— Мама, в доме нет молока. Мы обошли всех в деревне и только сейчас узнали: за последние полгода у нас никто не родил ребёнка… Так что младшенькой нечем питаться… Остаётся рассчитывать только на нас…
— На вас… на вас… — Люй Ии вытянула палец, указывая на происходящее перед ней. Что ей теперь сказать? Ей так и хотелось потерять сознание.
Перед ней эти два «пирожка» уже не просто собирались — они уже обнимали свою сестрёнку, поддерживали её головку и прямо прикладывали к вымени коровы…
«Пирожки ещё малы, — подумала Люй Ии. — Придётся потерпеть, Люй Ии. Хотя это ужасно, ужасно не гигиенично…»
Она глубоко вдохнула и изо всех сил сдерживала желание закричать:
— Пирожок-братец, Пирожок-старший, а вдруг вашей сестрёнке от этого молока живот расстроится?
Что ей ещё оставалось делать? Как объяснишь двум малышам разницу между бактериями и микробами?
— Расстроится? Ага! Брат, помнишь, мы тоже так пили… А потом у нас животы болели!
— Быстрее! Отложите сестрёнку, отложите! — тоже встревожился Цянь Додо. Ведь это же его драгоценная крошка!
Увидев это, Люй Ии больше не могла ругать «пирожков». Смотрите-ка, они ведь поняли! И это уже хорошо.
По напряжённым лицам мальчишек она ясно видела: они искренне любят свою сестрёнку.
— Впредь пусть кормит мама… — сказала Люй Ии, хотя и заметила, что девочка, похоже, с удовольствием сосёт — её маленькие губки причмокивают, будто ей совсем не хочется отпускать.
— Да, мама, лучше ты корми…
— А всё остальное пусть делает Пирожок-старший.
— Конечно, конечно! — обрадовались оба «пирожка».
Последние слова Люй Ии словно вернули им уверенность.
Вздохнув, она подумала: все учатся заботиться о других методом проб и ошибок. Когда она сама только родила сестрёнку-«пирожка», тоже была совершенно растеряна. Если бы не пригласили тогда одну добрую старушку, могло и беда случиться.
Люй Ии решила: первые несколько дней всё же стоит присматривать за «пирожками», а то вдруг они ненароком навредят сестрёнке. Это было бы ужасно.
Так она и повела троих «пирожков» домой: одного на руках, двух — рядом, плотно прижавшихся к ней.
Жители деревни всё это видели воочию. Хотя раньше, когда Люй Ии возвращалась домой в паланкине, лица её никто не разглядел, теперь же все заметили: Люй Ии, кажется, немного поправилась.
— Ты не заметил, что с Люй Ии как будто…
— Ты только сейчас это понял? Я ещё тогда, как увидела, как она выскочила из дома, сразу заподозрила.
— Э-э… — женщине, первой заговорившей, было неловко отвечать на такой проницательный комментарий.
Но продолжать не пришлось — собеседница уже сама продолжила:
— Эта Люй Ии, ясное дело, сама родила ребёнка! Она что, думает, мы в деревне все дураки?
— Дураками нас не назовёшь, но она явно пыталась нас обмануть — это уж точно.
— Да, именно так.
— Только вот зачем ей такая хитрость? Ведь никто же её не осуждал… — женщина никак не могла понять поступка Люй Ии.
Другая, прищурившись и задумчиво посасывая губы, наконец произнесла:
— По моему опыту, Люй Ии просто не хочет, чтобы Ван Ци узнал.
— А? Да разве это удастся скрыть? Не то чтобы я сомневалась в Люй Ии, но Ван Ци — не простак. С такими уловками ей не справиться.
— Ван Ци и правда непрост, но это не значит, что у Люй Ии нет оправданий. Если она твёрдо заявит, что сестрёнка-«пирожок» — не от Ван Ци, что он сможет сделать? Ты разве не видела, как госпожа Цянь в панике побежала к дому Люй Ии? Зачем, как думаешь? Только ради…
Дойдя до этого места, она хитро усмехнулась. Все в деревне знали, чем сейчас увлечена эта старуха. Хотя, если подумать, она, наверное, всегда такой была.
Почему так говорят? Всё просто: пока Люй Ии была дома, госпожа Цянь липла к ней; а как Люй Ии уехала, госпожа Цянь всё равно продолжала наведываться в её дом — всё ради денег Люй Ии.
Раньше глупо прогнали такую хорошую женщину, а теперь в панике лезут к ней в дом, будто все вокруг дураки?
Разве не забавно?
Госпожа Цянь, наверное, сейчас жалеет: если бы тогда знала, чем всё обернётся, ни за что бы не выгнала Люй Ии. Точнее, не продала бы её в счёт долга.
Вообще-то, Люй Ии — довольно несчастная женщина. Пусть у неё и есть свои хитрости, но разве у каждой женщины их нет? А если мужчина, который якобы любит её, на самом деле лишь использует?
Конечно нет. Такого мужчину лучше прогнать.
…
В роду Цянь. Госпожа Цянь внезапно ушла, а ещё быстрее вернулась.
Старый Цянь смотрел на неё с недоумением. Он ведь чётко видел, в каком направлении она уходила — прямо к дому Люй Ии, он готов был поспорить. Или даже не спорить — это было очевидно.
Но почему же она так быстро вернулась?
— Почему так быстро вернулась? — спросил он.
— Люй Ии выгнала меня, — ответила госпожа Цянь.
Старый Цянь не поверил. Причина проста: взгляд этой старухи говорил совсем о другом. В её глазах читалась явная тайна.
Когда старый Цянь собрался допрашивать её дальше, госпожа Цянь загадочно убежала во двор.
В последнее время во дворе дома Цянь почти ничего не было — только сорняки да пустота. Поэтому поведение старухи показалось ещё подозрительнее: явно что-то замышляет.
Старый Цянь начал настораживаться.
Некоторое время спустя госпожа Цянь медленно направилась в свою комнату.
Как только она ушла, старый Цянь подошёл к тому месту, где она стояла. Там была свежая куча земли.
Очевидно, что-то закопали — и совсем недавно.
Старый Цянь прищурился, внимательно осмотрел место, но копать сам не стал. Однако он понял одно: влияние Люй Ии уже начинает сказываться и на этой старухе.
Стала хитрее.
Но разве безопасно прятать деньги именно здесь? В доме сейчас всего трое, но любой, у кого есть мозги, сразу заподозрит её.
«Старая дура», — подумал он.
Правда, он и не собирался устраивать скандал. Во-первых, он подозревал, что деньги получены нечестным путём, а это тревожило. Во-вторых, госпожа Цянь вернулась домой явно крадучись.
Ему не хотелось снова втягиваться в эту суету вокруг Люй Ии.
Просто устал. Одно слово.
Хотя… эти деньги старуха всё равно рано или поздно отдаст ему.
«Старая дура», — хмыкнул про себя старый Цянь. И, странное дело, настроение у него стало даже хорошим.
Ведь это же прекрасно: если старуха станет поумнее, а он будет делать вид, что ничего не замечает, всё уладится само собой.
Хе-хе…
Старый Цянь уже видел перед собой светлое будущее своей семьи.
Он сделал вид, что ничего не знает, и зашёл в свою комнату.
— Эй, старая! — окликнул он вдруг.
Госпожа Цянь, погружённая в свои мысли, так и подскочила.
— А?! Ты… когда вошёл? — запинаясь, спросила она.
Старый Цянь вздохнул. Да разве после такой реакции кто-то усомнится в её виновности? На лице у неё прямо написано: «я виновата».
Он не стал её разоблачать. В доме сейчас и так никого нет, кроме них двоих. Цянь Сюаньтянь работает в поле у Люй Ии. После исчезновения чахоточной он стал гораздо спокойнее — хотя иногда всё ещё срывается и бегает в поисках, но в целом ведёт себя прилично.
Скорее всего, он ещё не знает, что Люй Ии вернулась.
А если узнает — непременно прибежит устраивать скандал.
Ведь это в крови у всех в роду Цянь. Ничего не поделаешь.
Изменишься — всё равно бесполезно.
— Старая, ты всё же сходила к Люй Ии. Узнала хоть что-нибудь? — спросил старый Цянь, не забывая о главном.
— Э-э… спросила. Люй Ии сказала, что ребёнка подобрала.
Госпожа Цянь теперь умнее стала: не стала рассказывать о своих догадках и сомнениях, чтобы не рассердить Люй Ии и не навлечь на себя беду.
— А, вот оно что… — кивнул старый Цянь.
Он всё понял. Дело, похоже…
— Старик, а что ты собираешься делать?
— Хм, даже если она не признается — это ничего не даст. Но нам не стоит быть первыми, кто поднимет шум. Рано или поздно Ван Ци сам найдёт Люй Ии… Эта женщина, похоже, глупа.
— Глупа? Да она хитрая! — вспомнила госпожа Цянь, как Люй Ии пообещала ей подарок, а в итоге дала всего лишь один лунный пряник.
Эта женщина чересчур скупая. Если бы не отстояла своё, пришлось бы умереть от злости.
Но что поделать?
— Если ты, старик, говоришь, что нам лучше ничего не делать и просто ждать, я послушаюсь… Хотя, по-моему, Люй Ии действительно недостаточно обдумала этот вопрос…
Старый Цянь хмыкнул:
— Ну что ж, ничего не поделаешь. Раз уж ребёнок появился на свет, его ведь не уберёшь. А как выглядит девочка? Ты видела?
— Нет. Когда я пришла, ребёнка уже и след простыл. Наверное, Цянь Додо и Цянь Гуангуань унесли её куда-то играть.
— Тогда это плохо. Если они играют…
http://bllate.org/book/2041/235599
Готово:
