Изначально он собирался поесть, но в доме и так почти ничего не было, а после нескольких неприятностей у него и вовсе пропал аппетит.
Не хочется есть — от злости наелся!
Госпожа Цянь, однако, не обращала внимания. Она сидела в темноте и думала. Сегодня она оттащила чахоточную на участок с сорняками у Люй Ии.
Завтра днём госпожа Цянь решила избавиться от этой проклятой женщины — куда угодно, лишь бы подальше.
Насчёт телеги она уже всё продумала: просто одолжит у семьи Люй Ии. Разве у них нет нескольких волов? Люй Ии ведь мечтает разбогатеть на разведении скота?
Чёрт, у этой мерзкой бабы и правда денег куры не клюют — такие дорогие волы, а она купила сразу несколько!
Госпожа Цянь подумала, что, если завтра пойдёт просить, проблем не будет.
Осознав всё это, она успокоилась и собралась ложиться спать.
Старый Цянь всё это время лежал в постели и внимательно наблюдал за женой. Он думал, не захочет ли эта старая ведьма что-нибудь затеять ночью, чтобы потом тайком последовать за ней и всё выяснить.
Но старуха и вовсе не собиралась никуда идти. Она выглядела совершенно спокойной и уверенной в безопасности.
Старый Цянь не понимал, откуда у неё такая уверенность.
Когда госпожа Цянь разделась и легла в постель, его удивление только усилилось.
Утром же она вела себя как ни в чём не бывало: спокойно позавтракала и собралась на прогулку.
За ночь Цянь Сюаньтянь обыскал весь дом в поисках чахоточной — заглянул даже в курятник и свинарник, но нигде её не было.
Действительно нигде…
Утром он хотел спросить у родителей, но взгляды старого Цяня и госпожи Цянь ясно давали понять: «Не спрашивай, мы ничего не знаем».
Цянь Сюаньтяню ничего не оставалось делать.
Госпожа Цянь вышла из дома, а старый Цянь потихоньку последовал за ней.
Она нахмурилась — почувствовала шаги мужа позади.
Чёрт, за мной следят!
Что теперь делать?! Неужели думает, будто я дура? Старый хрыч.
На самом деле госпожа Цянь планировала сегодня окончательно избавиться от чахоточной. Вчера она так сильно ударила её палкой, что была почти уверена: та точно погибла.
Но прошло уже много времени, и теперь она сомневалась — вдруг та очнулась?
А если очнулась, всё раскроется!
К тому же за ней следит старый Цянь. Она не могла просто так рассказать ему правду — объяснить было невозможно.
Да и обида ещё не прошла: этот старик смотрит на неё свысока, и это больно задевает.
Госпожа Цянь добралась до места — туда, куда вчера притащила чахоточную.
Здесь росло много сорняков, хотя на самом деле это были дикие сорго, которые Люй Ии специально посадила по периметру своего огорода.
Госпожа Цянь, глупая женщина, даже не подозревала об этом.
Ведь скоро из этих «сорняков» можно будет собрать урожай!
Людям они, возможно, и не по вкусу, но для кур, уток, свиней, собак, волов и овец — это первоклассный корм.
Более того, по питательности он не уступает обычному рису.
Местные жители считали эту обширную, богатую землю просто заросшей сорняками!
Когда Люй Ии узнала об этом, она была в восторге.
Поэтому из ста му земли, которые она купила вокруг своего огорода, пятьдесят–шестьдесят му она засеяла этими выгодными «сорняками».
Старый Цянь всё это время следил за женой и теперь тоже добрался до этого места. Прищурившись, он, кажется, начал догадываться, что у неё на уме.
«Ссс… Неужели она спрятала чахоточную в этих зарослях?» — подумал он и сделал ещё шаг вперёд, чтобы получше рассмотреть.
Госпожа Цянь подошла к тому месту, где вчера оставила чахоточную. При внимательном взгляде здесь легко было заметить следы волочения.
Но, подойдя ближе, она остолбенела.
На земле виднелись следы ног.
И это были явно не её собственные.
Это были следы чахоточной! Маленькие, крошечные.
Боже…
Госпожа Цянь покрылась холодным потом.
Следы… следы…
Как чахоточная могла оставить следы, если вчера её тащили без сознания?
Единственное объяснение — она очнулась!
И если судить по направлению следов, то, должно быть, вернулась домой…
Чёрт!
Госпожа Цянь никак не ожидала, что чахоточная, даже связавшись по рукам и ногам и с кляпом во рту, сумеет освободиться.
Как такое возможно?
Неужели ей кто-то помог?!
Госпожа Цянь всё ещё не верила. Она прошлась по зарослям, пытаясь что-то найти.
Но результат был тот же —
Здесь никого не было.
Хотя многие стебли дикого сорго были примяты, явно от тяжести тела,
чахоточная исчезла. Совсем исчезла!
Старый Цянь тоже увидел эту картину: примятые заросли, но пустота на том месте, где должна была лежать женщина.
«Где она?!» — не нужно было говорить вслух. У старого Цяня задрожали веки.
Он знал, что эта старая ведьма натворила что-то недоброе, и теперь его опасения подтвердились!
Старик пришёл в ярость. Теперь всё ясно — эта дура опять навлечёт беду на род Цянь.
Как она может быть такой глупой? Вечно лезет в драку!
Вчера вечером он ещё радовался, думая, что жена наконец сделала что-то полезное, но сегодняшнее утро показало обратное.
Старый Цянь чуть не умер от злости.
Эта старуха не только поймала чахоточную, но и не сумела удержать её — та снова сбежала!
Сколько раз это уже повторялось? И эта проклятая чахоточная всегда умудряется вернуться в дом Цянь.
— Пошли, старуха, домой! Эта мерзкая баба наверняка уже бежит жаловаться сыну! — старый Цянь торопливо зашагал обратно.
Нужно быстрее вернуться — кто знает, что она уже наговорила его сыну!
Госпожа Цянь тоже поняла: нельзя допустить, чтобы чахоточная снова ябедничала перед сыном.
Тем более сегодня она перестаралась.
Хотя эта мысль лишь мелькнула у неё в голове и тут же исчезла — она снова почувствовала полное спокойствие.
Ху-ху…
Два старика из рода Цянь в спешке покинули поле Люй Ии ранним утром.
Старуха Чжоу стояла во дворе и, нахмурившись, наблюдала за ними:
— Чёрт, сначала одна госпожа Цянь, а теперь эта мерзкая баба притащила ещё и своего старика! Вечно норовит воспользоваться чужим…
— Эй, вы куда направились?.. — как ураган выскочила она им навстречу.
— Никуда, никуда… — госпожа Цянь не имела времени на перепалки со своей заклятой врагиней — ей нужно было скорее домой, чтобы остановить чахоточную.
— Ничего? Не верю! Ясно же, что вы шли со стороны огорода Люй Ии. Неужели опять… что задумали? — старуха Чжоу уже почти уверилась в этом, особенно увидев уклончивый взгляд госпожи Цянь.
— Слушай, предупреждаю вас: если ещё раз посмеете тронуть что-нибудь на участке Люй Ии, я сразу пойду к сыну старика Цяо… он ещё не уехал!
Старуха Чжоу думала, что только сын старика Цяо сможет их унять.
— Катись к чёрту! — рявкнула госпожа Цянь. Ей было невыносимо обидно: эта старая карга лезет не в своё дело, хотя на участке Люй Ии всё цело, а теперь ещё и обвиняет её в краже!
— Ага, так ты со мной так разговариваешь? Ладно… — старуха Чжоу, увидев, что её предупреждение проигнорировано, решительно засучила рукава и направилась жаловаться!
— Пошли, старик… — госпожа Цянь даже не обернулась. — Мы ничего не трогали. Если есть доказательства — тогда и приходи… Ха! Боюсь тебя, как же!
Госпожа Цянь продолжила путь домой вместе со старым Цянем.
А что там старуха Чжоу — пошла ли к старику Цяо или нет — оставалось неизвестным.
Добравшись до дома, госпожа Цянь стала особенно осторожной.
Она огляделась со всех сторон, стоя у ворот двора, но никого не увидела.
Неужели чахоточная спряталась внутри?
Не дожидаясь, она вместе со старым Цянем, тоже хмурившимся, поспешила в дом.
— Мама… — взгляд Цянь Сюаньтяня был странным, когда он смотрел на родителей.
— А? Что такое?.. — начала госпожа Цянь, но хотела спросить: «Твоя жена вернулась?» — и вовремя осеклась: это было бы неловко.
— Ты поел? — быстро вмешался старый Цянь.
— Нет ещё, отец… Вы куда ходили?
Госпожа Цянь кашлянула.
— Да никуда особо… Мы помогали искать твою жену. Видели, как ты вчера ночью весь дом перерыл, подумали: может, днём найдётся… Она так и не вернулась? Мы везде искали — нигде нет.
Госпожа Цянь соврала, но Цянь Сюаньтянь даже растрогался: впервые мать так заботится о Юэлань.
— Мама, Юэлань ещё не вернулась… — честно ответил он, вздыхая и глядя вдаль. Он начал подозревать, что Юэлань ушла.
Но если она ушла… ведь как раз после отъезда Люй Ии род Цянь должен был вернуть двух сыновей и получить всё её имущество. Такая удача была так близка…
Действительно ли она ушла? Цянь Сюаньтянь не был в этом уверен.
Госпожа Цянь, напротив, почувствовала облегчение. В душе она усмехнулась: слава богу, чахоточная не вернулась, и сын ничего не знает о её поступке.
Но почему она не вернулась? Это не похоже на неё. Однако госпожа Цянь не собиралась тратить время на размышления.
Она вместе со старым Цянем вышла из комнаты и вернулась в свои покои.
Госпожа Цянь хитро улыбнулась:
— Всё в порядке, старик…
http://bllate.org/book/2041/235592
Готово:
