Линь Цзина до того удручали эти воспоминания, что даже в груди сжало от досады.
«Так, стоп. Я только из больницы. Надо беречь себя. Здоровье прежде всего».
Сделав глубокий вдох и восстановив дыхание, Линь Цзин набрал в чате:
[Шуанму Чэнцзин: Проехали. Что было, то прошло.]
«Ещё раз заикнешься — язык оторву».
Хуан Мао на том конце провода разразился виртуальными слезами.
[Сто одна ночь: Чёрт возьми, брат Линь, ты загреб двадцать пять очков! Тебе-то легко говорить! У-у-у, а мои несчастные три очка с прошлой игры сгорели без следа! Я в бешенстве!]
[Сто одна ночь: А я и без того нищ, как церковная мышь...]
[Сто одна ночь: Братуха Линь, ты прав на все сто: если всю дорогу быть бесполезным балластом, в конце останешься у разбитого корыта.]
Линь Цзин усмехнулся, глядя на экран.
«Неужели до тебя наконец дошло? Что ж, значит, хоть какая-то польза от этой дичи была».
Раздался стук в дверь. Линь Цзин на мгновение отвлёкся:
— Войдите.
На пороге стоял профессор Линь. Несмотря на средний возраст, он сохранял интеллигентную мягкость и утончённость. Поправив изящные очки, отец улыбнулся:
— Вышел из игры? Спустись перекусить, а то мать себе места от волнения не находит.
Линь Цзин потёр виски. Всё тело ломило, словно по нему проехался гравикар; единственным его желанием было провалиться в сон.
— Не, пап, я, пожалуй, сначала посплю. Проснусь — тогда и спущусь.
Профессор Линь слегка нахмурился, но кивнул:
— Ладно. Впереди ещё целых полгода, так что не торопись. Отдохни как следует эти три дня.
— Я понимаю.
Профессор Линь, не выпуская дверную ручку, добавил:
— Кстати, я на днях связывался с директором Чаном из Научно-исследовательского института. Поконсультировался с ним насчёт восстановления духовной силы. Когда проснешься, мы всё обсудим.
Линь Цзин на мгновение замер и медленно кивнул.
Профессор Линь зашёл лишь убедиться, что сын благополучно покинул виртуальное пространство, и, получив ответ, тихо прикрыл за собой дверь.
Глубоко вздохнув, Линь Цзин поднялся и распахнул окно. Комнату затопил яркий, слепящий солнечный свет.
За окном простирался густой лес, а далее, у самого горизонта, раскинулся золотистый пляж. Вспыхивали искры на песчинках, лазурные волны сливались с небом, и над водой кружили чайки. Планета Хайлань — в эпоху межзвёздных перелётов её заслуженно величали «земным раем».
Линь Цзин простоял у окна довольно долго, пока тяжесть в груди окончательно не рассеялась, и только потом забрался под одеяло. «Выживший» отнимал слишком много духовной силы. Стоило голове коснуться подушки, как он мгновенно провалился в беспросветную тьму.
***
Проснулся он только на следующее утро. За окном звонко щебетали птицы. Потянувшись, Линь Цзин протёр глаза и нажал на кнопку у изголовья.
Из коридора донеслась медовая трель, и в комнату вкатился круглоголовый робот-дворецкий:
— Доброе утро, хозяин! На планете Хайлань сегодня двадцать три градуса, ясно. Чем могу помочь?
— Принеси одежду.
Его мать страдала запущенной формой перфекционизма: стоит слегка устроить беспорядок в гардеробе — скандала не миновать. Поэтому с возрастом Линь Цзин предпочёл переложить всю ответственность на механического слугу.
Умывшись и переодевшись в домашнее, Линь Цзин спустился на первый этаж.
В гостиной работал телевизор — ведущий зачитывал новости Главной планеты. Профессор Линь пил чай, листая свежую газету. Рядом его супруга в элегантном белом платье колдовала над вазой с цветами.
— Наконец-то проснулся, — улыбнулся отец, отставляя чашку. — Садись завтракать.
— Угу.
Линь Цзин, сонный и растрёпанный, поплёлся к столу. Налив себе молока и откусив кусочек хлеба, он принялся наблюдать за матерью.
То была охапка пышных белых гиацинтов. Мама осторожно расправляла длинные сочные листья, подбирая идеальный угол для композиции. По профессии она была ботаником, и пусть её научные труды касались совсем иных культур, дома она обожала разводить цветы.
Ещё в детстве, когда они жили на Главной планете, Линь Цзину больше всего запомнилось целое море гиацинтов перед их домом. То был генно-модифицированный сорт с огромными соцветиями, и при малейшем порыве ветра белоснежные лепестки закруживались в воздухе, словно метель. Впрочем, юный Линь Цзин этой эстетики не ценил — расцветание этого сада означало только одно: его непременно сошлют на каторжные работы по уходу за клумбами.
Найдя идеальное положение, мать радостно всплеснула руками и, повернувшись, встретилась взглядом с сыном. Она тепло улыбнулась:
— Ну как? Радует глаз? Это новый люминесцентный сорт!
— Новый сорт? — переспросил Линь Цзин с набитым ртом. — А вы его на токсичность проверили? Точно стоит держать его в доме?
Мать села напротив и шутливо стукнула его по лбу:
— До чего же ты сухой и неромантичный! С таким характером ты себе девушку вовек не найдёшь.
Линь Цзин молча сделал глоток молока.
После ухода из Научно-исследовательского института родители обосновались на Хайлани и устроились преподавателями в местный университет. Суббота была редким днём, когда они могли спокойно провести время дома.
Слегка пожурив сына, мать ласково обняла его лицо ладонями. В её темно-синих глазах читалась нежность и лёгкая грусть:
— Бедный мой мальчик... За этот год ты так исхудал.
— Наберу ещё, дело нехитрое, — дожевав хлеб, буркнул Линь Цзин.
— Ладно, проехали, — улыбнулась мать. — Ну так что? Выиграл свою первую игру в «Выжившем»?
Хотя перед чужими людьми Линь Цзин всегда держался сдержанно и невозмутимо, перед родителями он не удержался от искушения слегка распустить хвостик и небрежно бросил:
— Разве в этой игре вообще можно проиграть? Двадцать пять очков, проще пареной репы. Так, побаловался немного.
— Надо же, какой у нас орёл! — рассмеялась мать. — Двадцать пять очков — да это же высший балл!
— Помнится, когда Научно-исследовательский институт выделял квоту на закрытый бета-тест, Сяо Цзин тоже набрал максимум, — с улыбкой вмешался отец, откладывая газету.
После той аварии Линь Цзин пролежал в коме год, да ещё и потерял память за весь предшествующий катастрофе год — в его жизни образовалась дыра длиной в два года. Он и понятия не имел, что раньше был настолько хорош.
— Пап, я что, и раньше играл? И как, успешно?
Профессор Линь одарил его прохладным взглядом:
— А кто тебя знает. Я только про твой результат в бета-тесте осведомлён, а потом ты свой игровой ID спрятал так, что фиг найдёшь. Всё твердил, что это твоё личное пространство, и вещал с умным видом, будто ты уже взрослый и тебе требуется приватность.
Линь Цзин: «...»
Понятно.
Мать, глядя на смущение сына, тихонько хмыкнула и обратилась к мужу:
— Ты же вроде связывался с директором Чаном? Что он сказал? Посвяти уже Сяо Цзина.
При упоминании серьёзных вещей выражение лица профессора Линя мгновенно стало строгим. Директор Чан из Имперского научно-исследовательского института был фигурой легендарной в масштабах всей галактики.
Линь Цзин тоже напрягся. Даже если он поднимется на первую строчку в «Выжившем», он получит лишь сертификат S-уровня — предел для искусственного оценивания. Но если есть шанс вернуть свой исконный SS-уровень, упускать его нельзя.
Профессор Линь медленно произнёс:
— Я изложил ему твою ситуацию. Чан сказал, что при таком скачкообразном падении духовной силы ребаунд-эффект обычно очень велик, так что шансы на полное восстановление весьма высоки. Но без личного осмотра делать выводы рано. Он хочет, чтобы ты приехал на Главную планету, и он сам проведёт обследование.
— Мне ехать на Главную планету? — переспросил Линь Цзин.
— Да. И не стесняйся. Мы с директором Чаном учились у одного научного руководителя, так что отношения у нас близкие. Приедешь — поживёшь у него, будешь звать дядей Чаном.
Линь Цзин замешкался. Пусть в раннем детстве он и жил на Главной планете, но с тех пор прошло слишком много времени — ему едва исполнилось шесть, когда они уехали.
Видя его колебания, профессор Линь усмехнулся:
— Ты ведь всё равно собирался поступать в Имперский университет. Он тоже на Главной планете. Рано или поздно пришлось бы ехать. Чего тут раздумывать?
Замечание отца мгновенно прогнало сомнения. Линь Цзин смущённо взъерошил волосы:
— И то правда. Тогда когда мне отправляться?
— С этим спешить не стоит. У него сейчас важный эксперимент, да и ты ещё не до конца окреп. Путь от Хайлани до Главной планеты неблизкий, боюсь, тебя по дороге укачает. — Профессор Линь полушутя добавил: — Отдохни как следует и не зацикливайся. Чем выше ожидания, тем больнее падать, так что будь готов к любому исходу.
Хотя отец и предостерёг его от излишнего оптимизма, Линь Цзину всё равно трудно было сдержать воодушевление. Это было похоже на первый лучик света во тьме — пока есть надежда, всё не напрасно.
Вскоре профессору Линю позвонили по поводу исследований его аспирантов, и он уехал в университет. Мать отправилась в кабинет готовить научную статью, перед уходом строго наказав:
— Поешь вовремя и не сиди дома безвылазно. Погуляй, если станет скучно.
Линь Цзин, пребывая в прекрасном расположении духа, послушно кивнул:
— Хорошо.
Оставшись один, Линь Цзин сидел в кресле, неудержимо улыбаясь. Тут как раз мимо прокатился робот-дворецкий с пылесосом. Линь Цзин от избытка чувств несколько раз звонко хлопнул его по гладкому металлическому куполу.
Встретившись с недоумённым взглядом виртуальных глаз робота, выдавших на экранчик вопросительный знак, Линь Цзин покашлял:
— Отлично работаешь. Так держать.
И пошёл наверх лёгким, почти танцующим шагом.
Робот: «...»
Настроение после первой игры окончательно исправилось. Поднимаясь на второй этаж, Линь Цзин получил вызов от своего друга детства с Главной планеты. Они росли вместе и в свои средние школьные годы гордо именовали себя «двумя владыками Хайлани». Теперь этот гад учился курсом старше, пока сам Линь Цзин даже не поступил. Вспомнишь — и досада берет.
Приняв вызов, Линь Цзин услышал наигранно-страдальческий голос Лу Синъюя:
— Ты всё-таки соизволил ответить? А я уж решил, что ты окончательно забыл свою брошенную жёнушку!
— Убери «жёнушку» и поставь «сынульку». Что нужно заботливому сынку от своего бати?
— Бати? Да ты при поступлении меня «многоуважаемым старшекурсником» звать будешь, усёк?
— До этого ещё целых шесть месяцев. К тому же «старшекурсниками» зовут только красавчиков, а ты — максимум «тот тип со второго курса».
— Да ну тебя! — Лу Синъюй на секунду запнулся, но тут же воодушевлённо выпалил: — Слыхал, ты снова засел за «Выжившего»? Может, подтянуть тебя? Я, между прочим, на сто пятом месте в общем рейтинге! Тыща восемьсот очков! Живо зови меня боссом!
— Офигеть теперь, — сухо бросил Линь Цзин. Но, зацепившись за тему игры, он крутанул в пальцах ручку и спросил: — У меня память отшибло... Я ведь раньше тоже играл? На каком уровне я был?
— На каком? На уровне номер один в рейтинге!
— На первом? — Линь Цзин удивлённо вытаращился. Неужели он был настолько крут?
— Правда, та первая строчка была с гнильцой, ценность у неё так себе, — принялся язвить Лу Синъюй. — Тогда в игру мало кто рубился, вот ты и пролез на халяву. Сейчас ты максимум в сотку попал бы. И вообще, твой никнейм — это просто вершина наглости! Как там его... А, вспомнил! «И во вэй цзянь» — «Возьми меня за образец»?! Серьёзно?! За какой ещё образец?! Совсем стыд потерял!
Линь Цзин: «...»
Если бы ники не должны были быть уникальными, он бы и сейчас назвался именно так. В сочетании с его именем «Цзин» (Зеркало) это звучало глубинно, стильно и со вкусом. Лу Синъюй со своим скудоумием просто не способен оценить изящество этой игры слов.
Лу Синъюй, выплеснув яд, всё же сжалился:
— Ладно, а если серьёзно, как самочувствие?
— Да норм.
— Эх, «норм»... — В голосе друга послышалась откровенная зависть.
— Ты чего киснешь?
— Да ну его, Цзинцзы. Развлекайся эти полгода дома на полную катушку. Считай это последним отпуском. Я только попав сюда осознал, что поступил в ад. Раньше-то я думал, что я гроза Хайлани, а тут меня раскатывают в блин на каждом шагу.
— В смысле?
— Духовная сила S-уровня — это лишь проходной минимум! Попадёшь на факультет мехов — увидишь, что тут каждый второй просто монстр. На практических занятиях меня регулярно вбивают в пол. Преподаватель прямо сказал, что моя меха двигается, будто детский сад на утреннике танцует — прыгает, ужимки строит, просто прелесть!
Линь Цзин не сдержал хохота.
— Ты чё ржёшь! Поступишь — сам таким же будешь! К тому же самого главного психа университета я ещё даже в глаза не видел — только легенды о нём слышал. Этот монстр вообще на пары не ходит, а экзамены сдаёт на высший балл, первый на всём факультете! Я тут зубы об учёбу ломаю, преподам кланяюсь, чтобы хоть тройку вымучить, аж тошнит!
Линь Цзин продолжал смеяться. Слушать про студенческую жизнь было весело, но в глубине души царапала легкая зависть. Если бы не та авария, он уже сейчас был бы среди них. Впрочем, когда вокруг сильные соперники — это же куда интереснее!
Вспомнив слова отца, Линь Цзин сообщил:
— Я, возможно, скоро приеду на Главную планету.
— Чего-о-о? В гости к нам?!
— На обследование.
— А-а, понятно... — Голос Лу Синъюя моментально сдулся, но тут же снова оживился: — Слушай, как прилетишь — звякни, я тебя встречу!
— Да ещё нескоро.
— Кстати, если скучно, загляни на форум «Выжившего». Я там постоянно в разделах со сплетнями зависаю — там такие драмы и страсти, никакие романы не сравнятся! Недавно заценил историю, как парочка познакомилась в игре, перешла в реале на связь, а потом чувака месяц разводили на бабки и кинули на восемьдесят тысяч. Я чуть со смеху не сдох!
— Теперь я понимаю, почему тебя в универе размазывают, — Линь Цзин прижал ладонь ко лбу. Забивать голову всякой ерундой...
— Ладно-ладно! У меня сегодня даже в субботу пары, так что отбой. Прилетишь — обязательно набери!
— Угу.
Завершив разговор, Линь Цзин неспешно включил компьютер. Перед выходом из игры накануне он предупредил Хуан Мао, что идёт спать, но в чате всё равно висела целая гора сообщений.
[Сто одна ночь: Алло, брат Линь, ты проснулся?]
[Сто одна ночь: Брат Линь, я тут прокрутил всю игру в голове... Помнишь, Брат Сюй сказал, что его ник «Ваньфэн Ваньнюэ»? Я три ведра холодной воды на рыло вылил, чтобы остыть, и теперь на полном серьёзе думаю: кажется... походу... мы реально пересеклись с ТЕМ САМЫМ.]
[Сто одна ночь: ЕБАТЬ!!!!!!]
[Сто одна ночь: Это же не глюк?! Если это реально он, то хрен с ними, с очками! Я этим фактом целый год хвастаться буду!]
«Ваньфэн Ваньнюэ»? Линь Цзин открыл официальный сайт «Выжившего» и перешёл в раздел рейтинга.
Таблица выглядела строго и лаконично, но каждое имя в ней внушало невольный трепет.
На самой верхушке гордо восседал ник: Ваньфэн Ваньнюэ.
Имя звучало поэтично и изящно — казалось, его обладатель должен быть мягким, улыбчивым человеком, однако верхняя строчка придавала ему недосягаемый холод. Впрочем, Линь Цзин сам когда-то занимал эту позицию, так что священного трепета, как Хуан Мао, не испытывал.
Его лишь мучил логичный вопрос: если это действительно Сюй Ваньчжи... то накой хрен ему это сдалось?
Ваньфэн Ваньнюэ — 3000 очков. Отрыв от второго места составлял полных шестьсот баллов!
Зачем игроку такого уровня лезть в новичковую песочницу? Учиться? Чему?!
Рядом с таблицей находился форум. Вспомнив совет Лу Синъюя, Линь Цзин кликнул по ссылке.
Обычный игровой форум: брань в адрес разработчиков, проклятия подбору игроков, жалобы на тупых союзников. Но поскольку за игрой стоял весь Империум, заходить слишком далеко в критике никто не рисковал. Второй по популярности категорией были хвастливые посты о флирте, подсчёт очков и гайды от топов.
Взгляд Линь Цзина зацепился за тему: «Давайте перемоем косточки первой десятке рейтинга».
[Тема: Давайте перемоем косточки первой десятке рейтинга]
Автор: Вот скриншот актуального топа.
Первое место бессменно удерживает Ваньфэн Ваньнюэ. С момента обновления системы этот монстр ни разу не опустился ниже. Его три тысячи очков висят без движения уже месяц. Такое чувство, что ему просто не с кем играть — подбор не может найти равных соперников, вот он и забил.
А вот за ним идёт плотная борьба, хотя состав первой десятки практически не меняется. Свежая кровь вообще не пробивается (вздыхает). Когда уже появится хоть кто-то новый?
Пройдёмся по тем топам, чьи личности уже раскрыты:
Седьмое место — Карлсон. Сын маршала с Главной планеты. Ник совпадает с именем [респект]. Врождённый S-уровень духовной силы, студент Имперского университета, элита из элит. Тут и добавить нечего.
Шестое место — lilith. Единственная девушка в топ-10. Дочь главы Совета, леди Лилит. Ну, тут сказывается генетика: много лет назад единственный в истории обладатель SSS-уровня среди женщин тоже был из семьи Осмонт. Ладно, молчу-молчу, а то забанят.
1L: Брат, ты упомянул SSS у женщины — считай, ты уже труп.
2L: Вносите его в расстрельный список [собака-улыбака].
Линь Цзин бегло пролистал ответы. Не найдя упоминаний о Сюй Ваньчжи, он собрался было закрыть вкладку, как вдруг в топ выскочила горячая тема. Имя автора заставило его прищуриться... «Непобедимый брат Хао»?
[Тема: Ха-ха, чисто выговориться про одного «топа», с которым меня свёл рандом]
Автор [Непобедимый брат Хао]: Низкоуровневый режим приключений со средним баллом шестёрка. Из всей группы выживает ОДИН чел, да ещё и закрывает на высшие 25 баллов. Вдумайтесь. Вы всё ещё верите, что тут нет подвоха? Ну-ну. Я с самого начала раскусил, что он бесполезный прихлебатель, живущий за чужой счёт! Я, блин, переступил через себя, пытался играть с ним как с нормальным типом, а он сговорился с боссом и слил всю команду! Сука, слов нет.
1L:?
2L: Занимаю очередь за попкорном.
[Непобедимый брат Хао]: Да тут и говорить не о чем, просто горит! Этот хрен пальцем о палец не ударил! Только и делал, что устроил поджог и ТРИЖДЫ загремел в ментовку!
А под конец выиграл благодаря своему альфонсу!
Красава, блин! Формула успеха: устроил поджог на горе — очутился в Ментовке. Устроил ещё пожар — босс в тебя влюбился!
15L: А-ха-ха! Брат, тебе не повезло, но почему мне так смешно?!
16L: Ржу в голос! +1!
[Непобедимый брат Хао]:
Смешно им, блядь! Посчитайте, что этот кадр вытворял!
Мы носимся, ищем улики, а он со своим ухажёром на лестнице глазами милуется!
Мы ночью отдыхаем, а эти два урода крадут у NPC быка и уводят его в лесок для любовных утех! И в итоге ЭТОГО БЫКА У НИХ УГОНЯЮТ! Вы вообще люди?!
А когда нас всех перебили и мы отправились на небеса, этот гад стоял на вершине горы и трогательно прощался со своим хахалем!
37L: Мать твою, ржу не могу!
38L: Сочувствую, чувак, но это финиш! А-ха-ха!
Фэн Хаочжуна окончательно доконала эта волна ржущих смайликов. Он был готов разнести монитор в щепки от ярости.
[Непобедимый брат Хао]: Смейтесь-смейтесь, ублюдки! Эти два скота, эти твари! Мои одиннадцать очков, а-а-а-а-а!
Линь Цзин: «...»
Слышь, братан, рот-то прикрой, а то занесёт.
***
Главная планета. База Имперского научно-исследовательского института
Мягкий голубоватый свет и потоки данных мерцали на огромных экранах.
Сотрудники лаборатории старались даже не дышать. Зажав в руках планшеты с расчётами, они на цыпочках выскальзывали за дверь.
На рабочем столе стопками лежали труды по нейробиологии и исследованию духовной силы. За столом сидел директор Чан. Мужчина лет пятидесяти с совершенно седыми волосами, облачённый в белый халат, дрожал от гнева. Ему потребовалось сделать несколько крупных глотков чая, чтобы хоть немного вернуть самообладание.
На диване напротив вальяжно расположился молодой человек, лениво перелистывающий какую-то книгу.
Тёмные волосы юноши были слегка удлинены, а возле уголка глаза темнела маленькая, холодная родинка.
Директор Чан процедил сквозь зубы каждый звук, выплёвывая слова с яростным шипением:
— Я отправил тебя в новичковый режим, чтобы ты побыл сторонним наблюдателем и поучился! Повесил на тебя кучу ограничений, срезал твои показатели ниже среднего обывателя! И что в итоге?! Ты умудрился устроить ВОТ ЭТО?! Сюй Ваньчжи... Ну ты и фрукт!
http://bllate.org/book/20395/3878753
Готово:
