Едва прозвучали последние слова Ци Ши, воздух в коридоре словно застыл.
Чжу Цымянь насупил изящные бровки.
«Дело дрянь, Ци-Ци, похоже, совсем не в восторге от моей отговорки...»
Он чувствовал себя беспомощным котёнком, которого грозный пёс сжал мёртвой хваткой за загривок.
Шэнь Шиюй с подружкой не удержались и переглянулись — в глазах обеих вспыхнул азартный, восторженный огонёк.
— Прости, — произнёс Ци Ши, пока не обращаясь к Чжу Цымяню, но всё так же не выпуская его шею. Повысив тон, он чеканя повторил сказанные ещё вчера слова: — Мне правда это неинтересно.
К некоторому удивлению Ци Ши, получившая повторный отказ Шэнь Шиюй ничуть не расстроилась. Напротив, еле сдерживая сияющую улыбку, она просияла, словно ей открылась высшая истина, и сощурилась:
— Понимаю-понимаю, всё предельно ясно! Неинтересно — это же просто замечательно! Отлично, восхитительно, выше всяких похвал!
Ци Ши лишь вопросительно изогнул бровь.
Не имея ни малейшего желания разгадывать смысл её тарабарщины, он опустил взгляд. Его ладонь соскользнула с тонкой шеи Чжу Цымяня на хрупкое плечо. Развернув паренька, Ци Ши увлёк его к лестничному пролёту.
В сущности, для парней-подростков такой жест — обычное дело, все привыкли ходить обнявшись за плечи. Но Ци Ши был значительно выше и шире в плечах, поэтому со стороны их пара смотрелась...
Сложно было не заметить в этом движении собственническую страсть пса, оберегающего своё сокровище.
— Твою ж мать... — только когда ребята отошли подальше, Шэнь Шиюй позволила себе выдохнуть и с восторгом выдала: — Какая к чёрту романтика? Вот эти двое — просто чистый кайф, клянусь!
— Божественный канон! — горячо поддакнула подружка.
***
Спустившись на полпролёта, Ци Ши остановился. Рука с плеча соскользнула выше, и он с лёгкой задиристостью сжал белую, мягкую мочку уха Чжу Цымяня.
— Мянь-Мянь, — понизив голос, снова спросил он, — так с кем ты там, говоришь, едва знаком?
— Да я просто ничего другого сходу не придумал! — Чжу Цымянь не стал вырываться, послушно позволяя теребить своё ухо, хотя в его нежном голосе зазвенела детская обида. — Ты же сам просил помочь её отшить. Я помог, а ты... вместо того чтобы похвалить, ещё и злишься!
«Пускай отговорка и правда так себе, — с досадой подумал Цымянь, — но задача-то выполнена! С чего ему дуться?»
— Похвалить? — Ци Ши от такой наглости чуть не усмехнулся. — Предлагаешь хвалить тебя за враньё?
Если их связи — людей, росших вместе с самого детства, делящих каждую трапезу и сон, — дать определение «едва знакомы», то близких людей в этом мире не существует вовсе.
С этими словами пальцы Ци Ши непроизвольно сжались сильнее, и на белоснежной кожице мочки тут же вспыхнуло яркое алое пятно.
Чжу Цымяню это перестало нравиться. Он разжал губы, намереваясь высказать протест, но не успел вымолвить ни звука.
Заметив налившуюся красноту, Ци Ши резко отдёрнул руку.
Внезапный приступ странной жажды накрыл его без предупреждения. Отведя взгляд, Ци Ши стремительно шагнул вверх по ступеням — ему срочно требовалось вернуться в класс и сделать глоток воды.
— Врать нехорошо, — бросил он через плечо. — В следующий раз придумай что-то получше.
Чжу Цымянь не заметил его смятения и торопливо устремился следом, недоумённо хлопая глазами:
— И что же сказать?
— Скажи прямо: мне это неинтересно, — поджав губы, отозвался Ци Ши.
Слыша эту фразу уже в третий раз за день, Чжу Цымянь любопытно наклонил голову:
— Брат Ци-Ци, ты имеешь в виду, что тебе не хочется встречаться с девочками? А почему?
В глубине души Цымянь питал искренний интерес к теме романтики, пусть даже влюбляться пока было не в кого, да и пробовать ранние отношения он банально опасался.
— Потому что это пустая трата времени, — без колебаний ответил Ци Ши. — Я не хочу отдавать кому-то время, которое могу провести с тобой.
Чжу Цымянь на мгновение застыл, находя эти слова весьма убедительными, и послушно кивнул:
— И то правда!
Но Ци Ши неожиданно спросил в ответ:
— С чего вдруг такие вопросы? Мянь-Мянь, неужели тебе самому хочется с кем-то встречаться?
Ни Ци Ши, ни сам Цымянь не отдали себе отчёта в том, как изменился тон юноши. В нём снова проскользнули те же опасные, властные интонации, что и мгновение назад, когда он сжимал загривок Мянь-Мяня.
Вопрос застал Цымяня врасплох. Он задумчиво прищурился и спустя паузу честно признался:
— Не знаю... Может, когда ещё немного подрасту?
Нельзя же оставаться одиночкой всю жизнь, верно?
Ци Ши резко замер на месте.
— Мянь-Мянь, — его голос звучал мягко, но с затаённым давлением, будто он подталкивал собеседника к нужному ответу. — Если ты начнёшь с кем-то встречаться, мы больше не сможем проводить всё время вместе, как сейчас. Неужели тебе всё равно хочется?
Чжу Цымянь замялся. Разумеется, менять привычный уклад ему совсем не хотелось. Они с пяти лет не разлучались ни на день, это стало частью его естества. Но гарантировать, что в будущем ему не захочется любви, он тоже не мог.
После долгих терзаний, глядя на то, как лицо Ци Ши постепенно подёргивается ледком, глупенький Цымянь задействовал всю свою находчивость и выдал, как ему казалось, гениальную идею:
— Да ничего страшного, брат Ци-Ци! Если я влюблюсь, мы просто будем гулять втроём каждый день!
Ци Ши промолчал.
— Отличный план, — с непроницаемым лицом проговорил он. — Ума палата.
Не уловив сарказма, Чжу Цымянь глуповато и искренне улыбнулся, светясь от гордости:
— Ага! Я тоже думаю, что идея просто блеск!
Ци Ши сцепил зубы, но всё же не удержался: снова протянул руку и сжал сомкнутые губы Цымяня, превращая их в утёночий клювик.
Впрочем, это длилось лишь мгновение. Прежде чем Цымянь успел возмутиться, Ци Ши отдёрнул пальцы и продолжил подъём.
Непроизвольно сжав ладонь в кулак, Ци Ши поймал себя на мысли, что с ним происходит что-то неладное. Губы Цымяня всегда были слегка прохладными, но только что, при прикосновении, пальцы обжёг странный жар.
Он невольно прибавил шаг.
— Ты чего так разогнался? — крикнул ему вслед озадаченный Цымянь.
— Скоро звонок, — не меняя выражения лица, откликнулся Ци Ши. — Сейчас урок брата Суня, хочешь опоздать?
Брат Сунь преподавал у них историю. Молодёжный, с отличным чувством юмора, он пользовался большой любовью у учеников восьмого класса.
За исключением одной детали...
На его уроках действовало непреложное правило: каждый опоздавший обязан выступить с номером до конца занятия. И что самое коварное — банальное пение не принималось. Брат Сунь всегда носил с собой коробку с карточками для игры в «Правду или действие», оставив там исключительно «действия». Опоздавшие тянули жребий и выполняли то, что выпадало.
Однажды Чжу Цымянь и Ци Ши уже попались вместе. Цымянь заигрался на стадионе, рисуя дерево и потеряв счёт времени, а Ци Ши так засмотрелся на его рисунок, что тоже забыл обо всём. Звонок прозвенел, когда они только опомнились, и в класс они влетели уже с опозданием.
Первым карточку тянул Цымянь. Ему выпало стоять у дверей класса и кланяться каждому входящему со словами «Добро пожаловать». Посчитав, что наказание за общее опоздание должно быть совместным, да и выглядеть будет веселее, брат Сунь поставил их друг напротив друга у входа, повелев исполнять роль швейцаров.
Сперва Цымянь даже не сочёл это особым позором. Но стоило им встать на «пост», как первым же вошедшим оказался завуч — человек легендарной строгости и беспристрастности, ничуть не считавшийся со статусом родителей учеников.
Ци Ши успел вовремя притормозить, но не успел предупредить друга: наивный Цымянь уже выдал звонкое «Добро пожаловать!» и отвесил завучу нижайший поклон...
Выяснив суть наказания, завуч ругать парня не стал, а напротив, впервые на памяти школы едва заметно улыбнулся. Но после уроков велел Цымяню отстоять полчаса у главных дверей учебного корпуса, провожая уходящих учеников и учителей фразой «Приходите ещё».
Разумеется, Ци Ши простоял с ним всё это время.
А их приятель Цяо Жань, этот мелкий пакостник, всё снимал на видео, покатываясь со смеху. Дома он показал запись господину и госпоже Ци, а госпожа Ци, от души посмеявшись, переслала ролик Чжу Хуайлань, находившейся за границей.
Позор, что называется, гремел на весь мир.
С тех пор Чжу Цымянь больше всего на свете боялся опоздать именно на историю.
Вот и сейчас, едва услышав имя учителя Суня, Цымянь прибавил ходу, догоняя Ци Ши, дабы избежать повторения того ужаса.
Однако объём лёгких у него был куда меньше, чем у сверстников, и от лёгкого бега дыхание сразу сбилось. Ци Ши пришлось мягко перехватить его за запястье и вздохнуть:
— Успеваем, не лети так.
В итоге им повезло: Цымянь и Ци Ши опустились на свои места ровно в тот момент, когда загремел звонок, избежав очередного публичного конфуза.
Цяо Жань разочарованно вздохнул:
— Эх, скукота! А я-то надеялся на продолжение феерического шоу в исполнении нашего Сяо Чжу и господина Ци.
Ци Ши одарил его косым взглядом и ровно проронил:
— Игровая приставка.
Вспомнив, что без помощи Ци Ши ему не пройти сложный уровень, Цяо Жань мгновенно переменился в лице. Он драматично прихлопнул себя ладонью по губам и глумливо запричитал:
— Нижайше прошу прощения! Брат Ци, о великий Ци, вся надежда только на тебя!
Ци Ши не стал связываться с этим паяцем. Он взял с края стола бутылку минералки и в несколько жадных глотков осушил добрую половину.
***
Чжу Цымянь полагал, что инцидент со сказкой про «незнакомцев» исчерпан, ведь Ци Ши уже выместил досаду, натрепав его за ухо докрасна.
Однако по окончании урока истории Цымянь направился к задним партам, где сидели Ци Ши и Цяо Жань, намереваясь повесить полученную ранее грамоту на заднюю стену класса, как вдруг Ци Ши остановил его:
— Подожди. Сначала я сделаю копию.
Цымянь недоуменно похлопал ресницами:
— Зачем её копировать?
Грамота вручалась всему восьмому классу, и Цымянь искренне не понимал смысла этого действия.
— Потому что там написано твоё имя, — обыденным тоном пояснил Ци Ши. — Я сделаю копию и оставлю себе на память.
Он произнёс это вовсе не шёпотом, так что сидевшие рядом одноклассники невольно обернулись. Девчонки так и вовсе принялись перешёптываться, издавая многозначительные «вау».
Цымянь не понимал причину их оживления, но кончики его ушей непроизвольно вспыхнули. Прежде чем он успел возразить, Ци Ши ловко вытянул грамоту из его рук.
Зажав тонкий лист между указательным и средним пальцами, он с абсолютно невозмутимым видом направился к принтеру у учительского стола.
Сняв копию, Ци Ши бережно убрал её в учебник, после чего не стал возвращать оригинал, а требовательно протянул руку:
— Дай клей.
Цымянь послушно подал клей-карандаш.
Ци Ши тщательно промазал все четыре уголка с обратной стороны и лишь после этого передал грамоту обратно.
Цяо Жань не упустил случая вставить свои пять копеек:
— Ну надо же, молодой господин Ци! Что-то я не замечал у тебя раньше такой страсти к общественным делам класса!
Намёк был прозрачнее некуда: Ци Ши проявлял заботу исключительно по отношению к Чжу Цымяню.
Уши Цымяня вспыхнули ещё ярче.
Вообще-то Ци Ши всегда помогал ему наносить клей, когда тот вешал грамоты — обычное дело! И Цымянь совершенно не понимал, к чему Цяо Жань затеял эти странные поддразнивания.
А вот Ци Ши чуть заметно изогнул уголок губ, впервые посчитав болтливость Цяо Жаня полезной. Раз уж Цымянь ляпнул кому-то, будто они не близки, пусть теперь досыта навеселится от их «близости».
Однако не прошло и пары секунд, как Ци Ши поднял взгляд и замер: Цымянь тянулся вверх, приклеивая лист, и белая летняя рубашка задралась.
Открылась полоска белоснежной, узкой талии.
Улыбка Ци Ши мгновенно растаяла. Он сделал шаг вперёд, рванул подол школьной рубашки Цымяня вниз и хмуро пробасил:
— Отдай, я сам повешу.
— Да я уже почти закончил! — опешил Цымянь, качая головой.
— Криво висит. Я перевешу, — не моргнув глазом соврал Ци Ши.
Цымянь тут же поверил, издал тихое «а» и послушно отступил. Впрочем, стоило ему сделать шаг назад, как прозвенел звонок на следующий урок.
Он торопливо вернулся за парту, так и не проверив, действительно ли грамота висела косо.
Когда Ци Ши вернулся на место, Цяо Жань озадаченно спросил:
— А что там было криво? Я вот ничего не заметил.
Ци Ши ничего не ответил, лишь снова взялся за бутылку и допил остатки воды в пару жадных глотков.
Цяо Жань выпал в осадок, бурча под нос, что лекарства семейного врача семьи Ци никуда не годятся, либо Ци Ши решает превратиться в вампира, и обычные человеческие таблетки на него просто не действуют.
Слушая это бормотание, Ци Ши раздражался всё сильнее.
С грехом пополам дождавшись обеденного перерыва, Ци Ши поднялся из-за стола. Прежде чем класс погрузился в дневной сон, он при всех подошёл к парте Чжу Цымяня и предложил старосте — соседу Цымяня — временно поменяться местами.
Староста посмотрел на ледяную физиономию Ци Ши, сглотнул и без лишних вопросов уступил место.
Ци Ши опустился рядом с Цымянем.
Тот, обнимая свою подушку для сна в виде жёлтого утёнка, недоуменно уставился на друга:
— Брат Ци-Ци, у тебя что-то стряслось?
— Нет, ничего, — качнул головой Ци Ши. — Спи давай.
Цымянь не особо поверил. Ему казалось, что после той нелепой отговорки Ци Ши стал вести себя немного странно.
— Точно всё в порядке? — переспросил он.
— В полном. Засыпай, — отрезал Ци Ши.
Цымянь тихонько угукнул, уткнулся лицом в подушку и закрыл глаза. Привыкший к дневному сну, он быстро заснул, и его дыхание стало ровным и безмятежным.
Ци Ши спать не стал. В сущности, он не делал вообще ничего — не спал, не решал задачи, а просто непрерывно смотрел на спящего Цымяня.
Когда тот слегка хмурил бровки во сне, Ци Ши заботливо протягивал руку и мягко поглаживал его по спине, успокаивая.
И одновременно с этим продолжал вести жестокую борьбу с нарастающей жаждой.
Сидевшие позади Цымяня девчонки обычно тоже спали во время перерыва, но сегодня весь час проглазели на эту пару. Сон как рукой сняло.
Под конец обеденного отдыха одна из них не выдержала и прошептала подруге на ухо:
— Слушай, а ведь у молодого господина Ци и Мянь-Мяня отношения покруче, чем у той парочки из соседнего класса.
Обладая отличным слухом, Ци Ши уловил её шёпот, и губы его самодовольно изогнулись.
«Мы с Мянь-Мянем восемь лет едим и спим вместе, разве какие-то сопляки могут с нами сравниться?»
Вот именно! Ни с кем он встречаться не собирается!
Ци Ши словно вернулся в детсадовские времена, снова испытывая детское наслаждение от возможности хвастаться перед всем миром тем, как они близки с Цымянем.
Следующие два дня тянулись в том же духе.
Чжу Цымянь совсем сбился с толку и даже сочувственно поинтересовался у Ци Ши, не заболел ли тот. Ведь сам Цымянь, когда плохо себя чувствовал, всегда лип к Ци Ши сильнее обычного.
Но Ци Ши отверг эти подозрения, запевая, что абсолютно здоров.
Вспомнив кое-что ещё, Цымянь спросил:
— А как твоя жажда? Ты всё ещё хочешь пить?
Цымянь задал этот вопрос только-только проснувшись после обеденного сна, пока Ци Ши всё ещё сидел рядом с ним.
Прижавшись щекой к утёнку, Цымянь слегка сплющил свою и без того не слишком пухлую щёчку, отчего та превратилась в милый мягкий комочек.
Ци Ши мгновенно отвёл взгляд и поджал губы:
— Не хочу. Всё прошло.
Ложь. Ничего не прошло — напротив, стало только хуже.
Так Ци Ши думал про себя. В этот самый миг он почувствовал не просто дикую жажду, но и непреодолимое желание укусить Цымяня за эту круглую, похожую на молочный пудинг щёку.
Ни о чём не подозревающий Цымянь со вздохом облегчения произнёс:
— Ну и отлично, значит, к врачу идти не придётся!
Ци Ши кивнул за компанию.
Он и сам понимал, что визит к доктору бессмыслен. Пусть причина симптомов оставалась загадкой, но Ци Ши уже догадывался: все эти домыслы доктора Чжана про дефицит витаминов группы B — полная ерунда.
Ведь накатывало на него только тогда, когда он смотрел на Чжу Цымяня. Не мог же дефицит витаминов возникать избирательно от одного лишь вида друга? Это не поддавалось никакой логике.
Впрочем, на словах отрицая недомогание, на деле Ци Ши и не думал сдерживаться. Более того, его аппетиты росли.
В пятницу вечером Ци Ши принял душ первым — пока Цымянь болтал с мамой по видеосвязи. Когда Цымянь вернулся в спальню после водных процедур, Ци Ши огорошил его новым требованием:
— Мянь-Мянь, давай сегодня укроемся одним одеялом?
Ци Ши твёрдо решил доказательно закрепить факт их максимальной близости — настолько глубокой, что они даже спят под одним одеялом! Ближе просто некуда. Посмотрим, посмеет ли Цымянь снова плести свои нелепые сказки.
Цымянь озадаченно склонил голову:
— Это ещё зачем?
В последние дни брат Ци-Ци стал до крайности липучим!
Не найдя ни одного разумного предлога, Ци Ши хмуро спросил:
— Ты против?
Цымянь торопливо замотал головой. Он вовсе не был против, просто не понимал причины. Но, чувствуя упорство Ци Ши, не стал допытываться и кротко согласился.
Ци Ши тут же подхватил второе одеяло и унёс его в комнату Цымяня.
Впрочем, когда они улеглись вместе, Ци Ши с досадой осознал, что их новая кровать огромна, а одеяло настолько велико, что, даже находясь под одним покрывалом, они практически не соприкасались телами.
Силы Цымяня были ограничены: после душа, едва коснувшись подушки, он уже клевал носом. Сладко зевнув и потерев глаза, он пробормотал:
— Доброй ночи, брат Ци-Ци. Завтра суббота, можно спать сколько захочется!
— Угу, — отозвался Ци Ши. — Доброй ночи.
Цымянь мгновенно погрузился в сон. Ци Ши думал, что совместное пребывание под одним одеялом возбудит его и помешает уснуть, но то ли дело было в отсутствии физического контакта, то ли мерное дыхание друга обладало гипнотическим эффектом — вскоре уснул и он.
Последнее, что он видел перед сном — тихий, умиротворённый лик Цымяня.
Возможно, именно поэтому вскоре ему приснился странный сон.
Во сне Чжу Цымянь превратился в огромный кусок молочного пудинга — белоснежный, мягкий и прохладный. Пудинг по имени Чжу Цымянь умел двигаться сам: он ритмично подпрыгивал к Ци Ши и, не успел тот опомниться, с тихим шлепком впечатался прямо в него.
Хотя наяву Цымянь был худеньким, во сне Ци Ши казалось, что пудинг окажется лёгким. Но в момент столкновения он почувствовал, словно его намертво затянуло внутрь этой молочной массы, не оставляя шанса вырваться. Напитанная влагой губка — мягкая, но одновременно невероятно тяжёлая.
Специфическая скользкая текстура пудинга окутала Ци Ши полностью, да так, что ему стало тяжело дышать...
***
Ци Ши резко вынырнул из сна.
Глаза распахнулись, дыхание оставалось частым и рваным, а ощущение тяжести на груди никуда не исчезло.
Попялившись в потолок пару секунд, Ци Ши окончательно пришёл в себя. Опустив взгляд, он увидел Цымяня, который всем телом растянулся на нём и сладко посапывал.
Голова Цымяня покоилась ровно на его груди, тонкие руки обвивали торс, а длинные ноги под одеялом сплелись с его ногами, точно у маленького коалы.
Точь-в-точь как во сне.
«Немудрено, что приснилась такая чертовщина...» — подумал Ци Ши.
Но вместе с тем ощущения наяву оказались точно такими же мягкими и нежными, удивительно похожими на молочный пудинг.
Ци Ши тяжело выдохнул. Обхватив Цымяня за спину, он аккуратно приподнял его и переложил на противоположную сторону кровати.
Заботливо укрыв друга, Ци Ши уже раздумывал, не сходить ли в соседнюю комнату за вторым одеялом, как вдруг почувствовал нечто неладное.
Хотя Цымянь больше не давил на него своей тушкой, то самое влажное, скользкое ощущение из сна никуда не пропало.
Осенённый внезапной и страшной догадкой, Ци Ши ошеломлённо опустил взгляд вниз...
В следующую секунду обычно невозмутимый молодой господин Ци буквально подскочил на кровати.
Терзавшая его целую неделю жажда в это мгновение достигла своего апогея. Ци Ши схватил со столика стакан и в один припадок осушил его до дна.
Холодная вода слегка сбила внутренний пожар. Просидев на краю кровати пару секунд, он поднялся, намереваясь шмыгнуть в ванную.
Но едва его ноги коснулись тапочек, за спиной раздался сонный, нежный голосок Цымяня:
— Брат Ци-Ци? — пробормотал тот, находясь в полудрёме. — Уже рассвело? Ты куда?
Ци Ши мгновенно окаменел.
http://bllate.org/book/20427/3908087
Готово:
