— Поняла, Люй Ии, — кивнул старый Лю, отрываясь от разговора с Ван Ци. — Всё, что ты сказала, я запомнил. Ни в чём не подведу, можешь быть спокойна.
Заметив, что Люй Ии снова вошла в дом, старик с любопытством потянул Ван Ци за рукав:
— Брат Ван Ци, в деревне все твердят, будто ты человек нехороший, но по мне — не похож. Неужто собираешься жить с Люй Ии?
На самом деле старик вовсе не из праздного любопытства спрашивал — просто боялся, как бы Люй Ии снова не попалась на удочку какому-нибудь бессовестному мужчине.
Ван Ци растерялся. До сих пор люди в деревне при виде него старались поскорее уйти с глаз долой. Кто бы осмелился прямо в лицо интересоваться его личной жизнью!
Сам Ван Ци об этом даже не думал. Как ему теперь отвечать?
Он нахмурился и сердито уставился на старика. Надоедливый!
Старик Лю из лучших побуждений задал вопрос, а Ван Ци не только не оценил, но ещё и засверкал глазами.
Сын старика, пришедший с ним в тот день, обеспокоенно потянул отца за рукав:
— Ладно, отец, чего ты в чужие дела лезешь? Брат Ван Ци, прошу, не гневайся на моего отца. Это наша вина. Папа, давай лучше спросим у брата Ван Ци, как именно будем строить дом?
Юноша был сообразительным. Он понимал: хоть отец и переживает за Люй Ии, незачем было задавать такие вопросы прямо при Ван Ци. Тот — не простой человек. Такое поведение выглядело нескромным и навязчивым.
Хотя парень и был молод, он уже заметил, что Ван Ци не терпит, когда в его дела вмешиваются.
А ещё у него был громкий голос. Его слова так напугали Люй Ии, что она вздрогнула.
Ей показалось, будто снаружи поднялся шум, и она даже услышала какие-то извинения.
Люй Ии выглянула в окно, недоумённо моргая. Никого же не ругалось?
Тогда она спросила своих сыновей, которые сидели на корточках и усердно потрошили куриные и утиные потроха:
— Похоже, старик Лю рассердился. Вы ничего не слышали?
— Нет! Нет! — не задумываясь ответил Цянь Гуангуань.
Он был весь погружён в работу: его маленькие руки были покрыты длиннющими кишками. Он так увлечённо их чистил… Ему было совсем не до разговоров!
Люй Ии моргнула и обратилась к старшему сыну:
— А ты, Додо?
Цянь Додо тоже был занят, но через некоторое время всё же ответил:
— Нет, мама. Может, тебе почудилось?
«Ладно, — подумала Люй Ии, — наверное, у меня уши заложило».
Когда она снова подняла глаза, Ван Ци уже увёл старика Лю и его сына на десять шагов вперёд — там они собирались начинать строительство.
Люй Ии обрадовалась и, продолжая работать, сказала детям:
— Старик Лю — хороший человек. Цены честные, да и работает быстро. Смотрите, уже приступили!
Но тут неожиданно:
— Мама, этот старик уже похоронил жену. Говорят, он на жён накликал беду. Не думай о нём ничего лишнего…
Цянь Гуангуань вдруг поднял голову. В его глазах мелькнула тревога, и он серьёзно посмотрел на мать.
— А? Что ты имеешь в виду? — удивилась Люй Ии. Только что они спокойно разговаривали, и вдруг этот малыш так на неё смотрит? Что за странности?
Цянь Додо слегка толкнул брата локтем:
— Работай уже… Не болтай зря… Хватит нести чепуху, братик…
— Ой! Работаю! — тут же опустил голову Цянь Гуангуань.
Люй Ии на мгновение замерла, а потом, наконец, поняла.
«Чёрт! — закипела она. — Эти два сорванца решили, что раз я пару раз сказала, будто старик Лю — хороший человек, значит, я хочу выйти за него замуж?!»
«Да никогда в жизни! — мысленно закричала она. — Мне и в голову не приходило! Да он мне в отцы годится! Откуда у них такие фантазии? Как можно додуматься до такого бреда?!»
***
«Да у меня вкус куда лучше!» — возмущалась она про себя.
Откуда вообще у них такие мысли?!
Люй Ии была вне себя. Она чувствовала, что между ней и детьми образовалась настоящая пропасть — непреодолимая пропасть поколений!
В этот момент в дом вошёл Ван Ци и увидел, как Люй Ии сердито надула губы и злобно пялилась на головы своих сыновей.
— Что случилось? — усмехнулся он. Ему было любопытно, на что это вдруг рассердилась женщина.
— Ван Ци, сходи за водой. Быстро! Мне срочно нужна вода… — приказала Люй Ии, всё ещё злясь.
Ван Ци вошёл в дом, но не двинулся с места. Он не собирался слушаться. Услышав такой тон, его лицо стало мрачным. Кто он такой? Ван Ци! Тот самый Ван Ци, которого все в округе боятся! Он сердито бросил:
— Не пойду!
— Ладно. Тогда сама схожу!
Люй Ии не была настолько глупа, чтобы спорить с этим «цивилизованным мерзавцем». С ним ведь не договоришься!
В её понимании, раз он ест её еду, значит, обязан работать. Зачем ей кормить взрослого здорового мужчину задаром?
Сегодня утром, едва она с детьми проснулась, Ван Ци уже стоял у двери её дома.
— Зачем так рано пришёл? — спросила она.
— Посмотреть, — ответил он.
«Посмотреть? На что? — возмутилась Люй Ии. — У нас с ним и связей-то никаких!»
Даже если бы и были какие-то связи, то между ним и прежней Люй Ии, а не с ней! Хотя… прежняя Люй Ии тоже вряд ли имела с ним что-то общее.
«Хм! — подумала она. — Этот „цивилизованный мерзавец“…»
Едва она попыталась намекнуть ему, как он тут же надулся и отвернулся.
Люй Ии чувствовала: их спокойная жизнь втроём вдруг нарушилась появлением этого человека, и ей это совершенно не нравилось.
Как он вообще посмел считать, будто без него дом не построить? Будто без него Земля перестанет вертеться?
«Ерунда!» — мысленно фыркнула Люй Ии.
Она в это не верила и не любила, когда кто-то постоянно маячил у неё перед глазами.
Если бы ей действительно понадобилась помощь, она бы сама позвала. Например, вчера, когда нужно было что-то обсудить, его появление было кстати. Но сегодня, едва открыв дверь, увидеть его снова — это уже слишком!
Люй Ии стиснула зубы. Да, она эгоистка! И сейчас она свирепо уставилась на него, защищая своё право на личное пространство.
Ван Ци сидел на койке, словно настоящий барин. Чем дольше она на него смотрела, тем злее становилась!
Ван Ци молчал, но, прищурившись, заметил её недовольство и то, как она то и дело бросает в его сторону злобные взгляды.
Он нахмурился. «Странно, — подумал он. — После потери памяти её характер так изменился».
Раньше она была кроткой и доброй женщиной. А теперь — мелочная и коварная.
По сути, стоит ей чем-то недовольной стать — и она тут же готова хамить.
И ещё она осмеливается критиковать госпожу Цянь! Ха! Ван Ци теперь ясно видел: эта женщина ничем не лучше той старой карги.
Он продолжал сидеть, пристально глядя на Люй Ии. Его взгляд был острым, пронзительным — будто пытался разгадать её до дна.
***
Люй Ии усердно занималась делом.
Потроха нужно было тщательно промыть несколько раз, затем натереть солью, чтобы убрать запах, и замариновать с перцем, чесноком, имбирём, корицей, гвоздикой и луком.
Чтобы блюдо получилось вкусным, требовалась особая забота.
Ван Ци заметил, что Цянь Додо уже принёс матери ведёрко воды.
Люй Ии благодарно улыбнулась сыну:
— Молодец! За это мама приготовит тебе жареный булочник на обед…
Вот так она и поощряла трудолюбие. Работаешь — получишь угощение. Не работаешь — мечтай!
Мысленно она добавила: «А вот некоторые…» — и снова бросила взгляд на «барина».
Ван Ци вдруг вскочил:
— Люй Ии, ты ведь собираешься готовить жареный булочник на обед?
— …
— Люй Ии, не забудь и про меня!
Он произнёс это с такой наглостью, будто и не сомневался в своём праве. И, не дожидаясь ответа, направился к выходу.
— Да что за чёрт! — закричала Люй Ии, вскакивая и топая ногами. — Неужели небо издевается надо мной? Только выбралась из одного разбойничьего логова — и сразу попала в другое!
Цянь Додо благоразумно промолчал и лишь толкнул брата:
— Быстрее работай… Жареный булочник ждёт…
— Ага! — обрадовался Цянь Гуангуань. При одной мысли о любимом угощении у него во рту уже текли слюнки. Мама умела делать жареный булочник самых разных вкусов — и все были невероятно вкусными.
«Надо постараться! — решили оба. — Тогда мама приготовит побольше!»
Их руки заработали ещё быстрее.
Люй Ии немного покричала в доме, но никто не отозвался. Сыновьям было слишком мало лет, чтобы выговариваться им. Ей стало обидно и досадно.
«Неужели этот Ван Ци возомнил себя хозяином положения?»
Она решила немедленно выйти и всё ему объяснить. Она — не его собственность! Нельзя позволять ему вести себя так, будто её дом — его личная территория!
Вчера она использовала его лишь как мост, чтобы уйти от семьи Цянь.
«Прости, — подумала она, — но сегодня ты даже мостом не будешь!»
Люй Ии всегда любила «переступать через мост и разбирать его». И сейчас она собиралась это сделать.
— Ван Ци! Подожди! У меня к тебе разговор! — выскочила она на улицу и окликнула его.
— Что случилось? — обернулся он, увидев, как она бежит к нему, словно сумасшедшая.
— Ван Ци, послушай. Деньги, которые должна госпожа Цянь, не забудь с неё взыскать. А вчерашнее… не принимай всерьёз.
— Что за вчерашнее? — удивился он.
— Ну как что?! Покупку меня! Я не твоя покупка! Я сама не хотела там оставаться. Понял? — строго предупредила она, сверкая глазами.
— Покупка? Не ожидал от тебя такой прозорливости. Но я уже принял это всерьёз. Что теперь делать будешь?
Ван Ци косо взглянул на неё и двинулся дальше.
http://bllate.org/book/2041/235493
Готово:
