Глава 10
Мин Лао всё же принял деньги.
Лимит его счёта не позволял проводить такие крупные переводы, как у Ли Юаньцина: для транзакции свыше пяти тысяч старбитов требовалась идентификация с привязкой к банковской карте, а его карта была заблокирована. Ли Юаньцин же перевёл сразу два миллиона.
Принять такую сумму означало согласиться на его содержание. Для жреца это был вопрос принципа. Принимая подношения племени, жрец брал на себя полную ответственность за его судьбу. Старый жрец учил: племя безоговорочно служит жрецу, но и жрец обязан отдать всего себя ради блага людей. За семь своих родов Мин Лао без колебаний погрузился бы в вечный сон.
Ли Юаньцин не был тем самым воином Тотемного Королевского Зверя, которого искал Мин Лао, и уж тем более не являлся его сородичем по крови. Мин Лао недовольно поджал губы. Но раз деньги уже у него, что поделаешь? Пусть он и не знал наверняка, правда ли адмирал — родной внук старика Суна, но раз у того нет дурных намерений к деду, сделать из него тотемного воина — мысль неплохая.
Мин Лао отправил сообщение:
«Я принял.»
Ли Юаньцин ещё раздумывал, как объясниться и доказать чистые намерения, когда пришёл ответ. Он замёрз на пару секунд. Из этих коротких слов ему словно повеяло детской обидой — будто, согласившись забрать деньги, юноша сделал ему величайшее одолжение. Ли Юаньцин чуть сжал губы, а в глазах мелькнула едва заметная улыбка.
«Если не хватит — только скажи.»
Раз уж договор скреплён, Мин Лао не стал жеманиться. Тотемный воин промышляет заботой о жреце — дело обычное!
«Хочу купить дом.»
На самом деле ему хотелось просто переехать к Ли Юаньцину. Он ведь принял его содержание, а разве бывают воины и жрецы из одного племени, живущие в разных деревнях? Но тут же спохватился: это не Дикий континент, а Межзвёздная эра. В этом мире всё немного иначе... Эх, кабы у него сохранились воспоминания того, прежнего Мин Лао — не приходилось бы постоянно забывать, где он находится.
Ли Юаньцин ответил без колебаний:
«Хорошо. Я помогу выбрать.»
Старик Сун заметил, что внук непрерывно смотрит на экран оптического терминала, и поинтересовался:
— В легионе опять какие-то дела?
Ли Юаньцин поднял взгляд:
— Нет. Это Мин Лао.
— Переписываешься с тем парнишкой? — удивился дед.
В его глазах проскользнуло странное выражение. Он впервые видел, чтобы внук с кем-то так увлечённо переписывался. Даже с ним, родным дедушкой, тот по телефону не связывал и пары фраз.
— Угу. Он хочет купить дом.
Старик Сун издал лёгкий смешок:
— Он же только что причитал, что ему есть не на что! Откуда деньги на жильё? Слушай, у этого мальчика явно какие-то перекосы в жизненных ориентирах.
— В ориентирах?
— Именно. Совсем юный, а только и думает, как бы найти кого-то, кто возьмёт его на содержание. Причём убеждён, что так и должно быть. Хотя с его-то внешностью... Захоти он завлечь парочку богатеев — те без раздумий клюнут.
Старик Сун искренне переживал за парня — боялся, как бы тот не свернул на скользкий путь, вот и приглядывал при каждом удобном случае.
— На содержание? — переспросил Ли Юаньцин.
— Вот именно. Я и говорю, с понятиями у него беда. Нахватался не пойми где... Постой, ты сказал, он собирается купить дом? На какие шиши? У него же на еду гроша не было! Неужто он и впрямь подцепил какого-то богатого дурака?
Ли Юаньцин молчал.
—?
— Только не говори мне, — медленно произнёс старик, — что этот богатый дурак — ты.
Ли Юаньцин снова ничего не ответил.
***
Мин Лао не стал возвращаться в академию. Попрощавшись с Бай Линем у ворот, он один отправился в съёмную квартиру. Срок аренды подходил к концу, нужно было собрать вещи прежнего владельца тела.
От Адъютанта Сюна пришло сообщение:
[Посылку с крововосстанавливающим зельем я отправил. Перенаправлял через несколько пунктов, так что концы в воду, можешь не переживать.]
[Это зелье приготовил наш военный врач Крис по особой формуле. Оно куда эффективнее обычных.]
[Кандидата на пробуждение я уже привёз. Где и когда встретимся?]
В квартире и впрямь обнаружилась бандероль. Мин Лао с нетерпением распаковал её и достал флакон с прозрачной жидкостью, смахивающей на питательный раствор. Сканируя её духовным чутьем и убедившись, что всё в порядке, он осушил флакон.
Сделав солидный глоток, Мин Лао выждал немного. Никакого эффекта. Мало?
Он просто допил остатки до дна.
Покончив с зельем, юноша снова заглянул в свой бассейн крови — тишина. Покрутил в руках пустой флакон. Неужели бесполезно?
Поразмыслив и не найдя ответа, он выбросил это из головы и отписался Сюню:
«Можно прямо сейчас.»
Сюн Юань воодушевлённо ответил:
«Отлично! Куда его привезти?»
«Вези прямо ко мне.»
Едва отправка завершилась, как Мин Лао ощутил, что температура в бассейне крови начинает медленно ползти вверх.
Он опешил и тут же снова погрузился в осмотр. Увиденное заставило его изумлённо замереть: крошечный ручеёк, ещё недавно бывший не больше ладони и не вмещавший даже чашки крови, на глазах наполнялся жизненной силой! Бассейн ширился и теперь мог вместить от силы пару глубоких кубков.
Средство сработало просто потрясающе!
Однако не успел Мин Лао порадоваться, как на него обрушилась дикая, раздирающая боль. Всё тело словно грызли миллионы ядовитых муравьёв. Перехватило дыхание, сжало грудь.
***
В то же самое мгновение в разных уголках Межзвёздного пространства несколько человек ощутили внезапную, сжигающую тревогу.
В императорском дворце неподалёку от Столичной планеты правитель Империи не сдержался и сжал стеклянный бокал с такой силой, что тот разлетелся на мелкие осколки.
Он судорожно прижал ладонь к груди. Неведомое, давящее чувство терзало душу, не давая найти себе места.
На этот раз ощущение было несравнимо сильнее предыдущего... и куда ближе!
Да, ближе!
Его Величество отчётливо помнил: когда он впервые ощутил этот смутный таинственный зов, источник находился бесконечно далеко, даже не на Столичной планете.
Поэтому, хотя он и заподозрил коварный замысел расы Морских Демонов, особого значения этому не придал. В конце концов, какими бы опасными ни были их звуковые атаки, у них есть предел дальности. На таком расстоянии опасности не существовало.
Но теперь ощущение дистанции пропало.
Он не просто чувствовал — он точно знал: таинственная сила, тревожащая его разум, находится прямо здесь, на Столичной планете!
— Отец! — Старший принц Вэнь Илинь, вошедший в кабинет, бросился к нему.
Император тяжело перевёл дыхание, активировал карту на оптическом терминале и, сжав зубы, очертил светом несколько кварталов: там располагались торговые центры, жилые массивы и рекреационные зоны.
Обозначив границы, правитель процедил сквозь зубы:
— Обыскать эти районы! Морские Демоны прячутся там!
— Слушаюсь!
Проводив взглядом уходящего подчинённого, Вэнь Илинь помог отцу сесть в кресло:
— Отец, ты снова почувствовал этот зов?
— Да, — мрачно отозвался Император. — На этот раз я уверен: они на Столичной планете.
Принц нахмурился:
— С тех пор как ты упомянул о них в прошлый раз, я непрерывно отслеживал любые перемещения Морских Демонов. Официально ничего подозрительного не было... Похоже, эти твари научились маскироваться и пробрались к нам незамеченными.
— Никогда не недооценивай этих безумцев, — холодно чеканил правитель.
Вэнь Илинь уже запечатлел в памяти выделенные на карте секторы. Убедившись, что отцу стало лучше, он выпрямился:
— Отец, я лично возглавлю поиски. На этот раз Морским Демонам не уйти.
Выражение лица Императора немного смягчилось. Он кивнул:
— Будь осторожен. К слову, Ли Юаньцин вернулся. Тебе стоит переговорить с ним по поводу Первого легиона... Этому парню тоже пришлось несладко.
— Я понял.
http://bllate.org/book/20382/2121844
Готово:
