— Я отказываюсь. Я ни с кем не буду соревноваться.
Пу Шэн сказал именно «не буду», а не жеманно-вежливое «не хочу», как это обычно делали другие участники. Он четко обозначил свое решение, а не просто выразил мимолетное желание.
Все девяносто девять трейни в зале опешили. Эти несколько коротких слов тут же разлетелись на десятки толкований.
— Офигеть! Отказывается? Он что, с ума сошел?
— Младший брат-козырь не хочет участвовать в баттле? Мать моя, как же это круто! Вот что значит истинная сила!
—... А мне его жаль. Ни связей, ни денег за спиной. Если бросить вызов популярному участнику, только наживешь врагов в лице крупных агентств и чужих фанатов.
— И то правда. Не повезло бедняге.
У Хао Цяньфаня — единственного, кто успел хоть немного сблизиться с Пу Шэном за те жалкие восемь часов, что они были знакомы, — потемнело в глаза. Он в отчаянии зашептал:
— Мелкий, ну какой же ты пофигист! Даже если у организаторов все куплено и тебя не пустят в класс А, баттл — это же гарантированное экранное время!
Цяньфань до скрипа стиснул зубы от досады. Пу Шэн оказался невероятно, запредельно талантлив, его сила превзошла все ожидания. Но этот глупыш был слишком простодушен! Как можно пробиться на шоу выживания, если ты совсем не умеешь расталкивать других локтями?!
— Ты уверен? — переспросил один из наставников. — По правилам проекта, для участников с заданием S-класса нет ограничений, мы можем определить тебя в любую группу. Но если ты откажешься от баттла, то потеряешь шанс попасть в класс А.
— Да, я уверен, — спокойно ответил Пу Шэн. Его голос звучал ровно, без тени сожаления.
Он действительно не собирался ни с кем соревноваться. Пу Шэн считал любые сравнения бессмысленными. Ему не нужно было доказывать свое превосходство над другими, как не нужно было и место в классе А. По правде говоря, у него не было ни четких целей, ни великой мечты. Он даже не до конца понимал, зачем вообще пришел на это шоу выживания. Он знал, что рано или поздно покинет эту сцену, а потому все происходящее его мало заботило.
Пу Шэн вежливо поклонился наставникам и уже развернулся, чтобы идти за кулисы и забрать свою нашивку класса B, как вдруг раздался глубокий голос:
— Погоди, не уходи.
Син Цинчи остановил его, заставив весь зал затаить дыхание. Пу Шэн замер и посмотрел прямо на него.
— Если бы ты согласился на баттл, у тебя были бы все шансы на победу, — заметил Син Цинчи.
— Знаю, — кивнул юноша.
Пу Шэн прекрасно понимал, чем отличается от остальных трейни. Он никогда не стремился к славе или деньгам, им двигало лишь чистое, искреннее желание играть. Несмотря на то, что формально он дебютировал уже довольно давно, все эти годы Пу Шэн тратил исключительно на оттачивание мастерства. Его профессиональная база была крепче, чем у многих маститых актеров. В схватке с местными полуподготовленными новичками он победил бы без труда.
— Надо же, так ты в курсе? А я уж грешным делом подумал, что ты струсил, — полушутя отозвался Син Цинчи.
Зрители и трейни в зале разом лишились дара речи.
«Наставник Син? Вы ли это? Тот самый грозный Син Цинчи, который разносит всех в пух и прах? Вам пора фамилию менять на Двойные Стандарты!»
— Я... — Пу Шэн покрепче сжал микрофон, собираясь объясниться.
— Не хочешь соревноваться — не нужно. Я и без этого признаю твое мастерство, — Син Цинчи поднялся со своего места, держа в руках ярко-красную карточку. Он посмотрел на юношу и неторопливо произнес: — Перед началом съемок продюсеры вручили мне карту гарантированного прохождения...
— Боже!
— Та самая легендарная карта гарантированного прохождения!
Трейни от возбуждения закрывали лица руками, кусали губы и потирали ладони.
— Я... я думал, наставник Син вообще ее не использует!
— Я тоже! И надо же, достал.
— Он действительно отдаст ее Младшему брату-козырю? Невероятно!
Красная карточка в пальцах Син Цинчи была не просто пропуском. Она означала признание абсолютного превосходства, личное покровительство суперзвезды и гарантированный билет к вершинам популярности. Стоило этому эпизоду выйти на экраны, как соцсети тут же взорвались бы обсуждениями. Огромный фэндом Син Цинчи из чистой любви к своему кумиру наверняка поддержит симпатичного ему паренька голосами и намертво закрепит его на лидирующей позиции в финальном топе.
Син Цинчи протянул карту вперед:
— Я забираю тебя в класс А.
Пу Шэн перевел взгляд с наставника на алую карточку, пытаясь сообразить, не является ли это заранее прописанным сценарием. Но тут же отбросил эту мысль: съемочная группа никогда не стала бы подыгрывать безвестному артисту восемнадцатого эшелона.
— Очем задумался? Иди забирай, — подбодрил его Син Цинчи.
— Хорошо, — Пу Шэн послушно сделал два шага вперед и принял карту.
В этой его покорности сквозило такое очарование, что Син Цинчи не удержался и, поддавшись внезапному порыву, тихо, почти интимным шепотом спросил:
— И даже не поблагодаришь наставника?
— Спасибо... — послушно начал Пу Шэн.
Но договорить не успел. Промокший до нитки и порядком озябший юноша мелко вздрогнул и тихо чихнул.
— Простите, — он шмыгнул носом, и в его голосе проскользнули обиженные нотки.
В этот момент замерзающий Пу Шэн даже не подозревал, что этот крошечный чих заставит тысячи будущих зрителей мгновенно влюбиться в него и пополнить ряды его преданных «мамочек-фанаток».
До сих пор он вел себя безупречно, идеально — словно прекрасно отлаженная механическая кукла. Но этот непроизвольный чих в один миг вдохнул в него жизнь, сделал его настоящим. Зрители увидят, что за маской непобедимого Младшего брата-козыря скрывается хрупкий, нуждающийся в заботе девятнадцатилетний мальчишка. И эта мысль мгновенно пробудит в них непреодолимый материнский инстинкт.
Син Цинчи собирался подарить ему еще немного экранного времени, но, заметив, что парень дрожит от холода, поспешил отправить его за кулисы переодеваться.
Выступление Пу Шэна закрывало показ, и с его уходом первый этап оценки должен был завершиться. Однако щедрый жест Син Цинчи породил неожиданную проблему: в классе А было всего десять мест. Раз Пу Шэн получил гарантированный билет, кому-то из первой десятки придется уступить ему дорогу.
Син Цинчи окинул строй взглядом и вынес вердикт — просто и беспощадно:
— Трейни Лю Ваньфу, ты спускаешься в класс B.
— Что? Почему именно я? — Эльван остолбенел от изумления, на лице отразилось полное недоумение.
Его ведь готовили на центральную позицию, он был любимчиком продюсеров, баловнем судьбы! Неужели Син Цинчи этого не понимает? Даже если нужно кого-то убрать, очередь до него дойти не могла ни при каких раскладах!
Но Син Цинчи, вернувшись к своему привычному образу безжалостного критика, отрезал всего тремя словами:
— Слишком слабый уровень.
Разве что прямо не спросил: «Ты сам-то хоть понимаешь, каким чудом оказался в классе А?»
За Эльваном действительно стояли огромные деньги, и никто из обычных трейни не осмелился бы бросить ему вызов. Но ни его покровители, ни все руководство канала вместе взятые не имели никакого веса против Син Цинчи. Спорить со столпом индустрии они не смели.
Эльван до крови прикусил губу и сжал кулаки, тяжело и прерывисто задышав. Его взгляд так и лучился злобой и упрямством, но ему не оставалось ничего другого, кроме как покорно покинуть свое место в высшем ряду.
Шоу еще даже не вышло в эфир, а фаворит продюсеров уже с позором лишился своего трона! Чертовски безумный день. Очередная историческая веха в летописи шоу выживания. Остальные участники благоразумно скрывали злорадство, но в душе аплодировали стоя.
В режиссерской рубке начался переполох, руководство лихорадочно искало выход из ситуации. Вскоре ведущая получила ценные указания через наушник и поспешила объявить новые вводные:
— Поступили важные разъяснения! Поскольку Пу Шэн вытянул задание S-класса, на него не распространяются стандартные лимиты распределения. Таким образом, его зачисление в класс А не лишает места никого из ранее отобранных участников.
Закончив читать этот бред, ведущая мысленно выругалась, чувствуя, как стремительно глупеет. Хорошо, что это лишь первый отбор. А если бы такое случилось в финале? Неужели боссы расширили бы количество дебютантов специально ради Эльвана?
Натянув на лицо дежурную улыбку, девушка подвела итог:
— На этом первый этап оценки проекта «Система взращивания новичков» официально завершен! Все участники представили свои номера. Впереди четыре месяца упорных тренировок, и мы просим вас, дорогие инспекторы по взращиванию, поддерживать наших ребят и направлять их!
— Надеемся на вашу поддержку! — хором отозвались трейни, поднимаясь со своих мест и кланяясь в камеру.
К тому моменту, когда Пу Шэн переоделся в сухое, съемки подошли к концу. К нему тут же подлетел запыхавшийся Хао Цяньфань и сгреб в охапку.
— Мелкий! Каков красавец! — восторженно завопил он, тиская друга. — Да после премьеры на тебя фанаты лавиной повалят, вот увидишь!
— Отпусти сначала, — вяло забарахтался Пу Шэн. — Дышать нечем.
— Ой, прости-прости! — Цяньфань разжал руки, но улыбка во все тридцать два зуба так и не сошла с его лица.
Мимо потянулись другие участники, дружелюбно помахивая руками:
— Привет, Младший брат-козырь!
Пу Шэн недоуменно моргнул:
— Кто это?
— Ха-ха-ха, да это же ты!
— Твое выступление было просто бомбическим, да еще и закрывало шоу. Вот все и прозвали тебя Младшим братом-козырем.
— Вот как, — юноша послушно кивнул. Значит, это его новое прозвище? Впервые к нему обращались как-то иначе, помимо официального имени, и это чувство было непривычным, но приятным.
— Кстати, ты столько времени проторчал в ледяной воде, не заболел? — Цяньфань прижал ладонь к его лбу, проверяя температуру.
— Все в порядке, — ответил Пу Шэн.
— Ой, да ладно тебе. Стоять мокрым на сцене — то еще удовольствие, я со стороны смотрел и сам чуть дуба не дал.
— Даже если сейчас ничего не чувствуешь, в общежитии обязательно выпей противовирусное для профилактики.
— Вот-вот. На проекте нагрузки дикие, болеть сейчас никак нельзя. Если у тебя нет лекарств, я поделюсь, захватил с собой аптечку.
Пу Шэн мысленно перебрал содержимое своего чемодана и понял, что о медикаментах действительно не подумал.
— Спасибо большое, — вежливо поблагодарил он.
Новоиспеченный Младший брат-козырь хоть и отличался молчаливостью, вел себя исключительно мягко и воспитанно, чем быстро расположил к себе коллектив. На фоне заносчивого «метиса-аристократа» Лю Ваньфу, которого открыто тащили продюсеры, Пу Шэн казался воплощением искренности, и общаться с ним хотелось куда больше.
В реалити-шоу давно существовал негласный термин — «продвижение за счет чужой популярности». Проще говоря, нужно было вовремя примазаться к перспективному участнику, чтобы почаще мелькать с ним в одном кадре и собирать крохи его славы. Многие из присутствующих крутились в индустрии не первый год и прекрасно понимали эти правила игры. Было очевидно: если Пу Шэна не вырежут при монтаже, его ждет феноменальный успех. Любой режиссер, дорожащий рейтингами, ухватится за такой самородок и раздует вокруг него шумиху — если, конечно, у руководства канала вместо мозгов не опилки.
Все они пришли сюда побеждать и мечтали о главной роли, поэтому легкая зависть была неизбежна. Но мастерство Пу Шэна настолько превосходило их собственный уровень, что эта зависть не переросла в гнилую злобу — ребятам просто хотелось погреться в лучах его будущей славы.
Впрочем, далеко не все разделяли это благодушие.
Проходивший мимо Эльван одарил Пу Шэна презрительным, ледяным взглядом, скривил губы в издевке и, не оборачиваясь, зашагал прочь.
— Эм... — стоявший рядом парень замялся, а затем негромко шепнул: — Не обращай внимания, мелкий. Ты только что знатно утер ему нос, вот его и корежит.
Пу Шэн лишь недоуменно пожал плечами:
— Я его не трогал.
С какой стати ему с ним конфликтовать? И хотя тот величал себя потомком благородных кровей, Пу Шэн, будучи настоящим маленьким принцем, прекрасно знал родословную своей семьи: никаких сомнительных родственников в ней не значилось. Да и в стране V не существовало второй королевской династии — одному богу известно, из каких фантазий Эльван выкопал свой «титул».
— Да ты не просто его — ты весь зал затмил! — рассмеялся кто-то.
Без преувеличения, все самые яркие моменты сегодняшнего дня были связаны исключительно с Пу Шэном. Но сам виновник торжества этого словно не замечал, сохраняя на лице искреннее недоумение:
— Но я ведь ничего особенного не сделал.
Окружающие только безмолвно переглянулись.
Что ж, у некоторых получается сокрушить всех вокруг, даже пальцем для этого не шевельнув.
Пусть правила «Системы взращивания новичков» и отличались от привычных стандартов, общая структура оставалась неизменной. После завершения первого этапа сотне участников предстояло провести четыре месяца в условиях полной изоляции. Трейни со своими чемоданами перебрались в подготовленное общежитие. Комнаты распределялись строго по результатам оценок: чем выше класс, тем комфортнее условия проживания.
Пу Шэн, получивший наивысший класс А, заселился в один из лучших номеров. Его соседями стали три человека: Хао Цяньфань, Линь Бай и Сун Сянь. С первыми двумя он уже успел познакомиться, а вот Сун Сяня впервые разглядел только здесь. Тот был невысокого роста и походил на обычного студента, хотя на деле являлся самым старшим среди них — ему уже исполнилось двадцать семь. Для индустрии айдолов этот возраст считался критическим: если не заявить о себе сейчас, другой возможности пробиться на экраны уже не представится.
Пу Шэн попытался вежливо поздороваться с новым знакомым, но в ответ получил лишь сухое, безучастное «угу», после чего Сун Сянь молча обогнул его и вышел в коридор.
Хао Цяньфань озадаченно почесал затылок:
— Это еще что за фокусы? Мелкий, ты успел где-то ему дорогу перейти?
— Да брось, он со всеми такой. Даже Эльвана стороной обходит, — подал голос Линь Бай, который явно был в курсе местных сплетен. — Сун Сянь — завсегдатай подобных шоу, парень талантливый. Беда в том, что он жутко упрямый. Отказывается плясать под дудку продюсеров и следовать прописанным сценариям, вот его и задвигают каждый раз. Время упущено, и теперь его просто воротит от любого, в ком он видит любимчиков руководства.
Цяньфань мгновенно все понял:
— А-а, то есть он решил, будто нашему Шэншэну подыгрывают, как этому... как его...
— Лю Ваньфу, — подсказал Линь Бай.
— Ага, точно. Вечно у меня язык заплетается на этих иностранных именах, — Цяньфань широко улыбнулся, а затем возмущенно добавил: — Но ведь мой названый братишка всего добился сам! Какая к черту протекция?
С этими словами он легонько похлопал Пу Шэна по спине, заметив, что тот увлеченно копается в телефоне.
— Что там у тебя? В вейбо залипаешь?
— У меня нет аккаунта в вейбо, — покачал головой Пу Шэн. — Нужно предупредить домашних, что какое-то время я буду недоступен.
— Точно! Завтра же отберут все гаджеты! Мне тоже надо срочно набрать своим! — Цяньфань подпрыгнул на месте и кубарем покатился к своей кровати, выуживая на ходу телефон.
Пу Шэн набрал короткое сообщение и отправил его дворецкому. Его родители были слишком заняты, чтобы отвечать на звонки в любое время, поэтому мальчик с детства привык держать связь через дядюшку-дворецкого, который затем передавал новости остальным членам семьи.
Ответ пришел буквально через полминуты:
«Хорошо. Пожалуйста, берегите себя»
Все как обычно — заботливо, но строго и официально.
Пу Шэн отправил короткое «да», выключил телефон и лег спать.
Однако в этот самый момент в семейном чате, о существовании которого юноша даже не догадывался, разыгралась настоящая буря. Дворецкий переслал известие о том, что их маленький принц решил участвовать в шоу выживания, и семейная группа буквально взорвалась.
Пу Чжэн: Что?! Мой младший брат идет на шоу талантов?! Ни за что. В шоу-бизнесе слишком грязно, я как старший брат этого не допущу!
Шон: Да помолчи ты! Из-за твоих вечных «не позволю» и «не допущу» мой обожаемый кузен и вырос таким затворником. Я считаю, это отличная идея. Я обеими руками за!
Пу Чжэн: Тебе легко говорить! Ты живешь за границей и понятия не имеешь, насколько прогнила наша отечественная индустрия развлечений!
Шон: Может и так. Но разве ты в силах повлиять на решение Шэншэна?
Пу Чжэн:...
Шон: Или ты предлагаешь заставить его бросить все, запереть дома и держать в золотой клетке до конца дней?
Пу Чжэн: Нет...
Шон: Позволь ему увидеть реальный мир. Даже если он споткнется — это пойдет ему на пользу. Вдруг именно это столкновение с реальностью поможет ему... исцелиться?
В чате воцарилось долгое двухминутное молчание.
Пу Чжэн:... Ладно. Сбрось мне контакты продюсеров этого проекта. Поговорю с ними о спонсорстве и сотрудничестве.
Шон: Ха-ха, типичный донатер. Думаешь, все проблемы можно залить деньгами? Лучше скинь мне ссылку на голосование — я хочу быть первой, кто отдаст за него свой голос!
http://bllate.org/book/20377/2108440
Готово:
