— Ещё хочешь слушать? — Эрвис считал, что и намёка на эту мрачную историю будет достаточно, но Гу Мэнмэн будто распахнула таинственную дверь и не собиралась уходить, пока не выведает все тайны, скрытые за ней.
Эта отвратительная и бессмысленная жизнь? Пусть забирает её кто угодно.
Гу Мэнмэн подняла голову, глаза её сияли ожиданием.
Эрвис был бессилен перед ней. Он лёгким движением провёл пальцем по её носику и сказал:
— Слушать историю можно, но не смей грустить. Вся та боль накопилась лишь для того, чтобы я заслужил встречу с тобой. Если ты пожалеешь меня… я стану жалким.
Гу Мэнмэн крепко сжала губы и кивнула.
Тогда Эрвис продолжил:
— Когда в каждой из трёх ям остался лишь по одному волку, к ним снова подошли люди. Но они не несли еду — они пришли закапывать ямы. Камни один за другим падали сверху, врезаясь в наши тела, а мы не могли сопротивляться. Пространство для движения с каждым камнем становилось всё уже, а края ям — всё выше. Теснота и давление выводили нас из себя, делали всё более беспокойными и яростными. Когти в отчаянии вспарывали каменные стены, оставляя глубокие борозды… Пока однажды гигантский валун, завершавший кладку у края ямы, не рухнул внутрь. Нам пришлось метаться в этом тесном пространстве, уворачиваясь от падающих глыб, и в тот же миг принимать решение — прыгать, используя камни как ступени, чтобы выбраться наружу.
— Из трёх ям выжили лишь два волка. Третий… остался под завалом, превратившись в кровавое месиво.
— Но это было не окончание… а начало, — взгляд Эрвиса устремился вдаль. Он указал на пустое место за пределами трёх ям и продолжил: — Я и другой выживший волк смотрели друг на друга с ненавистью. В глазах друг друга мы видели лишь пищу. Братские узы к тому времени давно исчезли.
— Его раны от камней были тяжелее моих, поэтому выжил я.
— В те годы, до встречи с тобой, я не раз думал: «Лучше бы я тогда не сопротивлялся и позволил ему съесть себя. Эта мерзкая и бессмысленная жизнь? Пусть забирает её». Но теперь… я рад, что тогда проявил безумное стремление выжить. Хорошо, что я остался в живых. Каким бы грязным и ужасным ни был путь — ради тебя он стоил того.
Руки Гу Мэнмэн, обнимавшие Эрвиса, дрожали. Она молча сжала губы.
Эрвис поднял её подбородок. Его взгляд был глубок, как звёздное море — завораживающий и поглощающий целиком.
— Уговорились: не смей жалеть меня.
Гу Мэнмэн покачала головой и улыбнулась, говоря самым нежным голосом:
— Я не жалею. Просто тронута до слёз. Ты проделал такой смелый путь ради нашей встречи.
— Смелый? — усмехнулся он. — Ты всегда находишь слова, чтобы приукрасить уродливое. Но, признаться, мне это нравится.
Он поцеловал её в губы — лёгкий, сладкий поцелуй, лишённый страсти, полный лишь любви и заботы.
Заметив, что Гу Мэнмэн всё ещё с нетерпением ждёт продолжения, Эрвис лишь вздохнул с лёгким раздражением. Он искренне не понимал, зачем пересказывать эти старые, ничем не примечательные события — ведь это вовсе не подвиги. Но нельзя было отрицать: как бы он ни считал эти воспоминания ничтожными, после того как поделился ими с ней, на душе стало необычайно легко.
Будто с каждым произнесённым словом из него выметался мусор прошлого, и сердце постепенно становилось светлым и свободным.
Улыбнувшись, Эрвис постарался рассказать о тех жестоких временах максимально непринуждённо:
— Озверевшего меня бросили в волчью яму. Тогда мне было столько же лет, сколько сейчас Цзялюэ. Голод, боль и страх — вот и всё, что у меня тогда было.
* * *
Сегодня — День белой любви.
Пусть все мои дорогие читатели отпразднуют День белой любви!
Если в прошлом месяце вы получили цветы — не забудьте ответить шоколадом.
Если у вас есть тот, кого вы любите, — самое время признаться!
На сегодня всё.
До завтра!
— Либо сражайся, либо умри. У меня не было пути назад, — Эрвис мягко положил подбородок на макушку Гу Мэнмэн, опустив занавес над бесчисленными схватками, укусами, кровью и чудесными спасениями, и просто констатировал результат: — Вся стая волков в итоге стала моей добычей. А когда я выбрался из волчьей ямы, мне только что исполнился год, и я впервые обрёл облик зверочеловека первого ранга.
Гу Мэнмэн почти представила, каким он был, выползая из той ямы. Наверняка — словно повелитель ада, вернувшийся из преисподней, растоптавший надежды всех врагов и явившийся перед ними, как Сатана, несущий разрушение.
— Спасибо, что остался в живых, — лицо Гу Мэнмэн прижалось к груди Эрвиса, она слушала биение его сердца. В её голосе не было страха — лишь облегчение. В такой муке он не сломался и дождался встречи с ней.
Каким бы ни был её путь без него?
— Глупышка, за что ты благодаришь? — Эрвис приподнял её личико и поцеловал в переносицу. В его взгляде читалось нечто священное, будто перед ним была не просто его самка, а единственный свет в его жизни: — Это ты вывела меня из тьмы и кошмара. Без тебя я, вероятно, до сих пор убивал бы из скуки, тратя жизнь впустую и ожидая смерти. Ты вытащила меня из безысходной пропасти. Так за что же ты благодаришь меня?
Слова Эрвиса ударили Гу Мэнмэн прямо в сердце. Она не стала возражать, лишь улыбнулась:
— Мы оба шли по одиноким и безнадёжным дорогам, пока не повстречали друг друга. Ты зажёг свет в моих глазах, я — в твоих. И вместе мы осветили наш общий путь. Мы — одна семья, навсегда. Так что… между нами не нужно говорить «спасибо», верно?
Сердце Эрвиса растаяло, став мягким, как вода. Он целовал щёчку Гу Мэнмэн, не в силах выразить словами всю нежность.
— Муж, — Гу Мэнмэн на мгновение замялась, но всё же сказала: — Я не могу простить Биделя…
— Хорошо. Я убью его, — ответил Эрвис спокойно и твёрдо, без малейшего колебания, будто она попросила сорвать для неё цветок, а он просто сказал «да».
Гу Мэнмэн покачала головой:
— Я не это имела в виду.
— А? — Эрвис повернулся к ней, его взгляд оставался нежным. — Тогда что?
— Хотя Натали и Бидель — твои родители, я не хочу стоять на моральных высотах и требовать от тебя прощения. Даже я, услышав о твоём детстве, готова разорвать Биделя на куски. А уж ты, переживший всё это… Только тот, кто сам носит эти раны, знает, насколько они кровоточат. Поэтому, какое бы решение ты ни принял — прощать или нет, — я безоговорочно поддерживаю тебя. Ведь только ты имеешь право решать.
— Но я хочу поделиться с тобой тем, что знаю. Чтобы ты, зная всю правду, мог принять решение, о котором не пожалеешь. Хорошо?
Эрвис молчал. Прощение или непрощение для него давно потеряли смысл — желание иметь семью угасло ещё в тех трёх ямах. Теперь, когда вдруг появилась мать, которая якобы терпела унижения ради него, он почувствовал лишь одно: «На самом деле это уже не нужно».
Он глубоко вздохнул, нежно взял у Лэи стакан с водой и поднёс к губам Гу Мэнмэн. Когда её губы увлажнились и брови разгладились, он лёгко улыбнулся.
— Сяо Мэн, а чего хочешь ты? — тихо спросил он.
Гу Мэнмэн на миг замерла, затем покачала головой и пальцем коснулась его груди, чуть ниже левого плеча:
— Я хочу, чтобы ты следовал за своим сердцем. Делай так, как подскажет тебе оно.
Эрвис сжал её ладонь и прижал к себе, так что её нежная кожа ощутила второе ребро слева.
Его низкий, хрипловатый голос прозвучал чётко и ясно, падая прямо ей в сердце:
— На этом месте, кроме тебя, больше ничего нет.
Лицо Гу Мэнмэн слегка покраснело. Она смотрела прямо в глаза Эрвиса, будто её затягивало в их бездонную глубину.
— Честно говоря, мне всё равно, что с ними. Думаю, и они не ждут моего прощения. Но если я прощу их, тебе станет легче на душе — тогда я прощу.
Гу Мэнмэн опустила голову. Она не могла чётко определить, что чувствует.
В глубине души она всё же надеялась, что Эрвис простит родителей — тогда он наконец вырвется из кошмаров детства. Но если это прощение будет сделано лишь ради неё… имеет ли оно вообще смысл?
Вздохнув, она подняла голову:
— Пока не будем говорить о прощении. Сейчас главное — не дать Натали умереть.
— Хорошо. Придумаем, как её спасти, — Эрвис всегда шёл за Гу Мэнмэн. Что бы она ни задумала — хоть в ад, хоть на небеса, хоть сквозь огненные горы и моря крови — он будет рядом.
Гу Мэнмэн больше ничего не сказала, лишь прижалась к груди Эрвиса и не желала отпускать его.
Эрвис позволял ей зависеть от себя, но раз уж они решили спасать Натали, придётся пока остаться здесь.
Он обменялся взглядом с Лэей — без слов, лишь по взаимопониманию. Оба встали и направились обратно.
Эрвис когда-то был частью этого отряда бродячих зверей, а база бродячих зверей — старая, десятилетиями не перемещалась и не подвергалась нападениям со стороны аффилированных племён, поэтому старые пещеры в основном сохранились.
Правда, та пещера, где раньше жил Эрвис, сменила уже не одного хозяина. Сейчас в ней обитал двурганный шакал — грубый и мерзкий на вид, но умный. Увидев, с кем имеет дело, он тут же поджал хвост и освободил жилище.
Эрвис и Лэя углубили и расширили пещеру — ведь им предстояло жить здесь какое-то время, и они не хотели, чтобы Гу Мэнмэн чувствовала себя некомфортно.
Гу Мэнмэн сидела на ветке дерева у входа в пещеру и смотрела, как её двое мужчин усердно работают под палящим солнцем. В её сердце разливалась нежность.
Оба прошли через столько жестокости, но выросли самыми тёплыми людьми. Разве это не повод для праздника?
— Здесь полно бродячих зверей, так что не вздумай вдруг впасть в течку, — сказал Иэн, сидевший рядом с ней на ветке. — Если твой лисий муж начнёт с тобой спариваться прямо здесь… эх, не ищи неприятностей.
Гу Мэнмэн покраснела и сердито фыркнула:
— Да ты сам в течке! Вся твоя семья в течке!
Иэн фыркнул:
— У меня и семьи-то нет. Я один.
Гу Мэнмэн онемела, злилась, но не знала, что ответить. Она надула губы и показала ему угрожающую гримасу.
Иэн с презрением закатил глаза, устало прислонился к стволу и сказал:
— Ты же знаешь, что при спаривании твой лис спускает высококонцентрированный лисий аромат. В прошлый раз, когда вы вдруг устроили «романтику», весь Синайцзэ бушевал три дня. Если вы здесь вдруг решите «проявить чувства», мне с Вабо придётся вырезать весь отряд бродячих зверей, чтобы сохранить вам тайну. Я прикинул — здесь сотни зверей. Резать их, как репу, — дело утомительное. Пожалей нас, будь добрее к одиноким, ладно?
http://bllate.org/book/2042/236057
Готово:
