Мэй Суань не знала, что и у него самого по коже побежали мурашки.
— Янь-Янь…
Тишина.
— Янь-Янь…
Опять тишина.
— Янь…
— Лучше уж оставайся Янь Ханьтянь! — сказал он и опустил голову, больше не обращая на неё внимания.
Мэй Суань подошла ближе:
— Что ты там так увлечённо читаешь?
Он не ответил.
Она хотела рассказать ему про кинжал из чёрного железа, но из-за этого глупого спора об обращении, кажется, сильно его расстроила. А утешать она не умела. Подумав немного, Мэй Суань развернулась и вышла.
Но внутри у неё почему-то стало неприятно.
Вдруг она заметила фигуру Янь Чжэншаня — он мелькнул и скрылся в своём дворе.
Мэй Суань последовала за ним.
Янь Чжэншань, хоть и был взрослым мужчиной, умом остался трёхлетним ребёнком. А так как его боевые навыки были чрезвычайно высоки, им легко было манипулировать. Поэтому Мохэнь и был приставлен к нему. Однако последние два дня тот мужчина почти не появлялся во дворце.
Едва Мэй Суань вошла во двор, как Янь Чжэншань выскочил ей навстречу:
— Маленькая женушка?
Он выглядел совершенно растерянным.
— Что ты там делаешь? — спросила она, заметив, что он держит руки за спиной.
Янь Чжэншань отрицательно покачал головой и сделал шаг назад.
Мэй Суань шагнула вперёд.
Он отступил ещё на шаг и упёрся спиной в стену.
— Слышала, в последние дни ты постоянно бегаешь в дом Мэй? — Мэй Суань прищурилась и зловеще прошептала.
Янь Чжэншань сглотнул:
— Я… я…
— Не скажешь правду — завтра же отправлю Мэй Сюэ Цинь прочь!
— Скажу, скажу! — поспешно закивал он.
Тут Мэй Суань увидела, что он держит в руках белоснежного щенка.
Неужели одного из двух Сяобаев, которых Сян Фэй для него раздобыл?
— Я… я…
— Говори медленно! — Мэй Суань усадила его на стул.
— Маленькая женушка, я рассердил Сяо Сюэсюэ… — Янь Чжэншань поставил щенка на стол, положил локти на край и опустил голову. Его глаза потускнели.
— Что ты ей сделал?
— Она спала после обеда, а я тихонько пробрался в её комнату и залез в постель. Она такая ароматная и мягкая… Я обнял её и сам уснул. А потом… потом она проснулась, заплакала и выгнала меня, сказала, что больше никогда не пустит меня к себе…
Он спал в постели Мэй Сюэ Цинь? И ещё обнял её?
«Янь Чжэншань, Янь Чжэншань… Ты ведь взрослый мужчина — как ты мог обнять девушку? Что это вообще за история?»
Мэй Сюэ Цинь знает, что с твоим разумом что-то не так, иначе давно бы тебя убила!
Но даже зная это, при её складе ума она вполне может что-то предпринять…
Подумав об этом, Мэй Суань развернулась и вышла.
— Маленькая женушка…
— Если хочешь, чтобы Сяо Сюэсюэ с тобой играла, сиди спокойно во дворе. Иначе, возможно, ты больше никогда её не увидишь!
Выйдя из двора, Мэй Суань позвала Би Яо и направилась прямо в дом Мэй.
*
Там она застала неожиданную сцену: давно отсутствовавшие Мэй Жухун с супругой устроили скандал и требовали раздела имущества!
— Тё… Тё… Тё… — Мэй Жухай растерялся.
Мэй Суань остановилась. Неудивительно, что у входа не было ни одного слуги — все собрались перед главным залом, чтобы поглазеть на представление!
— Я просто пришла за Сюэ Цинь. Продолжайте, — сказала она Мэй Жухаю и направилась во внутренний двор.
— О-о-о, как высоко поднялась наша госпожа Государственного герцога! Приходит в чужой дом и даже не удосуживается доложиться… — язвительно протянула Мэй Су Вэнь в новом наряде, поправляя ногти, покрытые алым лаком.
Мэй Суань не обратила на неё внимания — просто глупая женщина, не понимающая реальности!
Она лишь кивнула Мэй Жухаю и прошла мимо главного зала.
— Мэй Суань, стой! — закричала Мэй Су Вэнь, прямо по имени.
Мэй Суань не остановилась. Кто ты такая, чтобы я слушалась твоего окрика?
Мэй Су Вэнь смахнула чашку на пол и указала на двух служанок:
— Поймайте её!
Она до сих пор помнила, как в тот раз Мэй Суань её унижала. Если бы не тот случай, она бы не оказалась в такой ситуации!
Всё это — вина этой мерзкой девчонки!
Две служанки оказались проворными — они быстро перехватили Мэй Суань.
— Принцесса-супруга Циня, наша госпожа просит вас задержаться! — высокая, худощавая девушка с тёмной кожей преградила ей путь.
http://bllate.org/book/2043/236460
Готово:
