Кэ сказал:
— По первым прикидкам, они хотят заманить тебя в Долину Змеиного Царя, используя маленького хозяина. Но тот, кто правит Долиной, никогда не проявлял интереса к объединению звериного мира. Иначе он не сидел бы столько лет в своей долине, ни разу не переступив её границ. Я подозреваю, что всё это затеяла Айли самовольно — именно она хочет заманить тебя туда…
Гу Мэнмэн задумалась. В прошлый раз Айли поклялась в верности Сяо Дэ, но Кэ отказался принять её из-за Гу Мэнмэн. Тогда Айли дала ей чешую с надписью упрощёнными китайскими иероглифами. Гу Мэнмэн сразу распознала подделку. Айли тогда упомянула, что оригинал находится в Долине Змеиного Царя.
Значит…
С самого начала её целью было заманить меня туда?
Просто я не проявила интереса к той информации, поэтому не клюнула на приманку — и Айли переключилась на волчат?
Но зачем?
У каждого есть своя цель. Заманить меня в Долину Змеиного Царя — а дальше что?
И если у неё хватило сил похитить волчат, почему бы не похитить меня напрямую? Разве справиться с одной самкой не проще, чем держать под контролем четверых волчат?
Гу Мэнмэн никак не могла понять.
Нахмурившись, она подняла глаза на Кэ и сказала:
— Мне нужно съездить в Долину Змеиного Царя.
— Ни за что! — Кэ резко поднялся, не обращая внимания на то, что рана на животе снова разошлась и из неё хлынула кровь. Впервые он категорически отказал Гу Мэнмэн: — Змеиный Царь Сынэйкэ — опасный миф, существующий лишь в легендах. Никто не знает, насколько он силён. Известно лишь одно: никто из тех, кто приближался к Долине Змеиного Царя, не возвращался живым. Это слишком опасно! Ты не пойдёшь туда!
— Но там мой сын, — нахмурилась Гу Мэнмэн.
Кэ с трудом сел, несмотря на боль:
— Я пойду. Я схожу вместо тебя.
Гу Мэнмэн посмотрела на кровь, проступающую сквозь повязку на его животе:
— Ты же так ранен — как ты пойдёшь? Да и… это мой сын. Нет причин заставлять тебя рисковать ради меня.
Кэ сжал её запястье, не давая вырваться, будто боялся, что она немедленно отправится в Долину Змеиного Царя.
— Я самец пятого уровня, и даже мне, стоявшему лишь на краю Долины, пришлось так плохо… Что ты сможешь сделать там?
Гу Мэнмэн ответила:
— Я Посланник Бога Зверей. Может быть… может быть, он окажет мне честь?
Кэ покачал головой:
— Всему звериному миру страшен титул «Посланник Бога Зверей» — всем, кроме него.
— Почему?
— Он сын предыдущего Посланника Бога Зверей и прожил уже тысячу лет. Говорят, он превратился в дракона и стал истинным богом, равным самому Богу Зверей.
Гу Мэнмэн натянуто улыбнулась:
— Раз он коллега моего отца-зверя, то, как младшая, я просто навещу его… Должно быть…
Кэ перебил:
— Я не позволю тебе рисковать. Поверь мне, я обязательно верну остальных маленьких хозяев. Обязательно… эх…
Гу Мэнмэн поддержала его:
— Ложись, не волнуйся. Я не безрассудна. Даже если пойду спасать сына, сначала подготовлюсь.
Услышав это, Кэ немного расслабился и медленно опустился на ложе:
— Дай мне немного времени. Я быстро пойду на поправку.
Гу Мэнмэн прикусила губу, но больше не упоминала о Долине Змеиного Царя. Вместо этого она спросила:
— Как тебе удалось спасти Чисюаня? Если не устанешь, расскажи мне, пожалуйста.
Кэ кивнул. Голос его был слаб — предыдущий порыв истощил его, но он не хотел разочаровывать Гу Мэнмэн и, собравшись с силами, заговорил:
— В зверином мире самцы пятого уровня — редкость, как перья феникса. Любой из них — личность известная. В те дни мы втроём поочерёдно выезжали, чтобы разыскать всех таких самцов. В итоге я сосредоточился на Долине Змеиного Царя. Конечно, я не осмеливался тревожить Сынэйкэ — моей целью был один из змеиных самцов Долины пятого уровня по имени Вабо. Но едва я достиг окраины Долины, как столкнулся с Айли и увидел связанных маленьких хозяев.
Гу Мэнмэн нахмурилась:
— Она была одна?
Кэ покачал головой:
— Нет. С ней было ещё несколько самцов. Некоторые показались мне знакомыми — кажется, они сопровождали тебя в Сяо Дэ.
Гу Мэнмэн снова нахмурилась. Те, кто приходил с ней в Сяо Дэ, — это же соплеменники из Синайцзэ?
Кэ продолжил:
— Рядом с ней был очень сильный самец. Я не смог определить его происхождение и не узнал его. Но он был невероятно силён — даже мне удалось лишь с трудом удержаться с ним в равновесии. Если бы в самый критический момент не выскочил один тигриный самец, я бы, возможно, так и не сумел вывезти маленького хозяина Чисюаня.
— Тигриный самец?
Кэ кивнул:
— В суматохе я лишь услышал что-то вроде «Сянь… человек… прости тебя».
Гу Мэнмэн помолчала и спросила:
— Сюй Сянь, господин?
Кэ вспомнил и кивнул.
— А что с ним стало?
Кэ глубоко вздохнул:
— Айли разорвала ему грудь и съела сердце. Он умер, съеденный заживо.
Гу Мэнмэн сжала кулаки, а затем медленно разжала их:
— Убивает моих соплеменников, причиняет боль моим сыновьям… Ха… Похоже, я сыграла роль господина Дунго, спасшего замёрзшую змею.
Кэ вздохнул, колебался, но всё же положил руку на её ладонь:
— Я быстро пойду на поправку. Как только восстановлюсь, поведу весь наш род в Долину Змеиного Царя и потребую вернуть сыновей. Даже если он Змеиный Царь, он не посмеет бросить вызов всему звериному миру.
Гу Мэнмэн выдернула руку и незаметно отступила на шаг:
— Разве не говорили, что гневать Долину Змеиного Царя — смертельно опасно?
Кэ улыбнулся, делая вид, что не заметил её отчуждения:
— Ради вас, Посланница, я готов разорваться на части.
Гу Мэнмэн покачала головой:
— Не нужно. Вы и так сделали для меня слишком много. Я не стану вас больше втягивать в это. Отдыхай и выздоравливай.
Кэ нахмурился:
— Нет, это слишком опасно.
Гу Мэнмэн улыбнулась:
— Не забывай, я Посланник Бога Зверей. У меня есть Огненный Демон, который подчиняется мне. Если они не вернут мне сыновей… я сожгу Долину Змеиного Царя дотла.
— А если маленькие хозяева окажутся внутри? Ты их тоже сожжёшь?
Гу Мэнмэн не ответила. Просто повернулась и сказала:
— Ты уже помог мне достаточно. Отдыхай.
Она вышла из комнаты. В эти дни, пока Кэ был без сознания, она уступила ему свою комнату и переселилась в более удалённое, но тихое помещение.
Кэ смотрел ей вслед, медленно сел и опустил взгляд на рану на животе. В глазах его мелькнула тень разочарования, и он прошептал:
— Неужели этого всё ещё недостаточно?
В комнату изящно скользнула фигура. Длинные, тонкие пальцы ледяно коснулись раны Кэ. Ощущение было совсем иным, чем от тёплых рук Гу Мэнмэн.
Кэ недовольно нахмурился и отшвырнул эту руку, отвернувшись с явным раздражением.
Рука не вернулась, но её владелица подползла ближе, прильнула лицом к его животу и высунула раздвоенный язык, чтобы лизнуть кровь, сочащуюся из раны. Её змеиный хвост изогнулся буквой S, поддерживая его тело, как ленивый повелитель, презирающий весь мир.
Айли медленно поднялась вдоль его тела, демонстрируя свою красоту. Её хвост скользнул под кожаную юбку Кэ и обвил его бедро. Наклонившись, она соблазнительно прошептала ему на ухо:
— Она так неблагодарна… Зачем ты так упорствуешь ради неё? Чтобы завоевать её доверие, ты даже нанёс себе такие ужасные раны… А в итоге она всё равно уходит. Лучше отдай эту преданность мне… По крайней мере, я искренне к тебе расположена.
Кэ сжал её горло, отстранив на расстояние вытянутой руки. Его брови сошлись, взгляд полон презрения:
— Она Посланник Бога Зверей. Ты осмеливаешься сравнивать себя с ней? Несравнима.
Айли почти задохнулась, но её глаза стали ещё более томными. Она обвила руками его руку, сжимающую её горло, и погладила её:
— Как же ты… настоящий Кэ… Такой кровожадный вид… сводит с ума… Забери мою жизнь… она твоя…
Кэ фыркнул и швырнул её на пол. Достав кусок шкуры, он с отвращением вытер пальцы:
— Низкая тварь. Тошнит от тебя. Не смей больше говорить, что ты принадлежишь мне… Ты недостойна.
Айли не обиделась. Она извилась по полу и снова обвила его тело, выглянув из-за его плеча. Её руки беспокойно блуждали по его телу, а раздвоенный язык щекотал ухо:
— Она сказала, что завтра уезжает… Ты позволишь ей уйти?
Лицо Кэ слегка смягчилось при упоминании Гу Мэнмэн. В уголках губ мелькнула едва заметная улыбка:
— Я с таким трудом её заполучил… Как могу позволить уйти?
— Раз ей так хочется увидеть своих волчат, почему бы не запереть её вместе с ними?
Кэ холодно взглянул на неё:
— Она моя благородная госпожа. Ты смеешь говорить о том, чтобы запереть её? Хочешь умереть? А?
Айли задрожала от восторга:
— Но если не запереть… как помешать ей уйти?
Кэ вернулся на ложе, нахмурившись:
— Эта проклятая птица… Если бы не боялся, что Агу заподозрит и оставил её про запас, давно бы убил. Тогда Эрвис и мой добрый братец сейчас метались бы, как слепые куры, вместо того чтобы сосредоточить все силы на атаке Сяо Дэ.
Айли свернулась у его ног, белая рука лежала на его бедре, зелёные волосы рассыпались по его коленям. Она подняла лицо и посмотрела на него:
— Говорят, Эрвис снова повысил свой уровень, сражаясь с твоим самцом пятого уровня. С момента помолвки прошло всего полгода, а он уже поднялся на два уровня! Цзецзецзэ… Вот уж достойный экземпляр…
Она высунула язык, её змеиные зрачки сузились, и на губах заиграла жадная улыбка.
Кэ сжал её подбородок, насмешливо усмехнувшись:
— Я же посылал тебя соблазнить его. И что в итоге? Даже до его пояса не дотянулась! Недостаточно опыта — даже самый лучший товар тебе не достанется.
Айли обиженно нахмурилась, голос стал ещё более соблазнительным:
— Этот деревянный болван — упрямый однолюб. В его глазах только Гу Мэнмэн. Я как ни старалась — он даже не взглянул на меня. Даже твой младший брат…
Кэ оттолкнул её:
— Там, где есть Гу Мэнмэн, ты действительно… слишком незаметна.
С этими словами он вышел, бросив на прощание:
— Те трое волчат мне ещё пригодятся. Отрави их, но не переборщи — не смей убивать.
Айли извилась и зловеще прошипела:
— Есть.
Затем она выскользнула в окно.
Кэ собрался с мыслями, вышел из комнаты и, уже у двери Гу Мэнмэн, превратился в слабого, заботливого самца. Опершись на стену, он постучал в дверь.
http://bllate.org/book/2042/235960
Готово:
