Ду Инжань знала: няня Ву лишь ворчит вполголоса. Хайдан была доморождённой служанкой, и прежняя Ду Инжань всегда её потакала. Няня Ву, злясь и чувствуя бессилие, услышала от госпожи:
— Зачем вам с ней спорить, няня? Всё-таки она из нашего дома.
Няня Ву странно взглянула на Ду Инжань. Такие слова не походили на прежнюю госпожу.
Ду Инжань тихо произнесла:
— Побывав на краю гибели, я по-другому стала смотреть на вещи.
От этих слов по спине няни Ву пробежал холодок. Она вспомнила, как Хайдан рассказывала другим, будто ночью госпожа не спит, а сидит в одном белье перед зеркалом. Тогда няня Ву разозлилась и отчитала Хайдан, но теперь поспешно прикрыла рот Ду Инжань ладонью:
— Не говори о всяких духах! Госпожа пережила беду — значит, впереди её ждёт удача!
Ду Инжань моргнула:
— Простите, оговорилась. Просто после болезни всё в голове прояснилось, больше не так запутано.
Не давая няне задать вопрос, она поспешила сменить тему:
— Кстати, я два дня спала?
— Да уж! Только сегодня утром жар спал. Врач сказал, что как только проснётесь — всё пройдёт. Чувствуете ли вы себя плохо?
Няня Ву с тревогой смотрела на неё.
— Просто всё тело липкое от пота, — ответила Ду Инжань.
— Сегодня погода хорошая, — сказала няня Ву. — Я велю на кухне приготовить горячую кашу. Выпьёте — и потом оботрёмся, станет легче.
Из-за ширмы вышла ещё одна служанка в светло-зелёном полухалате с серебряной отделкой. Её лицо не шло в сравнение с Хайдан: губы были сжаты, и она редко говорила. Это была Иуаньвэй — вторая первостепенная служанка Ду Инжань. Ей было около четырёх лет, когда её привели в дом госпожи. Родители Иуаньвэй мечтали о сыне; родив четырёх дочерей, они наконец получили наследника и продали трёх старших девочек. Иуаньвэй была третьей из них.
После болезни тело Ду Инжань ощущалось слабым и дрожащим. После умывания она оперлась на руку Иуаньвэй и сделала пару шагов по комнате, но вскоре отпустила её и пошла сама. Обстановка в комнате была простой: на стене висела цитра, на жёлтом лакированном шкафу с резьбой — картина, не особенно выдающаяся, но написанная Ци Чжуохуа. В шкафу больше всего лежали танцевальные наряды, подаренные Ци Чжуохуа. Увидев, что взгляд госпожи упал на шкаф, няня Ву поспешила сказать:
— Госпожа, вы только что оправились от болезни, тело ещё слабое — танцевать рано.
Ду Инжань улыбнулась. Она знала, что находится в эпоху Великой Империи Юн, где история после восшествия на престол императора Чжун-цзуна из династии Тан пошла иным путём. Основатель империи был типичным героем из народных повестей; взойдя на трон под девизом «Тайхэ», он сделал соседние государства — Корё и Вако — вассалами Юна. Он отменил морской запрет и поощрял и литературу, и воинское искусство, наполнив империю жизненной силой. Но и этого оказалось мало: сестра второго императора, императора Жуйхэ, — принцесса Ихэ, была перерожденкой из будущего. Она основала в столице Академию танца и музыки, благодаря чему актёры и танцоры перестали считаться низкорождёнными и стали пользоваться уважением, словно звёзды. Её романы, пьесы и новеллы исполнялись артистами и пользовались огромной популярностью. Кроме того, в столице существовали шесть академий: литературная, техническая, медицинская, военная, танцевально-музыкальная и сельскохозяйственная. Женщины могли поступать во все, кроме военной, а больше всего их было в Академии танца и музыки. Принцесса Ихэ сделала ещё многое, и к эпохе императора Цзинхэ женщины уже свободно гуляли за городом и учились — без гнёта конфуцианских догм вроде учения Чжу Си.
— Вернулась ли старшая сестра? — спросила Ду Инжань.
Ци Чжуохуа училась в Академии танца и музыки. Прежняя Ду Инжань не умела танцевать, и именно поэтому Ци Чжуохуа с таким рвением обучала её, даря множество роскошных костюмов.
— Старшая госпожа беспокоится о вас и обязательно навестит. Сейчас она занята подготовкой танца ко Дню рождения императора и очень занята, — ответила няня Ву, думая, что госпожа скучает по Ци Чжуохуа. Та постаралась расположить к себе всех слуг Ду Инжань, и няня Ву относилась к ней хорошо.
— Да, я знаю, что она обо мне думает, — сказала Ду Инжань, положив руку на письменный стол. В комнате больше не пахло нежным вечерним ароматом — лишь горьковатым запахом лекарств. Этот запах вызывал у неё ностальгию. Она вспомнила, что отец этого тела — врач, и подумала, не могла бы она последовать за ним и изучать медицину.
— Няня, не нужно оставаться со мной, — сказала Ду Инжань. — Пусть Иуаньвэй и Хайдан позаботятся обо мне. Отдохните сами.
Няня Ву взглянула на Иуаньвэй:
— Хорошенько присмотри за госпожой. Я пойду поищу Хайдан — целую ночь воду греет, а где теперь шляется — неизвестно.
Иуаньвэй не была разговорчивой. Ду Инжань села на стул у письменного стола. Прозрачная ткань занавески загораживала вид, но вдруг на плечи ей легла накидка. Ду Инжань посмотрела на Иуаньвэй, та сжала губы и сказала:
— У окна ветрено.
— Слушая ветер за окном… не будет ли дождя? — спросила Ду Инжань. Без болтливой няни Ву в комнате воцарилась тишина, и слышно было, как ветер шелестит листьями во дворе.
— Небо хмурое, наверное, будет дождь, — ответила Иуаньвэй.
— Госпожа! — весело распахнула дверь Хайдан, держа поднос. — Наверное, проголодались? Выпейте кашу, а потом я помогу вам обмыться.
Ду Инжань взглянула на неё. Обычно Хайдан не делала таких дел — всё оставляла Иуаньвэй. Увидев, как та моргает, Ду Инжань поняла: у неё есть что сказать.
После болезни аппетита не было, и даже свежая зелень с ароматной кашей не вызывали желания есть. Ду Инжань с трудом доела большую часть и отложила ложку.
Хайдан прочистила горло и сказала Иуаньвэй:
— Я уже велела подогреть воду. Я сама помогу госпоже обмыться. Иди поешь.
Иуаньвэй посмотрела на Ду Инжань, и та кивнула. Только тогда служанка тихо собрала посуду и вышла. Ду Инжань мысленно отметила: Иуаньвэй — надёжная. После того как Хайдан уйдёт, именно ею стоит пользоваться.
— Что ты хочешь рассказать мне, избегая Иуаньвэй? — спросила Ду Инжань.
Хайдан улыбнулась:
— Я узнала одну важную новость… касающуюся вашей судьбы.
Ду Инжань заметила, что Хайдан говорит «я», а не «рабыня» — это значило, что рядом никого нет.
Увидев, что госпожа не в восторге, как обычно, Хайдан нахмурилась и надула губы, но тут же вспомнила, что та больна, и снова улыбнулась:
— Речь о вашем замужестве!
Глаза Ду Инжань расширились:
— Что случилось? Расскажи.
— Помните, как вы с госпожой ходили молиться в храм? Там вы встретили госпожу из дома Мэн.
Ду Инжань медленно вспомнила:
— Так это сын из дома Мэн?
— Именно! — Хайдан хлопнула в ладоши. — Я узнала: в тот день госпожа Мэн, увидев вас, сразу обрадовалась. А потом монах сам предложил себя свахой, сказав, что вы — пара, созданная небесами! Говорят, всё уже решено. Я тогда заметила: госпожа Мэн такая добрая!
В душе Ду Инжань бушевала буря. Хотя принцесса Ихэ и подняла статус женщин, в этом мире всё ещё правили родительская воля и свахи. Она горько улыбнулась: неужели ей суждено выйти замуж вслепую, как любой другой девушке?
— Знает ли об этом мой отец? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие.
Хайдан кивнула:
— Письмо уже отправлено. Господин Мэн очень талантлив — в академии всегда первым в списке, да и лицом красив.
Щёки Хайдан слегка порозовели.
— Ты слишком много знаешь, — с лёгким упрёком сказала Ду Инжань. — Откуда такие подробности?
— Всё, что касается вас, для меня важно, — сладко улыбнулась Хайдан.
Брак (часть первая)
Монах-сваха, а в доме ни слуху ни духу! Сегодня Хайдан всё рассказала так откровенно… Обычно она редко ходит по дому — откуда ей знать характер и учёность молодого господина Мэна? Ду Инжань взглянула на служанку и тихо сказала:
— Я поняла. Тело липкое — помоги обмыться.
Снаружи, возможно, он и выглядел идеальным женихом, даже слишком хорошим для неё, но что внутри — неизвестно. Лучше подождать, пока отец приедет в столицу, и тогда решать.
— Я велю младшим служанкам принести воду. Подождите немного, — сказала Хайдан.
Она распорядилась, чтобы принесли воду и расставили ширмы, а когда все ушли, ловко развязала завязки белого белья Ду Инжань, обнажив розовый лиф с вышитыми цветами лотоса. В доме Ци хозяйкой была госпожа Чжоу, мать Ци Чжуохуа и тётя Ду Инжань. Хотя госпожа Чжоу относилась к племяннице не так нежно, как к своей дочери, она и не обижала её. Под лифом скрывалась пышная грудь — при таком питании и уходе тело и должно быть таким.
Ду Инжань почувствовала лёгкий дискомфорт, когда горячее полотенце коснулось кожи. Когда Хайдан закончила, она сама взяла нежно-персиковый лиф с вышитыми персиками и завязала ленту на шее.
— Дайте мне, — сказала Хайдан, взяла боковые ленты и завязала их за спиной. — Надо сказать Иуаньвэй: лифы вам нужны побольше.
Лицо Ду Инжань слегка покраснело — её дразнила служанка! Под присмотром Хайдан она оделась и с облегчением выдохнула: наконец-то стало комфортно, а то весь день липла от пота.
Зная основы традиционной китайской медицины, она понимала: хотя жар и спал, простуда может вернуться, если продует. За окном начался мелкий дождь, и она решила весь день оставаться в комнате. Посещать других в состоянии простуды считалось неприличным, и три дня Ду Инжань провела в своём дворе, никуда не выходя. Она уже почти оправилась, но даже госпожа Чжоу не навестила её. Это вызвало подозрения. Решив, что пора навестить бабушку и тётю, она закрыла книгу.
За окном стояла прекрасная осень: листья на ветвях шелестели на лёгком ветерке, а сквозь полуоткрытое окно лился солнечный свет.
Ду Инжань увидела, как Иуаньвэй держит в руках волан для игры в цзяньцзы.
— Спроси, нет ли ещё желающих поиграть. Сегодня такой чудесный день — надо размяться, — сказала она, разминая руки и ноги. Погода стояла отличная, и она решила как следует подвигаться, а потом умыться — ведь уже почти здорова и пора навестить бабушку.
Её двор был прекрасен: госпожа Чжоу не поскупилась на убранство. Здесь было много солнца, а во дворе росло огромное камфорное дерево, отпугивающее насекомых. Под ним стояли каменные скамейки и стол. Подальше от ворот находился круг из серо-голубого мрамора диаметром около пяти метров — его велела построить Ци Чжуохуа специально для танцев Ду Инжань. Почему именно здесь? Потому что прежняя Ду Инжань совсем не умела танцевать: у неё не было чувства равновесия, и движения получались неуклюжими. Поэтому она и хотела танцевать подальше от глаз. Во дворе Ци Чжуохуа, Синхуэй Юань, такой же круг находился прямо посреди двора.
http://bllate.org/book/2038/235243
Готово:
