Госпожа Цянь думала: «Главное, чтобы между Ван Ци и Люй Ии ничего не случилось и чтобы эта глупая баба сама себя погубила — рассердила Ван Ци своими глупостями… Ха-ха-ха…
Тогда я смогу спокойно расправиться с Люй Ии. Благодаря ей наша семья снова легко вернёт себе прежнее благополучие».
Она уже громко рассмеялась в одиночестве, полностью успокоившись.
— Однако есть ещё кое-что, о чём я забыл тебе сказать… — неожиданно загадочно произнёс старый Цянь.
Он бросил эту таинственную фразу и посмотрел на жену.
Госпожа Цянь нахмурилась. «Чёрт побери, этот старикан! Почему он всё так мучительно вытягивает? Просто невыносимо!»
Ей совершенно не нравился такой характер у мужа.
Но она ведь уже столько лет за ним замужем.
Даже если сейчас ей и неприятно, и не по душе — ничего уже не поделаешь.
— Говори скорее, чёртов старик! — нетерпеливо крикнула она.
— Говори же, чёртов старик! Не тяни резину! У нас в доме и так больше не о чём беспокоиться!
Госпожа Цянь прыгала от нетерпения перед старым Цянем, подгоняя его.
— Смело скажи мне — ничего страшного! Мы же погасили кредит под проценты, отдав эту Люй Ии в счёт долга. Выгодная сделка, не иначе!
Теперь я каждый день в прекрасном настроении! Так скажи же наконец, в чём дело… — моргая глазами, госпожа Цянь пристально смотрела на мужа, надеясь, что он перестанет тянуть время.
— Дело в том, что, говорят, Люй Ии подговорила Ван Ци сходить к старику Цяо и попросить его…
— Попросить о чём?! — сразу же встревожилась госпожа Цянь.
Старик Цяо был деревенским старостой. Хотя в деревне жило всего несколько семей, он был честным человеком и очень серьёзно относился к своим обязанностям. Стоило ему вмешаться в какое-либо дело — для госпожи Цянь это гарантированно оборачивалось неприятностями.
За все эти годы, когда госпожа Цянь не считалась с Люй Ии, именно этот старик не раз приходил к ней с претензиями.
Много раз она проигрывала, потому что старик был слишком принципиальным, и она ничего не могла с ним поделать.
Разве нормально, что эта Люй Ии живёт в кирпичном доме, а она, госпожа Цянь, ютится в глиняной хижине?
Конечно, нет! Поэтому то, что Люй Ии живёт в хорошем доме, имеет свои причины.
— Ах, жена, только не падай духом… Оказывается, Люй Ии, как слышно, уже заняла дом старика Лю. Сейчас она там и живёт. Вчера она с Ван Ци не уехала, а сразу отправилась туда. Говорят, Ван Ци даже зашёл к старику Цяо и попросил его присматривать за ней.
— Что?! Эта женщина совсем с ума сошла? Ведь в том доме, говорят, водятся призраки… Неужели она действительно собирается там жить? — подумала госпожа Цянь. Но, зная эту женщину, она вполне могла на такое пойти. В последнее время, по мнению госпожи Цянь, Люй Ии вела себя совсем необычно.
«Неужели я бессильна перед Люй Ии? Ещё чего!» — подумала госпожа Цянь. — «Теперь, как только я узнаю, что Люй Ии порвала с Ван Ци, у меня полно способов усмирить эту дрянь. Я заставлю её снова слушаться меня и делать всё, что я скажу!»
— К тому же, она там живёт лишь временно, — продолжал старый Цянь. — Сегодня же она снова пригласила старика Лю с сыном на тот участок. Скорее всего, они уже заложили фундамент и собираются строить новый дом прямо рядом с домом старика Лю…
— Что?! — взорвалась госпожа Цянь. — Как так?! Почему мне никто об этом не сказал? Если бы не ты, я бы до сих пор ничего не знала! Чёрт!
Сегодня утром я ведь сама ходила по деревенской дороге и даже встретила нескольких односельчан.
Вот, например, семья старухи Чжоу — я видела их всех. И эта старая Чжоу смотрела на меня с какой-то странной ухмылкой.
Тогда я не придала этому значения, но теперь, вспоминая… Чёрт! Эта старая ведьма точно знала, но специально смотрела на меня так, с таким выражением лица! Она издевалась надо мной!
Госпожа Цянь пришла в ярость. Эта насмешка, этот позор — всё из-за Люй Ии!
— Хорошо же, Люй Ии!
Госпожа Цянь резко вскочила с места.
— Куда ты собралась, старуха?.. — обеспокоенно спросил старый Цянь, хотя прекрасно понимал, что происходит.
— Сейчас же пойду к этой дряни и потребую, чтобы она построила и мне два новых домика!
Старый Цянь с облегчением увидел, как жена, наконец, взволнованно умчалась после его подстрекательства.
«Ну что поделаешь, — подумал он про себя. — Так надо».
После ухода Люй Ии вчера он долго размышлял и пришёл к выводу: без Люй Ии в доме теперь не обойтись.
Его сын ведь не раз повторял: «Если эта женщина умеет зарабатывать, то даже свинья может залезть на дерево!»
Чушь собачья! Посмотрите-ка теперь: Люй Ии действительно зарабатывает!
И, скорее всего, немало!
Подумать только: если бы она зарабатывала мало, разве стала бы каждый день отдавать своей свекрови серебро? Конечно, она сама этого не делала — старуха каждый день упрямо вымогала у неё деньги.
А всего-то прошло несколько дней, а старуха уже выудила у неё целую лянь серебра!
Такие дела… Значит, слова сына были ошибочны.
Старый Цянь сделал вывод: Люй Ии, похоже, действительно разбогатела.
Это уже не подлежало сомнению.
Поэтому он и подтолкнул свою жену пойти и разузнать побольше.
Конечно, он понимал, что старуха вряд ли вытянет что-то конкретное из уст Люй Ии. Но по мелочам, по деталям — можно будет кое-что понять.
Тем временем Люй Ии возвращалась домой. Сегодня она купила в городе кое-что для сыновей, а также приобрела пятьдесят глиняных горшков и пятьсот цзинь овощей.
Целых пять бычьих повозок! Этот внушительный обоз с громким стуком колёс быстро привлёк внимание жителей деревни, и все с любопытством выглядывали на улицу.
Старуха Чжоу стояла вместе со своим младшим сыном.
— Посмотри-ка! Эта женщина совсем спятила! Зачем ей столько капусты и редьки? Да ведь это же огромное количество!.. — воскликнула старуха Чжоу.
Младший сын старухи Чжоу был бездельником. Он почесал подбородок и оглянулся на свою жену, которая пряталась позади. Какая разница между ними!
Раньше эта Люй Ии, по его мнению, была такой тихоней, что даже пикнуть не смела.
А теперь посмотри: она не только привезла домой столько товаров, но и сделала это с такой решимостью! Уже одно это заслуживает уважения.
Ведь на всё это нужны деньги! Без денег никто не повезёт тебе столько груза. В мире нет глупцов.
Не думай, будто все вокруг дураки — наоборот, все очень сообразительны.
Поэтому взгляд младшего сына семьи Чжоу на Люй Ии заметно изменился.
— Мам, я пойду спрошу, зачем ей всё это? — сказал он, причмокивая губами.
— Эй, ни в коем случае! Ты куда собрался, бездельник? Что ты задумал? Возвращайся! — старуха Чжоу была не глупа. Она сразу поняла: сын хочет подойти к Люй Ии и что-то от неё получить.
Но, хоть старуха и была хитра, у неё имелись опасения. Раньше, может, и не страшно было, но теперь за Люй Ии стоит Ван Ци. Разве её сын на одном уровне с Ван Ци?
— Забудь! Такую выгоду нашей семье не светит, — не хотела рисковать старуха Чжоу.
— Как это «нет»? Я хотя бы подойду и спрошу! — упрямился младший сын.
— Нет! Пусть идёт она… — старуха Чжоу обернулась и ткнула пальцем.
Она указала на невестку — жену своего младшего сына. На лице старухи мелькнул расчётливый огонёк.
— Я не пойду! Я же с Люй Ии не знакома… — жена младшего сына, Лю Юэцинь, тут же юркнула назад и убежала со всех ног.
— Ты… проклятая хитрюга! — мысленно возмутилась старуха Чжоу. Её младший сын Чжоу Цзылин тоже был недоволен. «От кого эта женщина набралась такой наглости?»
Именно в этот момент пять повозок Люй Ии уже величественно проехали мимо их дома. Значит, младший сын семьи Чжоу упустил лучший момент для разговора.
…
Люй Ии вернулась домой, и её двое сыновей радостно бросились ей навстречу.
Сначала она заглянула к старику Лю и его сыну, которые работали на участке.
Действительно, эти честные люди совсем не знали, что такое отдых! За несколько часов они уже успели заложить фундамент. Отлично! Работают мастерски!
— Дядя Лю, идите отдохните немного! Выпейте воды… Я ещё купила сладостей… Вы так устали! Так нельзя работать без передышки. Вы такие старательные… Я даже не знаю, как вас благодарить…
Хотя Люй Ии так говорила, в мыслях она думала совсем иное.
Люй Ии была, по сути, эгоисткой. Это не вопрос — это факт.
— Ах, хорошо, хорошо… — ответили они и подошли. Слова Люй Ии согрели их сердца, хоть тела их и пылали от работы.
Старик Лю и его сын, несмотря на зиму, носили лишь по одной рубахе. От усердия им было жарко, будто летом, и они сняли верхнюю одежду, оставшись в одних майках.
Их четыре обнажённые руки торчали наружу. Люй Ии невольно поморщилась: «Фу, совсем неэстетично!»
Но сказать она ничего не могла. Это было неловко.
Затем Люй Ии осторожно осмотрелась вокруг — Ван Ци нигде не было.
«Куда он делся? Ушёл?» — засомневалась она, но тут же обрадовалась. «Отлично!»
Потом она позвала нанятых возчиков помочь с разгрузкой.
Скоро всё было выгружено. Возчики попросили рассчитаться, получили деньги и уехали.
Люй Ии платила щедро, и они работали усердно. Эти люди часто возили грузы из города в эту деревню.
Почти всегда их нанимала именно Люй Ии.
Она уже стала их постоянной клиенткой.
Люй Ии смотрела на горы овощей. О да! Кровь её закипела от возбуждения.
Её энергия взметнулась до небес.
Перед ней лежали не просто овощи — через полмесяца это превратится в серебро! В серебро!
Поэтому в глазах Люй Ии эти овощи уже ничем не отличались от монет.
Старик Лю смеялся и шутил с двумя сыновьями Люй Ии.
Люй Ии дала мальчикам купленные в городе змея и деревянный меч.
Увидев эти игрушки среди груды товаров, мальчишки радостно завопили и бросились к матери.
— Мама, мама! Это нам? — закрутился Цянь Додо, визжа от восторга.
http://bllate.org/book/2041/235497
Готово:
