Мэй Суань сняла браслет и, поднеся его к свету свечи, стала внимательно разглядывать то с одной, то с другой стороны. Надо признать, браслет и вправду отличался превосходным качеством: нежный розоватый отлив, мягкий и приятный на вид. Однако Мэй Суань лишь махнула рукой и небрежно отбросила его в сторону. Обернувшись, она положила ладони на плечи Янь Ханьтяня и сказала:
— Так ты и вправду пришёл извиняться? Но, похоже, принц Юнь и наследный принц заключили союз…
Только вот что посоветовала Мэй Су Жуй своей сестре Сутин? Как ей удалось убедить ту отказаться от Янь Ханьи, за которого та так долго вздыхала, да ещё и уговорить принца Юнь вывезти её на охоту?
— Ха! — тихо рассмеялся Янь Ханьтянь. — Если говорить о четырёх совершеннолетних принцах, кто из них больше всех похож на будущего императора? Без сомнения, это принц Сян, уехавший править своей вотчиной.
— Почему же император пожаловал ему феод так рано? Ведь у принца Юнь и принца И до сих пор нет собственных земель!
Говорят, принц Сян покинул столицу более десяти лет назад. Почему же в столь юном возрасте он добровольно отказался от престола и уехал на окраину империи?
Янь Ханьтянь вдруг поднял голову и пристально посмотрел на неё. Мэй Суань растерялась:
— У меня на лице цветы, что ли?
Он потянул её к себе, и они вошли во внутренние покои.
— Ты и вправду не знаешь? — спросил он.
Мэй Суань покачала головой:
— Нет, не знаю. Разве это как-то связано со мной?
Неужели более десяти лет назад, когда ей было всего несколько лет, Си-фея просила за неё руку принца И, а принц Сян в то же время тоже питал к ней чувства, но, не сумев добиться её, уехал прочь?
Янь Ханьтянь лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Ты сейчас не днём ли грезишь?
Значит, он считает, что она витает в облаках! Этот мужчина!
Она сердито сверкнула на него глазами:
— Так говори же скорее!
Янь Ханьтянь вздохнул:
— Ханьсян до сих пор хранит верность твоей старшей кузине!
— Фу! — Мэй Суань была поражена. Такого поворота она точно не ожидала.
Прокашлявшись, она спросила:
— Значит, он уехал в феод потому, что император узнал о его чувствах и выслал его?
Янь Ханьтянь покачал головой:
— Император ничего не знал! Принц Сян сам попросил отправиться в феод. В то время твоя кузина была счастлива, и для Ханьсяна этого было достаточно. Он уехал, чтобы не мешать её счастью.
Судя по тому, как он называет принца Сяна, Мэй Суань приподняла бровь: похоже, между ними довольно тёплые отношения. Десять лет назад они оба были подростками лет четырнадцати–пятнадцати, и в таком возрасте вполне естественно влюбляться!
— Но если он так любил мою кузину, почему не признался ей? Почему позволил ей выйти замуж за императора?
— В то время за твоей кузиной ухаживало не только Ханьсян, — ответил Янь Ханьтянь. — Разве все должны были признаваться ей в чувствах?
Мэй Суань недовольно скривилась:
— Но ведь потом с ней случилась такая беда! Почему он не попытался выкрасть её из дворца? Тогда она не погибла бы столь ужасной смертью!
Янь Ханьтянь пристально посмотрел ей в глаза и надолго замолчал. От его взгляда Мэй Суань стало не по себе. Она ответила ему таким же спокойным и невозмутимым взглядом, что не выдавало её мыслей.
Наконец Янь Ханьтянь снова вздохнул:
— Думаешь, раз Ханьсян до сих пор не взял ни одной жены и даже наложниц, он мог остаться безучастным к её судьбе? Неужели ты думаешь, что он ничего не предпринимал?
Мэй Суань вдруг вспомнила тот день, когда она тайно вывела Гао Я из дворца, отвлекая стражу. Неужели таинственный человек, помогавший им, был именно принцем Сяном?
Может ли быть такое совпадение?
Однако она лишь спросила Янь Ханьтяня:
— Разве ты не сторонишься всех дел? Откуда ты обо всём так хорошо осведомлён?
Она не хотела сразу рассказывать ему, что Гао Я жива. Ведь за этим последовали бы новые вопросы, и всё стало бы слишком запутанным. Лучше пусть он сам постепенно узнаёт правду, шаг за шагом!
Янь Ханьтянь тихо хмыкнул и подал ей чёрный костюм ночного убийцы:
— Ищи ответы сама!
Мэй Суань недовольно скривилась. Похоже, у него те же планы, что и у неё!
В мыслях она размышляла: знает ли её кузина о чувствах Янь Ханьсяна? Стоит ли ей рассказать?
Супруги больше не разговаривали. Переодевшись в чёрные костюмы, они обнялись и легли на ложе, прислушиваясь к ритму друг друга сердец.
*
*
*
Ночь становилась всё глубже. Едва миновало полночь, и все уже погрузились в сон, как вдруг за шатром раздались два странных птичьих крика. Янь Ханьтянь мгновенно сел, его глаза потемнели, и он посмотрел на Мэй Суань:
— Он вышел из шатра!
Мэй Суань кивнула. Они молча покинули лагерь, избегая патрульных стражников, и направились к горам Жожэ.
Горы Жожэ были ответвлением гор Дяньцан и десять лет назад были пожалованы императором принцу Циню Янь Ханьтяню в качестве некрополя для его матери.
Обогнув холм, они увидели впереди стройную фигуру. Мэй Суань и Янь Ханьтянь переглянулись и, плотно сжав губы, последовали за ней.
Как и предполагали, фигура направилась прямо к некрополю, но не к главному входу, а обошла его сзади.
Среди густых зарослей человек остановился у совершенно обычного большого камня. Осторожно оглянувшись по сторонам, он нажал на скрытый механизм, и камень медленно отъехал в сторону. Фигура мгновенно прыгнула внутрь, и камень вновь вернулся на место.
Янь Ханьтянь сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели. Значит, тот осмелился проложить тайный ход прямо в погребальную камеру его матери?!
Проклятье! Он оскверняет честь его матери!
Кулаки его хрустели от ярости. Он схватил Мэй Суань за руку и повёл к потайному люку на задней горе.
Этот проход Янь Ханьтянь открыл недавно, чтобы обойти ядовитую ловушку, расставленную супругой маркиза Нинъань у главного входа.
Здесь было очень темно, и все ловушки уже сработали, поэтому они двигались крайне осторожно.
Ещё не дойдя до внутреннего помещения, где стоял гроб, они услышали дикий рёв. Они поспешили туда и спрятались за потайным люком.
Перед гробом стоял стройный силуэт, скорчившись от боли и тихо рыдая.
— Жожэ… Жожэ… — шептал он, и в каждом слове слышалась безмерная любовь и глубокая скорбь.
Мэй Суань нахмурилась. Супруга маркиза Нинъань ругала Ван Жожэ, называя её ребёнка «незаконнорождённым». Неужели между Ван Жожэ и Янь Су действительно было что-то?
Но если это так, почему замуж за Янь Чжэнлэя вышла Ван Жожли, а не Ван Жожэ?
И знала ли об этом Ван Лаотайцзюнь?
Она незаметно взглянула на Янь Ханьтяня. Его лицо было ледяным, глаза не моргая смотрели на Янь Су внутри погребальной камеры.
— Жожэ… Жожэ… — повторял император, больше ничего не говоря.
Сквозь щель в люке Мэй Суань видела, как император, забыв обо всём, рыдал, слёзы и сопли текли по его лицу.
Прошло немало времени, прежде чем император поднялся. Он вытер лицо и на губах его заиграла нежная улыбка. Рука его медленно скользнула по крышке гроба, и Мэй Суань поняла: он словно рисовал черты лица Ван Жожэ. Он тихо произнёс:
— Жожэ, у меня уже есть зацепки, кто убил тебя. Подожди меня. Как только я отомщу, я приду к тебе. И мы больше никогда не расстанемся!
Мэй Суань крепко обняла Янь Ханьтяня. Если бы не его железная воля, он наверняка ворвался бы внутрь и, не взирая на то, император это или нет, уничтожил бы его без пощады!
Но в этот момент Янь Су произнёс фразу, от которой Янь Ханьтянь словно окаменел:
— Жожэ, даже если ты не сказала мне, я всё равно знаю: Тянь — мой сын! Только наш ребёнок может обладать такой властной харизмой!
Мэй Суань не могла поверить своим ушам. Она опустила глаза на лицо Янь Ханьтяня — оно побелело, взгляд застыл. Она сглотнула ком в горле. Теперь ей точно нужно рассказать ему всё, что наговорила супруга маркиза Нинъань!
— Жожэ, — продолжал император, — четыре государства уже неспокойны. Неужели настало время? Подожди меня. Как только я объединю пять государств, ты станешь моей императрицей!
Мэй Суань не знала, как долго она ещё выдерживала, слушая признания Янь Су в любви, пока он наконец не ушёл. Лишь спустя долгое время Янь Ханьтянь открыл потайной люк и на коляске подкатил к гробу.
Он молчал, лишь сидел неподвижно. Мэй Суань понимала, насколько он потрясён, и молча сидела рядом. Когда небо начало светлеть, она вывела его из некрополя.
*
*
*
Покинув горы Жожэ, они не вернулись в лагерь, а, следуя за звуком воды, добрались до водопада.
— Янь Ханьтянь… — Мэй Суань опустилась перед ним на колени и взяла его ледяные руки в свои. — Он лжёт, правда? Он знал, что мы подслушиваем, и сказал всё это, чтобы заполучить армию рода Янь?
Она хотела сказать «да, да, да!», но слова застряли в горле. Если бы не слова супруги маркиза Нинъань, она без колебаний убедила бы его, что Янь Су несёт чушь!
Но теперь…
Она провела рукой по его искажённому лицу:
— Кем бы ни был твой отец, ты всегда останешься моим мужем, сыном Ван Жожэ, Янь Ханьтянем. Твой титул ты заслужил собственной кровью. Не сомневайся в себе, ведь ты — это ты, и никто не сможет занять твоё место!
— Сусу! — Глаза Янь Ханьтяня наполнились слезами, но он сдержал их. Он притянул Мэй Суань к себе, и его душевная буря чудесным образом утихла. Да, он сын Ван Жожэ. Разве это не главное?
*
*
*
На рассвете они вернулись в шатёр и легли на ложе. Янь Ханьтянь обнял Мэй Суань и тихо сказал:
— Теперь я наконец понял, почему бабушка меня ненавидела…
Мэй Суань улыбнулась:
— Она умерла. Забудь об этом.
Янь Ханьтянь вдруг усмехнулся:
— Если бы не ты, я не знал бы, как справиться с этим. Спасибо тебе, Сусу!
— Если хочешь отблагодарить, — с хитрой улыбкой сказала Мэй Суань, — поцелуй меня!
Она резко перевернулась и навалилась на него, решительно прижав его губы к своим, наслаждаясь поцелуем. В её глазах сверкнула победоносная искорка.
Янь Ханьтянь приподнял бровь и в ответ изогнул губы в лукавой улыбке. Одним движением он перекатился на неё:
— Если не сможешь встать утром, не вини меня, супруга…
Под шёлковыми покрывалами вновь вспыхнул огонь страсти!
Солнце уже стояло высоко, когда Мэй Суань наконец проснулась.
Би Яо принесла воду и одежду. Взглянув на свою госпожу, она ехидно улыбнулась.
— Глупая девчонка, ещё посмеёшься — вырву тебе глаза!
— Да-да, не буду смеяться, хорошо? — Би Яо притворно испугалась. — Госпожа Сутин и третья госпожа приходили звать вас с самого утра. Если бы не принц Цинь, который не пустил их в шатёр, они бы уже ворвались!
— Молчи уж! — проворчала Мэй Суань, злясь на себя. Она всего лишь хотела отвлечь его поцелуем, а он… он пошёл до конца!
Надо будет как-нибудь изучить, почему парализованный мужчина в постели такой неутомимый?
Едва она оделась, как в шатёр вкатился Янь Ханьтянь.
Мэй Суань сердито на него взглянула:
— Ты не пошёл на охоту?
— Ты когда-нибудь видела, чтобы парализованный охотился?
Мэй Суань на секунду опешила, но тут же парировала:
— Но разве ты обычный парализованный?
Янь Ханьтянь усмехнулся, заметив на её шее фиолетовые отметины. В глазах его мелькнула насмешливая искорка:
— Действительно, я не обычный!
Би Яо не понимала смысла их слов, но чувствовала странное напряжение между ними. Вдруг ей показалось, что в шатре стало жарко. Она переводила взгляд с одного на другого, потом потупила глаза и тихо вышла. В этой комнате ей было не по себе.
После завтрака Мэй Суань вывела Янь Ханьтяня из шатра. Уже возвращались охотники, в руках у многих были добытые звери.
— Суань! — Мэй Жухай подошёл к ней с кроликом в руках и несколькими слугами.
— Отец!
— Нижайший чиновник кланяется принцу Циню и принцессе-супруге Циня! — Мэй Жухай учтиво поклонился.
http://bllate.org/book/2043/236417
Готово:
