В полдень они обычно возвращались немного позже: порой уходили далеко по равнине, надеясь, что подальше найдётся побольше съестного.
Но даже небольшая задержка означала, что дома уже не осталось и рисового отвара.
Правда, изредка что-то всё же находилось — мать откладывала для них понемногу из своего.
В такие моменты она обычно плакала крупными слезами, сочувственно глядя на двух своих измождённых сыновей.
Поэтому Цянь Додо и его младший брат Цянь Гуангуань очень рано повзрослели.
Они знали об этом гораздо больше, чем Люй Ии. Та пока видела лишь верхушку айсберга.
Сейчас же оба мальчика с тревогой следили за Люй Ии — женщиной, которую считали своей матерью. Та тихо кралась к кухне.
Люй Ии сначала спряталась за дверью и осторожно заглянула внутрь. Она сразу заметила: старуха ела, стоя спиной к двери. Догадываться не приходилось — ясно было, что именно та жевала.
— Как вкусно! Давно ли я не пробовала мяса? Ум-ум… Восхитительно, восхитительно! Как наемся, так той поганке задам! Сейчас же пойду и устрою ей разнос… — бормотала госпожа Цянь, всё ещё не замечая Люй Ии за спиной.
Люй Ии мысленно презрительно фыркнула. Эта старуха не только съела её покупку, но ещё и замышляла зло! «Ну, погоди! Хватит с меня твоих издевательств!»
Она бесшумно подкралась к тазу с мясными костями и килограммом свежей свинины. Добравшись до цели, нагнулась, взяла таз и быстро унесла его к себе в комнату.
Она не собиралась позволять, чтобы купленные ею продукты пропали в пасти этим людям.
Когда госпожа Цянь доела последние десяток пельменей с мясной начинкой, Люй Ии уже была в своей комнате.
— Мама, мама! Ты… ты принесла всё мясо к нам?! Отец узнает, что мы ничего не оставили ему и той женщине, он тебя изобьёт до смерти… Быстрее верни всё обратно… — обеспокоенно шептал Цянь Додо.
Он боялся, что мать зашла слишком далеко и теперь жестоко поплатится.
— Вы пельмени съели? — спросила Люй Ии, заглядывая в их миски.
Ага! Эти «булочки» оказались расторопными — ни одного пельменя не осталось. Люй Ии обрадовалась.
Хорошо. Главное, чтобы сыновья наелись. Вечно есть один сладкий картофель — не жизнь.
Она поставила тяжёлый таз на стол и, взяв свою миску с пельмени, положила по три в каждую из мисок сыновей:
— Держите, мама даст вам ещё. Ешьте быстрее, растите скорее… — сказала она и быстро доела оставшиеся сама.
— Мама, а тебе хватит? — спросил Цянь Додо, останавливая жадного брата. Цянь Гуангуань, распробовав сочные пельмени, уже терял контроль.
Старший брат вынужден был вмешаться — вдруг матери не хватит, и она останется голодной?
Люй Ии вздохнула:
— Ешьте, не волнуйтесь… — нахмурилась она, подгоняя сыновей.
— Брат, мама же говорит — ешь! Не переживай так. Правда ведь, мама? — весело улыбнулся Цянь Гуангуань, подняв голову.
— Конечно… Слушайтесь маму — и всё будет хорошо… — тоже улыбнулась Люй Ии.
Главное, чтобы её сыновья были счастливы.
Только Люй Ии и её «булочки» доели последний пельмень и удовлетворённо вытерли рты, как за дверью поднялся шум.
— Мать! Где моя пшеничная мука? Куда ты её дала? — заревел Цянь Сюаньтянь.
Люй Ии и её сыновья переглянулись. Они уже наелись и теперь не боялись громового рёва отца.
Странно, но Цянь Додо и Цянь Гуангуань чувствовали себя необычайно уверенно. С тех пор как их мать стала сильнее в доме Цяней, и они сами словно обрели опору. Как будто за их спинами теперь стоял надёжный защитник.
Цянь Сюаньтянь вошёл на кухню и как раз застал мать, только что поставившую миску. Он засомневался: не ела ли она пельмени?
Подойдя к плите, он снял крышку с котла — там явно кипятили что-то недавно.
Тогда он пошёл искать мешок с мукой. Без муки пельмени не сделаешь, и он решил, что, наверное, ошибся.
Для Цянь Сюаньтяня это было бы даже к лучшему.
Но на самом деле всё обстояло иначе. Мешок с мукой уже пустошно лежал на столе — Люй Ии бросила его туда после того, как высыпала содержимое.
— Мать, где мука? — Цянь Сюаньтянь увидел мешок на столе, но муки в нём не было. Он готов был вспыхнуть от злости.
— Откуда я знаю? — попыталась отбрехаться госпожа Цянь. Но…
— Ага, съела, съела… — под давлением яростного взгляда сына она тут же переменила тон и чавкнула губами.
— Съела? Мать, не шути! Столько муки — из неё можно было сделать кучу пельменей! Где они? — не отводя глаз, спросил Цянь Сюаньтянь.
— Да брось! Всего-то два с лишним цзиня муки! Сколько там пельменей сделаешь? Слушай, сынок, пельмени всё съела та поганка Люй Ии! Не веришь — зайди к ней в комнату, там три огромные миски! Только что она с ними ушла.
Госпожа Цянь быстро сообразила, кого свалить. Обвинять — её конёк. Хотя на самом деле половину пельменей съели она и её старик, но сейчас об этом говорить нельзя.
Цянь Сюаньтянь разъярился ещё больше. Но ведь именно мать заставила его достать муку! А зачем? Потому что проигралась в долг!
Теперь всё это вышло из-под контроля. Мука использована, а он даже не увидел пельменей, не то что попробовал.
Учитывая, как дорого ценится пшеничная мука в доме Цяней, скандал был неизбежен.
Пока Люй Ии, довольная, вытирала рот и выходила из комнаты с сыновьями, шум уже собрал всю семью.
«Думала, я первой приду, — подумала она. — А вот и нет… Эти двое оказались ещё быстрее».
Наверное, пришли улаживать ссору, решила Люй Ии.
Она увидела, как старый господин Цянь и «больная» Юэлань взволнованно окружают госпожу Цянь и Цянь Сюаньтяня.
Эта картина вызвала у неё лёгкое умиление.
«Вот оно как… — подумала она. — Я-то думала, в этом доме нет единства. Похоже, недооценила их…»
Но тут же её охватило презрение: «Хотя объединяются-то они только против нас с сыновьями».
Тем не менее, она подошла ближе, держа за руки обоих мальчиков.
— Как так? Пельмени исчезли? А ведь я уходил, и их ещё было полно! — недоумевал старый господин Цянь, только что доевший свои пельмени.
— Да! Тянь-гэ, я же больна! Ты же обещал, что та поганка испечёт мне пельмени! Где они? — воскликнула Юэлань, несмотря на «болезнь», полная энергии.
Люй Ии внимательно наблюдала за происходящим у двери кухни.
«Чёрт… — подумала она. — Я-то думала, они так дружно объединились… А оказывается, всё из-за еды!»
Она подошла ближе, и внутри у неё всё закипело. «Так и есть, — решила она. — Надо уводить сыновей из этого дома».
Но захотят ли они?
Она наклонилась и спросила у «булочек»:
— Мама, ты что? Мы не хотим уходить! Ни за что! — прямо ответил Цянь Гуангуань.
Люй Ии почувствовала, как её забота оказалась никому не нужна. Более того, сыновья явно не одобряли её план.
Ей стало очень обидно.
— Мама, зачем уходить? Это же наш дом… Куда мы пойдём? Некуда. Лучше уж здесь оставаться… — мягче сказал Цянь Додо.
— Ладно, будто я и не говорила… — с грустью ответила Люй Ии.
Она искренне хотела лучшего для сыновей. Но сейчас у неё нет сил. «Когда у меня появятся возможности, — поклялась она про себя, — я никогда больше не позволю моим детям жить в таком унижении!»
Нужно зарабатывать! Нужно бороться!
А на кухне скандал продолжался.
— Люй Ии, ты, поганка! Как ты смеешь появляться здесь? Ты съела мои пельмени! Выплевывай сейчас же! — первым заметил её Юэлань.
Все сразу обернулись.
— Чёрт… Что за цирк? — подумала Люй Ии, но уже переступила порог.
— Твои пельмени? Да пошёл ты к чёрту, ублюдок! — грубо огрызнулась она.
— На пельменях разве твоё имя написано? Или выгравировано? — язвительно добавила Люй Ии.
Юэлань опешил. Вчера Люй Ии вела себя странно, но сегодня она стала ещё агрессивнее!
Тун Юэлань с изумлением смотрела на неё.
— Люй Ии, ты, мерзкая тварь! Муку-то достал Тянь-гэ! На каком основании ты так говоришь? — не выдержала Тун Юэлань, поддерживая разъярённого Цянь Сюаньтяня.
http://bllate.org/book/2041/235442
Готово:
