После этого Гу Мэнмэн ещё больше побоялась проявлять перед Эрвисом тоску по сыну. Чтобы скрыть свои чувства, она снова перевела разговор на Кэ:
— Муж, ты так и не сказал, почему тебе не нравится Кэ.
Эрвис помолчал и ответил:
— Не могу объяснить. Просто чувствую — он опасен.
Гу Мэнмэн хитро улыбнулась:
— Неужели ты злишься на него только потому, что проигрываешь в силе? Может, просто завидуешь?
Лицо Эрвиса потемнело:
— Да, его сила превосходит мою. Внешность у него на восемь долей похожа на Лэя, а тот самый хвост, который тебе так нравится… у него, кажется, даже больше, чем у Лэя. Один человек, сочетающий все наши с Лэем достоинства… Ну как, интересно тебе его заполучить? А?
Гу Мэнмэн, глядя на нахмурившегося Эрвиса, вдруг рассмеялась, схватила его лицо ладонями и чмокнула в губы:
— Муж, ты такой милый, когда ревнуешь!
Эрвис слегка оцепенел от поцелуя, но в душе почувствовал сладкую теплоту. В глубине его тёмно-синих глаз мелькнула улыбка. Он приподнял подбородок Гу Мэнмэн пальцами и притянул к себе, целуя до тех пор, пока её пухлые губы не покраснели и не опухли от страсти. Лишь тогда он медленно отпустил её, проводя большим пальцем по её припухшим губам:
— Нравится смотреть, как я ревную? А?
Гу Мэнмэн кивнула. Её щёчки, покрасневшие от нехватки воздуха, придали её улыбке особую пикантность:
— Ты каждый день твердишь мне, чтобы я брала других самцов в партнёры. Я уже думала, тебе всё равно. Но сейчас ты так серьёзно ревновал… Выглядел грозно, но мне от этого стало так спокойно. Значит, тебе всё-таки не всё равно, кто появляется рядом со мной… И вообще, когда ты ревнуешь, выглядишь чертовски круто!
Эрвис не сдержал смеха. Он отлично помнил, что раньше, как только он хмурился, даже Лэй старался держаться от него подальше. Его называли «ужасным», «жестоким», «кровожадным», «безжалостным»… Но впервые кто-то с такой счастливой улыбкой говорит ему, что его хмурое лицо «чертовски круто».
— Ты меня не боишься? — спросил он.
— Чего мне тебя бояться? — удивилась Гу Мэнмэн.
— Раньше… ты же очень боялась меня. Казалось, будто я вот-вот тебя съем.
Гу Мэнмэн кокетливо поджала плечи и локтем ткнула его в грудь, надувшись:
— Глупыш, разве ты меня ещё не съел до крошки? У нас же сын уже такой большой…
Эрвис наконец не выдержал и рассмеялся, крепко прижав Гу Мэнмэн к себе. Он глубоко вздохнул, поцеловал её в щёчку и тихо сказал:
— Ради тебя… я считаю всех самцов своими соперниками. А ты думала, я не умею ревновать? А?
— Могу я его прибить? — спросил Эрвис.
Гу Мэнмэн, всё ещё улыбаясь, прижалась к его груди:
— Да ладно тебе, не преувеличивай. По крайней мере, наши четверо сыновей Кэдэ никогда не станут твоими соперниками.
Эрвис холодно усмехнулся:
— Именно этих четверых мерзавцев и надо особенно остерегаться. Они сильнее всех стараются отбить у меня жену.
Гу Мэнмэн игриво стукнула его в грудь:
— Будь отцом с достоинством! Не надо постоянно соревноваться со своими же детьми!
Эрвис вздохнул. Он смирился с тем, что Гу Мэнмэн всегда защищает этих четверых, но чем больше она их защищает, тем сильнее они ему мешают.
Позже трое обсудили Айли и Кэ и пришли к выводу: раз Айли остаётся в Сяо Дэ, то и ладно — меньше хлопот.
Во время ужина Аолитин появился у входа в каменный дом, неся на плече гигантского зверя, похожего на носорога. Он постоял у двери, колеблясь, и наконец окликнул:
— Гу Мэнмэн, ты дома?
Эрвис стоял в дверях, полностью загораживая свет. Увидев зверя на плечах Аолитина, он нахмурился и холодно спросил:
— Какое у тебя дело?
Аолитин, всё так же бесстрастный, взглянул на Эрвиса:
— Я принёс еду для Гу Мэнмэн.
— Моей самке я сам обеспечу еду. Твои заботы не нужны, — отрезал Эрвис.
— Хотя ты и первый партнёр Гу Мэнмэн, — невозмутимо ответил Аолитин, — это не даёт тебе права мешать другим самцам ухаживать за ней.
Эрвис усмехнулся и начал медленно выпускать своё давление. Оно нарастало постепенно, слой за слоем. Аолитин сначала покрылся испариной, потом его колени не выдержали — он опустился на одно колено. Гигантский зверь упал на землю, но Аолитин, упираясь кулаком в землю, всё ещё держал голову высоко. Его лицо оставалось таким же бесчувственным, без тени страха или желания отступить.
Из-за спины Эрвиса выглянула Гу Мэнмэн, обхватив его талию руками:
— Зачем ты его пугаешь? Из-за тебя даже Лэю в доме стало некомфортно!
Эрвис немедленно убрал давление и нежно потрепал её по голове:
— Кто-то явился ухаживать за моей самкой. Могу я его прибить?
Гу Мэнмэн взглянула на упавшего зверя и подняла глаза на Эрвиса:
— Не бей того, кто пришёл с добром. Он же подарок принёс! Неужели хочешь прогнать гостя, который просто хочет поужинать с нами? Жадина!
С этими словами она слегка ущипнула Эрвиса за бок и подпрыгнула к зверю, припав к его морде, чтобы рассмотреть рог. Тот действительно напоминал носорога… но немного и бегемота… или, скорее, бегемота с носорожьим рогом. В общем, выглядел довольно уродливо, но сам рог был отличный.
Гу Мэнмэн потерла ладони и обратилась к Аолитину:
— Давай так: ты приносишь ингредиенты, а мы их готовим. Считай, что мы просто вместе ужинаем. Так что это не подарок, ладно?
Аолитин всё так же бесстрастно смотрел на неё и медленно произнёс ровным, безэмоциональным голосом:
— Я тоже могу остаться поужинать?
— Конечно! Ведь дичь твоя, — кивнула Гу Мэнмэн.
— Эта дичь — твоя, — возразил Аолитин.
Личико Гу Мэнмэн сразу вытянулось:
— Если ты настаиваешь, что это подарок мне, а не просто совместный ужин, тогда я не приму. Забирай обратно.
Эрвис поднял Гу Мэнмэн на руки и указал на рог зверя:
— Нравится?
Она кивнула, не говоря ни слова.
Эрвис без промедления подошёл к зверю и с хрустом отломил рог. Затем подошёл к Аолитину и, подняв рог, бросил:
— Эта штука — моя.
Гу Мэнмэн остолбенела, не зная, что сказать.
Аолитин тоже не выказал никакой реакции — будто такое поведение было в порядке вещей.
Эрвис позвал Лэя и бросил ему рог:
— Промой. Сяо Мэн хочет поиграть.
Гу Мэнмэн закрыла лицо ладонями. «Как же странно это прозвучало…» — подумала она, но возражать не стала — ведь рог действительно ей хотелся.
Проходя мимо Аолитина, Эрвис холодно бросил:
— Можешь убираться. Не трать впустую воздух нашего дома.
Аолитин, похоже, не понял, откуда взялась эта фраза про «воздух», но ясно уловил смысл: первый партнёр выгоняет его.
Он помедлил, но когда Эрвис сделал второй шаг, всё же окликнул:
— Я пришёл просто поужинать. Ингредиенты свои принёс. Можно?
Эрвис остановился и обернулся к тушке зверя:
— Единственное, что нас в этом звере интересовало, я уже забрал. Думаешь, мы ещё позволим тебе остаться на ужин?
Аолитин помолчал и ответил:
— Понял. Завтра охочусь на нового и снова приду.
— Не надо, не надо! — заторопилась Гу Мэнмэн. — Один рог мне хватит. Раз уж принёс — не таскай обратно. Оставайся ужинать.
Эрвис нахмурился:
— У нас нет лишнего воздуха для гостей.
Гу Мэнмэн надула губки:
— Мы же уже взяли его рог, и ингредиенты его… Не пускать на ужин — это уж слишком. Пусть сам привезёт себе воздух, хорошо?
Эрвис потемнел лицом:
— Ты на него запала?
Гу Мэнмэн покачала головой и, прикрыв рот ладошкой, засмеялась:
— Муж, муж! Спрячь эту соблазнительную рожицу, а то я не сдержусь и прямо здесь брошусь на тебя!
Эрвис хищно улыбнулся:
— Бросайся. Я только за.
Гу Мэнмэн толкнула его в плечо:
— Не шути! Тут же ещё кто-то есть!
Эрвис бросил взгляд на Аолитина, потом снова посмотрел на Гу Мэнмэн:
— А если я просто выпущу давление и заставлю его отключиться?
Гу Мэнмэн покраснела и, обхватив ладонями уши Эрвиса, прошептала:
— Через немного вернутся те, кто ходил за перцем. Мне нужно выбрать пятерых храбрецов. Ты же знаешь… у тебя… времени мало. Да и такая энергозатратная работа — сначала пусть я поем!
Уголки губ Эрвиса приподнялись, в глазах заиграла насмешливая искорка:
— Выбор храбрецов может сделать Лэй. А вот накормить тебя — вот что сейчас важнее всего.
Гу Мэнмэн обвила шею Эрвиса руками и чмокнула его в щёчку:
— Благодарю великодушного вождя!
Эрвис ответил поцелуем в щёчку и лишь теперь слегка смягчился. Он бросил взгляд на Аолитина:
— Сяо Мэн не любит кровавых сцен. Отнеси эту тушу к ручью, выпотроши и вымой. Если не умеешь — спроси любого из Синайцзэ.
Он помолчал и добавил:
— Раз ты вступил в Синайцзэ, соблюдай наши правила. Впредь не приноси сюда целых зверей. Самкам… это не нравится.
Аолитин даже не спросил почему — просто поднял тушу и направился к ручью.
Тем временем Лэй уже вернулся с вымытым рогом и, разглядывая его, спросил:
— И что в этом дурацком куске такого особенного?
Гу Мэнмэн загадочно улыбнулась:
— Вот ты ничего не понимаешь! У нас на родине за гребень из рога водяного буйвола люди готовы убивать! А подделки из пластика — сплошь и рядом. А это — настоящий, натуральный! Ценный предмет!
Лэй и Эрвис переглянулись и вздохнули.
Гу Мэнмэн всегда такая: то, что другим дорого и недоступно, она щедро делит со всеми. А то, что другие считают мусором и не поднимают с земли, она хранит как сокровище, вертит в руках, то хмурится, то смеётся — как ребёнок, нашедший сокровище.
— Когда «тот-кто-ты-знаешь» придёт ужинать, — сказала она, продолжая вертеть рог, — поставь наш самый большой котёл. Сегодня будем готовить хот-пот. У нас же сегодня новая партия перца, так что старый можно не жалеть — высыпаем весь в бульон!
Лэй кивнул и пошёл выполнять.
Хотя Гу Мэнмэн никого не назвала, все прекрасно поняли: Эрвису строго-настрого запрещено подходить к плите!
Эрвис сидел у входа в каменный дом, держа Гу Мэнмэн на коленях. Закат окрасил небо в багрянец, и последние лучи солнца окутали Гу Мэнмэн золотистым сиянием. Она казалась маленьким солнышком — тёплым, ярким, манящим, неотразимым, таким, что хочется беречь всем сердцем.
— Муж, поможешь мне? — подняла она глаза и встретилась взглядом с его глубокими тёмно-синими очами.
— Мм? — отозвался он.
Гу Мэнмэн опустила глаза, сглотнула и тихо прошептала:
— Муж… с такой внешностью ты просто провоцируешь на преступление.
Эрвис мягко улыбнулся:
— Ага. При первой встрече ты уже говорила: «Такая красота — уже нарушение правил». И добавила, что не будешь за это отвечать.
http://bllate.org/book/2042/235937
Готово:
