— Чтобы упасть по дороге домой и свалить всё на меня! — Мэй Суань держала руки за спиной, но в мыслях уже прокручивала другое: а что, если выйти замуж за принца Циня?
Родители Янь Ханьтяня, конечно, умерли, но ведь у него могли остаться и другие родственники?
Прищурившись, она мысленно фыркнула: «Выходит, этот упрямый Янь Ханьтянь всё-таки припрятал козырь в рукаве. Ладно, признаю — ты крут. Но тогда не взыщи: я позабочусь о том, чтобы принц Цинь лишился лица!»
***
Четыре ночи подряд госпожа Ли не жалела сил, чтобы всё подготовить. И наконец, на рассвете пятого дня она получила ответное сообщение. Взглянув на такой же фонарь, горевший за окном, она улыбнулась.
— Вторая госпожа, старик Нянь уже предупредил эту Хань-негодяйку — сегодня она точно выйдет из дома!
Мэй Суань кивнула, заметив, как её тётушка слишком явно лучится радостью.
— Тётушка, ваша улыбка слишком бросается в глаза. Советую вам сегодня никуда не выходить и оставаться в своих покоях.
Госпожа Ли опешила, сглотнула и кивнула:
— Да, я поняла, госпожа.
Мэй Суань проводила её взглядом, плотно сжала губы и быстро соображала. Затем подозвала Би Яо и что-то прошептала ей на ухо. Та кивнула и ушла.
Когда Мэй Жухай вернулся с утренней аудиенции, Хань Хуэйчжэнь попросила разрешения съездить в храм Тайцзи, чтобы помолиться Будде за здоровье ребёнка Су Тин. Разумеется, Мэй Жухай согласился и приказал подать карету.
Вскоре Би Яо вернулась:
— Хань Хуэйчжэнь выехала из дома, взяв с собой только Сюй посажёную мать.
Мэй Суань кивнула:
— Сян Фэй и остальные уже выдвинулись?
Эти парни только что сошли с горы — их никто не знал, так что для сегодняшней операции они подходили идеально.
— Да, госпожа, можете быть спокойны. Безумец сам давал Сян Фэю высокую оценку.
Мэй Суань снова кивнула:
— Тогда поехали!
Теперь Мэй Суань могла покидать дом без доклада. Вдвоём с Би Яо они оседлали коней и помчались прямо к храму Тайцзи. Увидев вдали карету дома Мэй, они поняли: пассажирка внутри уже заменена. Карета остановилась у неприметного места за пределами храма. Из неё вылез возница, огляделся и, убедившись, что всё чисто, вытащил настоящего возницу и уложил его на землю, после чего исчез.
Мэй Суань фыркнула: «Всё равно хоть один глаз да увидит. Но кому какое дело?»
Она подошла к карете вместе с Би Яо, откинула занавеску — и увидела, что Сюй посажёная мать мирно спит.
Би Яо без лишних слов вытащила её из кареты, и они быстро скрылись.
***
Ледяная вода плеснулась прямо в лицо Сюй посажёной матери. Та вздрогнула и распахнула глаза. Но, увидев перед собой улыбающееся, словно цветок, лицо Би Яо, испуганно отползла назад:
— Ты… ты чего хочешь?!
В руке Би Яо покачивался кинжал:
— Посажёная мать Сюй, моя госпожа хочет кое-что у вас спросить. Если будете отвечать честно — этот клинок окажется очень вежливым и не тронет ни волоска на вашей голове. А вот если станете врать… тогда он ослепнет от зависти к вашим глазам и вонзится прямо в них… пшш!.. и ваши глазные яблоки превратятся в кашу…
Сюй посажёная мать никогда не сталкивалась с подобным. В доме Мэй все слуги заискивали перед ней, а потому она особенно ценила свою жизнь. Не отрывая взгляда от кинжала в руке Би Яо, она запищала:
— Вторая госпожа спрашивает — я всё расскажу! Ни слова не утаю, клянусь!
(Вторая глава готова! Эти дни зубы так болят — просто мучаюсь!)
☆ Глава 107. Так ты из какой страны принцесса?
«Вторая госпожа спрашивает — я всё расскажу! Ни слова не утаю, клянусь!»
— Ну-ка, проверим сначала… — Би Яо улыбнулась, но тут же стала серьёзной. — Как давно вы мечтаете о Великом наставнике?
— Два… двадцать лет… — пробормотала Сюй посажёная мать, покраснев до корней волос.
— Пф! — Би Яо фыркнула и обернулась к своей госпоже. — Я же просто так сказала…
Мэй Суань бросила на неё строгий взгляд — «опять без толку шутишь!» — но тут же внимательно осмотрела Сюй посажёную мать. Двадцать лет… Затем прищурилась:
— Вы врёте!
— Нет-нет, вторая госпожа! Я не вру… — Сюй посажёная мать попятилась.
— Сколько лет вы служите в доме Мэй? — тут же подхватила Би Яо, ухватив её за одежду.
Сюй посажёная мать, глядя на кинжал у самого лица, заикалась:
— Восемнадцать… восемнадцать лет…
— Значит, вы знали Великого наставника ещё до того, как попали в дом Мэй?
Сюй посажёная мать кивнула.
Мэй Суань едва заметно усмехнулась:
— Продолжать допрашивать?
— Нет-нет! Я сама всё расскажу! — Посажёная мать Сюй опустила голову. — Когда госпожа купила меня, старшей госпоже не хватало молока, а мне срочно нужны были деньги. За сто лянов серебра я продала себя и поступила к ней в услужение. Когда старшая госпожа перестала нуждаться в кормилице, госпожа сказала… сказала, что устроит меня в дом Мэй…
— То есть вы — шпионка, подосланная Хань Хуэйчжэнь? — подытожила Би Яо, не скрывая удивления: оказывается, та начала расставлять пешки ещё тогда.
— Кто ещё из слуг подослан ею? — Би Яо постучала кинжалом по щеке посажёной матери.
— Вторая госпожа, этого я правда не знаю… — Сюй посажёная мать побледнела.
— А Юй Жун вам знакома?
Лицо Сюй посажёной матери окаменело, затем она горько усмехнулась:
— Вторая госпожа, откуда вы вдруг вспомнили о ней?
— Где она сейчас?
— Где… — Сюй посажёная мать снова горько улыбнулась. — После тридцати ударов палками обычный человек, может, и выжил бы. Но женщину, которой вырвали язык и перерезали сухожилия… разве она могла выжить?
— Что?! — Би Яо оцепенела и посмотрела на Мэй Суань. — Выходит, с Юй Жун и правда что-то не так?
— Когда старшая госпожа увела вторую госпожу из дома Мэй, Юй Жун попыталась соблазнить господина. Госпожа поймала её с поличным и приказала казнить, — тихо произнесла Сюй посажёная мать.
— Посажёная мать Сюй, вы слишком долго служили у Хань Хуэйчжэнь и научились её хитростям. Поэтому теперь врёте наполовину, надеясь, что я не смогу проверить, где правда, а где ложь. Но я уверена: Юй Жун жива… — Мэй Суань отвернулась к окну. Они находились в дровяном сарае за храмом Тайцзи, и ей нечего было опасаться посторонних.
Она продолжила:
— Потому что именно вы её спасли…
Сюй посажёная мать опустила голову, не смея взглянуть на госпожу. Внезапно в живот ей врезался кулак. Пока она падала, Мэй Суань, мрачно глядя на неё, сказала:
— Моё терпение кончилось. Не скажете — буду бить, пока не заговорите.
— Бум! Бум! Тук-тук!
— Вторая госпожа! Вторая госпожа! Я скажу, скажу! — Сюй посажёная мать, сжимая живот, корчилась от боли. Она никогда не знала, что удар в живот может быть таким мучительным — боль не давала дышать, выпрямиться, заставляла жалеть, что не сказала сразу. От боли она даже забыла, как правильно себя называть.
— Юй Жун живёт в… — Когда Сюй посажёная мать договорила, Мэй Суань прищурилась. Та в ужасе села на пол:
— Я не вру, это правда!
— Зачем вы её спасли?
Сюй посажёная мать запнулась. Увидев, как Мэй Суань резко подняла руку, она поспешно выпалила:
— Хотела накопить немного добрых дел для сына…
— Как это?
Сюй посажёная мать покачала головой:
— Вторая госпожа, умоляю, не спрашивайте больше! Я правда ничего не знаю…
— Отлично. Тогда я передам Великому наставнику, что вы давно пылаете к нему страстью. Посмотрим, как Хань Хуэйчжэнь отреагирует — не вырвет ли она вам язык и не перережет ли сухожилия? Или, может, сам Великий наставник прикажет скормить вас псам?
Сюй посажёная мать закрыла лицо руками и зарыдала:
— Вторая госпожа, вы загоняете человека в могилу!
— У вас ещё есть время. Если ответ меня устроит, я гарантирую, что Хань Хуэйчжэнь даже не узнает, что вы покидали карету. Если же нет — не возражаю, чтобы она узнала: вы уже давно раскусили её тайны!
Сюй посажёная мать тут же перестала плакать. Взглянув на незнакомую, холодную Мэй Суань, она не стала размышлять, почему та изменилась, а быстро заговорила:
— До того как попасть в дом Мэй, я однажды видела, как к госпоже пришёл мужчина. Он взял у неё какие-то вещи и сказал: «Состояние уже улучшается». Госпожа была в ярости — давала ему вещи и при этом бросала: «Жалкая жизнь… тянуть жалкое существование… пусть поживёт ещё несколько лет». Потом он ушёл. Я не разглядела его лица и не обратила внимания. Позже меня устроили в дом Мэй. Сначала я охраняла вход во двор старшей госпожи. Однажды, захотев выпить, я зашла на кухню и увидела, как Юй Жун что-то подсыпала в еду старшей госпожи. Вокруг никого не было, я испугалась и ушла, но запомнила. Потом не раз замечала, как она подмешивала что-то в пищу… Вспомнив тот разговор, я поняла: это не просто так… Но я была человеком госпожи и знала, на что она способна. Ради сына мне пришлось держать это в себе…
Мэй Суань молча слушала, сердце её окаменело. Она посмотрела на посажёную мать и спокойно спросила:
— Какого цвета была бумажка?
— Синяя! — поспешно ответила Сюй посажёная мать. — Бумага была необычная, поэтому я хорошо запомнила.
Мэй Суань вспомнила слова Мэй Сюэ Цинь и убедилась: слабое здоровье Гао Исянь — дело рук. От злости она врезала кулаком в стену у окна. Кровь брызнула на лицо Сюй посажёной матери, та в ужасе отползла назад.
— Госпожа…
Би Яо достала платок и перевязала ей руку.
Мэй Суань покачала головой:
— Отведите её обратно…
Она первой вышла и направилась к задней горе.
***
Хань Хуэйчжэнь смотрела на мужчину перед собой. Он был одет как всегда и всё так же надменно держался. Она не понимала, зачем он вызвал её, если молчит.
— Вызвали меня только для того, чтобы любоваться пейзажем? — холодно бросил он, не скрывая раздражения.
Хань Хуэйчжэнь удивилась:
— Это вы меня вызвали? Я-то думала, это вы!
— Вам забавно играть в эти игры? — Он вдруг приблизился, в его голосе прозвучала ярость.
Хань Хуэйчжэнь отступила на шаг, лицо её посерело:
— Как ты смеешь! Держись подальше от меня, принцесса!
— Принцесса… — Он произнёс это с явным презрением. — Говори быстрее, не трать моё время!
— Я же сказала: это вы меня вызвали! Зачем вы спрашиваете, зачем я пришла? Каковы ваши намерения?
Мужчина нахмурился под маской, огляделся и вдруг резко сказал:
— Плохо! Кто-то подстроил ловушку! Беги!
Он оттолкнулся ногами и взмыл в воздух, но с неба обрушилась огромная сеть. Он едва успел увернуться и был вынужден приземлиться. Хань Хуэйчжэнь даже не успела сдвинуться с места — она оцепенела, глядя на четверых внезапно появившихся замаскированных людей.
— Кто вы такие? — Сердце Хань Хуэйчжэнь бешено колотилось. Она понимала: если её личность раскроют, ей не избежать смерти.
Лицо её стало серым от ужаса. Она посмотрела на мужчину рядом:
— Я приказываю тебе — убей их!
— Заткнись, дура! — рявкнул он, но тут же почувствовал слабость — сеть была пропитана ядом.
Четверо переглянулись, и один направился к Хань Хуэйчжэнь, а трое — к мужчине в чёрном.
В тот же миг мужчина в чёрном разорвал сеть и вырвался наружу, вступив в бой с тремя противниками.
Трое против одного — сражение шло на равных.
Среди сверкающих клинков мужчина в чёрном сражался без оглядки на свою жизнь. Он хотел прорваться любой ценой. Постепенно трое начали отступать!
Тот, кто шёл к Хань Хуэйчжэнь, увидев, что товарищи не справляются, резко оглушил её и присоединился к бою. Теперь мужчина в чёрной маске сражался против четверых!
— Кто вы? Зачем поймали меня?
http://bllate.org/book/2043/236392
Готово:
