Шорох ветра прокатился по кладбищу. Тень китайского сального дерева качнулась, изгибаясь и скользя по высеченным на надгробии иероглифам: «Жэнь Аньхань». Потемневшие буквы под этой тенью казались трещинами на ночном фарфоре.
— Да, я перегибаю, — с вальяжной развязностью произнёс Жэнь Чжан, шаг за шагом надвигаясь на него. Руки он дерзко держал в карманах плаща, абсолютно уверенный, что Юй Тяо не посмеет сбежать. — А как иначе заставить тебя разозлиться?
Он согнул пальцы и нагло, с глумливой ухмылкой, постучал ими по груди Юй Тяо:
— Переметнулся к тому приёмному щенку из семьи Лу — и сразу смелости набрался? Сначала игнорируешь мои сообщения, денег не даёшь... А теперь ещё и шантажом угрожаешь?
Юй Тяо отступал, пока спина не упёрлась в пустоту. Когда правая нога сорвалась с края ступени, он понял: всё, конец.
Он вскинул руки, инстинктивно пытаясь зацепиться хоть за что-то, но Жэнь Чжан и пальцем не шевельнул, чтобы поддержать его.
Букет эустом выскользнул из пальцев. Цветы рассыпались по заиндевелой земле, и порыв ветра тут же подхватил их, швыряя в разные стороны.
Раздался глухой стук: затылок больно ударился об острый камешек на каменной плите, поясницу обожгло от удара о ступень, а лодыжку пронзила острая боль. Юй Тяо сжался, подогнул ноги и свернулся калачиком, точно моллюск в раковине.
«С ракурса Жэнь Чжана я сейчас наверняка выгляжу жалким и уродливым», — тоскливо подумал Юй Тяо. Видит ли это Жэнь Аньхань там, на небесах?
Жэнь Чжан опустился на корточки, широко расставив ноги. Рука с зажжённой сигаретой легла на колено. Он продолжал говорить, совершенно не обращая внимания на состояние собеседника:
— Столько народу тащится к моему брату... Меня аж тошнит от этих букетов. Человек давно сдох, а его всё помнят и помнят.
Он хмыкнул, и в этом оскале мелькнуло отдалённое сходство с чертами умершего брата:
— Но тебя-то я знаю. Был уверен, что ты припрёшься на днях, вот и дежурил тут.
Юй Тяо, опираясь ладонями о холодный камень, с трудом приподнялся и уставился на него:
— Чего... чего ты добиваешься?
— Денег! Ты же сам твердил, что обязан моему брату жизнью? Он без ума от тебя был, а ты в день его смерти выскочил замуж за Лу Куаньдуна! Впрочем, я понимаю: ради сытой жизни и не так раскорячишься. Или...
Жэнь Чжан подался ближе, так что его дыхание обжгло лицо Юй Тяо:
— Или тебе показалось, будто этот Лу Куаньдун хоть каплю похож на моего брата? Решил так воплотить свои небывалые мечты?
В вышине стояла ясная луна, ночное небо дышало покоем, однако Юй Тяо казалось, вот-вот хлынет ливень. Перед глазами вспыхивали белые всполохи, хотя ни грохота, ни режущего света не было — то были не молнии, а мутная тошнотворная пелена от сильного удара головой.
Он судорожно зажмурился, справляясь с головокружением, и выдавил с трудом:
— Нет... Вы ошибаетесь. Я прекрасно понимаю, где Аньхань, а где Лу Куаньдун.
Дату свадьбы выбирал не он. Лу Куаньдун вообще ничего с ним не обсуждал: подписи, фотографии, знакомство с родителями — Юй Тяо лишь молча подчинялся.
Своё свидетельство о браке он видел всего один раз и с тех пор ни разу не доставал.
Эта красная книжка слишком легко навевала опасные иллюзии. А Юй Тяо знал: всё это неправда. В его душе без конца спорили две сущности, заставляя чувствовать себя предателем.
— Я пришёл не только с братом побалагурить, но и передать тебе кое-что, — Жэнь Чжан достал связку ключей и стал небрежно крутить её на пальце. — Мать узнала, кто на самом деле оплатил ту операцию. И она в бешенстве. Вчера сказала: «Лучше бы я умерла».
Каждое слово рвало сердце Юй Тяо в клочья:
— Я...
— Она сказала, что ненавидит тебя лютой ненавистью.
— Я просто... я просто хотел хоть чем-то помочь вашей семье...
— Из-за тебя она лишилась любимого сына.
Юй Тяо онемел. Голос пропал, в горле застрял ком, даже просто сделать выдох не получалось. В груди всё сжалось от нехватки воздуха — оказывается, он сам забыл, как дышать.
Жэнь Чжан слегка навалился плечом на Юй Тяо, заставляя того валиться набок.
— Все эти годы они жили на всём экономя. Те деньги, что ты переводил им под видом «анонимного мецената», они толком и не трогали, — он вытащил из кармана банковскую карту и усмехнулся: — Теперь всё это у меня.
Юй Тяо дёрнулся, порываясь вырвать карточку, но тут же замер. Какое он имеет право? Он отдавал деньги добровольно. Кому старики их передали и как распорядились — не его ума дело.
Рука зависла в воздухе. Рукав сполз, обнажив тонкое запястье, и беспомощно опустился.
— Я просто предупреждаю: когда я говорил, что если ты не дашь денег, я вытрясу их из родителей — я не шутил. Да, вот такой я бессовестный.
— К тому же, узнав, от кого эти средства, они к ним больше не притронутся. Так что лучше отдай их мне. Буду процветать я — и им перепадёт.
— Гордость семьи померла, родить нового в их возрасте уже не выйдет. Колесо фортуны повернулось, так что придётся им на старости лет опереться на «некчёмного сынка». То есть на меня.
Затылок зажгло. Заломило и разбухло от боли место на шее, где находилась железа. Слёзы сами брызнули из глаз. Юй Тяо метался: одной рукой он судорожно прикрывал затылок, другой пытался утереть слёзы, чувствуя себя абсолютно беспомощным.
— Мечтай больше, — вопреки слабости и отчаянию, глухо отрезал он. — Запомни: всё то недолгое сострадание, что я к тебе питал, держится лишь на том, что ты — брат Аньханя.
Голос окончательно осип. Юй Тяо понял, что с ним происходит что-то страшное. Помимо обычных приступов, внизу живота поднималась мутная, жаркая волна.
Казалось, стоит кому-то сделать шаг навстречу, как эта горячая, стыдная влага хлынет по внутренней стороне бёдер.
Жэнь Чжан ничего этого не заметил. Ночной ветер начала зимы пробирал до костей, и он лишь плотнее запахнул воротник плаща:
— Да ради бога, погреюсь в лучах славы покойного братца.
Он глумливо поправил лацканы:
— Ладно, не буду мешать вашей трогательной встрече. А то Аньхань на небесах за тебя изойдётся от злости, а ночью придёт ко мне во сне выговаривать, какой я плохой старший брат.
С довольной рожей он прошёл мимо.
Силуэт его постепенно растаял в темноте. В тот же миг силы окончательно оставили Юй Тяо. Точно душа вылетела из тела, он рухнул на холодные плиты.
Запястье правой руки больно царапнуло о стебель выроненной эустомы, оставляя багровую ссадину.
Превозмогая дрожь, Юй Тяо подгрёб к себе разбросанные по земле цветы. Рукава его одежды вымазались в грязи и пыли.
Он поднял взгляд и встретился глазами с портретом Жэнь Аньханя на надгробии.
Секунда, две, три... Юй Тяо с виноватым стоном отвёл глаза:
— Извини... Цветы, что я принёс, совсем испортились.
— С наступающим днём рождения, старший товарищ.
***
Возвращаясь из-за границы, Лу Куаньдун дремал на заднем сиденье. Окно было чуть приоткрыто, и свет редких уличных фонарей скользил по его векам полосами.
— Молодой господин, приехали, — водитель соскочил и распахнул дверцу.
У входа суетились слуги. Один из омег подбежал к нему с подчеркнутой угодливостью:
— Мы знали, что вы задержитесь, и держали ужин горячим!
— М-м, — глухо отозвался Лу Куаньдун. — Который час?
— Пять минут одиннадцатого.
«Рано, — подумал Лу Куаньдун. — Успел. А ведь опасался, что рейс задержится».
Дворецкий поторопился подать ему пальто. Лу Куаньдун достал сигарету и закурил — в последнее время навалилось слишком много проблем, и тяга к табаку вернулась с новой силой.
— Где Юй Тяо?
Чиркнула зажигалка, огненный язычок на миг выхватил из тьмы его лицо. Выдохнув сизую струю дыма, Лу Куаньдун опустил руку, приготовившись выслушать отчёт о том, как прошли эти дни у его супруга.
— Сегодня он вернулся рано, пожаловался на недомогание и лёг поспать. А проснувшись, сказал, что дома душно, и ушёл прогуляться, — доложил дворецкий.
Лу Куаньдун не уловил скрытого замешательства в его голосе и лишь уточнил:
— Опять переутомился из-за работы в кондитерской?
— Что вы, что вы! Я строго следую вашим указаниям и урезал его смены. Скорее всего, это просто осенняя хандра и сонливость, ничего страшного.
Доктор Хэ Люмин при последнем осмотре упоминал, что повышенная сонливость у Юй Тяо сейчас в пределах нормы. Лу Куаньдун кивнул и направился к дому.
Дворецкий не успел добавить ни слова, как вперёд выскочил тот самый омега. Глаза его горели доносчивым азартом:
— Молодой господин, Юй Тяо до сих пор не вернулся!
— До сих пор? — Лу Куаньдун нахмурился. — За ним кто-нибудь идёт?
— Он запретил за ним ходить!
Лу Куаньдун остановился и несколько секунд молча разглядывал слугу. Этот омега вырос в доме его матери, Сан Фэймэн, и та подослала его сюда. Впрочем, Лу Куаньдуну он запомнился другим — именно этот парень недавно пролил горячий суп на ноги Юй Тяо.
Заметив пристальный взгляд господина, омега слегка покраснел и, привычно сочиняя на ходу, выложил:
— Я ведь предупреждал Юй Тяо, что вы приедете раньше! Вдруг он просто избегает вас?
Дворецкий тем временем мысленно молился, надеясь, что весь гнев достанется этому дураку: молодым господином Лу явно овладевало раздражение из-за позднего отсутствия супруга.
Лу Куаньдун сделал шаг вперёд. Тяжёлая, давящая аура Альфы мгновенно накрыла пространство.
— Почему ты позволяешь себе выделяться? — сузив глаза, спросил он.
— Что... что вы имеете в виду, молодой господин? — смущённо кокетничая, сбавил тон омега.
— Как ты обязан называть человека, с которым я состою в браке? — Лу Куаньдун бросил сигарету и тщательно раздавил её каблуком, сбивая запахи. — Кто из слуг, кроме тебя, смеет тыкать и называть его по имени?
Омега обомлел. После того как Юй Тяо слёг с лихорадкой и Лу Куаньдун устроил прислуге разнос за нерадивость, слуги какое-то время вели себя шёлково и подобострастно называли Юй Тяо «молодым господином» или «супругом». Но спесь быстро вернулась.
— Извините... Я должен был сказать «молодой господин Юй», — виновато опустил он голову.
— Вы что, забыли, какая сейчас обстановка в городе? — холодно перебил Лу Куаньдун. — Оставить его ночью одного на улице? Живо отправляйтесь искать!
«Да что может случиться с каким-то бетой...» — недовольно подумал омега, но, увидев, насколько всерьёз обеспокоен хозяин, покорно кивнул.
— Вернулся! Вернулся! — вдруг подал голос дворецкий, вовремя заметив фигуру у ворот.
Лу Куаньдун порывисто дёрнулся навстречу, но тут же взял себя в руки и остался на месте.
Фраза «он просто избегает вас» всё же задела его за живое, хотя внешне Альфа оставался абсолютно бесстрастным. Он ждал, когда Юй Тяо сам подойдёт и всё объяснит, и в мыслях уже предвкушал, как тот станет заглаживать вину.
Но в следующую секунду зрачки Лу Куаньдуна сузились от ужаса.
Длинная, худая тень на дорожке внезапно подломилась. Юй Тяо надломился точно хрупкое стекло и прямо на глазах подкосился, мешком рухнув на землю.
http://bllate.org/book/20424/2161770
Готово:
