Глава 1
22 декабря 2012 года
22 декабря 2012 года я переместился в другой мир.
Тема, казалось бы, избитая, но оттого не менее удивительная. Переселение души всегда настигает человека именно тогда, когда он меньше всего этого ждёт. Иными словами, если ты страстно мечтаешь вырваться из привычной реальности, у тебя ничего не выйдет. Но стоит окончательно выбросить подобное из головы — и вот, пожалуйста, получай новый мир. К жизни нужно относиться философски, а к перемещениям во времени и пространстве — тем более. Главное — не пытаться сделать это намеренно. Это всё равно что заставлять себя любить кого-то ради абстрактного «счастья».
О причинах своего переноса я ничего не знаю, так что объяснять физику процесса не возьмусь и дать дельный совет тоже не смогу. Скажу лишь, что я, в прошлом сетевой писатель, всегда питал слабость к истории о попадажках. Слишком уж давила на меня реальная жизнь.
Поэтому, когда после очередного делового ужина с клиентами я в очередной раз отключился от алкоголя, а очнувшись, увидел перед собой чужие руки, в моей голове мгновенно всё прояснилось. И, честно говоря, на душе даже стало легче.
В том мире у меня была внешне благополучная и дружная семья. Отец — крупный местный предприниматель, много лет пробивавшийся в высшее общество и пуще собственного глаза берегший свою репутацию. Мать — типичная светская дама, чей быт сводился к картам, шопингу и хвастовству успехами первенцев. У меня были старший брат и старшая сестра.
Брат, опережавший меня на десять лет, пошёл по стопам отца и развернул бизнес с таким размахом, что нацелился превзойти родителя. Для него я был лишь досадным баластом. Сестра, старше меня на шесть лет, ещё пару лет назад вышла замуж за сына чиновника областного уровня. Её свёкра недавно продвинули по службе, да и муж оказался человеком хватким — уверенно делал карьеру в госструктурах и готовил себе почву, чтобы унаследовать отцовское кресло.
Меня же отец презирал сильнее всего. Ни в бизнесе, ни в политике я не преуспел, да и характером вышел мягкотелым. Каждое поручение давалось с трудом, приходилось задействовать семейные связи. Не будь у отца нужных знакомств, я бы не выслужил даже скромной должности заместителя начальника отдела. В нашей большой родне меня ни во что не ставили: дяди и кузены смотрели как на дармоеда, который палец о палец не ударил, а свою долю семейных благ получает исправно. На работе коллеги меня тоже недолюбливали. Сколько бы я ни старался, в их глазах я оставался лишь блатным недотёпой, занимающим чужое место.
Заводить друзей я никогда не умел. Особенно после того, как несколько приятелей, с которыми мы общались близко, исчезли из моей жизни сразу после отказа дать им в долг. На личную жизнь мне тоже не везло. Единственная девушка, с которой я встречался, просто тянула из меня деньги, параллельно придыскивая вариант получше, чтобы удачно выйти замуж. Когда я всё проведал и предложил расстаться, она впала в ярость и долго поливала меня грязью.
Если откровенно, от такой жизни я устал невероятно. Каждый день приходилось надевать фальшивую маску, изображать радость, хотя внутри всё омертвело от глухой тоски. Я ждал завтрашнего дня с затаённым страхом, мечтая, чтобы он просто не наступал. Даже к слухам о конце света я отнёсся с воодушевлением. Увы, апокалипсис не состоялся. Что ж, не все разделяли мои суицидальные надежды, так что ладно — переживём.
На следующее утро я поплёлся на службу, снова принимал гостей, улыбался через силу, глушил натощак крепкую дрянь и произносил дежурные фальшивые тосты. В голове крутилась одна и та же унылая мысль: теперь так пройдёт вся моя оставшаяся жизнь.
И вот, осознав, что я больше не принадлежу прежнему миру, я не почувствовал ни капли сожаления. Возможно, кто-то и вздохнёт о моём исчезновении, но ненадолго. Зато я обрел долгожданный покой.
Переселение души — штука тонкая, почти как перерождение. И тут важна не столько эпоха или статус нового тела, сколько то, насколько тебе подходит это место. А подходят те условия, где ты можешь быть полезен, не опасаясь за свою жизнь, где есть крыша над головой и пропитание, дающее возможность спокойно наслаждаться простыми радостями. Впрочем, как и при рождении, выбирать не приходится.
У тела, в котором я очутился, оказалась весьма печальная предыстория. В раннем детстве его а-ба погиб во время вынужденного переселения племени, спасая сына вождя. Перенесённые раны и лишения подкосили его, и вскоре он скончался. Его а-мэ, слабый и болезненный, из последних сил тянул ребёнка и умер от стужи и изнурительного труда, когда мальчику исполнилось двенадцать.
Оговорюсь сразу: названия «а-ба» и «а-мэ» здесь используют не просто ради красоты речи.
А-ба этого юноши был самцом-оборотнем, способным к частичной трансформации в крылатого тигра с мечевидными когтями. При таком превращении его кисти и стопы обретали мощь тигриных лап, а за спиной вырастали крылья. У большинства местных жителей звериная суть проявляется именно так — частично. А вот его а-мэ являлся самкой-оборотнем и оборачиваться не умел вовсе.
Если судить с точки зрения привычной мне анатомии, а-ба был обычным мужчиной, а а-мэ скорее напоминал двуполого человека. Внешне он мало чем отличался от мужчины, однако имел внутренний орган, позволяющий вынашивать и рожать детей.
Я не берусь объяснять, как устроена биология этих самок-оборотней и чем они отличаются от обычных женщин нашей Земли, но таков уж этот мир, судя по унаследованным воспоминаниям.
Парню по имени А-Но досталась нелёгкая доля. В память о подвиге его отца вождь племени обручил мальчика со своим спасённым сыном, Ло Ле. Так старейшина хотел отблагодарить погибшего и обеспечить сироте достойное будущее, чтобы его умирающий а-мэ мог уйти со спокойным сердцем.
После смерти последнего родителя А-Но ещё четыре года жил под опекой семьи вождя. В этом году они с Ло Ле должны были сыграть свадьбу и официально стать супругами. Но тут, как у нас говорят, внезапно выскочил Чэн Яоцзинь. В тот самый день, когда вождь собрался обсудить дату обряда с Великим жрецом, в пещеру ворвался Ло Ле. Он решительно отверг давний договор и поклялся, что возьмёт в супруги только А-Сина — единственного друга А-Но.
Вождь пришёл в неистовство, но Ло Ле упёрся намертво. Он во всеуслышание заявил, что уже вступил с А-Сином в близость, и добавил, что скорее отправится в Заточительную пещеру, чем уступит. За предательство жениха и осквернение чужой самки Ло Ле подвергли наказанию по закону племени и заточили в пещеру. Обвенчать его с А-Но теперь было невозможно — ведь он уже познал А-Сина. Однако пока А-Но официально не даст согласия на расторжение помолвки, изменник будет гнить в заточении.
А-Но, воспитанный одним лишь слабым а-мэ, рос тихим и безответным. С самого детства он привык считать Ло Ле своим будущим суженым. А за последние четыре года, принимая заботу семьи вождя, и вовсе уверился, что их судьбы переплетены навек. Подобное предательство стало для него сокрушительным ударом.
Матушка А-Мэн, самка вождя, хоть и гневался поначалу на своего сумасбродного сына, всё же не мог не сострадать собственному дитяти. Заточительная пещера — место сырое и мрак там беспросветный, там и здоровый занедужит. К тому же осень подходила к концу, племени требовалось готовиться к зиме, а Ло Ле считался одним из главных охотников. Наступали холода, скоро надлежало перебираться в Пещеру для зимовки — не оставлять же его одного в замёрзшей каменной яме? Матушка А-Мэн стал приходить к А-Но, упрашивая его сжалиться и расторгнуть помолвку. Взамен он даже предложил отдать ему в мужья своего старшего сына — Ло Лэя, брата Ло Ле.
Самка А-Син вместе со своим а-мэ тоже ежедневно рыдал у дверей А-Но, умоляя спасения для Ло Ле. Он заклинал не обрекать его на участь одинокого родителя, которому придётся в одиночку растить дитя.
А-Но не отличался твёрдостью духа, а семьи вождя и А-Сина в своё время немало ему помогали. Сердце его разрывалось от жалости и обиды. Слушая причитания А-Сина, он вспоминал, как тяжело приходилось его собственному а-мэ, и горько плакал в опустевшем жилище.
Мысль о том, чтобы уступить и связать жизнь с Ло Лэем, как советовали старшие самки племени, внушала ему ужас.
В племени каждый знал: Ло Лэй — один из лучших добытчиков и едва ли не единственный самец, способный к полному звериному превращению. Когда-то его прочили в будущие вожди. Но несколько лет назад на охоте, защищая соплеменников, он столкнулся с острозубым мамонтом. Зверь полоснул его клыком по левой стороне лица — от самого лба до переносицы остался глубокий, уродующий шрам.
Самки, видевшие эту рану, шептались, что лицом он стал похож на злого духа. Хоть Ло Лэй и прикрывал увечье длинными волосами да кожаной повязкой, даже края рубца, видоизменившие щеку, выглядели устрашающе.
А-Но с детства был пугливым. Однажды он мельком увидел этот шрам, и с тех пор, когда Ло Лэй приносил ему мясо, боялся даже поднять на него глаза. К тому же Ло Лэй отличался суровым и молчаливым нравом. Молодые самки избегали общаться с ним, а юные самцы относились со страхом и почтением. После несчастного случая он окончательно замкнулся в себе и почти ни с кем не разговаривал. Хотя он оставался сильнейшим воином племени и фактически исполнял обязанности помощника вождя, организуя охоту ещё со времён гибели отца А-Но, желающих связать с ним судьбу не находилось.
Для дикого зверя сила — главное качество, но самкам-оборотням этого мало. Им подавай ещё и приятную внешность, и кроткий нрав. Власть вождя касается только мужчин, а самка живёт за спиной своего избранника. Каждая мечтает о ласковом супруге и здоровом потомстве. Но даже способность Ло Лэя полностью принимать звериный облик не гарантировала, что его дети унаследуют этот дар. Сносить же каждый день его угрюмый вид и жуткий шрам желающих не было. Даже те самки, что прежде заглядывались на него, предпочли выйти за других. Потому-то матушка А-Мэн и решила сосватать его за ничем не примечательного А-Но.
Старшие самки в один голос твердили сироте: после случившегося найти хорошего охотника ему будет трудно. Лучше согласиться на Ло Лэя. Лицо — дело десятое, главное, чтобы в доме водилось мясо. К тому же Ло Лэй — верный кандидат в помощники вождя, а под повязкой шрама почти не видно. До увечья он славился красотой, так что и дети у них родятся статными.
А-Но изнывал от тоски и страха. Прослышав, что Ло Лэй не против этой помолвки, парень совсем пал духом. Встречи с суровым воином он боялся пуще смерти. Не выдержав давления и горя, несчастный бросился в реку.
Так его тело досталось мне. Я и не подозревал, что у первобытных людей столь привередливые понятия о красоте. Мне-то казалось, в дикие времена главное — выжить, а всё прочее неважно. Но, судя по тому, как соплеменники шарахались от Ло Лэя, внешность имела для них немалое значение.
Судя по всему, прежний хозяин этого тела ушёл навсегда, не желая возвращаться к такой жизни. Остаётся лишь надеяться, что его душа не попала на моё прежнее место.
http://bllate.org/book/20381/3695189
696olesya (читатель/заложение основ)
25 октября 2026 в 23:47
1
Готово:
