Готовый перевод Transmigration Era of the Beastmen / Эпоха переселения: Мир зверолюдей: Глава 20

На подмогу пришли сильные люди Пешего племени, и стройка пошла заметно быстрее. Силы у них хватало, а поскольку их осталось немного и жили они теперь на чужой земле, работали все охотно. Даже семи-восьмилетние дети выкладывались до последней капли.

Как-то раз я случайно услышал, как одна самка внушает сыну: мы теперь живём под крылом Крылатого племени, и если не будем стараться, нам не достанется еды. Я лишь горько усмехнулся и тайком предупредил Ло Лэя, чтобы тот присматривал за настроениями пришлых. Что именно он предпринял, не знаю, но Крылатое племя стало встречать новичков ещё радушнее, а с их детьми обращалось особенно бережно.

Пять детей Пешего племени остались без взрослых. При распределении жилья двоих, не старше трёх-четырёх лет, приютили одинокие самки, потерявшие пару, ещё один, лет двенадцати-тринадцати, поселился в палатке с самцами своего племени. С последними двумя вышла заминка: мальчику лет семи-восьми, самцу, и малышу-самке двух-трёх лет, которого тот таскал на спине. Старший уже вырос настолько, что не желал жить под чьей-то опекой, младший был слишком мал, чтобы оставлять его на одного брата, а расставаться с ним старший наотрез отказывался. Брат-самка, и точка.

В первый день вокруг было столько народу, что я ничего не заметил. Назавтра ко мне прибежал А-Мань, и только тогда я узнал, в чём дело. Упрямый мальчишка, по слухам, просидел всю ночь у входа в палатку, прижимая к себе брата. Все были заняты, патрульные на чужие палатки не глядели, и никто ничего не знал, пока утром не начали раздавать завтрак и не обнаружили, что малыш горит в жару.

Когда я пришёл, там уже толпились люди из обоих племён. Вождь Пешего племени выглядел встревоженным и беспомощным, а Старый Стручок хмурился. Как рассказал А-Мань, старик пытался уговорить мальчика, но получил в ответ угрюмый взгляд.

От вождя я узнал остальное. Мать обоих умерла от болезни вскоре после рождения малыша. Отец при обвале закрыл детей собой, его придавило камнями, и когда откопали, спасти уже не удалось. Он успел только наказать старшему, Нахану, беречь брата. Поэтому мальчик ни за что не хотел с ним разлучаться. Но по возрасту их никак нельзя было поселить вместе. Росли они у отца, без матери, а потому плохо знали, как ладить с остальными, и теперь вовсе никто не понимал, как их приютить.

Малыш, которому едва исполнилось два года, и без того был слаб после долгого перехода. Накануне вечером, говорят, он ещё неизвестно что ел, всю ночь продрогал на сквозняке у входа в палатку и теперь слёг с жаром. А упрямый несчастный Нахан не знал, как о нём заботиться, и отдавать его в чужие руки не желал. Его уговаривали все, но безуспешно.

Я подумал и подошёл ближе. Мальчишка в лохмотьях крепко прижимал к себе малыша с побелевшими губами. Я присел перед ним на корточки:

— Если так пойдёт дальше, твой брат умрёт.

Услышав это, он резко вскинул голову и посмотрел на меня. В глазах мелькнули горе и настороженность, а за ними, глубже, виднелись напускная стойкость и растерянность.

Я не стал тянуть к нему руки и вообще никак не двигался, а просто сказал:

— Пойдём ко мне домой? Я позову Великого жреца, он осмотрит твоего брата. А пока хотя бы дам ему чистой воды. Бояться нечего, мне от тебя ничего не нужно. Видишь мой дом? — Я показал пальцем. — Он самый большой в племени. Я самка будущего вождя, мне по долгу положено о вас заботиться, и обманывать тебя мне незачем. Вот поправится брат, и сможешь поселиться, где захочешь. Сейчас главное — вылечить его.

Не слишком хотелось прикрываться положением самки вождя, но в такую минуту мальчику нужна была причина мне поверить, а не искать подвоха.

То ли речь моя оказалась убедительной, то ли подействовало моё положение, но, помедлив, мальчик всё же поднялся с братом на руках. Передавать его кому-либо он, разумеется, не собирался.

Я пожал плечами, не обижаясь, велел остальным расходиться по делам, а сам с вождём Пешего племени повёл мальчика к себе. А-Маня послал за Великим жрецом.

У калитки я с удивлением обнаружил, что жрец уже стоит там. Старый чародей всегда словно знал наперёд, чем кончится дело, и совсем не походил на дикаря. Порой меня это просто бесило.

В гостиной я подбросил в очаг несколько поленьев и поставил на огонь большой глиняный горшок с водой, а жрец тем временем осматривал малыша прямо у очага. Когда вода почти закипела, он достал из мешка маленький горшочек с чем-то вроде жидкой грязи и сказал, что надо заварить немного для больного.

От одного вида этой бурды меня замутило. Жрец тут же одарил меня убийственным взглядом, но я не обратил внимания. Достал из шкафа у стены миску, налил кипятка и развёл в нём эту жижу. Нахан и вождь Пешего племени всё это время с надеждой смотрели на жреца и на меня. Я вдруг понял: даже чужому жрецу они доверяют безоговорочно. Да, с этим сословием шутки плохи.

Зато средство и впрямь подействовало. Малыш, до того беспокойно ворочавшийся и бормотавший, вскоре затих и заснул, дыхание его выровнялось. Жрец дал Нахану несколько наставлений, оставил маленькую чашку этой бурды, чтобы я вечером развёл ещё порцию, и с достоинством удалился. Вождя позвали снаружи, и он тоже вышел.

Я принёс из своей комнаты длинную низкую лежанку и поставил её у очага, постелил сухой травы и шкуру, рядом положил шкуру поменьше, придвинул кувшин с холодной водой и бросил на край таза обрывок хлопковой ткани. Потом обернулся к Нахану, который, не моргая, смотрел на брата, лежащего на шкуре:

— Нахан, переложи брата на лежанку. Он и так простудился, оттого и жар, так что пусть не мёрзнет на полу. Сам сядь рядом и приглядывай.

Видимо, слова о брате убедили его: он помедлил и перенёс малыша с шкуры у очага на лежанку. Потом даже слегка поклонился мне. Какой вежливый мальчик, с невольной улыбкой подумал я и добавил:

— Мне нужно сходить посмотреть, как идёт стройка, а ты побудь с братом. Если лоб станет горячим, смочи ткань холодной водой и приложи. Если ему станет худо, выжми тряпку и оботри его. Огонь в очаге не гаси, чтобы вам не мёрзнуть, дровишки подкладывай сам. Только следи, чтобы искры не разлетались и пламя не разгоралось слишком сильно. Пол в доме деревянный, если займётся, беды не оберёшься. Понял?

Мальчик, не повернув головы, кивнул. Я не стал обижаться. Упрямых взрослых я видел немало, а упрямых детей и подавно. Такому серьёзному ребёнку ошибки вряд ли свойственны, подумал я и, не нудя больше, вышел.

В племени теперь насчитывалось больше ста тридцати человек, дома ещё стояли недостроенные, поэтому, как и зимой, еду готовили сообща. Самка вождя с двумя десятками других самок хлопотал над обедом, остальные под моим руководством делали простую мебель: строгали деревянные гвозди, кроили шкуры.

Нахан выходить к общему столу не захотел. Поэтому, пообедав, я поспешил обратно, прихватив большой кусок жареного мяса. Дома оказалось, что мальчик уже вскипятил воду в очаге. Расторопный парнишка. Я сварил на этой воде похлёбку из мяса и картофельной вермишели. Весной с зеленью было туго, у меня не нашлось времени сходить за ней, а то, что собрали другие самки, пошло на большой котёл овощного варева для всех, которое сегодня и сварили.

Крылатое племя уже научилось вырезать деревянные миски, а сегодня Пешее племя выточило посуду для своих. Надо признать, руки у них золотые: с деревом они управлялись быстро и ловко, а несколько дней спустя ещё сделали для племени несколько больших глиняных горшков, чтобы общую еду готовить. Зелени не было, зато у меня остался картофельный крахмал. Я смешал вермишель с мелко нарезанным жареным мясом, сварил, попробовал: вышло неплохо. Добавил в похлёбку немного тёртого имбиря, велел Нахану есть мясо, а вермишелью с бульоном кормить проснувшегося братишку. Нахан молча проглотил кусочек мяса и осторожно принял чашку, чтобы накормить брата. Я напомнил, что и сам он должен наесться досыта, а потом оставил их в покое и вернулся к своим делам.

http://bllate.org/book/20381/3902473