— Мама поняла. Я что-нибудь придумаю, — сказала Люй Ии. — Но чтобы я так легко от них отказалась? Ни за что!
……
— Доченька, по-моему, тебе всё же стоит приобрести немного земли, — заметил господин Лао Люй после обеда.
— Землю?
— Конечно, доченька. Здесь ведь ничего нет, кроме земли — её хоть отбавляй.
Он улыбнулся.
— Да, это верно.
Идее Люй Ии понравилась. Весной она собиралась сажать сладкий картофель, а без собственного участка чувствовала себя неуверенно. Что, если кто-нибудь украдёт урожай, как только он созреет? От злости она снова слечет!
— Купим землю! Отлично! Беру сразу сто му!
Теперь у Люй Ии были деньги, и она могла позволить себе щедрость. Она хихикнула. И в самом деле… все присутствующие остолбенели.
Госпожа Цяо про себя вздохнула: её дочь и правда необыкновенная.
Господин Лао Люй не усидел на месте. Эта девчонка заговорила так дерзко! Он всю жизнь зарабатывал на пропитание семьи, но даже он никогда не позволял себе подобной роскоши.
Взглянув на единственного постороннего в комнате — Ван Ци, господин Лао Люй осторожно повернулся к дочери:
— Доченька, у тебя точно есть такие деньги? Сто му земли — даже если здесь земля дешёвая, всё равно выйдет около пятисот лянов. Это немалая сумма! Не стоит говорить больше, чем можешь.
Ван Ци мельком взглянул на Люй Ии. Его удивление было ещё сильнее. Чёрт возьми, эта женщина теперь зарабатывает больше, чем он! Неудивительно, что каждый раз, когда он предлагал ей вместе съездить в город, она отказывалась. Оказывается, у неё тут выгодное дело — даже выгоднее, чем его кредиты под проценты.
Люй Ии косо посмотрела на всех в комнате. Её два «пирожка» самодовольно щурились, не в силах сдержать улыбок.
Ха-ха! Никто ведь и не догадывается, сколько она заработала за столь короткое время!
— Ах, я знаю, что сумма немалая, — сказала Люй Ии, — но раз уж вы с отцом решили покупать землю, то чем больше купим, тем дешевле выйдет. Я думаю: раз уж делать, так сразу и основательно!
— Основательно — это хорошо, но… доченька, твой подход уж слишком необычен…
Госпоже Цяо всё ещё было трудно свыкнуться с тем, что её дочь вдруг разбогатела. Она посмотрела на Ван Ци и подумала: не он ли дал ей эти деньги? Но вслух сомнения не озвучила.
Люй Ии усмехнулась:
— Преувеличиваю? Ничуть. Я хочу показать всем в деревне, что у Люй Ии теперь есть деньги. Пусть знают и перестанут болтать за моей спиной, мол, одна женщина с двумя сыновьями — что с неё взять!
Услышав это, госпожа Цяо вздохнула. Теперь она поняла истинную цель дочери. Та всё ещё кипела от обиды. И это даже хорошо — сама госпожа Цяо тоже не собиралась мириться с несправедливостью. Пусть выпустит пар.
К тому же, раз уж у дочери есть деньги, то почему бы не купить сразу? Рано или поздно земля всё равно понадобится.
И тогда госпожа Цяо вместе с господином Лао Люем пустили слух, что Люй Ии собирается покупать землю.
Госпожа Цянь как раз сидела дома в унынии, когда вдруг услышала эту новость. Она тут же вспылила:
— Эта проклятая женщина! Она собирается покупать землю!
Она топала ногами вокруг старого обеденного стола в столовой, метаясь туда-сюда от злости.
Новость эту ей только что передал Цянь Сюаньтянь. Последние дни он работал на Люй Ии.
Госпожа Цянь тут же помчалась в свою комнату и с силой распахнула деревянную дверь.
— Эй, старик! Ты ещё здесь валяешься? — закричала она. У неё важная информация, а этот старый хрыч ведёт себя так, будто ему и дела нет!
— Что случилось? — проворчал старый Цянь, недовольно глянув на жену.
— Как «что случилось»?! — завопила госпожа Цянь. — Эта проклятая женщина собирается покупать землю! По словам нашего сына, сразу сто му! О боже мой… Я… я больше жить не хочу…
От возбуждения у неё закружилась голова, и она едва успела схватиться за стол и сесть. Иначе бы, наверное, упала в обморок.
Старый Цянь фыркнул:
— Ну и что такого в покупке земли? У неё ведь есть деньги. Ничего удивительного.
Он продолжал лениво откидываться в кресле, махнул рукой, будто ему всё равно.
— Фу, ты старый дурак! — взорвалась госпожа Цянь и тут же начала ругаться.
Старый Цянь тут же сверкнул глазами:
— Ты, старая ведьма, следи за языком! В прошлый раз ты выбрала такую дыру в дереве — куда уж хуже! Из-за этого Люй Ии с её двумя псинами сразу всё нашли! Я ещё не спросил с тебя за это, а ты уже забыла, что такое стыд!
— Да как ты смеешь мне это напоминать! — закричала госпожа Цянь. — Если бы ты сам не был таким глупцом и не сложил всё в одну корзину, мы бы сейчас ели копчёное мясо! Почему бы тебе не спрятать вещи в нескольких местах? Тогда эта женщина точно ничего бы не нашла!
С тех пор как Люй Ии уехала, в доме Цяней даже мяса не видели. Госпожа Цянь при мысли о мясе чувствовала, как силы покидают её. Ей срочно требовалась мясная пища, чтобы восстановиться.
В последнее время семья Цяней жила ещё хуже, чем раньше. Хотя в доме стало меньше ртов, есть почему-то стало нечего. Всё потому, что они ужасно ленивы!
Старый Цянь давно считал свою жену глупой, но теперь, услышав, как она называет его глупцом, он почувствовал, будто небо рушится на землю! Лицо его потемнело наполовину, и он резко вскочил с кресла, готовый ответить…
— Эта проклятая женщина собирается купить сто му земли! Старый дурак! У тебя ещё есть время тут сидеть и думать ни о чём?! Подумай лучше, что нам теперь делать! Нам нельзя ссориться между собой!
— Что… ещё раз сто му? — старый Цянь вдруг опешил.
То ли госпожа Цянь плохо объяснила, то ли он невнимательно слушал. Он думал, максимум две-три му — разве женщина может обрабатывать больше?
Сто му?!
Теперь он совсем потерял самообладание.
Чёрт! Она хочет купить сто му земли? Это же поступок настоящего землевладельца! На что она вообще способна?!
Только что он ещё спокойно сидел в кресле, несмотря на злость жены. Но теперь в нём вспыхнул настоящий огонь.
Он резко подскочил, схватил жену за плечи и крепко стиснул, чтобы она не вырывалась:
— Повтори-ка мне это ещё раз! Это правда?! Она хочет купить сто му земли? Разве у неё столько денег? Это невозможно!
— Почему невозможно? Это наш сын сказал! Почти наверняка так и есть. Ты, ты… что с тобой такое? Почему ты всё это время не выходил из дома? Если бы ты ходил по деревне, мы бы уже придумали, что делать!
Услышав упрёк, что он не выходил на улицу, старый Цянь сразу разозлился! Как будто он не хотел выходить! Просто после всего, что устроила Люй Ии, семья Цяней потеряла лицо перед всей деревней… Ему теперь стыдно показываться на люди!
— Я… я сейчас же пойду и всё разузнаю… — пробормотал он.
Даже если это унизительно — делать нечего.
Старый Цянь не знал, к кому идти сначала: к сыну, чтобы обсудить ситуацию, или сразу по деревне собирать слухи.
Этот негодник! Целыми днями торчит в доме той женщины и так оглупел от работы, что только сегодня сообщил матери эту новость!
На самом деле, Люй Ии, её родители и все в доме молчали об этом как с могилой перед Цянь Сюаньтянем и чахоточной. Жители деревни тоже не спешили рассказывать им что-либо. Наоборот, при виде их все старались обойти стороной.
Цянь Сюаньтянь случайно услышал разговор, стоя под окном кухни Люй Ии. Почему он «случайно» оказался именно там — лучше спросить у него самого.
……
Люй Ии и не подозревала, что старый Цянь уже готов лопнуть от злости, услышав, будто она собирается купить сто му земли.
Она в это время спокойно пекла персиковые печенья дома.
Два «пирожка» стояли у плиты, облизываясь, и их никак не было отогнать. Они уже полностью поверили в кулинарные таланты матери. И Люй Ии даже не знала, что благодаря своему мастерству она взлетела в их глазах на недосягаемую высоту.
— Мама, сделай побольше, мне очень нравится, — сказал один из них.
В деревне сладости ели редко. Раньше эти «пирожки» и вовсе никогда не пробовали ничего сладкого с сахаром. А теперь их мама сыпала сахар так, будто он ничего не стоил. Им было одновременно жалко и радостно.
В деревне богатство семьи определяли по наличию сахара на кухне. Если в доме стояла полная банка сахара — значит, семья богата! Если сахара нет — даже смотреть не стоит: бедняки.
Вскоре Люй Ии испекла сто персиковых печений.
Только что вынув их из печи, она велела «пирожкам» позвать госпожу Цяо.
Та быстро вошла.
— Ой, сколько же ты напекла!.. Доченька, это же пустая трата! Столько не съедят…
Люй Ии чуть не закатила глаза. Её мама всегда была такой бережливой — ещё не попробовав, уже говорит о расточительстве.
— Это не трата, — сказала она.
— Да, бабушка, мы очень хорошо едим! Я могу съесть двадцать штук за день, а вместе с братом — все сорок!
Цянь Гуангуань говорил совершенно серьёзно. Его щёчки были круглыми, как пирожки.
Люй Ии снова захотелось закатить глаза. На этот раз она не стала сдерживаться:
— Гуангуань, ты опять только о еде думаешь.
— А почему нет? Если можно есть — зачем отказываться?
http://bllate.org/book/2041/235522
Готово:
