На обычно бесстрастном, словно льдинка, личике Ци Ши проскользнуло редкое замешательство.
Впрочем, уже через мгновение угрюмо сжатые губы, нахмуренные в течение всего дня, расплылись в счастливой улыбке. Лед растаял.
Оказывается, Мянь-Мянь о нем не забыл! И вовсе не ушел один!
Он не просто ждал его все это время, а еще и приготовил сюрприз!
Ци Ши был на седьмом небе от счастья.
Чжу Цымянь радовался не меньше: Ци-Ци наконец улыбнулся, а значит, подарок ему точно понравился!
Малыш покачал головой и с удвоенным азартом принялся изображать «грозного тигра».
Разумеется, то, что перед ним сильный и свирепый хищник, казалось только самому Чжу Цымяню. На деле же размытые водой восковые мелки превратили его кукольное, невероятно милое личико в забавную мордочку измазанного котенка.
Как бы он ни старался рычать, подражая зверям из мультфильмов, из горла вырывалось лишь детское, нежное пищание.
Прелесть да и только.
Ци Ши, однако, быстро пришел в себя. Спохватившись, он снова насупился: между тонкими бровками пробежала тревожная складка.
Он немедленно сжал испачканную в мелках ладошку Чжу Цымяня и потянул его в ванную, ничуть не смутившись грязи на руках друга.
Достав из стерилизатора свое собственное полотенце, Ци Ши принялся заботливо и тщательно вытирать капли воды с лица и волос Мянь-Мяня. Лишь закончив, он с облегчением вздохнул, но беспокойство не утихло.
У Мянь-Мяня ведь такое слабое здоровье! Если он промочил голову и лицо холодной водой, не станет ли он снова ледяным и не упадет ли без чувств к нему на руки, как в прошлый раз?
И надо же было такому случиться: едва Ци Ши подумал об этом, как Чжу Цымянь звонко чихнул:
— Апчхи!
Ци Ши перепугался еще сильнее.
Едва они увидели управляющего Чжоу, приехавшего забрать их домой, как мальчик тут же выпалил, что Чжу Цымянь промок под холодной водой, и спросил, что делать.
В доме Ци уже все знали про хрупкое здоровье маленького Чжу, поэтому управляющий Чжоу тоже не на шутку перепугался и сразу же включил в машине печку на полную мощность.
В салоне стало жарко, Ци Ши покрылся потом, но всю дорогу продолжал крепко сжимать прохладную ладошку друга. Каждые пять минут он беспокойно спрашивал:
— Мянь-Мянь, тебе не холодно? Спать не хочешь?
Меньше всех переживал сам «виновник торжества». Кажется, бодрость его ничуть не покинула. Качая головой на расспросы, он наивно поинтересовался:
— Брат Ци-Ци, а я сегодня выглядел очень грозно, да?
Чжу Цымянь был искренне убежден, что мордочка тигра получилась просто великолепно.
Управляющий Чжоу за рулем не сдержался и тихонько прыснул.
Грозно?
Малыш явно не до конца понимал значение этого слова.
Однако Ци Ши даже не улыбнулся. Со всей серьезностью он кивнул:
— Да. Настоящий царь зверей. Очень круто.
Чжу Цымянь расцвел еще пуще.
Едва они переступили порог дома, управляющий Чжоу тут же накинул на мальчика куртку и велел поварам на кухне приготовить имбирный отвар.
Но Чжу Цымянь терзать себя не любил: сделав один глоток, он скривился от резкого вкуса и отодвинул чашку.
Тогда Ци Ши попросил няню налить пиалу и ему. С совершенно невозмутимым видом он осушил ее до дна — решил подать личный пример.
Чжу Цымянь удивленно округлил глаза и, склонив голову набок, с радостью предложил:
— Брат Ци-Ци, если тебе так нравится, можешь и мою выпить!
Ци Ши:
«...»
В итоге няня принялась терпеливо объяснять малышу, что отвар поможет не заболеть, а Ци Ши заранее зажал в кулачке клубничную конфету. Только так совместными усилиями им удалось уговорить Чжу Цымяня допить пиалу.
К счастью, на этот раз меры приняли вовремя. Мальчик не лежал без чувств, ледяной как ледышка, и температуры у него не было. Но из-за слабого иммунитета он все равно еще два дня ходил с шмыгающим носом.
Госпожа Ци снова оформила для него отгул. Ци Ши наотрез отказался идти в детский сад без друга, заявив, что останется дома помогать.
Подумав, что Мянь-Мяню действительно будет скучно одному, госпожа Ци отпросила и сына.
Так что следующие два дня самым главным занятием Ци Ши стало вытирание носа Чжу Цымяню.
У того то и дело текла водичка. Карманы пижамы Ци Ши были набиты бумажными салфетками. Стоило только показаться капле, как мальчик мгновенно реагировал и осторожно вытирал другу нос — даже быстрее, чем сам Чжу Цымянь успевал заметить.
За два дня он делал это сотни раз, но на его лице не возникло и тени брезгливости или раздражения.
Когда Чжу Цымянь полностью поправился, Ци Ши, опасаясь повторения подобных историй, решился наконец признаться, что на самом деле терпеть не может мокрые вещи.
Услышав это, Чжу Цымянь несказанно удивился и озадаченно спросил, почему тот тогда купил его испорченную картину и сказал, будто обожает именно такие.
Ци Ши некоторое время молча поджимал губы, но все же выложил правду: он просто хотел успокоить его и не желал видеть его слез.
Подперев щеки ладошками, Чжу Цымянь ненадолго задумался, а затем тихо сказал:
— Я больше не расстраиваюсь. Если считаешь, что рисунок некрасивый, можешь его выбросить.
— Он красивый. Ни за что не выброшу, — решительно возразил Ци Ши, мотнув головой.
Чжу Цымянь хлопнул ресницами, и на душе у него снова стало невероятно светло и радостно.
***
К шестому дню рождения Ци Ши наконец получил от Чжу Цымяня подарок — на этот раз абсолютно сухой.
К этому времени Чжу Цымянь научился делать оригами. Из цветной бумаги он наложил множество тигриных морд, фломастерами нарисовал каждой из них разное выражение лица и аккуратно сложил всё в прозрачную стеклянную банку из-под конфет.
Получив такой подарок, Ци Ши сиял от восторга. Не скрывая улыбки, он обошел весь дом, хвастаясь стеклянной банкой с бумажными тигрятами перед каждым членом семьи. И лишь исчерпав все запасы похвалы, счастливый вернулся к себе в комнату.
Вдруг в голову ему пришла одна мысль, и он не удержался:
— Мянь-Мянь, а ты можешь еще разок изобразить тигра?
В тот день, когда друг впервые пытался изобразить хищника, он казался настолько милым в образе испачканного котенка, что Ци Ши страстно захотел сфотографировать его на память. Но из-за страха, что Мянь-Мянь простудится, было не до снимков.
С тех пор Ци Ши постоянно думал об этом, но подходящего случая не подворачивалось.
Даже когда пришли результаты соревнований по программированию, где он занял первое место, он так и не решился попросить.
Но сегодня был особый день.
Сегодня был его день рождения! Ци Ши помнил слова мамы: у именинника исполняются любые желания.
Чжу Цымянь, разумеется, без колебаний согласился. Он тут же взял восковые мелки и нарисовал на своей щеке тигриную мордочку.
Затем Ци Ши спросил:
— А какое у тебя самое любимое животное? Зайчик?
— Конечно! Зайчики самые милые! — пропел Чжу Цымянь и кивнул.
Тогда Ци Ши попросил нарисовать ему на щеке еще и зайчика.
Два малыша, счастливо держась за руки, побежали к госпоже Ци, чтобы сфотографироваться.
В объективе фотоаппарата совсем не страшный тигренок и невероятно грозный зайчонок прижимались друг к другу.
Когда снимок распечатали, Ци Ши бережно убрал его вместе с подарками Чжу Цымяня в сейф.
В настоящий сейф, который он специально попросил купить господина Ци. Там хранилось всё, что имело отношение к Чжу Цымяню: и та первая намокшая картина, и конструктор «Бэтмобиль».
На праздничный ужин господин и госпожа Ци пригласили лишь самых близких родственников и друзей.
В конце концов, семье Ци не требовались подобные банкеты для завязывания нужных связей.
За столом Ци Ши, облаченный в отглаженный детский костюмчик, привычно ухаживал за Чжу Цымянем:
Самые вкусные кусочки он первым делом перекладывал в тарелку друга, предварительно подув, если блюдо казалось слишком горячим.
Свежий сок наливал сначала Мянь-Мяню, проверяя, не слишком ли он холодный, ведь пить холодные напитки тому категорически запрещалось.
Даже первый, самый красивый кусочек праздничного торта достался Чжу Цымяню.
Взрослые за столом без конца добродушно смеялись, шутя, что не сразу и поймешь, у кого из них сегодня день рождения.
Наконец, когда Чжу Цымянь случайно проглотил кусочек имбиря и скривился так, будто съел лимон, Ци Ши без колебаний выхватил салфетку, подставил ладонь и велел другу выплюнуть имбирь прямо ему в руку. Госпожа Цяо не выдержала. Глядя, с какой серьезностью и заботой маленький Ци ухаживает за Чжу Цымянем, она с улыбкой спросила:
— Сяо Ци, ты, когда вырастешь, хочешь взять Цымяня в жены?
Рука Ци Ши с салфеткой замерла.
http://bllate.org/book/20427/3830000
Готово:
