— Я слышал, ты подыскиваешь мне невесту? — Пэй Чанъин сердито сопел, сверля собеседника недовольным взглядом. — Но я же ясно сказал: жениться я не собираюсь!
Вэй Шаньцюэ понял, в чём дело. Должно быть, мальчишка просто рассердился, что он стал действовать самовольно, без его ведома.
— Я лишь хотел присмотреться, какая из девушек тебе подойдёт, — спокойно ответил он. — А играть ли свадьбу и с кем — решать только тебе. Твоё слово последнее.
— Не буду я жениться! — Пэй Чанъин упрямо уставился на Вэй Шаньцюэ и отчеканил каждую фразу: — Если я и решу связать с кем-то жизнь, то сам скажу об этом... тому человеку.
Пылающий взгляд юноши обжигал. На долю секунды Вэй Шаньцюэ уловил в этом взоре нечто властное, почти хищное.
Но тут же отогнал наваждение: вздор. Мальчишка просто привязался к нему и капризничает, требуя внимания.
— Хорошо. Признаю, я поторопился.
Пэй Чанъин подался вперёд и ухватился за край его одеяния:
— Не смей подсовывать мне какую-то девицу только ради того, чтобы выставить меня за порог!
— Никто тебя не гонит, — мягко возразил Вэй Шаньцюэ. — Поместье главы Восточного цеха всегда открыто для тебя. Ты волен приходить и уходить, когда пожелаешь.
Пользуясь моментом, Пэй Чанъин мгновенно сократил расстояние. Выпустив подол, он крепко обхватил Вэй Шаньцюэ за талию и уткнулся лицом ему в грудь.
— Мы договорились! — глухо пробормотал он сквозь ткань халата. — Я останусь здесь до самой старости, и ты меня не выгонишь.
Вэй Шаньцюэ не знал, смеяться ему или сочувствовать. В груди шевельнулась щемящая жалость к этому мальчишке, который так отчаянно боялся остаться брошенным.
Не пытаясь высвободиться из объятий, он лишь тихонько похлопал юношу по худой, хрупкой спине.
— Не выгоню. Ты же сам говорил, что Лин Сяо и остальные должны будут ухаживать за тобой в старости и проводить в последний путь.
Пэй Чанъин глубоко вздохнул, вбирая носом исходивший от мужчины тонкий, прохладный аромат, и сжал объятия ещё крепче. Ему безумно не хотелось его отпускать.
Однако экипаж уже остановился у ворот поместья — продолжать эти нежности было бы крайне неприлично.
Пэй Чанъин нехотя разжал пальцы и проворчал:
— Помни о своём обещании.
— О чём это вы договорились?
Не дождавшись, пока хозяева соизволят выйти, Лин Сяо бесцеремонно распахнул дверцу кареты и просунул внутрь любопытную голову.
Пэй Чанъин сердито зыркнул на него.
— Ни о чём! — буркнул он недовольно.
Лин Сяо озадаченно склонил голову набок: «И чего это он так взъелся?»
С лёгкой, едва заметной улыбкой Вэй Шаньцюэ спустился на землю вслед за юношей и мимоходом дружески сжал его затылок.
— Слишком уж ты вспыльчив стал.
Пэй Чанъин зыркнул на него исподлобья, всем своим видом показывая: скажи ты сейчас хоть слово поперёк — и я усядусь прямо на пыльную дорогу.
— Лин Сяо, ступай разузнай, что сегодня приготовят на ужин, — распорядился Вэй Шаньцюэ.
Пэй Чанъин изо всех сил напускал на себя угрюмый вид, хотя в душе так и ликовал.
На самом деле затея с поиском невесты его не так уж и злила — он прекрасно понимал, что Вэй Шаньцюэ до сих пор видит в нём несмышлёного ребёнка. Но эта вспышка гнева оказалась отличным предлогом, чтобы устроить сцену и показать Вэй Шаньцюэ, насколько сильно он в нём нуждается.
К тому же ему удалось обнять его! Даже сквозь плотную ткань халата Пэй Чанъин чувствовал успокаивающее тепло чужого тела.
«Так, довольно, не смей расплываться в улыбке, иначе выдашь себя с головой».
Чтобы окончательно загладить вину и сгладить углы, после ужина Вэй Шаньцюэ вызвался помочь Пэй Чанъину разобрать тактические приёмы на военном макете с песком.
Лин Сяо, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди, негромко обратился к стоявшему рядом Цзяньбэю:
— Вообще-то, это была моя забота. С чего вдруг сам глава решил этим заняться? У него что, появилось слишком много свободного времени?
Цзяньбэй лишь бросил на него предупреждающий взгляд и промолчал. С такой громкостью голоса его слова без труда долетели бы до чуткого слуха господина.
Но Лин Сяо, изрядно растерявший бдительность за время службы подле взбалмошного молодого господина, не внял немому укору.
— Уж не клонится ли наше поместье к упадку? — пробормотал он себе под нос.
— Вижу, у тебя времени предостаточно, — раздался за спиной вкрадчивый голос Вэй Шаньцюэ.
Лин Сяо вздрогнул как от удара током и поспешно обернулся, натянув виноватую улыбку:
— Глава, пощадите, я просто ляпнул глупость не подумав...
— Завтра на рассвете отправишься в лагерь за город, — ровным тоном распорядился Вэй Шаньцюэ. — Передай генералу Баю, что в ближайший месяц Чанъин не приедет на учения.
Пэй Чанъин тут же поднял голову от макета:
— Учитель, мы куда-то уезжаем?
— Верно, — кивнул Вэй Шаньцюэ.
Изначально он не собирался брать мальчишку с собой, но сегодняшний разговор заставил его передумать. Поездка обещала затянуться недели на четыре, а то и дольше. Лучше держать юношу при себе, чтобы он вновь не извёлся от надуманных страхов, будто его бросили.
http://bllate.org/book/20384/2250707
Готово:
