Раздражение вспыхнуло мгновенно, и тон сам собой стал ледяным:
— Я уважаю вас как отца Эрвиса, поэтому не стану прибегать к грубости. Но мне глубоко не нравится, когда трогают моего мужчину. Так что хватит. Если пришли по делу — говорите и уходите. Мой мужчина явно не желает вас видеть.
Отец Эрвиса сделал шаг вперёд и внимательно оглядел Гу Мэнмэн с ног до головы. Его взгляд не был похож на осмотр будущей невестки — скорее на оценку добычи.
Гу Мэнмэн этот взгляд не понравился, но спорить она не собиралась.
«Хочешь меня съесть? Боюсь, зубов не хватит — не разгрызёшь».
— Отдай мне Поцелуй Океана, что у тебя в руках. Отдашь — сразу уйду.
— Невозможно. Эта вещь мне нужна для другого, — отрезала Гу Мэнмэн без тени сомнения.
Отец-зверь Эрвиса, похоже, заранее предвидел отказ. Он слегка опустил плечи, отвёл их назад, разминая лопатки, и произнёс:
— Раз так, придётся забрать силой.
Его взгляд, полный злобы и убийственного намерения, упал на Эрвиса:
— Говорят, он твой первый партнёр. Начну с него. Если передумаешь и захочешь отдать Поцелуй Океана — крикни. Если вовремя… возможно, успеешь спасти ему жизнь.
Гу Мэнмэн даже рта не успела открыть, как Эрвис уже вступил в схватку со своим отцом.
* * *
Победитель получает всё, побеждённый — смерть. Убивай, если осмеливаешься.
Оба сражались без пощады: каждый удар был направлен в смертельные точки, без малейшего промедления или смягчения.
Гу Мэнмэн тоже напряглась. Сжав кулаки, она сдерживала бушующие эмоции.
Вдруг к её лодыжке прикоснулось что-то холодное. Она опустила глаза и увидела знакомый змеиный хвост, который постепенно обвивал её, кольцо за кольцом.
— Вабо? — удивилась она.
Вабо равнодушно зевнул:
— Просто защищаю тебя. Только так твой маленький молочный волчонок сможет сражаться без лишних забот. Не заметила? Всякий раз, как тот старик делает вид, будто собирается напасть на тебя, твой волчонок теряет концентрацию — и каждый раз попадается на этот трюк. Хотя их силы равны, он уже проигрывает.
Даже зная, что в этом зверином мире никто не может причинить ей вреда, она всё равно остаётся их слабым местом…
Это не просто слова.
Действительно, как только Вабо плотно прикрыл Гу Мэнмэн, положение Эрвиса стало выравниваться. Пусть он уже получил немало ран, но взгляд стал острее, а суждения — точнее.
Это был уже третий раз, когда Гу Мэнмэн сталкивалась с бродячими зверями — дважды в море и теперь.
Она знала, что их методы боя жестоки и безжалостны, но не ожидала такой дикой ярости.
Если сравнить сражение между воинами племён и бродячими зверями с напряжённой, но чёткой игрой в НБА, где каждая ошибка решает исход матча,
то бой Эрвиса с его отцом напоминал подпольную схватку на смерть, где проигравшему грозит не просто поражение, а гибель.
Значит ли это, что эта схватка закончится лишь тогда, когда один из них умрёт или убьёт другого?
Ради Поцелуя Океана довести собственного сына до такого состояния?!
Гу Мэнмэн никак не могла понять семейные узы в этом зверином мире. Она думала, что отношения Эрвиса с Каньу уже предельно странные, но оказалось — это был мягкий вариант.
— Мэнмэн, ты собираешься съесть Поцелуй Океана? — неожиданно спросил Лэя.
Гу Мэнмэн на секунду замерла, затем улыбнулась:
— Да, хочу съесть. Пусть перестанут мечтать о нём, воровать и отбирать силой.
Как только эти слова прозвучали, отец Эрвиса явно взволновался. Он даже забыл о сражении с сыном и о Вабо, охранявшем Гу Мэнмэн, и рванул прямо к ней, чтобы отобрать Поцелуй Океана.
В тот миг, когда он открыл фланг, Эрвис без колебаний вцепился зубами в его бедро, резко дёрнул и швырнул отца на землю. Затем поставил ногу на его поясницу и, глядя сверху вниз, словно сам воплощённый гонец смерти, спокойно и холодно произнёс, будто даже не испытывая страха перед самой смертью:
— Победитель получает всё, побеждённый — смерть. Убивай, если осмеливаешься.
Отец Эрвиса на миг мелькнул взглядом сожаления, но тут же сменил его на покой. Фыркнув, он бросил:
— Победитель получает всё, побеждённый — смерть. Убивай, если осмеливаешься.
Эрвис не собирался с ним церемониться. Его когти взметнулись, готовые пронзить сердце отца.
— Подожди, — сказала Гу Мэнмэн всего двумя словами, и вся убийственная аура Эрвиса мгновенно рассеялась. Его когти в воздухе превратились в человеческую руку. Он повернул голову и посмотрел на Гу Мэнмэн, ожидая её следующих слов.
Гу Мэнмэн знала, что Эрвис не питает к отцу тёплых чувств. Даже не зная деталей их прошлого, она прекрасно понимала это по нынешней сцене.
Но она сама не смогла бы убить собственного отца.
Не из-за какой-то глупой сентиментальности… Просто она не хотела, чтобы однажды Эрвис пожалел об этом.
* * *
Её мужчина не должен мучиться в убийствах.
— Я не могу отдать вам Поцелуй Океана, — сказала Гу Мэнмэн, отстраняя Вабо и подходя к Эрвису. — Но если вы расскажете, зачем он вам нужен, возможно, я найду другой способ помочь.
Она раскинула руки, прося об объятиях.
Ей не была страшна убийственная аура Эрвиса. Она просто хотела дарить ему покой и счастье.
Убийство — самый простой и прямой путь решения проблем, но оно никогда не принесёт радости.
Её мужчина не должен мучиться в убийствах.
Эрвис никогда не отказывался от близости с Гу Мэнмэн — ни при каких обстоятельствах.
Он поднял её на руки и отступил, сохраняя бдительность. Вабо лениво вытянулся между Эрвисом и его отцом, Лэя встал в полшага впереди Эрвиса, а Иэн скрывался в кронах деревьев, готовый в любой момент вмешаться. Бесчисленные змейки уже затаились в кустах, готовые ринуться вперёд и разорвать на части отца Эрвиса при малейшем подозрительном движении.
Тот тяжело вздохнул — даже вожак бродячих зверей в этот миг показался сломленным.
С трудом поднявшись, он прекрасно осознавал, насколько безнадёжно его положение.
Смерть всегда была для него желанной развязкой, но сейчас умирать нельзя.
В сердце всё ещё жила забота о том, кого он должен был ненавидеть. Если он, вожак бродячих зверей, умрёт, что станет с тем существом…
Он должен был испытывать злорадство, но вместо этого сердце болезненно сжималось.
— Мне нужно спасти одного… — начал он.
— Кого? — спросила Гу Мэнмэн.
Отец Эрвиса на миг замялся, но всё же поднял руку и указал на Эрвиса:
— Его мать.
— Ваша жена? — вырвалось у Гу Мэнмэн, но тут же она поняла, что сказала глупость.
Если бы мать Эрвиса была его женой, разве он стал бы бродячим зверем?
Именно так…
Отец Эрвиса вздрогнул всем телом, будто острый бамбук пронзил ему сердце.
Гу Мэнмэн поняла, что ляпнула не в тему. Извиняться было бы фальшиво, поэтому она просто сменила тему:
— Что с ней?
Взгляд отца Эрвиса стал мутным. Он опустил голову и с трудом выдавил:
— Умирает.
Гу Мэнмэн на миг замерла, затем повернулась к Эрвису.
На лице Эрвиса не было ни тени эмоций — будто он слушал чужую, совершенно не касающуюся его историю.
Это не из-за черствости. Просто для него слово «мать» было пустым звуком.
За всю жизнь он не ощутил от неё ни капли тепла. Наоборот, почти все страдания детства исходили именно от этой самки.
Сочувствовать…
Для Эрвиса это было слишком трудно.
Но он никогда не рассказывал об этом Гу Мэнмэн.
Не потому, что не хотел утешения. Просто не желал, чтобы в её воспоминаниях появились эти уродливые картины.
Её присутствие рядом и так было для него величайшим утешением.
Гу Мэнмэн знала, что детство Эрвиса было несчастливым, полным боли. Она не хотела заставлять его прощать родителей, но хотя бы хотела, чтобы они остались живы. Вдруг однажды он захочет простить — тогда у него будет шанс услышать «прости».
— Лэя, — обратилась она к Лэе. В вопросах спасения жизни он был настоящим профессионалом.
Лэя мягко улыбнулся и потрепал Гу Мэнмэн по голове:
— Понял. Я пойду с ним и осмотрю ту самку.
* * *
Причина, от которой невозможно отказаться
Гу Мэнмэн посмотрела на отца Эрвиса и покачала головой:
— Пойдём все вместе.
Лэя склонил голову набок, приподняв бровь:
— Ты что, считаешь, что со мной справятся? Думаешь, меня обидят?
Гу Мэнмэн снова покачала головой:
— Просто не хочу расставаться с тобой. Ни на секунду.
Да, это причина, от которой невозможно отказаться.
Лэя прекрасно понимал, что Гу Мэнмэн просто льстит ему, но разоблачать этот сладкий обман не хотел.
Чувство, когда она так к нему привязана… было прекрасно.
Он поднял глаза на Эрвиса и с лёгкой усмешкой спросил:
— Первый партнёр, самка приказала. Что будем делать?
Место, которое раньше казалось ему адом, теперь утратило всякий смысл.
Тот самец, которого он когда-то считал непобедимым, теперь лежал почти с раздробленной ногой.
Самка, которую он всю жизнь ненавидел за то, что родила его на свет, теперь даже в памяти не оставила чёткого образа.
Но раз Сяо Мэн считает, что стоит навестить её — значит, так и будет.
Эрвис, держа Гу Мэнмэн на руках, медленно подошёл к своему отцу. Он смотрел на него с ледяным безразличием, будто на совершенно чужого, и произнёс голосом, будто доносящимся из ада:
— Бидель, лучше не пытайся меня обмануть. Иначе я легко разрушу всё, что у тебя есть, включая ту самку.
Угрожать собственному отцу… и в выражении лица, и в словах — гораздо жестче, чем с Каньу.
По сравнению с этим, Каньу Эрвис просто баловал, как отец.
Гу Мэнмэн закрыла лицо ладонью — ей уже не хватало сил комментировать эту семейную динамику.
Не обращая внимания на Биделя, Эрвис прошёл мимо него и направился к месту, где когда-то жил.
Вабо по-прежнему выглядел ленивым и следовал за ними. Иэн крутился в небе. Лэя, к всеобщему удивлению, добрый поступок совершил: сделал шину из веток и зафиксировал сломанную ногу Биделя, после чего, виляя хвостом, шёл рядом с Гу Мэнмэн и с дурацкой ухмылкой просил повторить, что она не хочет расставаться с ним ни на секунду.
Возможно, впервые в истории кто-то добровольно входил на территорию бродячих зверей с видом, будто на прогулку вышел, и даже в хорошем настроении. Для бродячих зверей эта картина выглядела крайне подозрительно.
Оценивая силы: пятый уровень у змеиного зверя, пятый — у волчьего, четвёртый — у снежной лисы и третий — у птичьего человека…
Такую компанию лучше не трогать.
Но маленькая красавица в руках волчьего зверя выглядела так соблазнительно и пахла так вкусно…
Первобытное вожделение вызвало низкое ворчание, и похотливые, жадные взгляды уставились на Гу Мэнмэн, вызывая у неё сильное раздражение.
Она обхватила ладонями лицо Эрвиса, потом посмотрела на Лэю:
— Если будете чувствовать себя некомфортно — сразу скажите.
Оба самца мягко улыбнулись, явно сбитые с толку, но всё же кивнули.
Тогда Гу Мэнмэн резко бросила холодный взгляд и мгновенно выпустила мощное давление, которое заставило всех бродячих зверей упасть на землю.
Эрвис и Вабо выдержали нормально, Лэя побледнел, но ещё держался, а бедный Иэн, летавший в небе, рухнул прямо на землю и с обречённым видом посмотрел на Гу Мэнмэн.
http://bllate.org/book/2042/236052
Готово:
