Глава 3
Хо Цзэшан.
Сердце Ся Цинтана болезненно сжалось, и он почти мгновенно поднялся с места.
Высокие фигуры альф и бета заслоняли обзор. Цинтану приходилось вставать на цыпочки, но высмотреть знакомый силуэт в первых рядах все равно не удавалось. Пришлось осторожно пробираться сквозь толпу. Слишком явно выказывать волнение он не смел — не хотел стать чужим посмешищем, а потому замер чуть поодаль, едва уловив взглядом нужную фигуру.
Грудь затопила ликующая радость, мгновенно вытеснив недавнюю обиду.
Как-никак, они с Хо Цзэшаном не виделись почти полмесяца.
Интересно, не исхудал ли он? Не обгорел ли на солнце?
Солнце в Императорской столице обжигало беспощадно. Собирая вещи Хо Цзэшана перед каждой его поездкой на задание, Цинтан тайком прятал в чемодан крем от загара. Он понятия не имел, разрешено ли подобное в армии, но главнокомандующий никогда не вынимал тюбики обратно.
— Надо же, это и вправду господин Главный командующий!
— Боже мой, до чего он хорош!
Судя по всему, Хо Цзэшан прибыл прямо из штаба: на нем до сих пор был темно-серый парадный мундир. Строгий крой подчеркивал ширину плеч и узкую талию, выгодно выделяя его статную фигуру.
Среди гостей он возвышался словно стройная корабельная сосна — яркий, притягивающий к себе все взоры.
Цинтан про себя отметил: защитным кремом муж, похоже, так и не воспользовался. Кожа слегка потемнела. Едва заметно, но после долгой разлуки Цинтан уловил это с первого взгляда. Хо Цзэшан не сбросил вес, но будто стал еще выше и крепче.
Ся Цинтан ликовал сильнее каждого из присутствующих. Ведь он был единственным, кто имел законное право шагать с этим человеком рука об руку.
Но его улыбка, его порыв и нахлынувшее счастье в мгновение ока разбились — стоит лишь заприметить фигуру рядом с Хо Цзэшаном.
Рядом с ним шел омега.
Ся Цинтан узнал его. Именно его фотографию показывала Дань Руонин — снимки, где этот омега обедал вместе с Хо Цзэшаном.
Маленький молодой господин из клана Цзюнь.
Цинтан будто врасплох застыл на месте, растерявшись. Он не знал, стоит ли делать шаг вперед.
— Послушай, а кто это рядом с Главным командующим?
— Может, его супруг?
— Да ну, супруг господина Хо приехал гораздо раньше!
— Тогда кто это? Они выглядят так гармонично!
— Тише ты! Что за глупости, у Главного командующего есть законный муж!
— Ой, простите...
Шепотки за спиной доносились со всех сторон, жужжащими пчелами впиваясь в уши. Настроение Ся Цинтана мгновенно рухнуло на самое дно.
Он твердил себе, что не стоит накручивать лишнего. Но наблюдая, как Хо Цзэшан вместе с тем юношей подходит к госпоже Хо, Цинтан так и не решился сдвинуться с места.
Возле дверей они о чем-то переговорили с хозяйкой вечера. Госпожа Хо выглядела искренне счастливой. Было очевидно, что спутник сына ей по душе: она ласково взяла юношу за руку, о чем-то увлеченно с ним беседуя. Хо Цзэшан молча стоял подле них, но черты его лица казались непривычно мягкими.
От этой картины у Цинтана похолодело внутри.
Он внезапно вспомнил: много лет назад, еще до свадьбы, госпожа Хо точно так же мягко и душно-приветливо держалась с ним самим.
У Цинтана была легкая близорукость. Сначала он не разглядел черт лица незнакомца, но по мере того как тот вместе с госпожой Хо подходил ближе к центру зала, его облик прояснился.
Утонченные, точеные черты, алые губы, белоснежная кожа, ясный и чистый взгляд. Но сильнее всего завораживало не это, а сдержанная аристократическая грация. Он излучал уверенность, вызывавшую симпатию с первой секунды.
Не будь Ся Цинтан законным супругом Хо Цзэшана, он, вероятно, вместе с прочими шептался бы о том, до чего безупречной парой смотрятся эти двое.
Цинтан не привык к пышным торжествам. Посещая вместе с мужем светские рауты, он лишь сдержанно улыбался и хранил молчание. Умением заводить нужные знакомства и вести светские беседы он не отличался, предпочитая держаться в тени или просто стоять рядом с мужчиной, исполняя роль молчаливого украшения.
Хо Цзэшан сам был человеком молчаливым, поэтому их диалоги с гостями нередко заходили в тупик. В конце концов командующий просто перестал брать супруга на крупные мероприятия, да и сам Цинтан не стремился их посещать.
В эту минуту в голову Ся Цинтана закралась горькая мысль: а не слишком ли он никчемен?
После пары общих фраз с сыном госпожа Хо отошла к другим гостям, и Хо Цзэшан смог пройти в глубь зала. К нему то и дело подходили с приветствиями, но Главный командующий отвечал сдержанно и отстраненно. Его взгляд скользил по собравшимся, пока не зацепился за знакомую фигуру. Лишь тогда он ускорил шаг.
— На базе возникли неотложные дела, пришлось задержаться.
Это были его первые слова, обращенные к Ся Цинтану.
Цинтан молча кивнул. Чувства, охватившие его минуту назад, он уже успел спрятать в глубине души.
— Почему не отвечал на мои сообщения?
— Не смотрел в телефон.
Вспомнив, как глупо он выглядел, сидя в одиночестве и тщетно дожидаясь ответа, Цинтан ощутил укол обиды. В его голосе проскользнули укоризненные нотки:
— Допустим. Но ты даже звонков не слышал?
Хо Цзэшан помедлил секунду и спокойно ответил:
— Звук был отключен.
Цинтан не знал, правду ли говорит муж. Да и проверишь ли? А если это правда, то его упреки будут выглядеть глупой капризной истерикой.
Сегодня день рождения госпожи Хо, и устраивать сцены супругу здесь — крайне неразумный шаг. Ся Цинтан решил закрыть тему и спросил о другом, постаравшись придать голосу максимум равнодушия:
— А кто этот молодой человек, что пришел вместе с тобой?
Выражение лица Хо Цзэшана не изменилось:
— Внук старого командующего.
Простое, сухое пояснение. Ни единого лишнего слова.
Ся Цинтан выругал себя за мягкотелость: от одной этой фразы вся его обида без следа улетучилась. Перестав строить догадки, он привычным жестом коснулся локтя мужа, заглянул ему в глаза и тихо спросил:
— И ты даже не заметил во мне ничего нового?
Хо Цзэшан окинул его пристальным взглядом, на секунду задумчиво нахмурился и едва уловимо вскинул бровь:
— Ты воспользовался духами?
— И это всё? — Цинтан разочарованно поджал губы.
Хо Цзэшан промолчал.
Ся Цинтан мысленно вздохнул: его муж начисто лишен романтики. Пытаться наряжаться ради него — всё равно что играть на флейте перед глухим быком.
Впрочем, к этому он давным-давно привык. Не став развивать тему, Цинтан крепче сжал рукав Хо Цзэшана и начал как бы невзначай вспоминать их недавнюю годовщину свадьбы: какие изысканные блюда он приготовил на прошлой неделе и как несколько раз намекал ему, умоляя вернуться домой пораньше.
Хо Цзэшан отвечал всё так же скупо:
— Были дела.
Из него не удавалось вытянуть ни единой лишней подробности.
Ся Цинтан побоялся расспрашивать дальше, дабы не показаться навязчивым и контролирующим каждый шаг.
Он убеждал себя: даже у законных супругов должно быть личное пространство, а пустые подозрения — дурная привычка. К тому же он верил, что Хо Цзэшан не способен на предательство.
Когда официальная часть началась, господин и госпожа Хо произнесли приветственную речь, поблагодарив гостей за визит, и объявили об открытии развлекательных зон, дабы присутствующие могли приятно провести вечер.
Ся Цинтана подобный досуг никогда не привлекал. После долгой разлуки ему хотелось побыть рядом с мужем, поэтому он неотступно следовал за Хо Цзэшаном, куда бы тот ни направился.
Хоть виновницей торжества и являлась госпожа Хо, большинство визитеров прибыли ради её сына. С самого начала вечера к Главному командующему выстроилась вереница желающих выразить почтение. Хо Цзэшан был засыпан разговорами, и они долгое время не могли сдвинуться с места. Обычно гости, подходившие к Хо Цзэшану, искали общие темы с Главным командующим, и никто никогда не проявлял интереса к скромным увлечениям его мужа. Темы, которые затрагивали собеседники, были Цинтану чужды, поэтому он лишь кротко стоял подле мужа, изредка подавая голос из вежливости.
Едва завершилась беседа с одним из адмиралов, как Цинтан заметил приближающегося юношу-омегу.
Тот самый, что вошел в зал под руку с Хо Цзэшаном. Его сопровождал бета — судя по всему, приятель.
— Здравствуйте, господин Главный командующий.
Стоило юноше появиться в поле зрения Ся Цинтана, как его устремленный на Хо Цзэшана взгляд вспыхнул жарким, неприкрытым интересом. Нужно быть слепцом, чтобы не разглядеть его истинных намерений.
Хо Цзэшан никак не выказал особого расположения. С тем же отстраненно-холодным видом, с каким он встречал прочих гостей, он вежливо наклонил голову:
— Здравствуйте.
И пусть его поведение казалось безупречно нейтральным, Цинтан уловил едва заметное отличие в том, как Хо Цзэшан держался с этим юношей. Что именно это было за отличие, Цинтан сформулировать не мог.
Колючая ревность неприятно ожгла грудь. Испугавшись собственных надуманных страхов, Цинтан поспешно отвел взгляд.
Когда он снова поднял глаза, омега уже смотрел прямо на него. Взгляд юного господина лучился мягкостью, а на губах играла приветливая улыбка:
— Здравствуйте. Рад нашему знакомству.
Ся Цинтан вежливо улыбнулся в ответ:
— Здравствуйте. Как я могу к вам обращаться?
— Моя фамилия Цзюнь, — со сдержанной грацией произнес юноша. — Цзюнь Цюнъань. Я внук командующего Цзюня.
Командующий Цзюнь — легендарная личность, увенчанная боевыми заслугами. В столице его клан пользовался непререкаемым авторитетом, и даже Хо Цзэшану приходилось считаться с его мнением. Находясь подле мужа, Ся Цинтан многократно слышал это имя.
И хотя при виде стоящего напротив омеги в душе Цинтана все еще колыхалась смутная тревога, он взял себя в руки и мягко ответил:
— Наслышан о великих подвигах командующего Цзюня.
Цзюнь Цюнъань наклонил голову:
— А как мне называть вас?
Ся Цинтан замер. Глядя на лучезарную улыбку Цзюнь Цюнъаня, он впервые в жизни явственно ощутил откровенный вызов от высокосортного омеги класса A.
Они с Хо Цзэшаном состоят в браке уже много лет. Как спутник Главного командующего, Ся Цинтан был известен в высших кругах. Даже если Цзюнь Цюнъань действительно не знал его в лицо, то, видя, что тот присутствует на семейном празднике клана Хо и неотступно держится за руку Главного командующего, не догадаться о его статусе было просто невозможно.
И тем не менее Цзюнь Цюнъань задал этот вопрос при посторонних и в присутствии самого Хо Цзэшана.
Это был либо тонкий укол по его невыдающемуся происхождению — дескать, его имя слишком ничтожно, чтобы о нем слышать, — либо прямое изъявление неуважения, отказ признавать в нем законного супруга Главного командующего.
Прямой, неприкрытый вызов.
Ся Цинтан мельком бросил взгляд на Хо Цзэшана. Муж стоял всё с тем же безучастным видом, словно ничего из ряда вон выходящего не происходило.
В груди болезненно сжалось. Подавив подступившую тоску, Цинтан заставил себя выдавить улыбку:
— Моя фамилия Ся. Можешь звать меня просто Цинтан.
За годы рядом с Хо Цзэшаном ему не раз приходилось сталкиваться с подобным пренебрежением. Раз уж уклониться от удара нельзя, лучше встретить его с поднятой головой.
— В таком случае не буду скромничать, — чарующе улыбнулся Цзюнь Цюнъань. Его манеры казались окружающим верхом воспитанности и доброжелательности. — Я слышал, Цинтан, ты тоже изучаешь дизайн?
Затронув тему его профессии, Цзюнь Цюнъань заставил Ся Цинтана искренне удивиться. В его глазах вспыхнул огонёк интереса, и он с изумлением взглянул на собеседника.
Обычно гости, подходившие к Хо Цзэшану, искали общие темы с командующим, и никто никогда не проявлял интереса к скромным увлечениям его мужа. Даже если о дизайне заходила речь, это были лишь пустые дежурные фразы. Но слово «тоже» в реплике Цзюнь Цюнъаня зацепило Цинтана.
— Да. Ты тоже дизайнер?
Радость и удивление на лице Ся Цинтана проявились настолько явно, что даже хранивший молчание Хо Цзэшан не удержался и бросил на него быстрый взгляд.
— Похоже, это судьба, — искренне обрадовался Цзюнь Цюнъань. — Со мной мой приятель, ты едва ли с ним знаком. Это Лу Ян, младший брат полковника Лу Сяо, близкого друга Главного командующего. Он тоже учится на дизайнера, правда, архитектурного.
Цинтан перевел взгляд на молчаливого бету и виновато произнес:
— Простите меня, я совсем забыл поздороваться.
Лу Ян, отличавшийся скромным нравом, мягко улыбнулся:
— Ничего страшного, это мне следовало представиться первым. Очень рад знакомству.
— Лу Ян просто не слишком разговорчив, не принимайте на свой счет, — поспешил добавить Цзюнь Цюнъань.
— Что вы, вовсе нет.
Настроение Ся Цинтана стремительно улучшилось. Напряжение и смутная угроза, исходящие от Цзюнь Цюнъаня, рассеялись, уступив место легкой непринужденности. Цинтан оживленно спросил:
— Вы с господином Лу еще студенты?
— Да, мы оба учимся на третьем курсе Императорского столичного университета. В следующем году выпуск.
Ся Цинтан искренне восхитился:
— Ого, Императорский столичный университет! Какая зависть. Мне в свое время не хватило баллов, и я поступил только в Императорский столичный институт медиа и искусств.
— Императорский столичный институт медиа и искусств — лучшее творческое заведение страны, так что вы слишком скромничаете, — откликнулся Цзюнь Цюнъань. Его тон звучал настолько мягко и убедительно, что заподозрить его в фальши было невозможно.
Ся Цинтан всегда легко забывал плохое. Почувствовав симпатию к собеседнику, он окончательно расслабился и с открытой душой спросил:
— Господин Лу занимается интерьерами, а ты, господин Цзюнь?
Цзюнь Цюнъань на мгновение замер, изумленно моргнув:
— Ты разве не знаешь?
— О чем? — не понял Цинтан.
Взгляд Цзюнь Цюнъаня на секунду задержался на запястье Ся Цинтана, после чего омега легко улыбнулся:
— Я думал, ты в курсе, что часы на твоем запястье созданы по моему эскизу.
В ту же секунду Ся Цинтан застыл. Кровь в жилах превратилась в лед, а рука, покоившаяся на локте Хо Цзэшана, мелкой дрожью прижалась к мужу.
Прошла, казалось, вечность, прежде чем он медленно, пересиливая оцепенение, опустил взгляд на изящные часы.
Они украшали то самое запястье, которым он обнимал Хо Цзэшана, касаясь его тела.
Это был подарок, который Хо Цзэшан преподнес ему на годовщину свадьбы.
http://bllate.org/book/20390/2106031
Готово:
