[Загрузка игры... Загрузка завершена. Название: «Справочник древних времён», Режим: Исследование, Уровень: Начальный]
[Подбор отряда... Подбор завершён. Средний рейтинг игроков: 34]
[Задание: Собрать справочник]
[Контрольная точка: Третье массовое вымирание]
[Желаем удачи, дорогой игрок Шуанму Чэнцзин!]
***
Линь Цзин вошёл в игру и сразу получил начальный набор: чёрную камеру и тонкий альбом-справочник.
Страниц в альбоме набралось едва ли с десяток. На титульном листе красовались правила: «Делайте снимки согласно указаниям. Итоговый рейтинг зависит от полноты коллекции». А ниже мелким шрифтом числилась приписка: «Проходной балл — 60%».
Шестьдесят процентов для зачёта... Выйдет больше — получишь бонусные очки, сплошаешь — уйдёшь в минус. Всё в духе «Выжившего»: штрафуют здесь с куда большим азартом, чем награждают.
Оценив расклад, Линь Цзин перевернул страницу. На первом же снимке красовалась какая-то несусветная дичь.
Это ещё что за комариная спираль, прилипшая к булыжнику?
Он несколько секунд разглядывал изображение, но в голове крутилась одна-единственная мысль: спираль от комаров, как есть.
Усмехнувшись, парень смахнул страницу дальше. Ему казалось, что ничего глупее спирали быть не может, но следующая иллюстрация переплюнула её с лихвой.
Бесформенный блин из плоти, растекшийся по камню; тварь, похожая на обрубленный хвост креветки; чудной дряблый мешок в панцирном колпаке, смахивающий на диковинную медузу; червь с ровной цепочкой дырок вдоль туловища и, наконец, какой-то морской цветок, растущий спиралью, словно диковинный кувшин.
Линь Цзин только и успевал недоумённо хлопать глазами: «Это что за дрянь? А это? А эта штука откуда взялась?»
Единственным знакомым созданием во всём альбоме оказался трилобит на первой странице. Плоское тело, пара усиков, тройной панцирь — классический символ палеозоя.
Поняв, что познаний в палеонтологии у него кот наплакал, Линь Цзин захлопнул справочник и принялся крутить в руках камеру. Приборчик оказался совсем крошечным, с единственной кнопкой: нажал — и готовый снимок тут же вылезает из слота. Проще некуда.
Убрав альбом в рюкзак, парень с камерой в руках сделал шаг навстречу игровому миру.
В «Справочнике древних времён» не задали чётких временных рамок — лишь обозначили конечную точку. Значит, ход времени здесь кардинально отличался от реального.
Координаты: палеозой. От первого появления трилобитов до Третьего массового вымирания — с кембрийского периода по пермский период. Это же эдак миллиона двести сорок лет разницы?
Едва загрузка завершилась, повторилась та же история, что и в прошлый раз: экран сбоил, шёл чёрными полосами и трещал, точно старый ламповый телевизор.
Когда чёткость вернулась, Линь Цзин обнаружил себя внутри подводной лодки, глубоко увязшей в донном песке. За круглыми узкими иллюминаторами колыхались исполинские заросли зелёных водорослей. Они плавно покачивались в лазурных, пронизанных солнцем водах, а мимо проплывали тучи каких-то призрачных мелких рачков, создавая сказочную, почти сюрреалистичную картину.
На запястье парня проявился чёрный браслет с небольшой клавишей по центру.
Субмарина выглядела внушительно — судя по всему, она служебная база для игроков. Футуристический дизайн, обшивка из высокотехнологичного сплава, способного выдержать дикое давление и радиацию.
Пройдя по коридору, Линь Цзин толкнул массивную дверь и попал в просторную кают-компанию. За длинным столом уже сидели двое: парень и девушка.
Девушка оказалась ослепительно хороша: пышные каштановые локоны спадали по спине, словно те самые морские водоросли. На ней была фиолетовая блузка, завязанная узлом на талии и обнажавшая тонкую белую полоску кожи, и узкие джинсы, выгодно подчёркивавшие длинные стройные ноги.
Сейчас она, уткнувшись в справочник, пыталась угадать названия существ, делая пометки ручкой.
Рядом с ней суетился златовласый парень с лёгкой угревой сыпью на щеках. Он с наигранным усердием заглядывал в её альбом и пытался завязать разговор, хотя его намерения читались без труда: глаза так и липли к профилю спутницы.
Линь Цзин даже не ожидал, что сходу станет свидетелем чужого флирта.
Скрип двери заставил парочку обернуться.
Девушка подняла голову, заметила Линь Цзина и после короткой паузы приветливо улыбнулась, отчего её раскосые миндалевидные глаза превратились в полумесяцы:
— О, у нас пополнение?
Голос у неё был звонкий и приятный.
Золотоволосый тут же выпрямился, мгновенно сгнав с лица слащавое выражение. Хоть его и раздражало, что их уединение прервали, встретить первого соотрядника требовалось прилично, поэтому он сдержанно кивнул.
Линь Цзин, не вполне понимая, в каких они отношениях, кивнул в ответ:
— Приветствую.
Девушка оказалась общительной:
— Привет! Я Кэ Линсюань.
Парень неохотно буркнул:
— Карл.
— Линь Цзин.
Обменявшись формальностями, Линь Цзин подошёл к столу со своим альбомом в руках.
— Ты как раз вовремя, — с живостью подхватила Кэ Линсюань. — Мы тут пытаемся разобраться, что это за твари в справочнике.
Линь Цзин на секунду застыл. М-да, угадал так угадал... Из всей этой братии он знал ровно одного трилобита.
Чтобы скрыть неловкость, он мягко и вежливо улыбнулся:
— Увы, я тоже не силён в этом.
— Да ничего страшного, — задорно рассмеялась Кэ Линсюань, постукивая ручкой по странице. — Знать бы заранее, что нас отправят в палеозой, я бы хоть учебник полистала. А сейчас сижу как баран перед афишей. Они не знают меня, я не знаю их.
— Ничего, пройдёмся по натуре, — ответил Линь Цзин. — Будем сверять с картинками. Что-нибудь да найдём.
Девушка улыбнулась и ткнула колпачком в одну из иллюстраций:
— Это точно. Внешность у них специфическая. Вот, например, этот кусок мяса, зажатый между двумя ракушками... Мимо такого при всём желании не пройдёшь.
Было очевидно, что с Линь Цзином она общается с гораздо большим удовольствием, чем со своим спутником. Красивая внешность везде открывает двери.
Карл, чувствуя себя лишним, ревниво вклинился в разговор:
— Не всё так просто. Чтобы найти этих тварей, надо понимать их повадки: кто из них хищник, кто фильтратор, кто плавает, а кто зарывается в ил. Те, что живут на дне, вообще могут прятаться в песке, и их придётся буквально выкапывать!
Линь Цзин спокойно посмотрел на него:
— Отличная информация. Так ты кого-нибудь узнал?
Карл поперхнулся:
—...
Он съездил по Линь Цзину свирепым взглядом.
Кэ Линсюань тихонько хмыкнула и захлопнула свой альбом:
— Раз уж среди нас нет палеонтологов, будем действовать по обстановке.
Затем она помедлила и спросила:
— Линь Цзин, ты слышал вводный инструктаж КК?
КК — официальный виртуальный диктор «Выжившего», озвучивавший все системные объявления.
Линь Цзин уже начинал подозревать, что эта проклятая система специально над ним издевается. В прошлый раз он пропустил дуэль Скара со стариком, а теперь его и вовсе лишили вводной справки.
Заметив его молчание, Кэ Линсюань всё поняла и подняла руку:
— Вот этот браслет — наша связь с базой. Главная кнопка работает как сброс, а вокруг неё расположена полоса выносливости. Выходить наружу можно только пока она не опустеет. Если уровень упадёт до нуля, тебя принудительно выбросит из игры.
Линь Цзин взглянул на своё запястье. Действительно, вокруг центральной клавиши вился тонкий красный индикатор с цифрой «100».
— КК предупредила, — продолжила девушка, — что любые атаки, ранения и тяжелые нагрузки сжигают шкалу куда быстрее. Точное соотношение игрового времени к реальному она не назвала, но всё происходит стремительно. Может статься, пока мы сидим на базе и восстанавливаем силы, снаружи пролетают миллионы лет. Так что без крайней нужды лучше не возвращаться. Главное — успеть собраться на базе до того, как грянет очередное массовое вымирание.
Линь Цзин про себя тяжело вздохнул. Ну что за садистская игра! Хоть бы капли милосердия к тем, кто прогуливал биологию! Он помнил только то, что вымираний было три, но когда именно они произошли — тёмный лес. С таким раскладом есть отличный шанс сгинуть вместе с местной фауной прямо во время фотоохоты.
Чтобы уйти от скользкой темы, Линь Цзин спросил:
— А место высадки КК назвала?
Карл, не желая оставаться в стороне, вставил свои пять копеек с выраженной желчью:
— А как же. Мы в Чэнцзяне. Слыхал про чэнцзянскую биоту? Сейчас тут канун кембрийского периода, примерно пятьсот сорок миллионов лет назад. В вылазку отправимся только завтра.
Кэ Линсюань добавила:
— Вместе с тобой нас десятеро. Лучше держаться группой. В древних океанах кишат исполинские твари, так что толпой надежнее.
Здесь не было конкуренции — снимки могли делать все желающие, а делиться добычей не требовалось. Так что кооперация выходила всем только на руку.
Линь Цзин кивнул:
— А где остальные?
Карл буркнул:
— Дрыхнут по каютам. Скоро жратву подадут, все сползутся. Сама увидишь.
Линь Цзин уточнил:
— Спят?
Кэ Линсюань смущенно кашлянула и предпочла замять тему.
Впрочем, смысл слов Карла прояснился очень быстро. Вскоре по субмарине раздался мерный зуммер, созывающий всех на ужин.
В коридоре послышался дробный гул шагов, и в кают-компанию вальяжно вошла первая пара.
— Охо-хо, у нас тут свежая кровь?
Голос женщины был густым, паточным, исходившим чувственной небрежностью. Волнообразные винно-красные волосы ниспадали на плечи. Окинув Линь Цзина томным взглядом, она игриво изогнула алые губы:
— Надо же, какой красавчик.
Шедший следом тип в яркой гавайской рубашке недовольно приобнял её за шею:
— Ты чего, милая? Я тебя плохо ублажил, что ты на посторонних заглядываешься?
Красотка лишь фыркнула и без церемоний скинула его руку. Смерив Линь Цзина взглядом хищницы, она грациозно опустилась на соседний стул.
— Привет, милашка, — шепнула она, стреляя глазами. — Я Элена.
Парень в гавайке, ругаясь сквозь зубы, уселся напротив:
— Да он же зелёный совсем! С таким пацаном ты только время потеряешь. Лучше со мной оставайся.
Элена смерила его презрительным взглядом:
— У тебя постельные навыки как у девственника. Так что из двух зол я выбираю то, что приятнее глазу.
Линь Цзин молча возвёл очи к потолку: чем им всем так девственники-то не угодили?
Тем временем в каюту подтянулись ещё четверо: трое парней и одна девушка. Глянув на них, Линь Цзин с ностальгией вспомнил свою прежнюю команду.
Первый — дылда в чёрной кожанке, с кольцами в носу, губе и целой россыпью пирсинга в ушах. Следом за ним шествовала пышная девица с короткой стрижкой. Едва переступив порог, она демонстративно покрутила носом:
— Фу, блин, за версту несет развратом.
Элена, рассматривая свои ногти, даже не удостоила её взглядом, продолжая кокетливо улыбаться Линь Цзину.
Кэ Линсюань прикрыла лицо ладонью. Чтобы разрядить обстановку, она попыталась перевести разговор в конструктивное русло:
— Все отдохнули? Давайте за едой обсудим наш план действий.
Мужская половина отряда перед симпатичной девушкой обычно пасовала.
Парень в гавайке мгновенно забыл про Элену и одарил Кэ Линсюань сладкой улыбкой:
— Отличная идея, детка. Говори, что думаешь, я поддержу любое твоё решение.
Карл, которому этот тип сразу не понравился, процедил сквозь зубы:
— Заткнулся бы ты лучше.
Тип в гавайке расстегнул верхнюю пуговицу, выставляя напоказ свежий засос со следами помады, и нагло ухмыльнулся:
— Братан, ну не кипятись. Мы же в одной лодке. Элена сама меня выбрала, я тут ни при чём.
Линь Цзин мысленно поставил крест на идее Кэ Линсюань идти единым фронтом. Сборная солянка из флиртующих бездельников и скандалистов только затянет процесс.
Карл сжал кулаки, но, помня, что прямо сейчас ухаживает за Кэ Линсюань, с усилием взял себя в руки и сделал вид, что его это не касается:
— Понятия не имею, о чём ты.
Двое других парней из новоприбывших выглядели вполне адекватно: обычный рост, обычная внешность. Они явно пришли играть на результат и не желали влезать в чужие разборки, поэтому молча уткнулись в тарелки, поднявшиеся из встроенного в стол подъемника.
А вот плотная девица с короткой стрижкой не упустила случая вставить шпильку:
— Ой, да ладно! Можно подумать, ты у неё был первым выбором. Тот, другой, на неё даже не глянул, вот она и подобрала то, что под ногами валялось.
Парень в чёрной куртке, корчивший из себя бунтаря, вдруг нахмурился:
— Слышь, а где этот... сотый номер?
Он явно удивился, что кто-то позволил себе не прийти.
Парень в гавайке переменился в лице, скрипнув зубами от лютой ненависти:
— Да плевать на него. Одним больше, одним меньше — какая разница? Обсуждаем без него.
Кэ Линсюань поняла, что спорить бесполезно, и умолкла.
Сама же Элена, оказавшаяся в центре этого словесного курятника, будто ничего не замечала. Её интересовал только Линь Цзин.
Платье с глубоким декольте подчеркивало пышные формы. Наклонившись к парню так близко, что его обдало густым, удушливым ароматом духов, она прошептала ему прямо в ухо:
— Видишь, как они из-за меня глотки рвут? А мне нужен только ты...
Линь Цзин уже готов был от души проклясть систему подбора игроков.
Он только хотел отстраниться, как вдруг на его плечо опустилась тяжёлая прохладная ладонь. Кто-то властно потянул его назад, прижимая к себе.
Над ухом раздался знакомый, чистый и свежий, как горный снег, мужской голос, в котором звучала едва уловимая ироничная насмешка:
— Прошу прощения, милочка. Но этот парень уже занят.
http://bllate.org/book/20395/3892278
Готово:
