Честно говоря, от предложения Ци И у Цзян И дух захватило!
Но едва он вспомнил свой прошлый опыт — десять лет полного забвения и тотального невезения в шоу-бизнесе, — как по спине пробежал мороз. Пыл мгновенно угас. Цзян И поспешно замахал руками:
— Не-не, брось! Выпустишь трек сам — точно взлетишь. А свяжешься со мной — мы его, чего доброго, даже состряпать не сумеем.
— С чего бы это? — хмыкнул Ци И, сочтя это за шутку.
Цзян И лишь горько усмехнулся. Объяснять весь свой печальный опыт в этом абсурдном мире он не стал, лишь похлопал приятеля по плечу:
— Эту песню способен вытянуть только твой тембр. Любой дуэт тут будет как собаке пятая нога — только всё испортит. Не сомневайся, без меня трек станет хитом. Серьёзно, выложись на максимум!
От такой похвалы Ци И расплылся в довольной улыбке, но сдаваться не намеревался. Схватив Цзян И за руку, он стал настойчиво заставлять того напеть хотя бы пару строчек. В конце концов, Цзян И сейчас гремел на весь интернет — совместный проект за гранью их привычных жанров просто обязан был сокрушить все чарты!
К счастью для Цзян И, раздался звонок мобильного, спасший его от назойливых уговариваний.
Воспользовавшись предлогом, Цзян И выскользнул из студии звукозаписи, подальше от пылкого энтузиазма музыканта. Нажав на кнопку ответа, он услышал в динамике незнакомый женский голос:
— Здравствуйте! Могу я услышать господина Цзян И?
— Да, это я. А с кем имею честь?..
— Вас беспокоит отдел стриминга Платформы C. Я менеджер отдела, Фэн Чу. У вас найдётся пара минут для разговора?
«Платформа C?»
Цзян И мельком взглянул на экран: номер действительно хайчэнский. Это его удивило.
После того как его канал на «Цзиньцзяне» заблокировали, он как раз присматривал новую площадку. Раздумывал и над Платформой C, известной огромным трафиком. В его прошлой жизни там было много качественного контента и адекватной аудитории, да и жанры поощрялись самые разные. Впрочем, окончательного решения он так и не принял.
Кто бы мог подумать, что они выйдут на него первыми?
Словно угадав его замешательство, девушка на том конце провода мягко рассмеялась:
— Вы — один из самых популярных стримеров, так что мы просто обязаны проявить инициативу и продемонстрировать всю нашу искренность. Нам стало известно, что вы расторгли контракт с «Цзиньцзяном». Я бы хотела обсудить условия, которые готова предложить Платформа C. Найдётся немного времени, чтобы выслушать предложения?
Слова звучали предельно уважительно и приятно. Вскинув бровь, Цзян И не стал отказываться и предложил собеседнице продолжить.
На том конце провода Фэн Чу, до этого сидевшая как на иголках и нервно подёргивавшая ногой, просияла. Она победно вскинула кулак с согнутым большим пальцем, показывая коллегам по отделу, что контакт установлен, и воодушевлённо принялась излагать детали.
Цзян И внимательно слушал, даже не подозревая, что в мире шоу-бизнеса из-за него поднялась настоящая буря. Особенно плачевно дела обстояли у Ли Дэцзяна, председателя правления платформы «Цзиньцзян». Тот сидел над отклонённым заявлением о слиянии с Корпорацией JY, чувствуя, как рушится вся его жизнь.
Резолюция JY была убийственно короткой: «В ходе проверки установлено, что на платформе отсутствуют топовые стримеры. Коммерческая ценность крайне низка. В сделке отказано».
«Чёрт возьми! Я же собственными руками выставил за дверь курицу, несущую золотые яйца!»
Кто же мог вообразить, что слова парня окажутся чистейшей правдой?!
Локти кусать было поздно — Цзян И больше не просто сбрасывал, а игнорировал его звонки. Понимая, что сам уничтожил собственное благополучие, Ли Дэцзян мгновенно постарел лет на двадцать, абсолютно пав духом.
Фэн Чу тем временем подробнейшим образом перечисляла условия: контракт класса «S», баннеры на главной странице, полная свобода в выборе формата, никакой принудительной рекламы и продаж, гора бонусов и распределение доходов «восемьдесят на двадцать» в пользу стримера...
От таких перспектив у Цзян И заколотилось сердце — предложение выглядело более чем заманчиво.
Особенно его подкупила свобода выбора тематики. Он как раз раздумывал, не попробовать ли себя в разных направлениях, но опасался, что администрация не одобряет «метания» между категориями. А условия Платформы C идеальным образом попадали под его задумки.
Сделав для себя выводы, Цзян И всё же не стал рубить с плеча. Он пообещал всё взвесить и дать окончательный ответ в течение трёх дней, после чего попрощался и завершил вызов.
Однако едва экран погас, перед глазами всплыл список из нескольких десятков пропущенных звонков, от чего у него перехватило дыхание.
«Что за наваждение? Что за день сегодня такой, откуда столько незнакомых номеров?»
Цзян И замер в растерянности, не зная, стоит ли перезванивать, как вдруг на экране высветилось имя Сяо Чжана. Он тут же нажал на кнопку:
— Алло, Сяо Чжан? Что случилось?
— Брат Цзян, мы взлетели! Мы в трендах! — из динамика донёсся сорванный от восторга голос помощника. — Брат Цзян, нас ищут абсолютно все стриминговые платформы! Рекламодатели оборвали мне телефон, хотят предложить тебе контракты! А ещё звонили продюсеры кино и сериалов — спрашивали, не хочешь ли ты сниматься, и даже с ТВ-шоу прислали приглашения, умоляют дать график съёмок!
Сяо Чжан от внезапно обрушившейся славы буквально не находил себе места, мечась по комнате, а вот Цзян И от его слов словно облили ледяной водой.
«График съёмок? Какой ещё график?!»
«Я же ушёл из шоу-бизнеса! Вы там совсем с ума сошли?!»
«У меня и в мыслях не было тягаться с главным героем! Я искренне хочу быть просто блогером! Небо и земля мне свидетели — шоу-бизнес, умоляю, держись от меня подальше!!»
Цзян И охватила паника. Он до смерти боялся, что из-за бешеной популярности нарушит законы этого мира, затмит сияние главного героя и снова попадёт в «чёрный список».
— Отклоняй абсолютно всё, — отрезал он решительным тоном. — Объяви всем: отныне наша студия «Цзян-Цзян-Цзян» занимается только блогерской деятельностью. Никаких съёмок в кино, никаких шоу и рекламы. Я официально ушёл из индустрии развлечений. Сделай жёсткое заявление: мы работаем исключительно в блогосфере и нигде больше!
В голосе Цзян И звучала такая непреклонная сталь, что Сяо Чжан на том конце провода аж обомлел.
В шоу-бизнесе всегда процветала иерархия: актёры свысока смотрели на певцов, певцы — на участников шоу, а те — на блогеров. Стримеры находились на самом дне этой пищевой цепочки. И кто из тех, кто стремился наверх, согласился бы добровольно остаться внизу? Все из кожи вон лезли, сбивали цены, лишь бы пробиться в «большую индустрию»!
И Цзян И оказался первым, кто наотрез отказался от такой возможности?
Сяо Чжан искренне не понимал и спросил напрямую:
— Но... как же мы тогда будем зарабатывать? Если отказаться от всего подряд, не пропадут ли впустую все эти миллионы подписчиков?
— Почему впустую? — возразил Цзян И. — Люди подписываются на нас из симпатии и доверия. А значит, наш долг — делать качественный контент, который им нравится. А набивать карманы за их счёт дешёвой рекламой — вот это как раз и значит предать их доверие!
Сяо Чжан похлопал глазами. Логика казалась безупречной, однако, привыкнув к жадности большинства блогеров, он всё ещё ощущал некую нереальность происходящего. Почесав затылок, он сменил тему:
— И что же мы будем стримить в следующий раз?
— Я уже всё продумал, — уверенно отозвался Цзян И. — В качестве дебюта в кулинарном блогинге нужно зайти с козырей. Отправимся в самый популярный ресторан рыбы в остром масле!
— Ты про... «Рыбу в остром масле семьи Су»?! — ахнул Сяо Чжан.
Это заведение славилось невероятным вкусом, запредельными ценами и стопроцентными восторгами гостей. Для мощного старта место подходило идеально!
Вот только попасть туда было задачей из разряда невыполнимых: столики бронировали за полгода.
— Именно. У моей сестры там VIP-карта, так что я уже обо всём договорился. В следующую среду выдвигаемся!
— Вот это да! — просиял помощник.
Мысли о грядущем пиршестве выдули из его головы любые сомнения о доходах, и он с нетерпением стал предвкушать среду.
***
Согласовав детали, Цзян И попрощался с Ци И.
Когда он выходил из студии, часы показывали около шести вечера. На улицу опускались сумерки. Проходя мимо лотка с традиционными блинчиками цзянбин, Цзян И купил себе один и отправился дальше, аппетитно пожёвывая на ходу.
Пройдя пару десятков метров, он заметил у входа в здание Корпорации JY Сюй Яньхуа.
Актёр стоял, прислонившись к дверце машины. В его пальцах тлела сигарета, красный огонёк которой мерцал в полутьме, придавая его облику нечто отстранённое. В памяти Цзян И всплыл образ Сюй Яньхуа студенческих времён... Нынешний Сюй Яньхуа казался подёрнутым толстой коркой льда — прикоснись к такому, и тут же отморозишь пальцы.
— Ты чего тут стоишь? Не холодно? И с каких пор ты куришь? — улыбнувшись, окликнул его Цзян И.
Сюй Яньхуа медленно поднял голову. Его взгляд был абсолютно чужим, словно перед ним стоял незнакомец.
«Что за?..» — растерялся Цзян И.
«Ладно, допустим, ты забыл, как на прошлой неделе прижал меня к стене. Но то, что мы учились в одном университете, ты же должен помнить?! Что это за мина? Неужели вообще меня не узнаёшь?»
Смущённый и озадаченный, Цзян И наклонил голову и проследил за направлением взгляда актёра. Тот, как оказалось, пристально смотрел на блинчик цзянбин в его руке.
Помявшись секунду, Цзян И неуверенно протянул уличную еду вперёд:
— Будешь?
Сюй Яньхуа не шелохнулся. Цзян И с облегчением вздохнул и уже собрался убрать руку, как вдруг актёр сухо распахнул дверцу машины, схватил с переднего сиденья роскошный брендовый пакет с только что подаренной спонсорами дизайнерской сумкой, швырнул сумку на заднее сиденье, а сам этим фирменным пакетом бережно подхватил надкушенный блинчик!
Цзян И потерял дар речи.
Переведя взгляд с дорогой сумки, валяющейся сзади, на завёрнутый в люксовую упаковку цзянбин, он глубоко замолчал.
Да уж, ход мыслей Киноимператора простому смертному постичь не дано!
— Я отвезу тебя, — произнёс Сюй Яньхуа. С осторожностью завернув недоеденный блинчик, он убрал его во внутренний карман пальто и распахнул переднюю дверцу.
— Не стоит, тут недалеко, я на такси доеду, — замахал руками Цзян И.
— Садись. Считай это... компенсацией за то, что распустил руки в переулке, — тихо проговорил Сюй Яньхуа.
От этих слов у Цзян И мороз пробежал по коже, он едва не поскользнулся на ровном месте.
«Так ты, оказывается, всё отлично помнишь?!»
Напряжение сделалось почти невыносимым. Не найдя предлога для отказа, Цзян И был вынужден сесть в салон.
Они ехали в полном молчании. Воздух в машине казался настолько тяжёлым и густым, что становилось трудно дышать. Не в силах выносить эту давящую тишину, Цзян И решил разрядить обстановку:
— Что с тобой произошло в тот раз? Ты меня до смерти напугал. Всё в порядке?
Сюй Яньхуа молча смотрел на дорогу, игнорируя вопрос...
Набравшись храбрости, Цзян И сделал ещё одну попытку:
— Кстати, ты же актёр, тебе разве можно носить очки? Раньше я тебя в очках не видел... А тебе, между прочим, идёт. Весьма неплохо смотришься.
Тишина продлилась ещё пару секунд, после чего в голосе Сюй Яньхуа наконец проскользнули хоть какие-то эмоции:
— Я носил очки ещё в университете. Из-за синдрома сухого глаза мне нельзя часто надевать линзы.
Цзян И проглотил язык.
«Лучше бы молчал... Теперь выходит, будто я совсем не обращал внимания на однокурсника!»
Подавив неловкость, Цзян И решил больше не искушать судьбу и умолк.
Вдруг Сюй Яньхуа подал голос:
— Почему ты в Китае? Ты же говорил, что уезжаешь за границу и больше не вернёшься?
У Цзян И ёкнуло сердце. «Ну вот, началось... Я так и знал, что он спросит!»
— Мои родители и сестра действительно эмигрировали, — выдавил он из себя, — но мне там не понравилось, вот я и вернулся.
— Понятно.
В салон снова вернулось молчание. В этой удушливой атмосфере они доехали до ворот жилого комплекса. Машина остановилась, и Цзян И, почувствовав себя помилованным каторжником, потянулся к ручке двери.
Дверь оказалась заблокирована.
Цзян И удивлённо обернулся. Сюй Яньхуа смотрел на него абсолютно бесстрастным взглядом:
— Ты ведь только что спрашивал, что со мной стряслось в тот день?
Цзян И растерянно кивнул. Ему казалось, что с актёром происходит что-то неладное, однако тот всегда отличался сдержанностью и холоднокровием, так что понять причину было невозможно. Оставалось лишь ждать объяснений.
Сюй Яньхуа поднял глаза. В глубине его зрачков мелькнула едва заметная дрожь — так смотрит человек, принимающий судьбоносное решение или отчаянно жаждущий увидеть реакцию собеседника.
— Я болен, — медленно, ровным тоном произнёс он. — Психически. Врач диагностировал у меня склонность к мании убийства. Так что в тот день я просто хотел на тебя напасть.
http://bllate.org/book/20380/3810530
Готово:
