В классе медитации стояла гулкая тишина, разбавляемая лишь низким гудением кондиционера.
Чжун Цзэ снова погрузился в мысли. Почему, сбежав из этого здания, он не давил на газ до упора, а попёрся в тот храм? Спрятать что-то? Но святилище совсем крошечное. Если уж таить ценную вещь, здесь, в корпусе, укромных мест куда больше. Впрочем, гадать можно до бесконечности, толку-то? Надо просто наведаться туда ещё раз.
Вот только как? Выманить ключ у школьного врача повторно — задача посложнее, чем пешком до Луны дойти. Нужно что-то придумать... Эх, ничего в голову не лезет... У-ух, почему так спать захотелось?
Нельзя, нельзя засыпать! Отключиться на уроке медитации — это уже совсем неуважение.
Сколько прошло времени, он не понял, но очнулся от лёгкого толчка в плечо. Поднял голову и уткнулся взглядом в мрачное, насупленное лицо наставника.
— Сладко спалось? — ехидно поинтересовался тот.
Всё-таки отключился. Ну а что поделать? Организм ещё не оправился, требуют отдыха физические силы.
— Чрезвычайно, — нагло подтвердил Чжун Цзэ.
Наставник аж поперхнулся от возмущения. До потери памяти Чжун Цзэ тоже не отличался примерным послушанием, но хотя бы соблюдал приличия и не дерзил в открытую. Наставник уже мысленно прикидывал, на сколько отправить наглеца в карцер, как тот выдал:
— С самого утра, как проснулся, голова трещала так, будто в виски впились дрелью. В тихий час заснуть так и не удалось, я уже собирался к школьному врачу за снотворным идти. Но представляете! Едва я сел здесь, как всё изменилось. Будто снова стал младенцем в материнском чреве — такое умиротворение накрыло, столько чувства безопасности! Вот и отключился мгновенно. Без преувеличений, за эту минутку всё как рукой сняло! Голова не болит, в глазах прояснилось, слух обострился. Чудо какое-то! У моих одноклассников настолько чистая, праведная энергетика, что она словно вытянула из меня всю скверну и болезнь. Правду вы говорили, Наставник: никакая больница не нужна, достаточно просто ходить на ваши занятия по медитации.
Чжун Цзэ обнажил ряд ровных белых зубов и посмотрел на наставника наивным, чистым взглядом.
Эти слова попали прямо в яблочко, потешив тщеславие учителя. Наставник тут же выпрямил спину и провозгласил, обращаясь к классу:
— Как видите сами, ещё утром Чжун Цзэ находился на грани жизни и смерти, а сейчас полон сил и снова улыбается! Я не устану повторять: никогда не пренебрегайте медитацией. Ваша вера неизбежно дойдёт до ушей Бога. Говорю вам: иногда, стоит лишь настроиться на праведные мысли, как столб вашей энергии устремляется прямо в поднебесье, до самого Господа!
Чжун Цзэ краем глаза осмотрел остальных: все слушали с преисполненным серьёзностью видом. Пришлось и ему изобразить глубочайший трепет.
— Что ж, время истекло, можете идти отдыхать, — резюмировал наставник. — Завтра послезавтра — отбор. До него остались считаные дни, поэтому цените каждую секунду. Практикуйтесь чаще, пытайтесь выйти на связь с Божеством! Я свято верю: Святой Супруг непременно найдётся среди вас.
Он проводил учеников взглядом, а когда мимо проходил Чжун Цзэ, наградил того обнадеживающим кивком:
— У тебя тоже отличные шансы.
«Да упаси меня бог от таких шансов», — подумал Чжун Цзэ, однако благоговейно улыбнулся в ответ, словно эти слова глубоко его тронули.
Вернувшись в спальню, он быстро умылся и залез под одеяло. Увы, дневной сон дал о себе знать — бессонница не заставила себя ждать. Покрутившись с боку на бок добрые полчаса, он только-только начал проваливаться в дрёму, как полный мочевой пузырь бесцеремонно заявил о себе. Спать в таком состоянии было чревато, пришлось, сжав зубы, вставать и тащиться в туалет.
Прикрывая за собой дверь, он бросил взгляд на сладко сопевшего Дин Ина и невольно позавидовал соседу.
Потирая слипающиеся глаза, он доплёлся до уборной. Посередине процесса у дверей раздались шаги. Чжун Цзэ решил, что кто-то ещё решил справить нужду среди ночи, и не придал этому значения.
Однако даже когда он вымыл руки, в туалет так никто и не вошёл. Чжун Цзэ озадаченно нахмурился, но раздувать детектив не стал.
В мертвенном свете люминесцентной лампы собственное отражение в зеркале казалось каким-то чужим и нереальным. Эх, ну почему у него не было привычки вести дневник?
Хотя... в такой дурке нормальный человек вряд ли стал бы доверять мысли бумаге.
И тут его будто током ударило. Перед глазами вспыхнул образ того самого белого листка с иероглифом «Цзе», испещрённого чёткими сгибами по диагоналям и осям...
Вот он с ложкой наперевес гоняется за Учителем Чэнем... Вот школьный врач Лан с пристрастием допытывается, куда он спрятал вещь...
Точно! Всё сходится! Вещь должна быть именно там!
Он стремительно вышел из уборной, как вдруг боковое зрение уловило метнувшуюся сзади тень. Чжун Цзэ едва успел вздрогнуть, когда прямо перед глазами блеснула сталь.
— Заткнись и иди за мной, — прошипел кто-то за спиной. К его шее прижалось ледяное лезвие — считаные миллиметры отделяли металл от кожи.
— Без проблем, только ступай аккуратнее, братуха. Не хватало ещё, чтобы ты споткнулся и проткнул мне горло, — отзываясь на приказ, Чжун Цзэ мелкими шажками двинулся вперёд. Голос казался ему странно знакомым.
— Не зубоскаль! Шагай быстрее, а не то живо дыру в тебе сделаю.
— Куда идём-то?
— В столовую.
Услышав конечную точку маршрута, Чжун Цзэ мгновенно вспомнил, кому принадлежит голос — это же тот кухонный работник, который днём заставлял его впихивать в себя маосюэван! В голове промелькнула дюжина догадок, и он негромко заговорил:
— Слушай, насчёт выброшенной еды — косяк с моей стороны, согласен. Но ведь я не виноват на все сто! Нам меню не выбирают. Была бы воля — я б этот кровавый суп с куриными сердцами и даром не взял, тогда и переводить продукты не пришлось бы.
— Заткнись!
Чжун Цзэ ощутил укол в спину — резкий настолько, что он был готов поклясться: кожу разорвало.
— Ладно-ладно, держи железяку подальше!
По пути в столовую он судорожно надеялся встретить хоть кого-то из полуночников, но коридор пустовал. С надеждой косился в верхние углы под потолком, рассчитывая на камеры наблюдения и охрану, но до самой столовой так никто и не появился.
Впрочем, Чжун Цзэ и сам планировал наведаться на кухню с разведкой, поэтому унывать не стал — решил действовать по ситуации.
Столовая утопала во тьме. Проследовав на пищеблок, Чжун Цзэ увидел у разделочного стола приземистую, тучную фигуру.
За спиной с громким лязгом захлопнулась дверь, и конвоир выскочил вперёд. Как и ожидалось, это был Сяо Лю.
— Я — шеф-повар Чжан Чао. Послушай, парень, тебе что, моя стряпня не по вкусу? Я старался, готовил, а ты даже палочками к еде не прикоснулся. Обидно, знаете ли, — расплылся в фальшивой улыбке стоявший у плиты коротышка.
«Точно, всё из-за тех блюд».
— Я не ем субпродукты и свёрнутую кровь, — с изображением глубокого сожаления пояснил Чжун Цзэ.
— А пироги? А свинину дважды сваренную? Говядину с луком? Свинину со вкусом рыбы? Свинину с мелкими сушёными овощами? Тушёную грудинку? Их ты тоже не ешь?!
— Э-э... Честно говоря, понятия не имею, о чём ты, — Чжун Цзэ ощутил недоброе предчувствие.
— Ты чё, память отбил?! — вспылил Чжан Чао. — Три дня уже как воротишь нос! Стряпню других поваров уплетаешь за обе щёки, а мою стряпню — ни в какую!
— А откуда ты знаешь, что я потерял память?
— Чего?!
— Я не вру, у меня действительно амнезия. Не веришь — спроси у Учителя Чэня, у Наставника или хоть у самого Директора!
С каждым словом Чжун Цзэ чувствовал, как внутри нарастает тревога. Выходит, его способность предвидеть вечернее меню появилась вовсе не вместе с амнезией... Он обладал этим с самого начала!
Чжан Чао какое-то время пристально разглядывал Чжун Цзэ, после чего махнул рукой:
— Ладно, проехали. Прошлое ворошить не буду. Ты просто съешь вот это, и мы в расчёте.
С этими словами он взял со стола блюдо:
— Раз уж ты горячие блюда игнорируешь, я приготовил специально для тебя холодную закуску — салат из свиных ушек.
Он подошёл вплотную и протянул Чжун Цзэ тарелку вместе с палочками.
Приняв угощение, Чжун Цзэ на мгновение задумался, получится ли фарфоровым блюдом и деревянными палочками отбиться от парня с ножом. Взвесив шансы, он решил не лезть на рожон: в конце концов, это всего лишь холодная закуска, а лезвие дураков не любит.
— Хорошо, с удовольствием. Выглядит аппетитно.
Он взял тарелку в одну руку, палочки — в другую.
Но стоило ему занести палочки над салатом, как перед глазами вспыхнула жуткая картина: чья-то рука срезает со светло-жёлтой стены гроздья розоватых грибов-муэр. Вдруг зрение прояснилось, и Чжун Цзэ с ужасом разглядел, что это никакие не грибы, а самые настоящие человеческие уши! Впрочем, падая на поднос, они на глазах превращались в свиные.
Затем эти уши нарезали, заправили специями и превратили в холодный салат...
«...»
Вынырнув из видения, Чжун Цзэ посмотрел на закуску в руках. Горло сжал спазм тошноты. Рука его «случайно» дрогнула, и фарфоровая тарелка с грохотом полетела на пол, разлетаясь вдребезги.
— Ах ты щенок, ты что творишь?! — взвизгнул Лю Бинь, застыв с вытаращенными глазами. Он метался взглядом от месива на полу к Чжун Цзэ, явно не понимая, то ли спасать продукты, то ли сходу прибить этого гада. — Сука, да ты смерть свою ищешь!
Чжун Цзэ тут же наглядно продемонстрировал, что такое истинное слабоумие и отвага: поднял ногу и подошвой с особым цинизмом размазал растерянные уши по полу.
После чего лучезарно улыбнулся:
— Ой, простите, нога соскользнула.
— Ученик, вяжи его! — рявкнул Чжан Чао.
Лю Бинь с ножом наперевес рванул на Чжун Цзэ, но тот лёгким щелчком ноги подопнул под ноги нападающему кусок еды. Сяо Лю на полной скорости поскользнулся и с грохотом растянулся на спине, задрав ноги к потолку.
Нож выскользнул из его пальцев, взвился в воздух и серебряной молнией устремился вниз, пройдясь в сантиметре от носа Чжун Цзэ, после чего с сочным звяканьем вонзился в пол прямо у его ног.
Чжун Цзэ потрогал кончик носа — крови не было.
— Мать твоя... Чуть череп напополам не развалил.
Он тут же сграбастал оружие, перешагнул через стенающего Сяо Лю и одним прыжком оказался подле шеф-повара, приставив лезвие к его животу:
— Где склад с рисом? Открывай.
— Ты чего удумал?!
— Без разговорчиков, веди! — Чжун Цзэ надавил лезвием чуть сильнее.
Кто бы мог подумать: Чжан Чао лишь презрительно ухмыльнулся и сам шагнул грудью прямо на клин! Чжун Цзэ в ужасе дёрнул руку назад — грех убийства ему был не нужен.
Но толстяк словно не ведал страха. Он навалился всем своим огромным весом, как падающая скала, сбил Чжун Цзэ с ног и придавил к полу. Нож по самую рукоять ушёл повару в живот.
Глядя на торчащий из чужого пуза обрубок стали, Чжун Цзэ в ужасе выдохнул:
— Дядя, ты как?! Живой?!
— Чего застыл, идиота кусок?! — рявкнул Чжан Чао на подбежавшего Лю Биня. — Вяжи ему руки и ноги!
Слыша, с какой душевной мощью орёт травмированный, Чжун Цзэ обомлел:
— На тебе что, бронежилет?!
Выглядело не похоже: сквозь расстёгнутый воротник виднелась самая обычная жировая складка.
Но сейчас проблема заключалась в другом: туша повара давила тонной, Чжун Цзэ не мог даже шелохнуться. Подскочивший Сяо Лю ловко скрутил ему руки и ноги верёвкой. Когда пленника усадили на пол, ему оставалось только готовиться к насильственному кормлению.
Чжан Чао поднялся на ноги и занёс руку над рукоятью клинка.
— Не смей! Вытащишь — хлынет фонтаном, закровишь тут всё! — предостерёг Чжун Цзэ. — Не дёргайся, если жить хочешь!
Шеф-повар не обратил на совет ни малейшего внимания. Он с силой выдернул нож — и из раны не пролилось ни единой капли крови.
Пока Чжун Цзэ гадал, не спас ли повара гигантский слой жира, тот неторопливо принялся расстёгивать пуговицы на кухонном кителе:
— Твой укол был весьма кстати. Напомнил, что пора делать заготовки. Если вовремя не собрать урожай, уж больно зудит...
Китель распахнулся, обнажив массивную грудь и животяру. Точнее... всю его тушу, сплошь усыпанную человеческими ушами, видоизменёнными и похожими на свиные!
Привычным, отработанным движением Чжан Чао взмахнул ножом и принялся срезать наросты с собственной кожи. Сяо Лю привычно подставил глубокий металлический поднос. Под тихий хлюпающий звук и брызги бурой жидкости поднос быстро заполнялся свежесрезанной плотью.
Картина была настолько дикой и отвратительной, что Чжун Цзэ вытаращился на повара, не в силах переварить увиденное.
— Э-это... это что за херня?! Ты мутировал, что ли?!
В тот же миг его озарило: давешнее видение было вовсе не галлюцинацией! Светло-жёлтая стена из его сюрреалистичного сна была человеческой кожей!
Чжан Чао расплылся в жуткой, безумной улыбке:
— Вы все — кандидаты. Если вы съедите мою плоть, я стану вашей частью. И кто бы из вас ни удостоился чести быть избранным, частичка меня отправится служить Господу вместе с ним.
Чжун Цзэ честно попытался уложить этот бредовый выверт логики в голове, но у него просто отказали слова.
— Ты... ты... да ты же, сука, конченый псих!
http://bllate.org/book/20388/2106478
Готово:
