— Спасибо уважаемым судьям за доверие! Спасибо, наставники! — поспешил откланяться Эльван. На его лице не было ни тени смущения — лишь самодовольная, торжествующая улыбка.
Син Цинчи даже не удостоил его взглядом.
— Приглашайте следующую группу.
— Постойте, я перебью, — неожиданно вмешался один из экспертов. — Наставник Син, но ведь свободные места в классе А закончились.
По правилам, установленным продюсерами, в классе А могло находиться ровно десять человек — столько же, сколько мест в финальной дебютной группе. Из-за того, что судьи не скупились на высокие оценки в начале съемок, лимит уже был исчерпан.
Каждый, кто хоть немного следил за подобными шоу, знал: когда класс А переполнен, новичкам устраивают баттлы на вылет. Это классический, проверенный временем сценарий.
Трейни на трибунах, разумеется, тоже прекрасно это понимали. Многие из них пересмотрели десятки отечественных и зарубежных проектов перед тем, как прийти сюда. Но сейчас, под прицелом объективов, они усердно разыгрывали полнейшее неведение, изображая на лицах искреннее изумление.
Буквально полминуты назад Пу Шэн отчетливо слышал, как двое парней впереди него шептались:
— Они оба претендуют на А. Сейчас точно начнется баттл.
— Да сто процентов. На баттлах всегда проще привлечь внимание зрителей.
— Я бы тоже не отказался побороться. Хоть бы мне дали А!
А теперь лица у обоих были чище невинной слезы.
— Ой, неужели в А больше нет мест?
— Все такие сильные... Что же теперь делать?
"Выступи вы на сцене с такой актерской игрой, в классе А точно прибавилось бы парочка драматических актеров," — мысленно усмехнулся Пу Шэн.
Будущие звезды на трибунах соревновались в лицедействе, и каждый пытался переиграть соседа.
Судейская коллегия после недолгого обсуждения утвердила регламент.
Ведущая объявила:
— С этого момента каждый трейни, получивший оценку А, должен будет вызвать на дуэль любого участника из уже сформированного класса А. Тот, кто проявит себя лучше, займет место в топовом классе, а проигравший спустится в класс B.
— Да ладно?! — по залу прокатился гул.
Ребята, уже сидевшие на заветных стульях класса А, мгновенно почувствовали, как под ними загорелась земля.
— Реально баттл? Хоть бы меня не выбрали, умоляю!
В углу трибун Хао Цяньфань не удержался и тихонько зашептал Пу Шэну:
— Самим выбирать соперника? Ну и жестокие же правила у этого шоу. Так ведь и врагов нажить недолго.
— Зато для эфира это идеальный ход, — лаконично заметил Пу Шэн.
— И то верно. Зрители обожают смотреть, как участники вцепляются друг другу в глотки, — Хао Цяньфань потер подбородок, его глаза азартно блеснули. — Вот если бы Сяо Линь сейчас вызвал Эльвана на бой за место, это было бы легендарно! Шоу взорвало бы тренды с первого же выпуска!
За время съемок Хао Цяньфань успел прочувствовать всю прелесть проекта, но ему все еще не хватало того самого вирусного момента, который выведет «Систему взращивания новичков» на новый уровень популярности.
Качественное шоу привлекает аудиторию, но по-настоящему взрывной успех приносит лишь яркий прецедент.
Идеально, если этот триггер положительный — невероятное выступление или внезапно открывшийся самородок. Но добиться этого невероятно трудно. Трейни, способные в одиночку удерживать внимание миллионов своим талантом, давно стали бы звездами первой величины, а не пришли бы на шоу выживания.
Поэтому авторы большинства реалити-шоу делали ставку на так называемый «черный пиар», сознательно провоцируя скандалы. Взять тех же «любимчика» и его тень — из их личного противостояния можно было с легкостью раздуть драму на все двенадцать выпусков.
— Если они выяснят отношения в первом же эпизоде, зрителю станет скучно смотреть дальше, — рассудительно возразил Пу Шэн.
— Слушай, а ведь правда... Мелкий, да ты, я смотрю, отлично в этом разбираешься! — Хао Цяньфань с удивлением посмотрел на него, понимая, что перед ним не просто симпатичный мальчик, а настоящая находка. — Ну и как тогда, по-твоему, должна развиваться эта история мести?
— Не знаю, — ответил Пу Шэн. Ему не хотелось развивать эту тему, да и думать об этом было лень.
Хао Цяньфань только вошел во вкус и явно собирался продолжить расспросы, но его прервал подошедший сотрудник стаффа.
— Хао Цяньфань, на выход. Готовьтесь за кулисами.
— О, мне пора, — парень ободряюще подмигнул Пу Шэну и выставил вперед сжатый кулак. — Мелкий, поделишься энергией на удачу?
Пу Шэн растерялся:
— Как?
— Просто сожми кулак и стукни об мой, вот так, — Хао Цяньфань широко улыбнулся, сверкнув белозубой улыбкой. — Мы с корешами всегда так делаем перед важными делами. Всё, я погнал!
Провожая его взглядом, Пу Шэн лишь через пару секунд сообразил, что следовало сказать банальное «удачи».
После введения правила о баттлах несколько следующих групп выступили блекло, никто не дотянул до заветной планки класса А.
Зрители на трибунах изнывали от нетерпения, ожидая первого смельчака, который осмелится бросить вызов.
Прошло около получаса, прежде чем Син Цинчи наконец взял в руки оценочный лист, где красовалась заветная буква А.
Он внимательно посмотрел на стоящего перед ним рослого, крепкого парня, от которого так и веяло безудержной энергией.
За время съемок Син Цинчи не раз оглядывал трибуны, но почему-то совершенно не запомнил, где сидел этот яркий парень.
Отбросив лишние мысли, наставник зачитал имя:
— Хао Цяньфань. Поздравляю, у тебя А.
— Я?! — тот вытаращил глаза и едва сдержался, чтобы не ляпнуть: «Но ведь мое агентство не заносило организаторам денег!»
Такие вещи все понимали без слов, но озвучивать их перед камерами было нельзя.
Хао Цяньфань застыл на сцене, пока зал взрывался одобрительным гулом и криками:
— Баттл! Баттл! Баттл!
Ведущая поспешила взять инициативу в свои руки:
— Участник Хао Цяньфань, выберите соперника из класса А, с которым вы хотите сразиться.
— Хм, я выбираю... — Хао Цяньфань повернулся к зоне лидеров.
Камера мгновенно выхватила крупный план Эльвана.
Тот сразу же состроил жалостливую мину и, умоляюще сложив ладони перед грудью, запричитал:
— Брат Фань, только не меня! Я же только-только сюда поднялся, дай хоть немного посидеть.
Впрочем, Хао Цяньфань и не собирался его выбирать. Победа над фальшивым фаворитом не принесла бы никакого удовлетворения.
Он быстро окинул взглядом соперников и твердо произнес:
— Я выбираю Мяо Хэ.
Мяо Хэ — тот самый трейни, которого окрестили «Красавцем пяти тысяч лет» за его андрогинный образ. Во второй половине съемок у него, видимо, закончились глазные капли, и он наконец-то перестал разыгрывать драму со слезами.
— А? Почему я? — картинно изумился Мяо Хэ. Поправив подол своего сценического платья, он, надув губы, спустился к центру сцены.
Ведущая объявила правила:
— Баттл состоит из трех этапов. Участникам предстоит продемонстрировать сценическую речь, пластику и импровизацию в рамках одного и того же образа. По решению судей один из вас останется в классе А, а второй отправится в класс B.
Хао Цяньфань великодушно предоставил Мяо Хэ право выбрать тему, в которой тот чувствовал себя увереннее.
На этапе декламации организаторы выдали им готовый фрагмент текста. На этапе пластики — задали начало мизансцены, продолжение которой каждый должен был придумать сам.
Финальный раунд — чистая импровизация: никаких заготовок, лишь общие очертания ситуации, где все реплики и движения рождались прямо на ходу.
Участники, повидавшие немало шоу выживания, впервые столкнулись с настолько суровым испытанием, где их фактически заставили выступать вслепую.
После трех раундов упорной борьбы Хао Цяньфань вырвал победу со счетом 2:1.
Его сердце бешено колотилось в груди. Он всерьез опасался, что поверженный соперник сейчас достанет флакончик с искусственными слезами и устроит сцену.
Однако Мяо Хэ лишь улыбнулся и протянул ему руку:
— Поздравляю. Но обещаю, я еще вернусь в класс А.
— Спасибо, — Хао Цяньфань с облегчением пожал его ладонь и, прикрыв ладонью микрофон, тихо шепнул: — А я уж испугался, что ты опять разрыдаешься.
На лице Мяо Хэ промелькнула тень неловкости:
— На самом деле я терпеть не могу плакать, да и юбки в обычной жизни не ношу. Просто агентство решило, что без этого я буду выглядеть слишком обычно и не запомнюсь зрителю... Сам понимаешь.
— Понимаю, еще как! — Хао Цяньфань по-дружески похлопал его по спине, пока они вместе поднимались по ступеням трибуны. — Слушай, давай общаться?
— Давай, попозже обменяемся контактами, — Мяо Хэ вмиг растерял всю свою жеманность и ответил нормальным, крепким мужским голосом. — Не забывай меня, когда станешь знаменитым.
— Договорились!
Они весело переговаривались, не замечая пристального взгляда, направленного им в спину.
Син Цинчи проводил Хао Цяньфаня глазами до самых трибун. Его взгляд скользнул дальше — в самый дальний, неосвещенный угол зала, где сидел бледный юноша, и наставник едва заметно приподнял бровь.
Тот парень... как же его звали?
Син Цинчи с досадой осознал, что упустил возможность спросить его имя во время перерыва.
"Ладно, скоро все равно дойдет его очередь."
Но время шло. Наставник отсматривал один номер за другим, однако юноша из темного угла так и не появлялся на сцене.
Когда папка с анкетами участников опустела, Син Цинчи даже засомневался, действительно ли тот парень является конкурсантом.
— Наставник Син, — раздался в его наушнике голос режиссера из аппаратной. — Осталось еще несколько человек. Они приехали только сегодня утром и не успели сдать заполненные анкеты. Нам придется выдать вам чистые листы для заметок. На постпроизводстве мы аккуратно врисуем оригинальные бланки в кадр, так что не переживайте.
"Если я когда-нибудь решу завести закрытый блог и выложу туда всю подноготную этих съемок, я точно стану миллионером," — мысленно усмехнулся Син Цинчи.
Запись продолжалась уже больше четырех часов. Ночь давно вступила в свои права, и дежурная смена персонала то и дело зевала от усталости.
Наконец на главном экране загорелась огромная буква S — последнее неразыгранное задание.
Сонливость у трейни как рукой сняло. Зал мгновенно оживился.
Вот оно!
Легендарное задание S-класса, сложность которого во много раз превосходила уровень А.
Многие уже предвкушали эпичный провал. Трейни мысленно сочувствовали тому бедолаге, которому достался этот кошмар.
На сцену спешно вынесли декорации: небольшую замкнутую комнату из белого пенопласта, внутри которой установили ростовое зеркало.
Затем рабочие притащили ведра и начали наполнять стоявшую рядом глубокую чугунную ванну.
— Ого, туда еще и воду наливают? — ведущая удивленно сделала шаг назад и с сочувствием добавила: — Но ведь сейчас январь.
Январь. Глубокая морозная зимняя ночь.
В павильоне и так было прохладно, а некоторые легко одетые участники уже давно мелко дрожали от холода.
Заставить человека лезть в ледяную воду в такое время — у руководства шоу вообще осталась хоть капля совести?
— Это личное требование самого участника, — пояснил один из администраторов, закручивая вентиль шланга. — Я предлагал ему набрать теплой воды, но он отказался. Сказал, что от нее пойдет пар, а это испортит картинку и смажет драматический эффект.
— Какая самоотдача... Надеюсь, наставник Син не будет слишком строг к нему, — тихо вздохнула ведущая и, быстро взяв себя в руки, профессионально улыбнулась в камеру. — Следующее задание — уникальное. Его разработал лично наш главный наставник, Син Цинчи.
По залу прокатилась волна удивленного шепота.
— И это единственное сольное испытание на сегодняшнем отборе, — добавила ведущая.
Шум на трибунах усилился.
— Встречайте последнего участника первого тура... Пу... Ди... Шэн! — ведущая запнулась, пытаясь разобрать написанное от руки имя на чистом листе, но тут же исправилась: — То есть, Пу Шэн! Просим на сцену!
Пу Шэн включил микрофон и, выйдя на середину сцены, вежливо поклонился:
— Приветствую всех. Я Пу Шэн.
Самое обычное, ничем не примечательное приветствие.
Но в зале внезапно повисла звенящая, почти осязаемая тишина. Сотни глаз уставились на юношу, и никто не мог проронить ни слова.
"Твою же мать..." — пронеслось в головах у большинства.
Это еще откуда взялось?!
Организаторы приберегли напоследок скрытый козырь с такой невероятной внешностью?!
Да в финальной десятке просто не хватит мест!
Голос Пу Шэна звучал чисто и мягко, с легкой прохладцей — этот тембр врезался в память мгновенно. Син Цинчи тут же вспомнил утренний разговор в туалете.
"А, так это тот самый неприкаянный мальчишка, которого прессует собственная семья."
Тихий, неконфликтный юноша вызывал у Син Цинчи подсознательную симпатию. Наставник решил немного разрядить обстановку и подбросить ему тему для шутки:
— Наконец-то на сцене появился тот, кто заставил меня взбодриться. Сегодня у нас тут настоящий парад красавцев всех эпох. А ты у нас какой красавец?
Пу Шэн не ожидал такого вопроса. Помолчав пару секунд, он серьезно ответил:
— Года Обезьяны.
— А? — Син Цинчи, искушенный во всевозможных шутках, не сразу понял соль.
Пу Шэн спокойно пояснил:
— Из того выражения, где «в год Обезьяны и месяц Лошади». То есть... который наступит после дождичка в четверг.
"А он хорош," — мысленно отметил Син Цинчи. Ответ получился и забавным, и запоминающимся — куда лучше пресного дежурного самопредставления.
— Отлично, я тебя запомнил, — в глазах наставника промелькнуло искреннее одобрение. Он даже поймал себя на мысли, что если парень выступит слабо, он постарается высказать критику как можно мягче, чтобы не доводить ребенка до слез. — Покажи, на что способен.
Пу Шэн кивнул, передал микрофон ведущей и услышал тихое напутствие: «Удачи, не волнуйся».
На самом деле никакого волнения Пу Шэн не испытывал — он вообще разучился чувствовать подобные эмоции.
Он прекрасно знал, что его участие в шоу закончится, едва начавшись. Даже если он выложится на максимум, весь его номер безжалостно вырежут при монтаже.
Но раз уж ему выпал этот шанс, он доведет дело до конца.
Особенно сейчас, когда перед ним сидел Син Цинчи.
Пу Шэн подошел к краю ванны и на секунду оглянулся на главного наставника.
Семь лет назад, когда его разум уже окончательно погрузился в холодное оцепенение эмоциональной деперсонализации, именно актерская игра Син Цинчи впервые заставила его душу слабо отозваться на чужую боль...
Пу Шэн тряхнул головой, прогоняя пыльные призраки прошлого. Он перешагнул через бортик и медленно погрузился в ледяную воду, пока она полностью не сомкнулась над его головой.
Вода выплеснулась на деревянный настил сцены холодными брызгами.
Круги на поверхности постепенно утихли, превратив гладь в темное, неподвижное зеркало. Шло время, но человек на дне не подавал никаких признаков жизни.
Мертвая, пугающая тишина.
Из глубины не поднялось ни единого пузырька воздуха.
Трейни на трибунах замерли, полагая, что это часть сложного сценического концепта.
Но у съемочной группы за кулисами началась паника.
Они отлично знали: в сценарии такого не было!
В ванне не было никаких дыхательных трубок или кислородных масок. Что, если парень действительно захлебнется прямо в кадре?
Ведущая подбежала к главному оператору, собираясь давать команду остановить запись и звать спасателей.
Но в этот момент тишину павильона разорвал резкий всплеск.
Юноша рывком поднялся на поверхность, шумно хватая ртом холодный воздух.
В ростовом зеркале отразился его промокший силуэт. Мокрые пряди облепили бледное лицо, вода струйками сбегала по шее, скапливаясь в ямочках ключиц.
Его серые глаза, обычно ясные и отрешенные, теперь горели ледяной, первобытной яростью.
— Это ты? — хрипло выдохнул Пу Шэн. Его голос, казалось, поднялся из самых глубин преисподней.
Зрители, не знавшие сути задания S-класса, затаили дыхание, завороженные этой внезапной переменой.
В следующую секунду выражение лица юноши в зеркале резко изменилось.
На его губах заиграла кокетливая, безумно нежная и оттого пугающая до дрожи улыбка.
И тут все услышали чистый, девичий голос — капризный, сладкий, ластящийся:
— Братец, ты решил вытащить меня из небытия ценой собственной жизни? Как же это жестоко с твоей стороны.
Раздвоение личности!
Эта мысль одновременно пронзила сознание каждого, кто находился в студии.
Без всяких декораций, без единой строчки пояснительного текста, Пу Шэн всего двумя репликами заставил зал до костей прочувствовать пугающий контраст двух полярных личностей в одном теле.
Это было великолепно. Сказать, что он затмил всех предыдущих участников — значит не сказать ничего.
Син Цинчи смотрел на мокрого, тяжело дышащего юношу в центре сцены, не в силах отвести взгляд. В его голове осталась лишь одна отчетливая мысль:
"Он должен быть моим".
http://bllate.org/book/20377/2106234
Готово:
