— Ах, дитя моё! Ты и представить не можешь, какая беда приключилась! У цзюньчжу Минь с собой иноземка — прямо требовала, чтобы четвёртая госпожа с ней подралась! А та даже не откликнулась, так та и завопила… Ццц… Эти дикари и впрямь не знают ни стыда, ни совести! Такая надменность, что аж душу выворачивает!
Би Яо, услышав, что кто-то осмелился тревожить её двоюродную госпожу, мысленно возмутилась: «Да вы, видно, жить наскучили?» Она бросила взгляд на Мэй Суань, вынула из кошелька серебряный слиток и спросила:
— У вас найдётся мелочь? Разменяйте, пожалуйста.
— Ой, да это же десять лянов! У меня тут мелкая торговля — откуда такие деньги? Не могу разменять, никак не могу…
Би Яо изобразила глубокую скорбь, но всё же сказала:
— Ничего, дайте мне столько, сколько сможете. Мне срочно нужна мелочь! А если совсем нет… тогда я куплю у вас все веера.
Торговка обрадовалась:
— Так и быть, так и быть!
Она вытащила из-под одежды все свои серебряные и медные монеты и отдала их Би Яо, да ещё и тележку со всем товаром подсунула.
Би Яо сглотнула, посмотрела на неё и добавила:
— Если вам не трудно, не могли бы вы ещё отвезти всё это в «Мяоуу Тянься»? Девушкам как раз не хватает вееров!
Торговка тут же забыла про шум и суету и, не раздумывая, покатила тележку прочь.
А Би Яо, держа в руках кучу медяков и серебряных монет, с тоской в сердце горсточку за горсточкой подбрасывала их в воздух:
— Ой, с неба деньги сыплются!
— Шурш-шурш-шурш…
Кто ж не любит деньги?
И вот так, подбрасывая монеты, Би Яо провела Мэй Суань сквозь толпу прямиком к дверям «Гу Юй Чжай».
У входа действительно стояли две девушки в ярких нарядах южных пограничных земель. На запястьях у каждой извивались по две пятнистые змейки, а лица их были холодны и неприветливы — они не пускали никого внутрь!
Внутри «Гу Юй Чжай» не слышалось ни звука драки — всё было слишком тихо, будто там и вовсе никого не было.
Би Яо направилась внутрь, но две иноземные служанки тут же протянули руки, преграждая ей путь.
— Что это за манеры? «Гу Юй Чжай» разве так ведёт дела? Две статуи у двери поставили — что это значит?
Служанки сверкнули на неё глазами и, в знак угрозы, подняли руки. Змейки тут же высунули раздвоенные язычки и приподняли головы в сторону Би Яо!
Би Яо фыркнула:
— Наглецы! Думаете, здесь ваши нецивилизованные земли Южной Тан?
Едва она договорила, как вспыхнул серебряный блеск — две тончайшие иглы, тоньше бычьего волоса, мгновенно вонзились в семя змей.
Обе змеи, только что так гордо кичившиеся, тут же обмякли и упали мёртвыми!
Девушки из Южной Тан широко раскрыли глаза от ужаса, но прежде чем они успели пошевелиться, почувствовали, как тело одеревенело — Би Яо уже парализовала их точечными ударами!
— Прошу вас, госпожа! — Би Яо хлопнула в ладоши, грациозно поклонилась и пригласила Мэй Суань войти.
Мэй Суань, с лёгкой улыбкой на губах, величественно вошла внутрь.
Люди за дверью разинули рты от изумления:
— Кто же эти двое?
— Кажется, это вторая госпожа Мэй?
— Какая там вторая госпожа! Это же госпожа Цинь, супруга принца Циня!
— Верно, верно! Я узнал цветок лотоса у неё на лбу…
— Принц Цинь и вправду счастлив в любви!
— Говорят, эта принцесса-супруга Циня очень грозная! В день свадьбы она одной рукой подняла наследного маркиза Наньяна и при всех раскрыла его позор — оказалось, он развращал юношей!
— Да-да, и я слышал! Говорят ещё, что этот наследный маркиз…
Мужчины тут же заговорили о том, как наследный маркиз Нань развращал юношей.
— Ох, какая красавица!
— Боже мой, словно цветочная наклейка на лбу!
— Просто чудо! Хочу себе такую же нарисовать!
— Ага, а посмотрите на её платье цвета молодой зелени — тоже так красиво!
Женщины тут же начали обсуждать наряд и причёску Мэй Суань, а про двух дикарок у дверей «Гу Юй Чжай» все позабыли!
А тем временем Мэй Суань вошла в лавку и, увидев, что там творится, не удержалась от смеха.
«Я и думала, что с моей четвёртой сестрой никто не посмеет связываться! Вот почему в „Гу Юй Чжай“ так тихо!»
Действительно!
Гао Я сидела на стуле, играя кинжалом. Напротив неё восседал Нань Юй в белоснежных одеждах и что-то горячо ей объяснял. Рядом стоял лавочник и энергично кивал головой.
Этот лавочник был не тот пожилой человек, что в прошлый раз так льстил Сяо Цинъвань.
Мэй Суань взглянула на Нань Юя — ему явно хотелось что-то объяснить насчёт кинжала…
Затем её взгляд упал на иноземную девушку, связанную по рукам и ногам и брошенную на пол.
Та извивалась, как червяк, лицо её исказила гримаса боли, но ни звука из её горла не вырывалось.
Рядом стояла другая девушка — тихая, скромная, с безупречно правильными чертами лица. Но правая рука её была вытянута вперёд так, будто она собиралась ударить кого-то, а выражение лица…
Выглядело всё это крайне странно.
Услышав шаги, Нань Юй и Гао Я одновременно обернулись.
— Похоже, я пришла не вовремя? — в глазах Мэй Суань мелькнула искорка озорства.
Гао Я одним прыжком подлетела к ней и крепко обняла, приглушённо прошептав:
— Негодница!
Мэй Суань улыбнулась и, так же тихо, чтобы слышали только они двое, спросила:
— Ну как тебе этот юноша?
Гао Я сердито сверкнула на неё глазами:
— Ещё одно такое слово — и получишь по попе!
Не дав Мэй Суань ответить, она спросила:
— Как ты сюда попала?
Нань Юй украдкой взглянул на Гао Я и, увидев, как её глаза засияли при виде Мэй Суань, тайком выдохнул с облегчением. Затем он перевёл взгляд на Янь Минь и, резко раскрыв веер, с изящным поклоном подошёл к Мэй Суань:
— Смиренный слуга приветствует принцессу-супругу Циня!
Мэй Суань прищурилась:
— Второй господин тоже пришёл за покупками?
Нань Юй кашлянул, бросил взгляд на Гао Я и ответил:
— Да, именно так.
— Значит, просто покупатель? А я уж подумала, что второй господин связан с этим «Гу Юй Чжай»…
Мэй Суань окинула взглядом помещение и вдруг заметила: «Что-то много новых служащих… А тот парень, что так радостно мне улыбается, разве не тот самый мальчик, что в прошлый раз меня обслуживал?»
Она кивнула ему в знак приветствия, потом снова посмотрела на Нань Юя. Тот непроизвольно сглотнул, и Мэй Суань вдруг рассмеялась:
— Хотя, если бы вы и были связаны с «Гу Юй Чжай», разве вы ходили бы в одной-единственной одежде?
Нань Юй сложил руки в поклоне и заторопился:
— Принцесса-супруга, прошу вас! Госпожа Цинь — так и быть, но «принцесса-супруга» — это уже слишком! Прошу, сжальтесь надо мной…
Мэй Суань посмотрела на Гао Я — та смеялась. «Ладно, ради четвёртой сестры прощу тебя!» — подумала она и села рядом с Гао Я.
— Когда я вошла, увидела, как четвёртая сестра вертит в руках кинжал. Что за диковинка?
Лавочник поспешил ответить:
— Ваше сиятельство, это кинжал из чёрного железа, что режет даже сталь!
— Режет сталь? — Мэй Суань схватила кинжал и со всей силы рубанула по углу стола.
— Уф!
Она не использовала внутренний ци, просто ударила наповал, но от резкого толчка у неё заныла кисть, а стол остался цел. Она швырнула кинжал на стол:
— Мошенник! Где тут «режет сталь»? Даже стол не берёт!
Лавочник почернел лицом, Гао Я хохотала до слёз, а Нань Юй дрожащей рукой взял кинжал, поднёс к её глазам и тихо сказал:
— Ваше сиятельство, вы не сняли ножны…
Он легко сдвинул ножны, и раздался звонкий звук «зинь!» — чёрные ножны упали на стол, обнажив такой же чёрный, но теперь смертельно острый клинок.
Нань Юй перевернул кинжал остриём вниз и бросил его на стол.
— Бах!
Кинжал пробил стол насквозь и глубоко вонзился в пол!
Мэй Суань широко раскрыла глаза, глядя на дыру в столе: «Неужели такие вещи правда существуют?»
Нань Юй поднял кинжал, вставил обратно в ножны и положил на стол.
Мэй Суань взяла его в руки, пожала плечами:
— Не заметила ножен. Но это и неудивительно — они ведь почти неотличимы от самого лезвия.
Гао Я кивнула:
— Ну, если ты так говоришь, значит, так и есть!
И протянула ей кинжал:
— Бери!
Мэй Суань покачала головой:
— Добродетельный человек не отнимает то, что дорого другому! Пусть лучше останется у четвёртой сестры! К тому же, если мне захочется такой, мой принц сам найдёт мне!
Этот проклятый Нань Юй явно обрадовался её словам.
«Стоп! — мелькнула мысль у Мэй Суань. — Неужели „Гу Юй Чжай“ принадлежит моему принцу?»
Она не хотела льстить Янь Ханьтяню, но, учитывая его богатство и щедрость, такое вполне возможно!
Она ведь видела счета в его резиденции — от количества денег и владений у неё голова шла кругом. Но всё это было имуществом резиденции принца, а не лично Янь Ханьтяня!
«Ага! — подумала она с узкими глазами. — Так ты, Янь Ханьтянь, ещё и тайные активы скрываешь? Зачем? Хочешь завести себе на стороне красавицу?»
Гао Я, услышав её слова, улыбнулась ещё шире:
— Твой принц? Как же ты счастлива! Ладно, раз твой принц может тебе такой достать, тогда я, твоя двоюродная сестра, его оставлю…
— Мммммм!
На полу связанная девушка замычала от отчаяния.
«И правда, совсем забыли про этих двоих!»
— Что здесь вообще произошло? — Мэй Суань указала на двух женщин — стоящую и лежащую.
Гао Я презрительно поджала губы:
— Откуда мне знать, откуда эта сумасшедшая явилась? Или чем я провинилась перед цзюньчжу Минь из дома принца Пин?
Дома Гао и принца Пин, хоть и были близкими родственниками, давно уже не общались из-за мелочности и коварства самого принца Пин.
— Ты что, отравила её? — По тому, как та извивалась, Мэй Суань подумала, что либо в ней завелись черви, либо на неё насыпали порошок зуда. Но Гао Я, с её гордым нравом, вряд ли стала бы использовать такой дешёвый приём.
— Я её отравила?
— Нет-нет! Могу засвидетельствовать! Эта уродина первой напала на четвёртую госпожу, а четвёртая госпожа лишь вернула ей должок! — поспешил вставить Нань Юй.
Мэй Суань улыбнулась:
— Говорят, эта девица — принцесса из Южной Тан?
— Мне плевать, принцесса она или свинья! Мои вещи — и та смеет отбирать? Думает, что это её собственная постель?
Гао Я холодно фыркнула.
Ведь в её крови течёт гордость воина! Отбирать её вещи — всё равно что захватывать её территорию!
Она лишь ответила той же монетой — и даже оставила Южной Тан лицо!
— Говорят, цзюньчжу Минь тоже здесь. Почему её до сих пор не видно?
Едва Мэй Суань произнесла эти слова, как почувствовала два злобных взгляда, впившихся ей в затылок.
Она резко обернулась и, увидев искажённое лицо стоявшей девушки, сглотнула и потянула Гао Я за рукав:
— Эта уродина… неужели это и есть…
Гао Я ничего не ответила, лишь потянула её за руку:
— Пойдём, поговорим снаружи.
— Хорошо!
Мэй Суань крепко держалась за неё, но у двери остановилась:
— Давай выйдем через чёрный ход. Снаружи толпа — не протолкнуться.
Повернувшись, она обратилась к молодому служащему:
— Вижу, ты теперь настоящий приказчик. Поздравляю.
Тот был вне себя от радости и поспешил поклониться:
— Ваше сиятельство помнит смиренного слугу! Это трёхкратное счастье для меня!
— Не говори так. Скажи, есть здесь чёрный ход?
Служащий кивнул:
— Ваше сиятельство, прошу за мной…
Так Мэй Суань, Гао Я и Би Яо покинули «Гу Юй Чжай» через заднюю дверь.
http://bllate.org/book/2043/236459
Готово:
