— Ты так и не ответила мне: между мной и Лэей — кого ты больше любишь? — настаивал Эрвис.
070. Верните мне моего папочку Лэю!
Гу Мэнмэн поняла: обмануть его больше не выйдет. Попытка перехватить инициативу провалилась, даже её «смертельный приём» Эрвис развеял, будто дуновение ветра. Оставалось одно — честно ответить на вопрос.
Подумав немного, она произнесла:
— Больше люблю старшего брата.
— Почему? — Сердце Эрвиса, замиравшее у самого горла, наконец опустилось. Он вдруг почувствовал, как уголки губ сами собой изгибаются в улыбке — будто лицевые мышцы вышли из-под контроля.
Гу Мэнмэн подумала: «Не стану же я говорить, что дочка всегда ближе к маме?» Поэтому она провела ладонью по новой одежде и с важным видом ответила:
— Потому что старший брат шьёт мне наряды, приносит еду и вообще ко мне очень хорошо относится.
Сердце Эрвиса словно пропиталось жёлтым соком — сладость проникла до самых костей.
Он медленно поднялся, взял Гу Мэнмэн на руки и вышел к входу в пещеру. Одним рывком вырвал из стены шкуру, в которую её вдавили ранее.
Яркий лунный свет, словно лёгкая прозрачная вуаль, окутывал Синайцзэ, наполняя всё вокруг ощущением покоя и умиротворения.
Самцы, дежурившие у входа, наконец не выдержали звериной ауры Эрвиса и один за другим разошлись.
В конце концов, сегодня у Гу Мэнмэн совершался обряд перехода во взрослую жизнь. Лучше занять хорошее место у костра, чем без толку торчать у пещеры Эрвиса. Да и риск там был куда ниже.
Когда Эрвис принёс Гу Мэнмэн к костру, там уже собралась огромная толпа. Самцы почтительно расступились, образовав для неё проход, но эта торжественная встреча всё равно заставила её почувствовать себя неловко.
Сначала она ещё улыбалась из вежливости, но как только со всех сторон посыпались крики: «Гу Мэнмэн, выбери меня своим партнёром!..» — она, съёжившись, спрятала лицо в изгиб шеи Эрвиса.
«Чёрт возьми! — мысленно завопила она. — Прямо как на грандиозном свидании вслепую, и при этом я единственная девушка на весь зал!»
— Гу Мэнмэн! — в шуме толпы она услышала голос Саньди.
Этот родной зов показался ей настоящим спасением. Её большие, как у оленя, глаза тут же нашли источник звука — и действительно, Саньди махала ей рукой.
Но…
Что за чёрт?!
Что за чудовище стоит за Саньди?
Из брёвен толщиной с бедро были сложены крест-накрест высокая башня, но огонь на ней не разожгли. На самом верху стоял Лэя в ярко-красном одеянии. Увидев Гу Мэнмэн, он начал бормотать заклинания и размахивать длинными рукавами. Назвать это танцем было бы преувеличением — скорее, он походил на шамана, проводящего обряд.
Если бы не этот алый наряд, напоминающий одежду шамана из исторических сериалов, Гу Мэнмэн решила бы, что Лэя облачился в свадебный наряд и собирается броситься с башни, чтобы вынудить её выйти за него замуж.
В этот момент Гу Мэнмэн даже забыла о романтических перипетиях между Эрвисом и Лэей. Ей хотелось лишь одно — поднять голову к небу и закричать: «Кто вернёт мне моего святого папочку Лэю?! Этот шаман — точно подделка!»
Заметив её растерянность, Эрвис пояснил:
— Когда юная самка становится взрослой, шаман племени молится Богу Зверей, чтобы тот благословил её и дал возможность родить как можно больше сильных детёнышей.
Гу Мэнмэн с неохотой указала на Лэю:
— Значит, он сейчас молится за меня?
— Да, — кивнул Эрвис.
«Чёрт!» — выругалась она про себя, а затем замахала рукой и крикнула Лэе:
— Лэя, хватит молиться! Спускайся вниз! Мне не нужно благословение Бога Зверей!
071. Цинская династия пала!
— Не шути, — нахмурился Эрвис. Во всём остальном он позволял ей делать, что хочется, но такие слова о Боге Зверей нельзя было произносить вслух.
— Да мне правда не нужно! — подумала Гу Мэнмэн. — Я ещё ни разу по-настоящему не влюблялась, а меня уже тащат на ритуал зачать детей?! Не слишком ли быстро? Я хочу ещё пару лет пожить холостячкой!
Эрвис молчал, лишь пристально и сурово смотрел на неё. Его взгляд сам по себе внушал трепет.
Гу Мэнмэн, хоть и не ощущала звериной ауры этого мира, отлично умела читать выражения лиц. Поняв, что Бог Зверей — абсолютный авторитет здесь, она с досадой покачала головой.
«Цинская династия уже пала! Почему вы до сих пор верите в эту ерунду?!»
Как убеждённая атеистка, Гу Мэнмэн очень хотела просветить их в вопросах научного мировоззрения. Но… она была трусихой!
Она боялась, что если продолжит так пренебрежительно относиться к Богу Зверей, её «сухая мама» Эрвис может пойти на крайние меры — например, сжечь её на костре… А заодно и устроить барбекю.
Поэтому Гу Мэнмэн прочистила горло и таинственно прошептала Эрвису на ухо:
— Бог Зверей уже даровал мне множество благ. Если я стану просить ещё, это будет жадностью. А за жадность последует небесное наказание!
Эрвис замер, его лицо стало ещё серьёзнее — он явно воспринял её слова всерьёз.
Ведь Гу Мэнмэн — Посланник Бога Зверей!
Тогда Эрвис запрокинул голову и издал протяжный волчий вой.
Гу Мэнмэн, сидевшая на самом лучшем месте в первом ряду, наблюдала за этим вблизи. Ощущения были настолько мощными, что всё тело напряглось, конечности похолодели, а сердце бешено заколотилось.
После воя Эрвиса Лэя, стоявший на башне, действительно прекратил свой шаманский обряд. Он ловко прыгнул с высоты двухэтажного дома и мягко приземлился перед Гу Мэнмэн и Эрвисом. Его узкие глаза с лёгким недоумением смотрели на Гу Мэнмэн — он ждал объяснений.
Ведь она первая в истории прервала молитву шамана.
— Ну это… — Гу Мэнмэн почему-то всегда теряла дар речи под взглядом Лэи. Даже если она твердила себе, что Лэя — её крёстный отец, а она сейчас на руках у крёстной матери, сердце всё равно бешено колотилось.
Горло пересохло. Она с трудом сглотнула, стиснула белые пальцы и, опустив голову, как провинившийся ребёнок, тихо оправдывалась:
— Там наверху слишком высоко… Это опасно. Тебе лучше туда не лазить…
Лэя тихо рассмеялся. Его длинные, изящные пальцы подняли подбородок Гу Мэнмэн, заставив её смотреть прямо в глаза. Уголки его губ приподнялись, очертив прекрасную линию. Возможно, виной тому был алый наряд, но обычно святой и недоступный, как цветок на вершине горы, Лэя сейчас источал нечто невероятно соблазнительное.
— Ты переживаешь за меня? А? — Его голос был мягким, почти шёпотом.
Сейчас Лэя был как демон, как искушение — завораживающе прекрасен, и от этого невозможно было оторваться. Святость и соблазн гармонично сочетались в нём, заставляя терять голову и готовыми погрузиться в бездну.
Гу Мэнмэн машинально кивнула, но тут же опомнилась:
— Это Эрвис переживает за тебя! Это он… он…
072. Гу Мэнмэн в шоке
Лэя явно удивился. Он слегка наклонил голову и с улыбкой посмотрел на Эрвиса, державшего Гу Мэнмэн:
— Ты переживаешь за меня? Из-за того, что я поднялся на башню?
Эрвис тоже выглядел озадаченным. Он не понимал, зачем она так сказала. Ведь в пещере она чётко заявила, что любит и его, и Лэю, и намерена сегодня обручиться с обоими. Значит, она просто пытается сохранить гармонию в будущей семье?
Сердце Эрвиса слегка сжалось.
«Какая же она… заботливая».
Хотя Эрвис и не сомневался, что с Лэей у них не будет конфликтов, всё же он не хотел разделять Гу Мэнмэн ни с кем. Но раз уж она так старается ради будущего мира в доме, он не мог её подвести. Поэтому, с трудом сглотнув ком в горле, он кивнул:
— Да. Слишком высоко… Опасно.
Произнося слово «опасно», он чуть не прикусил язык.
Как же ему было неловко!
Ведь вместе с Лэей они не раз карабкались по отвесным скалам и прыгали с ветки на ветку в густых джунглях, как по ровному месту. И вдруг теперь он боится за него из-за какой-то высоты…
Лэя прекрасно понимал, что это не слова Эрвиса, но не стал разоблачать его. Он лишь многозначительно улыбнулся и перевёл взгляд на покрасневшее личико Гу Мэнмэн. Убирая руку с её подбородка, он нежно провёл пальцем по линии её скулы, будто невзначай соблазняя её, а затем спокойно спросил:
— Раз молитва прервана, начнём сразу с поединка.
Эрвис кивнул. Он взял Гу Мэнмэн под мышки, поднял над головой и усадил себе на плечи. Обменявшись взглядом с Лэей, оба в один миг, словно порыв ветра, взобрались на вершину башни.
Когда Гу Мэнмэн наконец пришла в себя, она уже стояла на башне, ошеломлённая и растерянная.
А «виновники» этого — Эрвис и Лэя — стояли по обе стороны от неё, как два стража, величественно глядя вниз на самцов, собравшихся у подножия башни.
— Старший брат… что вы задумали? — испуганно спросила Гу Мэнмэн. Ей вдруг пришла в голову ужасная мысль: «Неужели эту башню действительно построили, чтобы сжечь меня? При моём-то росте и весе на всех не хватит даже на барбекю!»
«Чёрт, чёрт, чёрт!»
За одну секунду она искренне пожалела, что когда-то научила их использовать огонь. Теперь она сама попала в ловушку!
— Те, кому удастся добраться сюда, — серьёзно сказал Эрвис, — если кто-то из них тебе понравится, просто скажи. Мы пощадим его.
Он, конечно, надеялся, что здесь останется только он сам. Присутствие Лэи уже вызывало у него дискомфорт, а если появятся ещё самцы, боль станет невыносимой.
Но если Гу Мэнмэн выберет кого-то — как бы ни было больно, он смирится.
Ведь в мире зверей ни один самец не может обладать самкой в одиночку.
А такая прекрасная самка, как Гу Мэнмэн, всегда будет окружена поклонниками. Ему придётся учиться терпеть и приспосабливаться — ведь, как бы ни было больно, он не сможет отказаться от неё.
— Нет, я никого щадить не буду, — с хищной улыбкой произнёс Лэя и подмигнул Гу Мэнмэн. — Я разделю тебя только с тем, кого сам сочту достойным.
073. Свидание вслепую с неожиданным поворотом
Услышав это, Гу Мэнмэн наконец поняла: этот «праздник у костра» на самом деле — принудительное свидание вслепую! «Небеса! Земля! Кто вообще женится в день совершеннолетия?! В голове у того, кто придумал такой обычай, явно вода!»
Она резко вскочила и, обхватив ногу Лэи, замотала головой:
— Папочка Лэя, пожалуйста, никого не щади! Я не хочу, чтобы меня увёл кто-то другой!
Лэя положил свою длинную, изящную ладонь ей на макушку. Его белое запястье закрыло половину её зрения. С её точки зрения виднелись лишь его тонкие губы, изогнувшиеся в улыбке, словно цветок мака на берегу реки — ядовито прекрасный и губительный, но от которого невозможно оторваться.
— Как пожелаешь, — прошептал он и перевёл взгляд с её лица на Эрвиса. Они обменялись понимающими улыбками и кивками.
Хотя в мире зверей и принято, чтобы одна самка имела нескольких самцов, какой же самец на самом деле захочет делить свою самку с другими? Просто раньше никто не осмеливался этому мешать — и не мог.
Раз уж Гу Мэнмэн сама сказала, что не хочет других самцов, они не станут открывать ворота для волков. В конце концов, рядом с Гу Мэнмэн достаточно одного волка — Эрвиса!
http://bllate.org/book/2042/235822
Готово:
