Мэй Суань лежала, распростёршись на куче слуг, только успев перевести дух, как услышала гневный крик Мэй Су Жуй:
— Мэй Суань, не смей наговаривать на меня!
Да, она и вправду хотела избавиться от неё, но не настолько глупа, чтобы делать это прямо здесь.
— Супруга наследного принца поистине злобна! — холодно произнёс Янь Ханьтянь. — При всех свидетелях отравила родную сестру! С такими, как ты, империи Даянь несказанно повезло!
С этими словами он подал сигнал в воздух. Мгновенно во дворик со всех сторон ворвались десятки чёрных фигур.
— Ты врёшь…
— Схватить супругу наследного принца и доставить ко двору!
Теперь неважно, виновна ли была Мэй Су Жуй на самом деле — чёрную метку ей уже не снять!
Чёрные воины молча подошли и без малейшего сочувствия схватили супругу наследного принца. Вся процессия двинулась прочь.
— Наглецы! Немедленно отпустите супругу наследного принца!
Получив известие, наследный принц и Великий наставник Мэй Жухай едва могли поверить: супруга наследного принца сегодня отравила Мэй Суань? Да разве это не самоубийство? Неужели она настолько глупа?
Увидев Мэй Су Жуй с вывернутыми за спину руками, лицо Янь Ханьюя потемнело от ярости.
— Прекрасно, что ты пришёл, наследный принц! — сказал Янь Ханьтянь. — Убеди свою супругу поскорее выдать противоядие, иначе не взыщи — милосердия от меня не жди!
Он резко взмахнул рукой в воздухе, и дерево за спиной наследного принца с громким треском раскололось пополам!
— Янь Ханьтянь, не заходись!..
Все знали, что император благоволит к принцу И, но десять лет назад император Янь Су больше всего на свете любил именно этого проклятого мужчину. Даже если тот его избивал, государь лишь хвалил: «Твои боевые навыки снова улучшились!»
— Я не отравляла! — закричала Мэй Су Жуй. — Да, я хотела навредить Мэй Суань, но яд не давала! Вы с мужем явно подстроили это, чтобы оклеветать меня!
Осознав это, Мэй Су Жуй почувствовала в душе горькую пустоту. Всегда считала себя умнее всех, а оказалось — даже эта ничтожная сестра способна на такое!
На этот раз Мэй Суань действительно ничего не сделала!
— Принц Цинь, — спросил Мэй Жухай, — у вас есть доказательства, что супруга наследного принца отравила принцессу-супругу Циня?
Янь Ханьтянь лишь холодно усмехнулся, схватил руку Мэй Суань и поднёс её прямо к глазам Великого наставника:
— Внимательно посмотрите, господин наставник. Не верите — спросите сами у супруги наследного принца: эти царапины — её рук дело?
Янь Ханьюй обернулся. Мэй Су Жуй ответила:
— Да, это я поцарапала её, но не так, как вы думаете…
— Как бы то ни было, разберёмся перед лицом государя, — перебил Янь Ханьтянь.
Без лишних слов он кивнул чёрным воинам. Те мгновенно схватили Мэй Су Жуй и унесли её прочь. Затем Янь Ханьтянь поднял на руки Мэй Суань, а Би Яо, катя инвалидное кресло, быстро последовала за ним.
Янь Ханьюй сжал кулаки и бросил на Мэй Жухая яростный взгляд:
— Да уж, достойная дочь Великого наставника!
Мэй Жухай аж поперхнулся от обиды. Кого он только не задел в этой жизни, чтобы такое случилось?
—
Слухи о том, что супруга наследного принца отравила принцессу-супругу Циня, мгновенно разнеслись по всему городу. А вскоре пошли и вовсе странные толки: будто наследный принц вместе с Великим наставником Мэй решили убить вторую дочь и её мужа прямо во время её визита в родительский дом…
Во дворце император Янь смотрел на Янь Ханьтяня с откровенным восхищением, отчего придворный евнух Сяо Шуцзы едва не умер со стыда и тихо напомнил государю: «Ваше величество, соберитесь! При вас же множество чиновников!»
Тем временем Мэй Суань уже перенесли в боковые покои, где её осматривал придворный врач.
Янь Ханьтянь же стоял, опустив глаза, и упорно игнорировал императора.
Врач вошёл и доложил:
— Ваше величество, яд чрезвычайно коварен. Если бы не крепкое телосложение принцессы-супруги Циня, он уже нанёс бы непоправимый урон её сердцу и лёгким…
Слова врача потрясли не только императора, но и всех чиновников в зале. Все думали, что это какая-то мелочь, а оказалось — смертельная отрава!
Лицо Янь Ханьтяня мгновенно почернело. Он резко развернул инвалидное кресло и укатил в боковой павильон.
Увидев его, Мэй Суань кивнула и беззвучно прошептала: «Помоги мне — не дай никому помешать». Затем она достала из кармана маленький флакончик и проглотила одну пилюлю.
Когда она выводила яд, нельзя было допускать никаких помех. В прошлый раз, в резиденции наследного принца, Янь Ханьи вмешался, и ей пришлось получить внутреннюю травму. К счастью, тогда Янь Ханьтянь подарил ей пилюлю «очищения костного мозга», и теперь её внутренний ци значительно усилился. Она надеялась, что на этот раз процесс детоксикации займёт не так много времени.
Насильно запустив циркуляцию внутреннего ци, Мэй Суань почувствовала, будто иглы пронзают её сердце. На лбу выступил холодный пот, она резко вдохнула и побледнела как смерть.
— Пххх! —
Изо рта Мэй Суань хлынула струя алой крови.
Лицо Янь Ханьтяня исказилось от ужаса. Он мгновенно подскочил к ней и обнял, готовый передать ей свой ци, но Мэй Суань прохрипела:
— Быстрее… домой!
Янь Ханьтянь не задумываясь поднял её на руки и несколькими прыжками покинул дворец. Вернувшись во дворец принца Цин, он уложил Мэй Суань на постель. Её лицо уже приобрело мертвенно-серый оттенок.
— Пусти… кровь… — прошептала она, еле слышно.
Она прекрасно понимала: на этот раз её окончательно подставили!
Сил не осталось совсем — даже нож достать не могла. Иначе никогда бы не попросила Янь Ханьтяня сделать это за неё.
Янь Ханьтянь дрожащими руками последовал её просьбе и, превратив палец в лезвие, провёл по её запястью.
Мгновенно из раны хлынула густая, чёрная кровь — настолько вязкая, что казалась смолой.
Глядя на измождённую Мэй Суань, Янь Ханьтянь почувствовал, как его сердце дрогнуло от страха.
— Ещё! — выдавила она, с трудом удерживая сознание.
Раз она не могла использовать внутренний ци, яд можно было нейтрализовать только постепенно, с помощью пилюли. Но боялась: не успеет вывести яд — и жизнь уйдёт!
Поэтому необходимо было как можно скорее избавиться от отравленной крови.
Её мысли молниеносно заработали. Прошлой ночью она точно не могла отравиться. Значит, яд был введён ранее. Единственная возможность — старая супруга маркиза Нинъань!
И единственный шанс — яд был передан через Линь Даня!
Подлая старуха!
Полчаса спустя, после непрерывного кровопускания, лицо Мэй Суань немного порозовело.
От сильной потери крови и глубокого отравления она наконец провалилась в глубокий сон.
Янь Ханьтянь, глядя на её спящее лицо, нахмурился ещё сильнее. Он взял её за руку и осторожно прощупал пульс, но брови его не разгладились — напротив, морщины стали глубже.
— Позови Ли Чэня, — тихо, почти шёпотом, приказал он, боясь разбудить её.
Из тени раздался едва слышный ответ, и вскоре в комнате возникла фигура в чёрном плаще.
— Господин! — произнёс он, опускаясь на одно колено.
— То, что я поручил тебе — поиски мастера ядов Янь Си, — продвинулось?
— Простите, господин, но следы Янь Си обнаружить не удалось. Однако в последние годы в Поднебесной появилась небольшая группировка, использующая яды, похожие на те, что применял Янь Си, но с заметными отличиями. Мои люди продолжают расследование…
— Найди эту группировку как можно скорее, но пока не трогай её. Кроме того, есть ли новости из Восточного Ци?
Ли Чэнь не понимал замысла своего господина, но кивнул и доложил:
— Император Вэйчи Цзинжэнь Восточного Ци слишком слаб. Вся власть уже перешла в руки регента Вэйчи Цзина. По моим наблюдениям, амбиции регента явно превышают рамки его должности — он явно не собирается вечно оставаться просто регентом!
— Пусть там творится что угодно, — отмахнулся Янь Ханьтянь. — Кроме этого, найди мне описание яда со следующими симптомами: внешне похож на обычную простуду — заложенность носа, головная боль, жар. Но при попытке задействовать внутренний ци симптомы резко усиливаются: кровь становится чёрной и густой, сердце колет, тело слабеет…
Это он вывел из состояния Мэй Суань.
Ли Чэнь кивнул, запоминая каждое слово. Получив знак уйти, он исчез так же бесшумно, как и появился.
Янь Ханьтянь снова посмотрел на Мэй Суань, сжал её руку и почувствовал, как в душе поднимается мучительное чувство вины.
—
Когда Мэй Суань проснулась, солнце уже село, и на улице сгущались сумерки.
— Очнулась… — прошептал Янь Ханьтянь, касаясь ладонью её лба. Температура, к счастью, спала.
Мэй Суань кивнула и попыталась сесть.
— Я…
Но из горла вырвался лишь хриплый шёпот. Чёрт! Она с досадой стукнула кулаком по постели. Её голос не должен был пострадать — иначе она не сможет выдавать себя за Шэнь Аожзюня!
— Не волнуйся… — Янь Ханьтянь поднял её и поднёс чашку тёплой воды. — Прополощи горло.
Мэй Суань сделала несколько глотков и спросила:
— Сколько я спала?
— Всего полдня. Больше не тошнит?
Мэй Суань посмотрела на руку, забинтованную словно кокон, и попыталась направить внутренний ци. Но тут же резко втянула воздух сквозь зубы — сердце заныло так, будто хотело разорваться.
Янь Ханьтянь мгновенно обнял её:
— Не двигайся!
Мэй Суань тяжело дышала:
— Какой же яд подсыпала эта проклятая старуха?
Она села прямо и потянулась за пилюлей против яда, но Янь Ханьтянь остановил её:
— Я знаю, что твои пилюли могут нейтрализовать яд, но пока мы не знаем, с чем имеем дело, лучше не рисковать. Отдыхай несколько дней, а я пошлю людей на разведку в Восточное Ци…
Мэй Суань кивнула. Ну и что ж, разве без внутреннего ци она станет беспомощной?
Она сунула пилюлю ему в карман:
— Держи…
Янь Ханьтянь горько усмехнулся:
— Ты хочешь, чтобы со мной случилось несчастье? Кто вообще дарит лекарства в подарок?
Мэй Суань пожала плечами. Все симптомы, кроме невозможности использовать ци, уже прошли.
— Это забота. Не хочешь — не бери!
Рука Янь Ханьтяня оказалась быстрее: он тут же спрятал пилюлю.
— Даже если бы это был яд, я с радостью бы его принял!
С этими словами он крепко обнял Мэй Суань. Его сердце всё ещё бешено колотилось.
— Сусу… Сусу…
Мэй Суань замерла. В его голосе не было ничего необычного, но почему-то сердце её дрогнуло от боли.
— Ты…
— Сусу… — Янь Ханьтянь повторял её имя снова и снова, будто боялся потерять драгоценную жемчужину.
Мэй Суань молчала, позволяя ему обнимать себя. И вдруг поняла: в этих объятиях она чувствует покой и устойчивость, каких давно не знала.
Спустя некоторое время она тихо спросила:
— Мы просто ушли из дворца… А что с Мэй Су Жуй?
— Какое мне до неё дело? — Янь Ханьтянь властно прижал её к себе. Только так он чувствовал, что сердце его не выскочит из груди от пустоты.
— Отпусти уже…
— Ни за что.
— Ты задушишь меня… — Мэй Суань закатила глаза. Неужели этот мужчина снова ведёт себя как ребёнок?
Янь Ханьтянь ослабил объятия, но Мэй Суань мгновенно выскользнула из них, надела туфли и встала с постели.
Янь Ханьтянь широко распахнул глаза:
— Ты уже в порядке?
— Нет! — Она нахмурилась, увидев на полу пятна крови, достала нож и соскребла немного засохшей крови в маленький флакон.
— Что ты делаешь?
— Исследую позже… — ответила она и направилась в ванную.
— Не смей мыться! На руке полно ран!
— …Кто сказал, что я собираюсь мыться? Мне просто нужно в туалет!
Вернувшись, она увидела, что Янь Ханьтянь сидит, оцепенев, как статуя. Не обращая на него внимания, она открыла дверь — и увидела, как Золотая Шпилька и остальные служанки о чём-то шепчутся, явно взволнованные.
— Что случилось?
Голос Мэй Суань заставил служанок резко обернуться. Они переглянулись, и Золотая Шпилька шагнула вперёд:
— Госпожа, только что пришёл человек и увёл сестру Би Яо. Я слышала, он говорил что-то про отравление Линь…
Лицо Мэй Суань, и без того бледное от потери крови, стало совсем белым.
— Линь Дань!
Золотая Шпилька кивнула:
— Да-да, именно так! У Би Яо тоже был ужасный вид…
— Замолчи! — резко оборвал её Янь Ханьтянь, выходя из комнаты.
Мэй Суань лишь взглянула на него:
— Я выйду на минутку…
— Нет! — быстро перехватил он. — Ты ещё не оправилась. Да и что ты там сможешь…
http://bllate.org/book/2043/236408
Готово:
