— Ваша супруга? — Би Яо подошла ближе и посмотрела на женщину, почти на целую голову выше её самой. — Это дом Мэй.
Та лишь протянула руку.
— Би Яо, покалечь её!
Настроение Мэй Суань и без того было мрачным, а тут ещё Мэй Су Вэнь сама лезла под руку. Неужели думает, что выйти замуж за старика — великая честь?
Би Яо, получив приказ, не церемонилась: рванулась вперёд и сразу нацелилась на уязвимое место противницы.
Та оказалась необычайно проворной — за мгновение они успели обменяться пятью ударами.
— Лиюнь, разнеси эту выскочку! Лифэн, чего стоишь? Хватай Мэй Суань! Мне нужно отомститься!
Из главного зала выбежала Мэй Су Вэнь, глаза её сверкали злорадством.
Мэй Суань думала только о Мэй Сюэ Цинь и не желала тратить время на пустые слова. Она просто развернулась и направилась прямо к Мэй Су Вэнь.
Лифэн, хоть и ниже ростом, чем Лиюнь, всё же смотрела с решимостью и огнём в глазах.
Но Мэй Суань даже не сочла нужным обратить на неё внимание!
Одним ударом она отбросила Лифэн в сторону — та врезалась в дерево и больше не поднялась.
Мэй Су Вэнь в ужасе бросилась бежать, но Мэй Суань без промедления парализовала её точным нажатием.
— Жалкая комедиантка!
Мэй Суань презрительно фыркнула и направилась в Западный двор.
* * *
— Мохэнь? — едва переступив порог павильона Цинъюнь, она увидела Мохэня, застывшего в странной позе.
Вот почему его нигде не было — его парализовал Янь Чжэншань!
— Госпожа! Госпожа! — закричал Мохэнь, завидев Мэй Суань. — Четвёртая госпожа хочет свести счёты с жизнью…
Для него мир вновь стал прекрасен!
Мэй Суань подошла, дважды нажала ему на грудь и бросилась в комнату.
— Сюэ Цинь…
Мэй Сюэ Цинь, с покрасневшими глазами, стояла на табурете, держась за белую шёлковую петлю, свисающую с балки. Увидев Мэй Суань, она тут же расплакалась.
— Вторая сестра…
Мэй Суань подошла и стащила её вниз.
— Есть желание умереть, но нет сил жить дальше? Это совсем не похоже на тебя!
Мэй Сюэ Цинь лишь покачала головой и крепко вцепилась в её руку.
— Где твоя мать?
— Ушла служить старшей госпоже…
Мэй Суань подняла её на ноги.
— От объятий трёхлетнего ребёнка — и на такое? Ты серьёзно?
Мэй Сюэ Цинь молчала, опустив голову.
— Ты же знаешь: его разум навсегда остался на уровне трёхлетнего. В его голове попросту нет понятия «разделения полов».
— Повеситься… — Мэй Суань покачала головой с осуждением. — Эх, Мэй Сюэ Цинь, ты, оказывается, становишься всё более «талантливой»!
Мэй Сюэ Цинь по-прежнему молчала.
— Ладно, убери эту штуку немедленно. Хочешь напугать до смерти свою мать?
Мэй Сюэ Цинь, подгоняемая сестрой, всё же сняла петлю, но внутренне так и не смогла преодолеть свою боль.
Главное — ведь Янь Чжэншань забрался к ней в постель, и об этом знает ещё кто-то!
Заметив, как Мэй Сюэ Цинь бросила взгляд в окно, Мэй Суань сразу поняла, о чём та думает.
Она похлопала её по плечу:
— Мохэнь — человек слова. Он не болтун!
— Он — молчун? — Мэй Сюэ Цинь широко раскрыла глаза. — После того как девятый господин ушёл, он один говорит больше, чем пятисот уток на базаре!
Во дворе Мохэнь почернел лицом. За всю жизнь он не произнёс и половины того, что наговорил сейчас!
Но что делать? Разве можно было молчать, глядя, как она собирается повеситься?
Мэй Суань вдруг рассмеялась:
— Правда?
После этих слов — и ласковых, и колких — решимость Мэй Сюэ Цинь окончательно испарилась.
— Вторая сестра… он точно не станет болтать?
Ведь на самом деле никто по-настоящему не хочет умирать.
Мэй Суань ткнула её пальцем в лоб:
— Я только начала думать о тебе лучше. Не заставляй меня сожалеть!
Мэй Сюэ Цинь тут же опустила голову и начала теребить платок, не зная, что делать.
— Девятый господин… хоть и с ограниченным разумом, но он не глупец. Он почувствовал по твоим словам и поведению, что совершил ошибку. Поэтому, вернувшись во дворец, он принёс тебе свою любимую игрушку, чтобы развеселить.
Мэй Суань вздохнула. На самом деле, у неё тоже были свои соображения.
В последние дни Янь Чжэншань постоянно наведывался в дом Мэй, и она ни разу не пыталась его остановить. Ведь в этом мире рядом с тобой до старости может быть только твой супруг.
Происхождение Мэй Сюэ Цинь невысоко, а теперь отец Мэй Жухай и вовсе лишился должности. Найти хорошую партию для неё теперь — всё равно что пытаться взобраться на небо.
А вот Янь Чжэншань, хоть и простодушен, но он единственный мужчина, который искренне ею заинтересовался. Мэй Суань подумала: если бы он приглянулся и Сюэ Цинь — разве это не было бы к лучшему?
Однако, похоже, она слишком много на себя взяла.
Увидев, как лицо Мэй Сюэ Цинь побледнело от её слов, Мэй Суань осторожно спросила:
— Ты… не любишь его?
В глазах Мэй Сюэ Цинь мелькнуло изумление, но затем она горько улыбнулась:
— Вторая сестра, а откуда тебе знать, что я для него не просто ещё одна игрушка?
Мэй Суань на мгновение замерла — такого поворота она действительно не ожидала.
— Ладно, забудь, что я сказала. Кстати, что с Мэй Су Вэнь? Почему дядя требует разделить дом?
Мэй Сюэ Цинь, видя, что сестра сменила тему, задумалась и ответила:
— Дело не в том, что дядя хочет разделить дом, а в том, что он хочет заполучить сам дом Мэй.
Мэй Суань усадила её рядом:
— Расскажи подробнее…
— Я узнала только вчера вечером. Недавно Су Вэнь тайно перевезли в дом герцога Цзянь — устроили скромную церемонию, и всё. А отец был лишён должности императором. Дядя занимает четвёртый ранг, а Су Вэнь стала супругой герцога. Теперь дядя хочет взять под контроль дом Мэй. Вчера, вернувшись из дома Цзян, он потребовал у отца ключи от казны и просил освободить ему место для канцелярии…
Мэй Суань презрительно фыркнула:
— Да даже если бы в этом доме была хоть доля его собственности — Мэй Жухай всё равно не осмелился бы присвоить его себе!
Мэй Сюэ Цинь прекрасно понимала смысл этих слов, но как незаконнорождённая дочь она не имела права голоса в таких вопросах.
— Теперь, когда в доме наконец наступило спокойствие, не делай глупостей. Я пойду в главный зал…
* * *
Едва она вышла из внутреннего двора, как услышала пронзительный плач второй госпожи.
Но на этот раз в её голосе не было прежней жалобности — теперь она кричала с уверенностью!
Обернувшись, Мэй Суань увидела, как все слуги лежат на земле, а вторая госпожа, рыдая, смотрит на Мэй Су Вэнь.
Би Яо, заметив Мэй Суань, тут же подбежала:
— Ах, не знала, что вторая госпожа так умеет плакать!
Мэй Суань мельком взглянула и увидела, что высокая служанка стоит, словно вкопанная.
А та, которую она ранила, исчезла.
— Ты отпустила одну?
Би Яо хитро ухмыльнулась:
— Не только отпустила, но и послала человека в дом герцога Цзянь — сказала, что вас обидели люди из его дома…
Мэй Суань пнула её:
— Ты нарочно мне мешаешь?
Би Яо ловко увернулась:
— Разве я не вижу, что госпоже не по себе?
Вторая госпожа вдруг заметила Мэй Суань и, будто впрыснув себе крови, вскочила и бросилась к ней:
— Мэй Суань, ты, распутница! Что ты сделала с Су Вэнь? Верни мне дочь!
Мэй Суань нахмурилась. На кого же она так надеется, чтобы вести себя столь дерзко?
— Би Яо, какое наказание в империи Даянь полагается за оскорбление вышестоящего?
— Смерть! Даже если убьёшь — по закону Даянь вины не будет!
Улыбка Би Яо заставила вторую госпожу замереть на месте.
— Госпожа Мэй, позвольте напомнить: моя госпожа — законная супруга Циньского принца, самого настоящего принца Цинь! Вы — супруга заместителя главы Управления по делам ритуалов, чиновника четвёртого ранга. Не пора ли вам поклониться, как полагается?
Вторая госпожа будто проглотила яйцо в скорлупе — рот раскрыт, глаза вытаращены. Она вдруг осознала: как бы ни был высок статус её дочери, перед Мэй Суань та всё равно ниже на голову.
— Ах да, госпожа, я забыла уточнить: ваша пятая дочь тоже супруга герцога. Но скажите, есть ли у неё императорский указ о титуле?
Ещё один удар под дых.
— Госпожа, у моей госпожи не один титул. Недавно она поймала шпионку из Западной Хань, и император пожаловал ей титул «Госпожа Гуго». Вы разве не слышали?
Би Яо, скрестив руки и подперев подбородок ладонью, не дожидаясь ответа, добавила:
— А, ну да… вы же всего лишь жена чиновника четвёртого ранга!
С этими словами она оттолкнула остолбеневшую вторую госпожу и повела Мэй Суань в главный зал.
Едва они вошли, как увидели мрачное лицо Мэй Жухуна, который с ненавистью смотрел на Би Яо. Только что он отлично слышал каждое её слово про «чиновника четвёртого ранга».
— Герцог Цзянь прибыл!
Неожиданное объявление заставило всех замереть. Вторая госпожа мгновенно ожила и ворвалась в зал, указывая на Мэй Суань:
— Ты всего лишь супруга с титулом! Перед герцогом Цзянь ты ничего не значишь!
— Принц Цинь прибыл!
Едва она договорила, как снаружи раздался новый возглас!
Лицо второй госпожи тут же стало мертвенно-бледным.
* * *
Герцог Цзянь и принц Цинь вошли в зал один за другим.
Все немедленно поклонились.
— Прошу, государи, сюда! — Мэй Жухун шагнул вперёд раньше Мэй Жухая и с видом хозяина пригласил обоих сесть, затем приказал служанке: — Подай чай!
Мэй Жухай лишь приподнял бровь, но ничего не сказал.
— Где моя супруга? — герцог Цзянь, усевшись, сразу же спросил.
Вторая госпожа, с полными слёз глазами, подбежала:
— Государь, спасите супругу! Её парализовали во дворе — она не может пошевелиться!
Она бросила злобный взгляд на Мэй Суань. «Пусть у тебя и есть титул, но перед герцогом Цзянь ты ничто!»
Мэй Суань даже не удостоила её взглядом.
Она и Янь Ханьтянь смотрели друг на друга, и постепенно уголки их губ дрогнули в улыбке — в их глазах вспыхнул свет, понятный только им двоим.
Янь Ханьтянь подкатил на инвалидной коляске и взял её за руку.
Ранее во дворце они поссорились из-за обращения, но теперь вдруг поняли, насколько были капризны. Взглянув друг на друга, они осознали: какое значение имеет форма обращения?
— Сусу…
— Янь-Янь…
Янь Ханьтянь покачал головой с улыбкой и слегка сжал её руку:
— Ладно, зови, как хочешь…
Встретив её, его репутация… Ну и пусть! Главное — чтобы она была счастлива!
Их взгляды слились в сладкой неге, и когда они наконец оторвались друг от друга, герцог Цзянь уже стремительно покинул зал.
— Вэнь-эр… Вэнь-эр… Что с тобой случилось?
Во дворе раздавался встревоженный голос герцога.
Янь Ханьтянь посмотрел на Мэй Суань:
— Опять кого-то обидела?
Старик Вэньбо запыхавшись сообщил, что Мэй Суань обижена в доме Мэй, и Янь Ханьтянь, не раздумывая, помчался сюда.
Но уже в карете он успокоился и усмехнулся: «В её родном доме её обижают?»
Когда жива была Хань Хуэйчжэнь, та постоянно страдала от её выходок. А теперь, когда в доме Мэй стало тихо и людей мало, кто осмелится её обидеть?
Скорее, другие должны благодарить небеса, что она их не трогает!
Увидев, как герцог Цзянь входит в дом Мэй, Янь Ханьтянь холодно фыркнул: «Вот оно что!»
Мэй Суань ответила:
— У меня нет времени обижать кого-то. Просто Мэй Су Вэнь сама напросилась, когда у меня настроение ни к чёрту.
http://bllate.org/book/2043/236461
Готово:
