Двадцать третьего декабря температура резко упала. Каждый год с наступлением этих холодов Юй Тяо терзали кошмары.
Он обращался к психотерапевту. Тот ввёл его в гипноз и пришёл к выводу, что, скорее всего, именно в эти дни когда-то произошло нечто глубоко ранившее его — событие или встреча, оставшаяся неизгладимым следом. Юй Тяо и сам всё понимал, ему просто требовалось медикаментозное лечение. Чтобы проверить себя, он как-то раз установил у кровати камеру, запер дверь и за ночь в бреду не меньше десятка раз произнёс имя того человека.
Вот только теперь рядом с ним спал Лу Куаньдун. Прежде тот не обращал на него никакого внимания, так что волноваться не приходилось. Но нынешний Лу Куаньдун… Юй Тяо не утверждал бы, что тот воспылал к нему чувственной страстью, но кое-какая привязанность явно появилась.
Поэтому он подсуетился заранее и попросил врача выписать успокоительное. Лекарство действовало безупречно: он спал беспробудно до самого утра.
Управляющий, заметив, что в полдень юноша всё ещё не поднялся, заподозрил неладное. Постучав пару раз и не получив ответа, он взял дубликат ключей и вошёл в комнату. Пощупал лоб Юй Тяо, убедился, что жара нет и юноша просто крепко спит, и со спокойной душой удалился.
— У меня в доме зародился ленивец, — тихо произнёс Лу Куаньдун. Голос его звучал устало: последние двое суток он разрывался между заграничными и местными перелётами, только что закрыл крупную сделку, а на часах было часа три ночи. — Он что, так сильно устаёт в последнее время?
В его тоне не ощущалось гнева, поэтому управляющий расслабился:
— Возможно, всё дело в том, что в «Сноуфлейк» сейчас наплыв клиентов.
— Значит, пусть возьмёт пару дней отдыха.
— Но… господин Юй ведь сам любит там бывать. Вряд ли его удастся отговорить…
— Какая работа, если он валится с ног? — вздохнул Лу Куаньдун, понизив голос. — Передай кондитеру, которого мы наняли, чтобы тот время от времени брал больничный.
Управляющий опешил.
— Да и посетителям не обязательно ходить туда каждый день, — добавил Лу Куаньдун. — Ты столько лет со мной работаешь, а так и не научился проявлять гибкость?
— Да, — у управляющего от напряжения спина покрылась холодным потом. — Я всё понял, молодой господин.
— И заодно узнай, какие пирожные ему больше нравятся, — на одном дыхании, почти неразборчиво пробормотал Лу Куаньдун.
— Что?..
— Я не люблю повторять дважды.
«Поймёшь сам — молодец, не поймёшь — пиши заявление по собственному», — расшифровал подтекст управляющий. Мысленно проклиная замашки богачей, он лишь покорно произнёс:
— Слушаюсь, молодой господин.
***
В последующие два дня число клиентов в «Сноуфлейк» сократилось вдвое. Юй Тяо совсем пал духом:
— Может, стоит обновить меню? Сделать побольше осенне-зимних новинок?
Сяомянь прищурил свои глаза-бусины, с чрезвычайно важным видом погружаясь в размышления. Казалось, сейчас робот выдаст гениальную идею.
Спустя паузу он скрестил тоненькие ручки-ниточки и выдал:
— Ага, точно!
Юй Тяо лишь вздохнул и повернулся к студенту. Цинь Цзуй лежал на столе, уткнувшись носом в локти, так что виден был лишь круглый затылок:
— Цинь Цзуй, а что у вас в университете сейчас популярно? Что чаще всего берут в столовой или в чайных?
Шёл обеденный перерыв. Цинь Цзуй неохотно повернул голову. Его веки были полуопущены, выглядел он вялым, да и говорил с явным гугнявым оттенком:
— Не присматривался. Знаю только, что мой сосед по комнате ради одной девчонки каждый день покупает клубнику и жареные каштаны.
— Для каштанов и впрямь самый сезон, — Юй Тяо отложил планшет и с беспокойством склонил голову набок. — Что с тобой? Плохо себя чувствуешь?
Цинь Цзуй прятал половину лица в широком рукаве кофты, на виду оставались лишь блестящие, вызывающие невольную жалость глаза:
— Всё в порядке. Просто немного простудился.
— Почему тогда не взял отгул? — заволновался Юй Тяо.
Цинь Цзуй глухо хмыкнул:
— Гэгэ, ты сам-то видишь, сколько людей осталось в заведении?
Юй Тяо осёкся. И то верно.
Здоровые брали больничные, а заболевшие стойко держались на посту. Знай Юй Тяо всю подоплеку этой «эпидемии отгулов», он, пожалуй, разозлился бы… и предпочёл бы сделать вид, будто ничего не заметил.
— А что с тем твоим другом, о котором ты говорил прошлый раз? Удалось всё уладить?
Цинь Цзуй в последнее время то и дело возвращался к этой теме. Юй Тяо ответил туманно, не ожидая, что парень так близко к сердцу примет брошенную вскользь фразу:
— Не знаю. Думаю, всё обошлось.
Он не лгал. С тех пор как Юй Тяо перекрыл денежный поток и объяснил вымогателю всю тяжесть статьи за шантаж, никаких сообщений больше не приходило. И всё же на душе было неспокойно — так бывает перед летним тайфуном, когда воздух натягивается тяжёлой струной.
Цинь Цзуй понял, что тот уходит от ответа (сумма вымогательства едва ли позволяла списать всё на «пустяки»), поэтому лезть в душу не стал. Пару раз кашлянув, он произнёс:
— Если что-то понадобится — обязательно скажи мне.
— Хорошо, — улыбнулся Юй Тяо. — А тебе, может, завтра лучше остаться в общежитии и отлежаться?
— Ну уж нет, — Цинь Цзуй приподнялся, сцепляя и расцепляя пальцы. — Дома только и делают, что сватают меня. На каждом шагу слежка, тошно уже.
О семейном положении Цинь Цзуя Юй Тяо догадывался и раньше, а после недавних слов Лу Куаньдуна окончательно убедился в своих догадках.
— В таком возрасте — и уже брачные узы?
Юй Тяо не понимал этих богатых наследников. Птицы в золотых клетках… Их судьбы, вероятно, расписывали на доске ещё в момент рождения или как только становился известен вторичный пол.
— Родители желают тебе добра, — попытался утешить его Юй Тяо, видя, как тот помрачнел.
— Может, твои — и желали, — Цинь Цзуй шмыгнул носом. — А мои ценят власть превыше всего.
Услышав это, Юй Тяо смешался. Он не знал, куда девать руки, и лишь неловко пробормотал:
— Что ж… видимо, мне этого не понять.
Сяомянь, сидевший на плече Юй Тяо, тут же возмутился:
— Вы, вонючие альфы, опять расстроили моего управляющего!
Самое странное, что Сяомянь по идее должен был больше привязаться к Тан Бо — ведь именно тот его купил. Юй Тяо обычно молчал и старался не привлекать внимания, но робот буквально лип к нему и защищал по любому поводу.
Тан Бо из любопытства даже откопал запылившуюся инструкцию. В ней чёрным по белому числилось: данный модуль ИИ способен считывать уровень страданий человека.
Чем выше фиксируемый показатель боли, тем сильнее проявлялась опека. Конечно, влияли и другие параметры — приятная внешность, кроткий нрав, симпатия, — ведь каждый электронный помощник обладает своей спецификой. И Юй Тяо идеально попадал под все критерии.
Тан Бо понимал всё, кроме одного… Откуда у Юй Тяо высокий уровень страданий? Внешне это совершенно не проявлялось.
Тан Бо решил, что прочие факторы попросту перевесили главный, отчего робот и души не чаял в Юй Тяо. Никаких иных доказательств чужой боли он найти не смог.
Цинь Цзуй, успевший привыкнуть к этой железке, сонно буркнул:
— Заткнись, а.
Он мельком бросил взгляд на Юй Тяо. Пусть он и не понял, какая именно фраза задела собеседника, робот врать не стал бы. Не рискуя приближаться слишком близко, Цинь Цзуй тихо спросил:
— Гэгэ, ты расстроился?
Юй Тяо и сам не мог разобрать, было ли это грустью. Просто слова «может, твои — и желали» заставили его оцепенеть.
Ведь у него никогда не было родителей.
Первым взрослым, которого он запомнил, был директор приюта. Затем — повар в столовой, постоянно обделявший его мясом. Когда во время эпидемии гриппа детям делали уколы, всем остальным подкладывали под руку картонную планку, а на него медсестре просто стало лень тратить время.
Юй Тяо не знал, как звали его отца и мать и почему они от него отказались. И теперь он даже радовался, что не познал от них ни капли тепла — иначе эта кроха ласки заставила бы его прощать их снова и снова.
— Нет, — искренне отозвался Юй Тяо. — Я вовсе не расстроился.
Цинь Цзуй хмыкнул, обращаясь к роботу:
— Слышал, колобок?
Сяомянь вспыхнул виртуальным восклицательным знаком:
— Юй Тяо добрый, Юй Тяо хороший! А ты глупый и злой!
— Отвали, — отмахнулся Цинь Цзуй.
Дзинь!
Дверной колокольчик звякнул, и в помещение вбежал курьер. С его плеча сорвался сухой лист и, прокружившись в воздухе, упал прямо к ногам Юй Тяо.
Сяомянь, храбрый только со своими, мгновенно спрятался за спину Юй Тяо и осторожно высунул мордочку:
— Это что такое?
— Мой заказ, — Юй Тяо погладил робота и поблагодарил курьера.
— Какие красивые цветы! — восхитился Сяомянь. — И пахнут совсем как ты!
Это был букет лизиантусов, обёрнутый в текстурную бумагу с драпировкой, а изнутри перехваченный цветным льняным шнуром. Из пышных бутонов проглядывали нежно-голубые соцветия живокости.
Букет казался не слишком большим, но когда Юй Тяо взял его в руки, цветы закрыли половину его лица. Взглянув на часы, он произнёс:
— Давайте сегодня после полудня закроем кондитерскую. Мне нужно отлучиться.
— Тогда Сяомянь будет скучать! Управляющий, нажми мне кнопку сна! — попросил робот.
Юй Тяо кивнул и осторожно коснулся лепестков. Отражение цветов в его глазах напоминало картины в тёмных тонах — вокруг стояла тишина, но от его взгляда веяло весенним теплом.
Цинь Цзуй как бы невзначай спросил:
— Это для Лу Куаньдуна?
— Нет, — возразил Юй Тяо. Он не стал уточнять, что несёт их очень важному человеку, лишь добавил: — Ему мои подарки ни к чему.
***
Вернувшись домой к обеду, Юй Тяо ответил на расспросы управляющего, что устал и хочет прилечь. На самом же деле он всё послеполуденное время провёл в гардеробной, выбирая наряд.
Управляющий обомлел, увидав его: Юй Тяо крайне редко надевал столь светлые тона — обычно его гардероб ограничивался серым, белым и чёрным.
Юй Тяо пояснил, что выспался и хочет немного прогуляться в одиночестве. Управляющий поколебался, но возражать не стал.
Вызвав такси, Юй Тяо указал адрес на самой окраине города C, вдалеке от поместья семьи Лу.
Город C всегда отличался шумом и суетой, и лишь на закате здесь воцарялось подобие покоя.
За темноватым стеклом машины небо казалось чистым шёлком, который окунули в краску и тут же вынули: закат переливался мягкими, неровными сполохами оранжевого.
Прижимая к груди цветы, Юй Тяо мысленно просил у них прощения за то, что продержал так долго на холодном ветру.
Лепестки подрагивали, щекоча подбородок. Тонкий аромат пьянил, убаюкивал и постепенно уносил мысли прочь, вглубь воспоминаний…
«— Да не стоит она ничего. Чем он там занимается?
Компания молодых людей сгрудилась в кучу. Один из альф снял с запястья часы стоимостью в несколько миллионов и небрежно похлопывал ими по колену, словно плёткой.
— Я же говорил, он в последнее время сам не свой, — подал голос омега с вейпом в зубах, поводя плечом. — Смотри не разбей часы-то, а то перед пацанами понтануться нечем будет.
Альфа сжал ремешок в кулаке и небрежно бросил:
— Разбьются — новые куплю.
Приятель рядом прыснул:
— Ну ты и понторез.
Тяжёлая пластиковая коробка с салфетками с гулким стуком врезалась Юй Тяо прямо в голову. Он поморщился, прикрыл ушибленное место и обернулся на звук.
— Эй! Подбери-ка все эти лизиантусы с земли и принеси мне!»
Юй Тяо вздрогнул и очнулся от короткого забытья. Наглые голоса из прошлого растворились в гуле машин и обрывках чужих разговоров.
Он инстинктивно прижал букет ближе, вспоминая, как те люди глумились ради забавы: стоит ему подобрать цветы, как они тут же втаптывали их в грязь, давя каблуками, пока из лепестков не выдавливался липкий сок.
— Остановите здесь, пожалуйста, — попросил Юй Тяо, заметив впереди затор. — Сколько с меня?
— Пятьдесят восемь юаней, — ответил таксист. — Вы на кладбище? Лучше поторопитесь: там фонари сломались, ремонт идёт, в темноте ничего не увидите.
— Хорошо, спасибо. — Юй Тяо отсчитал наличные и передал водителю.
Зимой дни коротки: казалось, только мгновение назад горел закат, а вечер уже накрыл землю тяжёлым, давящим покрывалом туч.
Тени от сальных деревьев ложились на землю, пышной вязью напоминая кровеносные сосуды. Юй Тяо шёл медленно. Чем ближе он подходил к нужной аллее, тем сильнее трепетало сердце — но это был не страх, а трепетное ожидание.
Оно сопровождало его до тех пор, пока он не заметил чужую фигуру.
Какой-то человек стоял перед надгробием и нагло топтал ногами высеченное на граните имя. Цветы у подножия памятника были жестоко поломаны и растоптаны, словно после буйства стихии.
Сердце Юй Тяо ухнуло вниз. Он прибавил шаг, схватил незнакомца за плечо и развернул к себе. Предчувствие его не обмануло.
Наглецу даже в голову не пришло смутиться. Он лишь ядовито усмехнулся:
— Так и знал, что ты припрёшься. Даже в день его рождения побоялся прийти, слизняк.
Юй Тяо оставил оскорбление без внимания, но от вида растоптанной памяти у него перехватило дыхание:
— Жэнь Чжан… Это уже слишком.
Жэнь Чжан опустил ногу и сделал шаг вперёд, не намереваясь уступать. Юй Тяо невольно отступил.
Фигура святотатца больше не заслоняла надгробие, и на сером граните отчётливо выступили буквы — сначала фамилия Жэнь, а за ней и полное имя.
http://bllate.org/book/20424/2151588
Готово:
