— Ну да, похоже, если мы будем есть ровно столько, сколько велела мама, то до её возвращения точно не управимся. А как думаешь ты, братик?
— Ага! — Цянь Гуангуань энергично кивнул, выражая согласие.
— Может, тогда чуть-чуть больше будем есть каждый день? — тихо спросил он у старшего брата.
— Хорошо. Слушаюсь тебя, братик… — подумал Цянь Додо. Он ведь старший и обязан заботиться о младшем. А если вдруг мама вернётся и спросит, он всегда сможет сказать, что просто жалел братишку — боялся, что тот проголодается. Какой прекрасный довод!
Цянь Додо принялся обсуждать с Цянь Гуангуанем, сколько им теперь есть в день. К тому же, если еду им будет готовить заморский монах, они наверняка начнут худеть, а значит, надо запастись дополнительной энергией.
— У нас же есть деньги, — проговорил Цянь Гуангуань, держа во рту огромную масляную лепёшку. — Мама оставила немало, да и свои припасы есть — хватит до её возвращения. Ароматная, хрустящая… Мамино мастерство явно улучшилось. В глазках мальчика сияло полное удовлетворение.
Цянь Додо тоже подпрыгнул, достал с высокой полки коробку с кунжутными сладостями. Эти маленькие пирожные мама любила делать больше всего: вкусные, да и в продаже таких не найдёшь. Поэтому братья особенно ценили их. Съели по одному — и тут же захотелось ещё, и ещё, ведь надо же восполнять энергию!
Два маленьких проказника — один сидел на полу, другой стоял рядом — оба были в крошках и кунжуте.
Именно такую картину увидел Цянь Сюаньтянь, когда тайком прокрался в дом.
Вот оно что! Неудивительно, что его отпрыски не хотят уходить с ним. Оказывается, их мама оставила им целый шкаф лакомств!
Бесчувственные маленькие мерзавцы! Сейчас я вас проучу!
Цянь Сюаньтянь решил воспользоваться отсутствием Люй Ии и хорошенько припугнуть сыновей, чтобы те вернулись в лоно рода Цянь. Он не мог допустить, чтобы его собственные дети не слушались его. Особенно сейчас, когда он уже считал их «своими пирожками».
Пусть даже они сами этого не признают — всё равно ничего не поделаешь. Ведь он же их родной отец!
Цянь Сюаньтянь выпрямился, поправил одежду и провёл рукой по волосам, убедившись, что всё в порядке. Пора действовать.
Но едва он двинулся, как две огромные собаки за его спиной тут же возмутились. Они давно уже недолюбливали этого подозрительного типа, а теперь он ещё и на их маленьких хозяев покусился? Это уже перебор!
Раздался такой лай, что деревенский двор вздрогнул, а эхо разнеслось по всему селу.
— Что опять случилось у Люй Ии? В её доме снова неспокойно? — соседи выглядывали из окон, недоумевая.
Вскоре у ворот дома Люй Ии собралась целая толпа любопытных.
Все увидели, как Цянь Сюаньтяня преследуют две огромные собаки, а два «пирожка» спокойно сидят на пороге, устроившись на маленьких табуретках. Каждый держал в руках коробку и не переставал угощаться.
Что за зрелище! Прямо как на представлении!
А где же сама Люй Ии? Обычно, когда в дом заявляется кто-то из рода Цянь, она первой бросается защищать детей. А сегодня её и след простыл.
— Мама ненадолго уехала… — пояснил Цянь Додо собравшимся.
— А, понятно, наверное, скоро вернётся… — отозвались деревенские. С такими малышами дома Люй Ии точно не оставит их надолго.
— Эх… — вздохнул Цянь Додо с грустью, но рот у него по-прежнему был набит едой. — Она сказала, что уезжает на несколько месяцев. А нам велела вести себя хорошо всё это время…
Люди изумились. Неужели правда уехала?
Теперь всё становилось на свои места: в доме столько шума, а Люй Ии нет и в помине — явный признак, что она действительно отсутствует.
— А куда она подалась? Неужели не жалко своих детей?
— Не знаю. Мама сказала, что это испытание для нас. Если пройдём — подарит подарок.
Над головами зевак пролетели вороны, каркая: «Кар-кар-кар!»
— Да разве так поступают матери? — возмутился кто-то.
— И правда… Хотя Люй Ии никогда не жалела денег на сыновей. Посмотрите, каких щеголей из них сделала — будто с новогодних картинок сошли!
— Да уж, она всегда щедрая, — подхватили другие. — Потому-то род Цянь на неё и злится.
— Но теперь-то род Цянь с ней не связан! По какому праву они вообще суются?
— Точно! Вот и Цянь Сюаньтянь сегодня явился — небось хочет отобрать детей. Бедные «пирожки», опять мучения начнутся…
Люди сочувствовали, но никто не двинулся с места. Это ведь не их дело. Ну разве что быть зрителями…
А тем временем госпожа Цянь сидела дома и ждала. Ждала и ждала, а сын всё не возвращался с внуками.
Наконец она не выдержала и бросила взгляд на старого Цяня.
— Эй, старик, — спросила она, — а надёжный ли у нас сын? Справится?
Старый Цянь закатил глаза и буркнул:
— Да ты что, глупая? Наш сын уже взрослый мужчина! Даже если бы он был самым бездарным, с двумя оторвами, только от груди оторванными, справился бы без труда!
В это время чахоточная, которая в последнее время старалась изображать скромную и покорную жену, лукаво улыбнулась и обратилась к госпоже Цянь:
— Мама, папа прав. Не волнуйтесь, Тянь-гэ отлично справится. Да и в доме-то Люй Ии сейчас никого нет — всё как на ладони. К тому же он ведь их отец! Разве дети могут не подчиняться собственному отцу?
Про себя она подумала: «Цянь Сюаньтянь не дурак». Но это вслух говорить не стала.
Старый Цянь странно посмотрел на неё. Что задумала эта женщина?
Ему она давно не нравилась, а сегодня особенно. Если её мысли совпадают с тем, что он подозревает… Ха! Роду Цянь не дать ей воспользоваться ситуацией.
Раньше Люй Ии не трогала эту чахоточную именно потому, что не хотела видеть её в доме. Эта женщина постоянно подстрекала сына против жены.
Теперь-то стало ясно: род Цянь был слеп, отпустив курицу, несущую золотые яйца, и позволив этой чахоточной остаться.
Её родня — сплошное отребье. Даже свояченица, Ван Гуйхуа, замужняя женщина, пыталась соблазнить его сына!
От таких поступков не только дурная слава, но и карма портится.
Старый Цянь не верил в её внезапную покорность. Кто родителей имеет, тот и характер наследует. Эта женщина пришла в дом Цянь, чтобы сеять раздор. Сначала сына развратила, теперь всю семью мучает.
Хотя внешне и молчит, на деле именно она разжигает все ссоры. Без неё в доме было бы мир и лад.
А теперь, как только услышала, что Люй Ии уехала, сразу зашевелилась! На что она рассчитывает? Раньше госпожа Цянь хотела вернуть Люй Ии, чтобы та стала наложницей и родила наследника, а эта чахоточная тогда яростно противилась. И всё это время вымогала то одно, то другое — из-за неё дом Цянь чуть не обнищал.
А теперь, как только почуяла выгоду, сразу оживилась. Мечтает! Пусть себе во сне видит!
Госпожа Цянь уже не могла сидеть на месте.
— Пойду-ка сама посмотрю, что там происходит, — сказала она и встала.
Старый Цянь тоже поднялся и последовал за ней во двор.
Он оглянулся — чахоточная не вышла. «И не надо, — подумал он. — Это дом рода Цянь, а не её хоромы».
— Эй, старуха… — серьёзно произнёс он.
— А? — Госпожа Цянь была раздражена. — Что тебе? Не видишь, я волнуюсь?
Она редко видела мужа таким серьёзным.
— Не стану ходить вокруг да около, — сказал старый Цянь, ещё раз убедившись, что чахоточная не подслушивает. — Эту чахоточную больше держать нельзя. Останется — беды не миновать.
— Я и сама так думаю. Но сын всё ещё колеблется. Не пойму, что у него в голове?
Старый Цянь удивился:
— Как это — колеблется? Я этого не заметил.
Госпожа Цянь фыркнула:
— Ты просто не обращал внимания. Со временем и он устанет. Посмотри на её родню! Вон, Ван Гуйхуа, замужняя женщина, пришла к свояченице и пыталась соблазнить её мужа! Где ещё такое увидишь? Если бы это был мужчина — ладно, но женщина, да ещё и замужем, ведёт себя как распутница! Ха-ха…
Госпожа Цянь даже засмеялась от злости. Её сын не дурак. Сколько лет он ждал и заботился о чахоточной, а что получил взамен? Сколько бы она ни притворялась тихоней, дом от этого только беднее становился, да и спокойствия не было никогда.
http://bllate.org/book/2041/235583
Готово:
