Плотноватый мужчина согласно захлопал ладонью по столу, перестав сопротивляться. В его взгляде теперь читалась лишь немая мольба.
Лин Юй немного ослабил хватку, но пальцев с горла не убрал. Он прекрасно знал, сколько секунд удушения не причинят организму непоправимого вреда.
— Пять юаней. Чинишь или нет? — холодно процедил он.
— По... починю... — с трудом выдавил тот.
Только тогда Лин Юй разжал пальцы. На его лице снова заиграла невинная, обезоруживающая улыбка:
— И не вздумай со мной хитрить. Я уже несколько раз с того света возвращался, так что жизнь положить ради принципа не побоюсь.
Мужчина зашелся хриплым кашлем, с ужасом глядя на своего мучителя.
Под леденящим взглядом Лин Юя лавочник дрожащими руками принялся за работу. Ремонт, к слову, оказался простейшим — он всего лишь склеил детали особым полимером.
Лин Юй сцапал со стола какой-то буклет и с силой опустил его на голову мастера:
— И за это ты хотел содрать с меня пять тысяч? Совсем совесть потерял? Не боишься, что жизнь тебя за такую наглость проучит, а?
— Господин, виноват, кругом виноват! — затрясся тот еще сильнее. — Бес попутал! Глаза мои слепые не разглядели... Простите дурака!
Лин Юй лишь презрительно фыркнул:
— Найди коробку для кубка. Самую лучшую.
— Сейчас-сейчас! — засуетился присмиревший лавочник и вытащил из-под прилавка деревянный футляр. — Вот эта, самая дорогая у нас. Целую тысячу юаней стоит.
Лин Юй навел камеру телефона на QR-код на столе.
— Твоя тысяча в базарный день стоит от силы десятку. Я переведу пятнадцать. Плюс пять за ремонт. Считай, что тебе повезло.
Оплатив двадцать юаней, Лин Юй бережно уложил трофей в деревянный футляр и вышел, даже не обернувшись.
Обманутый в своих ожиданиях делец рухнул на колени и обхватил голову руками:
— И за какие грехи мне это наказание...
***
Выйдя на дорогу, Лин Юй сел в автобус до отеля.
По пути мысли его то и дело возвращались к кубку.
«Тащить его с собой на кастинг шоу — безумие. Продюсеры могут его отобрать, да и разобьют еще ненароком, чего доброго. Нужно спрятать его в надежном месте».
Лин Юй разблокировал экран телефона и написал Чжан И:
«Дядя Чжан, у тебя есть жилье в Янчэне?»
Чжан И ответил почти сразу:
«Есть, конечно. А что?»
«У тебя дети дома есть?»
«Да, двое. Дочке двенадцать, сыну десять».
«А, тогда отбой».
«Эту вещь ни в коем случае нельзя оставлять там, где водятся мелкие разбойники».
Затем он открыл диалог с Хэ Чутаном:
«Господин Хэ, у вас есть квартира в Янчэне?»
Ответ пришел лишь через несколько минут:
«?»
«Вы не подумайте ничего плохого, — поспешил набрать Лин Юй. — Просто я собираюсь участвовать в одном конкурсе, и мне нужно где-то передержать одну очень важную вещь. В общежитие шоу ее брать нельзя. Хотелось бы пристроить в надежное место. Не волнуйтесь, ничего опасного, обычный кубок».
Хэ Чутан:
«Хочешь оставить у меня?»
«Да. Заберу сразу, как только закончатся съемки. Коробка совсем небольшая, мешать не будет».
«Привози».
«Погоди. А дети у тебя дома бывают?»
«Я живу один».
«Отлично. Адрес?»
«Буду дома сегодня около шести вечера. Жди у западных ворот жилого комплекса "Прохладный ветер"».
«Понял. Огромное спасибо!»
Еще никогда Лин Юй так отчаянно не ждал наступления шести часов. Уже в четыре он ошивался неподалеку от нужного квартала. Зайдя в ближайшую кофейню, он просидел там до без двадцати шесть.
Западные ворота комплекса «Прохладный ветер» находились совсем близко. Простояв там около двадцати минут, юноша наконец завидел черный минивэн с номером Y13146.
Стекло опустилось, явив красивое лицо Хэ Чутана.
Лин Юй поспешно подошел, приоткрыл крышку деревянного футляра и продемонстрировал хрустальный кубок:
— Господин Хэ, вот он. Все в порядке, посмотрите.
Хэ Чутан едва заметно кивнул:
— Давай сюда.
— Спасибо вам огромное! — Лин Юй защелкнул крышку и почтительно передал футляр обеими руками.
Тот оказался неожиданно легким. Хэ Чутан взвесил его в ладони:
— Что за награда?
— Мой младший брат выиграл ее на детском чемпионате по брейк-дансу, когда ему было двенадцать, — с мягкой улыбкой объяснил Лин Юй.
Ему следовало забрать этот кубок давным-давно, но за последние восемь лет он ни разу не смог переступить порог родного дома.
— Здесь нельзя долго стоять, — сухо оборвал Хэ Чутан. — Напиши в вичате, если что-то понадобится.
— Хорошо. Тогда до свидания, господин Хэ.
Минивэн мягко тронулся с места, въехал на территорию комплекса и скрылся за поворотом.
Лин Юй тут же достал телефон и отправил сообщение:
«Я перед вами в неоплатном долгу! Еще раз спасибо!»
Хэ Чутан:
«Еще одно спасибо, и я верну коробку».
«Молчу-молчу!»
«В каком шоу ты собираешься участвовать?»
«Да так, музыкальное шоу талантов, дядя Чжан устроил. Завтра уже заезжаем на базу».
Он прекрасно понимал, что вылетит в первом же раунде, а потому не хотел уточнять название, чтобы не позориться перед Хэ Чутаном.
Ответ пришел не сразу. Хэ Чутану не составило труда догадаться, о каком проекте Чжан И идет речь. Вот только, по иронии судьбы, он сам выступал там в роли главного наставника.
Впрочем, раскрывать карты раньше времени Хэ Чутан не собирался — продюсеры шоу все еще держали его участие в строжайшем секрете.
Поэтому он ограничился лаконичным:
«Удачи».
«Я постараюсь!» — тут же отозвался Лин Юй.
Прочитав это, Хэ Чутан отложил телефон.
Минивэн притормозил у ворот виллы под номером двенадцать. Забирая коробку с заднего сиденья, Хэ Чутан услышал строгий голос своей помощницы, сестры Гэ, сидевшей впереди:
— Завтра в восемь утра я буду у тебя. Пожалуйста, не проспи.
Он негромко хмыкнул в знак согласия и зашагал к дому.
Оказавшись в просторной гостиной, Хэ Чутан сбросил туфли, переобулся в домашние тапочки и опустился на диван.
Взгляд его упал на аккуратный деревянный футляр. В салоне машины разглядеть подарок толком не удалось, и теперь его одолевало любопытство. Он потянул защелку и извлек хрустальный кубок на свет.
На тяжелом основании аккуратной гравировкой были выведены три строчки:
[Танцевальный конкурс «Мечтай о высоком». Младшая группа]
[Победитель]
[20ХХ год]
Восемь лет назад он действительно присутствовал на этом турнире. Правда, тогда его интересовали исключительно баттлы старшей категории. Однако даже до него долетали слухи, что среди двенадцатилетних детей объявился настоящий гений, который в пух и прах разнес всех соперников моложе восемнадцати.
Но после триумфа мальчик бесследно исчез с танцевальной сцены.
Если память не изменяла Хэ Чутану, тот вундеркинд выступал под коротким псевдонимом LK.
Неужели это и есть тот самый младший брат, о котором говорил Лин Юй?
Позже, когда Хэ Чутан уже вышел из душа, сестра Гэ прислала ему электронное досье на участников предстоящего шоу «Юноши в погоне за мечтой».
Он открыл первую страницу.
[Имя: Чжу Чжинань]
[Дата рождения: 15 апреля 20ХХ года]
[Рост: 178 см]
[Специализация: Уличные танцы (брейк-данс)]
[Образование: Высшее (бакалавриат)]
[Компания: Агентство «Юйлун»]
[Медийный охват: 3 000 000 подписчиков]
[Семейное положение: Тяжелобольной отец, мать-домохозяйка, младшая сестра учится в университете]
[Главная цель: Приобрести просторный дом для семьи]
[Примечание агентства: Настаивать на образе "бедного, но целеустремленного принца-борца". Оценка продюсеров: Технические навыки выше среднего. Рекомендовано предоставить шанс на дополнительное прослушивание]
Всего в списке числился сто один кандидат. Хэ Чутан бегло просматривал анкеты одну за другой, делая пометки в блокноте лишь напротив тех имен, что действительно привлекали внимание.
Наконец он добрался до самого конца списка. Последний профиль гласил: Лин Юй.
Дата рождения: 15 июля 20ХХ года.
Хэ Чутан невольно замер. Значит, этот мелкий бродяжка не солгал — тот день действительно был его днем рождения.
Выглядел он совсем мальчишкой, а ему, оказывается, уже исполнилось двадцать.
Хэ Чутан проскроллил пустые графы анкеты. Его взгляд зацепился за строчку в самом низу.
[Особое примечание: Протеже директора Чжана. Требуется уделить повышенное внимание и оказать содействие]
Хэ Чутан нахмурился.
Хэ Чутан терпеть не мог тех, кто пытался пробиться на сцену по блату.
«Каким бы ласковым ни был этот щенок, если завтра он покажет посредственность, пощады от меня не дождется. Спуску я ему не дам».
***
Вернувшись в свой скромный номер, Лин Юй уже мысленно настроился на то, что увидит своего благодетеля очень нескоро. Но около семи вечера тишину внезапно нарушила трель телефонного звонка — звонил Чжан И.
— Лин Юй, ужинал уже? — в трубке стоял невообразимый гул, сквозь который пробивались пьяные выкрики и звон бокалов.
— Да, поел.
— Вот и славно! — судя по голосу, Чжан И пребывал в прекрасном расположении духа. — Свободен сейчас?
Лин Юй насторожился:
— А что такое?
— Да ладно тебе, режиссер Чэнь, пей до дна! Не стесняйся! — Чжан И отвлекся на кого-то за столом и лишь затем вернулся к разговору: — Сяо Лин, послушай. Я тут разрекламировал тебя нашему руководству, но босс сомневается в моей интуиции. Раз уж ты поужинал, хватай такси и дуй в отель «Век». Покажись нашему генеральному во всей красе, пусть заценит твое личико. Одно твое появление закроет все вопросы, и сразу сможешь ехать обратно.
Лин Юй онемел от такой простоты.
Первым его порывом было послать этого горе-продюсера куда подальше.
— Да ты не бойся, никто тебя пить не заставит, — зачастил Чжан И. — Тут и молодой господин Хэ присутствует. Собрались приличные люди, никакой грязи, честное слово. Собирайся и приезжай.
— Дядя Чжан, может, я лучше видеосвязь включу? — все еще сомневался юноша.
— Все, договорились! Жду тебя. Покажешься боссу на минуту — и свободен. Поторопись! — выпалил Чжан И и повесил трубку.
Лин Юй растерянно посмотрел на погасший экран.
И что теперь делать? А вдруг это ловушка?
Впрочем, Чжан И упомянул, что там будет Хэ Чутан. Эту деталь стоило проверить.
Он быстро набрал сообщение в вичате:
«Господин Хэ, вы сейчас случайно не в отеле "Век"?»
Спустя пару минут Хэ Чутан, державший в одной руке бокал с шампанским, а другой только что сбросивший очередной деловой звонок, мельком глянул на экран и прислал короткое:
«Да».
«Понял. Спасибо».
Раз уж надежный человек подтвердил свое присутствие, можно было не опасаться подвоха.
Отбросив последние сомнения, Лин Юй накинул куртку, вышел на улицу и поймал попутку. Дорога до отеля «Век» заняла от силы минут десять.
Банкетный зал располагался на третьем этаже. Стоило Лин Юю подойти к массивным дверям, как его тут же затормозила охрана, потребовав пригласительный билет. Юноша уже потянулся за телефоном, чтобы набрать Чжан И, как тот сам вальяжно выплыл из зала.
— О, а вот и наш юный друг! Как раз вовремя! — Чжан И бесцеремонно приобнял Лин Юя за плечи и кивнул секьюрити: — Это со мной, мой подопечный.
Охранники молча отступили.
Лин Юю было крайне неприятно чужое прикосновение, поэтому он ненавязчиво высвободился из-под тяжелой руки мужчины. К счастью, пьяный продюсер этого даже не заметил.
Было очевидно, что Чжан И уже изрядно приложился к бутылке: его лицо пылало нездоровым румянцем, а тяжелое амбре выдавало приличную дозу алкоголя, хотя шел он на удивление ровно.
Пройдя несколько шагов, Чжан И заговорщически обернулся:
— Малыш, ты только не дрейфь. Дядя тебя в обиду не даст.
— Я не боюсь, — спокойно ответил Лин Юй.
«Попробует кто-нибудь дернуться — горло перегрызу».
Чжан И подвел его к солидному мужчине средних лет в безупречном полосатом костюме и воодушевленно затараторил:
— Господин президент, ну каков, а? Я же говорил, что не соврал! Прямо в самолете его откопал. С такой внешностью он просто обречен на успех!
Этим господином в дорогом костюме оказался не кто иной, как глава медиагиганта «Эра Музыкальной Классики» Ли Цзайминь.
Бросив короткий взгляд на Лин Юя, Ли Цзайминь на секунду потерял дар речи, после чего искренне восхитился:
— Потрясающе... Да этот парень взорвет индустрию!
— То-то же! — самодовольно ухмыльнулся Чжан И. — Мое чутье на таланты еще ни разу меня не подводило!
Ли Цзайминь окинул взглядом праздничный стол, взял бокал глубокого рубинового вина и протянул его юноше:
— Ну что ж, как твой будущий босс, я просто обязан поднять этот бокал за нашу будущую суперзвезду. Держи!
Лин Юй лишь вежливо развел руками:
— Прошу прощения, я не пью алкоголь.
С этими словами он бросил красноречивый, полный немого призыва о помощи взгляд на Чжан И.
http://bllate.org/book/20407/2115340
Готово:
