### Глава 2. Низкосортный омега
В тот день Ся Цинтан вернулся домой необычайно рано.
В душе кипело желание устроить Хо Цзэшану допрос: почему тот солгал? Если уж ужинал с кем-то, неужели не нашлось пары секунд отправить короткую весточку? Почему после ужина даже не переступил порог дома и не удосужился ничего объяснить?
Утренний звонок звучал вершиной сухости и равнодушия, но Цинтан слишком давно привык к ледяному, торопливому тону мужа. Настолько привык, что по дороге на работу даже успел по-детски порадоваться самому факту звонка.
Из всех годовщин эта оказалась самой горчащей — даже несмотря на полученные подарки. Прежде, получив банальный букет роз и сухой, стандартный презент, он всё равно искренне радовался: Цзэшан помнил, Цзэшан готовился. Пока утренний разговор с Дань Руонин не пробил брешь в его иллюзиях:
— С чего ты взял, что он выбирал их сам? С его-то занятостью? Сдал поручение адъютантам и забыл. У него на сообщения времени нет, а тут целый выбор подарков — он вряд ли вообще взглянул на них!
Как ни больно было признавать, возразить Цинтану было нечего. Пришлось посмотреть правде, пусть и жестокой, в глаза.
Разумеется, Ся Цинтан верил: Хо Цзэшан не станет заводить интрижек на стороне. Он не тот человек. Даже если чувства угасли и пришла глухая усталость, к предательству Хо Цзэшан не опустится. Но в груди всё равно жгла обида на вечную скрытность и прогрессирующую отстраненность. Муж всё реже отвечал на звонки.
И всё же Цинтан принес домой и букет роз, и дорогие часы. Привычным движением сменил увядшие стебли в вазе на свежие бутоны, подрезал, налил воды, добавил подкормку... И не удержался от горькой ухмылки. Их брак походил на эти срезанные розы: без искусственной подпитки свежесть испарялась мгновенно.
За пять лет от былого интереса Цзэшана почти ничего не осталось. Да и чем мог увлечь такой скучный человек, как Цинтан? Даже его феромон — едва уловимый, слегка сладковатый ирис — уступал пылкой, захватывающей страсти роз.
Закончив подгонку платья для госпожи Линь, Цинтан освободился от срочных дел. В месяц он брал лишь строго ограниченное количество клиентов, и на этот раз норма была выполнена. Окончательную отделку и передачу готовой вещи госпоже Линь он доверил А-Сюэ, а сам почти не появлялся в мастерской. В небольшом ателье хозяйничала Дань Руонин, так что тревожиться за дело не приходилось.
Цинтан замкнулся в домашнем кабинете, загоревшись идеей сшить для Хо Цзэшана светло-серый костюм.
Подарок мужа — часы — стоил целое состояние. Цинтану хотелось ответить тем же, но в силу военной службы Цзэшан практически не носил украшений. Поэтому Цинтан решил сшить костюм своими руками и вручить его после банкета в честь дня рождения госпожи Хо на следующей неделе.
Он уже шил для мужа, но быстро понял: Цзэшан предпочитает уставную форму или строгую классику от именитых кутюрье и его творения почти не надевает.
«Даже если он не станет носить, неважно. Главное — я отдал долг вежливости», — успокаивал он себя.
Работа шла споро. Сам построил выкройку, подобрал мягкую, приятную к телу ткань, раскроил. Фасон выбрал лаконичный — Цзэшан не любил излишеств. Классический пиджак с широкой талией и зауженным подолом обычно делали приталенным, но Цинтан чуть расширил крой, зная, что муж не выносит стесняющей движения одежды. Впрочем, на такой статной фигуре любой фасон сидел идеально.
Поддавшись порыву, Цинтан вышил на подкладке нагрудного кармана — аккурат напротив сердца — крошечный цветок ириса. Свой знак. Свой аромат.
Закончив костюм, он съездил в торговый центр, где подобрал глубокий темно-серый зажим для галстука и запонки с фиолетовыми сапфирами. Упаковал всё в изящную коробку собственного изготовления, а в правом нижнем углу вывел серебряными чернилами: «Для Хо Цзэшана».
И в душе вопреки логике затеплилось детское предвкушение: каковой будет реакция мужа?
***
Накануне торжества Цзэшан позвонил сам.
— Завтра на банкете я буду позже, — раздался в трубке скупой голос.
Сердце Цинтана подпрыгнуло — неужели муж сперва заглянет домой? Но иллюзия рассеялась следующим же предложением:
— Домой не заеду, отправлюсь сразу туда. Ждать меня не нужно.
Едва вспыхнувшая радость мгновенно угасла.
— Понял, — сглотнув подступивший к горлу комок, глухо отозвался Цинтан.
Несмотря на осадок, после звонка он принялся тщательно собираться. Они не виделись полмесяца. Ему хотелось выглядеть безупречно. Надеялся ли он выбить мужа из колеи, заставить хоть на мгновение пожалеть о своем хладнокровии? Пожалуй. Хотя прекрасно знал: Хо Цзэшан слишком черств для подобных сцен.
Мать Цзэшана обожала нефрит и изумруды, поэтому Цинтан специально наведался в антикварную лавку, посоветованную Руонин, и приобрел изысканное колье из чистого нефрита. Приложил открытку с теплыми пожеланиями здоровья и долголетия, надеясь, что подарок придется ей по душе.
***
В утро приема Цинтан поднялся ни свет ни заря. Из уважения к предпочтениям Цзэшана накинул лунно-белый костюм — когда-то муж обронил, что светлые тона ему идут. Аккуратно уложил волосы, нанес капельку розовых духов, надел подаренные часы, чтобы подчеркнуть их значимость.
Старинное поместье семьи Хо поражало масштабами и больше походило на императорский дворец. Цинтан, плохо ориентировавшийся в пространстве, в прошлые визиты старался не отходить от мужа ни на шаг, ужасно боясь заблудиться и оказаться в неловком положении.
Влияние клана Хо было огромно, поэтому ожидалось созвездие высокопоставленных гостей. Возможно, прибыл бы даже сам Правительственный архонт.
Семейный шофер доставил его к парадному входу. Старый дворецкий встречал гостей у дверей и, распознав Цинтана, сразу предупредил, что Хо Цзэшан задержится.
Хотя Цинтан прибыл загодя, просторные залы уже полнились народом. Стоило ему переступить порог, как десятки взглядов устремились на него. Дружелюбными их назвать было трудно.
Соблюдая приличия, Цинтан вежливо раскланялся со старшими родственниками и, поблуждав по анфиладам, наконец нашел виновницу торжества.
— С днем рождения, мама! — ласково поздоровался он, преподнося подарок двумя руками. — Желаю вам крепкого здоровья, радости и долгих лет жизни.
Госпожа Хо просияла и усадила его рядом с собой. Родственники тут же обступили их, засыпая Цинтана расспросами, пытаясь выведать хоть какие-то подробности о делах командующего. Цинтан умело лавировал: о чем мог — отвечал, о секретном — молчал как истукан. Пока кто-то из дам не спросил прямо:
— Цинтан, вы ведь с Цзэшаном уже не первый год вместе. Не пора ли подумать о наследниках?
Улыбка на лице Цинтана застыла. Вопрос застал его врасплох. В их паре тема детей никогда не поднималась всерьез: Цзэшан не заводил об этом речей, да и сам Цинтан предпочитал пустить всё на самотек.
Он надеялся, что свекровь заступится и переведет тему, но госпожа Хо лишь мягко поддакнула:
— И правда, Цинтан. Я понимаю, у Цзэшана служба, но затягивать с этим нельзя. Вы оба уже в том возрасте... Цзэшану-то что, а вот для омеги с каждым годом риски при родах только растут.
Слова звучали заботливо, но тон выдавал скрытое недовольство. Намек был прозрачен: виноват в отсутствии внуков именно Цинтан.
Едва сдержав вздох, Цинтан выдавил из себя подобие улыбки:
— Хорошо, мама. Я обязательно поговорю с ним об этом.
Госпожа Хо удовлетворенно кивнула, похлопала его по тыльной стороне ладони и переключилась на прибывающих гостей.
Вскоре съехался весь цвет общества. Хозяева дома ушли приветствовать важных визитеров. Цинтан хотел проследовать за ними, но свекровь мягко отстранила его, предложив «не утомлять себя» и лучше разузнать, где задерживается муж.
Звонки и сообщения мужу уходили в пустоту. Не рискуя бродить по огромному поместью, чтобы не заплутать, Цинтан забился в тихий уголок у фуршетного стола. Сжимая в руках бокал и ежеминутно гипнотизируя экран телефона, он натянуто отвечал редким знакомым.
Семья Ся занималась бизнесом, но до могущества клана Хо им было далеко. В прежние эпохи такой брак сочли бы вопиющим мезальянсом. Да и сам этот союз возник из чистой случайности.
Предки Цзэшана из поколения в поколение занимали высшие командные посты. Называя сына «Цзэшан» — «выбирающий коммерцию», — родители надеялись уберечь его от кровопролития. Но мальчик, впитавший армейский дух с молоком матери, наотрез отказался от карьеры дельца и ушел в юношеский элитный лагерь.
Их пути с Цинтаном не должны были пересечься. Вспоминать историю их сватовства Цинтану до сих пор было странно. Его отец поначалу отнесся к ухаживаниям влиятельного клана с опаской. К тому же юный Цинтан в то время был влюблен в другого, и дело шло к помолвке. Но клан Хо проявлял настойчивость, раз за разом засылая сватов. Семья Ся дипломатично тянула время, пока первая любовь Цинтана не закончилась крахом. Лишившись предлога для отказа и опасаясь гнева высшего генералитета, Ся разрешили сыну встречаться с командующим.
При первой встрече Цинтан испытывал перед Хо Цзэшаном лишь священный трепет и робость. В его сердце жил другой человек, а о высшем военном чине он думал с опаской. Даже спустя несколько месяцев общения Цинтан не почувствовал искры и собрался лично просить родителей отклонить предложение.
Но вмешался роковой случай.
Во время инцидента на службе у Хо Цзэшана внезапно начался преждевременный гон. Едкие, всепоглощающие феромоны альфы спровоцировали у находившегося неподалеку Цинтана спонтанную течку.
В их мире люди различались по рангам. Хо Цзэшан являлся альфой S-класса — сильным, выносливым, способным сохранять рассудок даже в пиковые моменты гона. Цинтан же был омегой B-класса, что в классификации считалось низкосортным омегой.
Низкосортные омеги с трудом контролировали собственные феромоны, плохо переносили доминирующее давление сильных альф и тяжело поддавались метке. Более того, они почти не реагировали на чужое возбуждение. Но против всекрушающей мощи S-класса физиология омеги B-ранга оказалась бессильна.
Произошедший срыв и последующая пожизненная метка не оставили выбора. Свадьбу сыграли менее чем через год после знакомства.
Поначалу родня мужа держалась подчеркнуто уважительно. Но Цинтан был не глуп и видел: свекор и свекровь считают его недостойным их сына. С годами, в отсутствие внуков, вежливая маска окончательно сползла, сменившись холодным пренебрежением.
Как и сегодня: его просто оставили в стороне, словно случайного приживала.
Цинтан тяжело вздохнул. Роскошные залы поместья вдруг показались ему душным склепом. Он нервно разблокировал и заблокировал экран — никаких вестей. Человек, рядом с которым он прежде искал защиты, теперь сам стал источником его одиночества и отчаяния.
— Неужели Цзэшан приехал?! — пронесся по залу звонкий возглас госпожи Хо.
Толпа мгновенно пришла в движение. Гости хлынули к парадным дверям, вытягивая шеи и горя азартом увидеть легендарного командующего.
Цинтан оказался задвинут вглубь зала. Из-за спин собравшихся он едва мог разглядеть высокую, статную фигуру мужа.
http://bllate.org/book/20390/2105767
Готово:
